自那晚字条被发现后江凝初的处境更加艰难，陆明清看她如同笼中鸟兽般，无一分自由可言。

    好在除了看管紧密之外，一应生活起居上并未克扣。

    江凝初虽暂时安稳，可心底时时悬着块石头，不得安宁。

    那晚之后，暗中之人便再无踪影。

    近日来，白洛听送膳食物品的下人们提起，如今昭城人人自危，街上巡防的官兵多了一倍不止。

    大灾过后加强防守是常理，可胡乱抓人，动辄便受牢狱之灾可不是安抚人心的办法。

    这哪里是要治安，更像是要找什么人。

    要说陆明清对她严防死守，这样的消息不会叫她知道，通过下人之口道入她的耳中，定然是有意而为之。

    此刻，按兵不动，以不变应万变才是上策。

    “白洛白芷，这几日你们都盯紧了，若是碰上什么可疑之人千万不要打草惊蛇，全当做不知道。”江凝初收起食匣金花筒中的纸条，放在烛火上，火光一点点吞噬掉字条，化作烟灰，白芷立刻收拢了处理掉，桌上不见一点痕迹。

    金花筒做装饰乃是江家商会独门绝技，除了她，非匠师之人不能知晓其中奥秘。故而藏匿于此中的消息才是最可靠的。

    白洛奉上一盏栀子绿茶，“天寒地冻，娘子喝盏茶暖暖身子吧。”

    江凝初点头接过，听到白洛问，

    “娘子可是听到外面有什么消息，是知道世子的下落了？”

    江凝初静默不语，抬眼望向打开一丝缝隙的窗户，院中红梅艳艳，浸入黑眸，像燃起的火焰。

    半晌，江凝初收回时间，淡淡道，“又要见雪了。”

    “见雪？什么叫又要见雪了，这雪已经连下好几日了，今年的天可真怪，西南这地方竟如此寒冷，娘子也怪，说这话倒让奴婢听不懂了。”

    白洛不解，只当娘子冻糊涂了，走至窗前将那窗户关好，再不见红梅。

    元康七年冬末，任西南节度使、怀化大将军陆大将军和新晋忠武将军的陆明清以明州城为中心，圈地为王，自号庆王，改国号平康，周边城池不出半月已沦陷七成，琼州刚刚收复，朝廷的边境兵驻扎，加以管理得当，新修城建尚能抵挡。

    已沦陷城池接壤西越、南诏，琼州靠近南诏，已成囊中之物，只待陆家父子收拢完那些不堪防守的城池便可致命一击。

    萧如晦与一众外派朝臣拼死突破一队人马，将军报快马加鞭送往上京，同时派人向南诏王室求助。

    与此同时，南诏王都已是尸山火海，施浪王挥兵进城，所到之处，寸草不生。

    此战来得突然，施浪掌管地方兵及两成王都兵力，南诏王室措手不及，只能依靠剩下八成王都兵力抵抗。

    十日后，王宫破，施浪王攻入殿中，只找到位于议事殿的越析王，耳南诏王和朝庆长公主不知所踪。

    施浪王将弯刀抵至越析王喉间，逼问南诏王与公主的下落。

    越析王手被士兵缚至身后，咬牙切齿道，“乱臣贼子，不得好死！有种你就杀了我，我也好早去见先王。”

    说罢，就要引颈自尽，施浪王快眼将刀刃移开，恶狠狠对越析王说道，“真是不识好歹，只怕是邆赕王那个家伙先行将那幼子护送离开王都了吧，靠着你手下这些人能拖延几时？”

    “人，就在你的封地处，王宫攻破之时，我已派兵前去缉拿，很快你们就要相见了。”

    “施浪诏——，你敢弑君！”越析王此刻额发凌乱，多日操劳，如今不堪受辱，一副阶下囚模样，眼眶中饱含血泪，字字诛心。

    施浪王听到这撕心裂肺的斥骂，恍若未问，讥笑着，“黄口小儿，不堪重任，南诏还是需要一位能服众的君王才是，譬如我，哈哈哈哈哈哈…………”说罢，扬袖而去，士兵们将越析王打晕抬了出去。

    昭城与陆家军所占之地连成一片，两边暂时互通消息，有所往来，自半月前陆明清离开昭城，江凝初仍旧被关在城主府中。

    前线战事吃紧，暹启力不从心，对于她的监管尚且疏散了几分，这便是最好的时机。

    “娘子，当真要这么做，实在是太危险了，我们还是静观其变吧。”白洛抱住江凝初的手臂，想要阻止她。

    “此刻几军胶着，昭城兵力已调出大半前去支援，琼州城能坚持多久，我们若是再等下去，等到陆明清胜了，岂不更没有机会？”

    白芷支支吾吾地说道，“世子定有办法的，娘子不是说世子还活着吗？不如等世子联系我们？”

    江凝初摇摇头，冷声道，“有时，求人不如求己，谁都没有自己靠得住，琼州城以及那些沦陷城池的百姓都是雍国人，近日的惨状你们也有所耳闻，都是同胞，岂能坐视不管。”

    接着她又四处打量，从腰间拿出一支玉哨吹响，不出几下周围便俱是身着黑衣之人。

    “这是谢宥珩留给我的暗卫，粮仓府库一部分位于城内，而更大的一部分位于城外不远处，我已令他们飞鸽传书，此处若焚，暹启定不会不管，届时打开城门救火，我们趁乱离开。”

    “好！娘子去哪里，奴婢们就跟去哪里，”白洛白芷下定决心，大声应道。

    子时城防兵换防之际，于城楼上观城外东北处起火光，暹启听闻后，夜中惊骇，领兵前去察看。

    趁后院人手不足，暗卫们三两下便料理了看守的人，江凝初几人换下身上衣裙，穿上士兵的衣服，在逼近粮仓之处的山林中岔道逃开。

    “将军！有逃兵！”正当江凝初在护卫下准备离开之际，因一行人太过明显，哪怕是位于队伍后侧，仍有人凭借余光看出不对劲来。

    “危亡之际，敢当逃兵，那你们便第一个先去送死，来人，给我拿下，”暹启一声令下，便有一队人马调转方向向他们直奔而来。

    “娘子先走，弟兄们断后，”暗卫中有人喊道，

    “他们若认出我来，碍于陆明清的面子，暂时不会杀我，你们先走吧，”江凝初急切说道。

    “世子吩咐了，要护着娘子离开，”

    还未来得及察看是何人说话，江凝初便被几人簇拥着骑上早就备好的马匹离开。

    心脏突突的跳，烈风剐蹭脸颊是火辣辣的痛，身下的马匹风驰电掣，颠簸得头脑一片混沌。

    可她清楚听到了那护卫的话，谢宥珩还活着，而且早有谋划，可她现在能做什么呢？

    一夜策马奔袭，身后早已没有追兵的身影，想是暹启也懒于分出心力抓捕一个女人。

    “停下来歇会儿罢，大家都累了。”江凝初说道，转身欲寻白洛白芷，却只见暗卫们从马背上抱下白洛来。

    “白芷呢！”江凝初急切问道。

    “回娘子，夜色太黑，与白芷姑娘走散了，属下们只好先护送娘子和白洛姑娘出来。”一个暗卫拱手回答。

    江凝初顿时眼前一黑，直觉不妙，暹启没有追上来那定然是抓住了白芷，他费了这般代价不会立马伤害白芷，想必是要挟持她来威胁自己，现下不能自乱阵脚，要赶快相出计策来才是。

    琼州被困，如今是回不去了，得另寻出路。

    “可还能与世子联系？”

    那暗卫低下头，不忍道，“不瞒娘子，世子给我们下的最后一道令便是安全护娘子回雍国，之后便再也联系不上了。”

    江凝初听到这个回答不禁倒吸一口凉气，昼夜不眠，此刻她眼前缭乱，心中久久不能平复。

    他这是要将自己推开，独自一人去面对。

    出生入死这么多次，不求同生，但求同死。

    她立刻想好去路，“抄小路，去西越国！”

    “娘子！不可啊！西越边境虽未有战乱，可这一路过去危险重重，还是回东边雍国安全的地界，再回上京吧。”暗卫急忙制止。

    “你们主子在前迎难，我岂能坐视不理，何况我的婢女与我情同姐妹，我更不能丢下她不管，”江凝初的声词恳切，眉目含霜，抱着必死之心，暗卫不免有所动容。

    “进西越国门我有法子，军队队伍庞大，走小路耽搁，定会走大路，我们走小路去未必有危险，”江凝初将其中险害分析给暗卫们听。

    半刻钟之后，暗卫们迫于形势，出于忠心，无一人退缩。

    腊月二十三日，雍国援军到，与此同时，琼州城被攻破，陆家军挟持城内百姓，两军对峙，僵持不下。

    “谢世子，没想到今日还能见到你，也不枉我处心积虑谋划这一遭，父亲已集结兵马正向此处赶来，若想活命，我劝你不如趁早带着你的人离开，何必为了这一城妇孺葬送良将精兵。”陆明清大言不惭，如今他陆家军手握重兵，又有西越国支持，自然是有恃无恐。

    出现在琼州城外雍国官兵为首之人正是那生死不明的谢宥珩，只是面上多了几分英气，颧骨处还有几道未愈的血痕，面容沧桑了些。

    “你既知是我，便也该知道我手下的兵岂是那贪生怕死之辈，琼州城如今百废待兴，城中粮草水源困乏，你何苦久久支撑着，本将许你一诺，若你放过城中百姓，就此撤兵，此战我不追究。”

    谢宥珩手持长枪，立身于马上，仰望着城墙上那人，明明是仰望，可陆明清总觉这目光刺眼、威迫，心中不顺。

    “世子莫不是还在做你的大梦罢！我父蛰伏多年，西南一带早就是囊中之物，又得西越君主帮助，当今圣上，碌碌无为，不堪托付，你手中的兵马不过五万，就算加上你父亲谢国公的军队也才将将八万，如何与我父亲抗衡，”陆明清笑得奸诈，他抬头看向晴空万里的碧空，仿佛胜利就在眼前。

    “你没有退路了！给我放箭！”陆明清说时迟那时快，一声令下，数万箭羽破开长空，密密麻麻朝城外排列好的大军射去。

    无需谢宥珩示意，迎头在前的谢家军便排开一列，以盾牌护身，承受这雷霆羽箭。

    西岳国都，内侍将陆家军副将拦在殿外，本应两日前借到的西越国军此刻还未出发，将军已经等不及了，若还不成，他也只能提头去见了。

    内殿处，西岳经部领事和商贸部领事正向西越君主禀告。

    “王上，此乃雍国江家大娘子，江家商会管事，”商贸部领事率先开口，江凝初便上前走了一步，摘下帏帽。

    “雍国？还是个女子？爱卿不是在和本王说笑吧，就这么一个人便让你与经部领事上奏力说要本王拖延与陆家的约定，”西越王年近半百，说话间隐隐透露着的帝王威严不怒自威。

    江凝初低着眸，余光瞥见其面上似有不耐。

    “王上先别急着生气，不如听小女一言，”未及与她交好的商贸领事开口解释，江凝初先出口安抚。

    “素闻西越国物产丰饶，百姓安居乐业，虽疆土有限，可人人能穿暖衣，吃饱饭，可见王上治国有方。”

    西越王一听，脸上拿分不快之意稍稍纾解，眉间舒展。

    “西南尚未动荡之前，我曾与商贸部有所往来，西越国四面无海，靠山吃山，海产物资匮乏，我江家商会兴起于江南，水运畅通，陆运通达，西越国七成海产品经由我的商会送入西越国，更有五成外贸商品出自于此，”

    “当真全部是你的东西？”

    江凝初淡然笑之，道“商贸领事素知我的为人，我江家商会从未拖欠过一笔货物，谋取过一分不义之财。可西南乱了之后，交通被阻，近日来西越国怕暂时还未有别的卖家能收拾得了这么一堆烂摊子。”

    西越王越听越不对劲，锐眼射向两位领事，在天威之下，只好提心吊胆道，

    “臣正是要禀此事，王都各商户中此类产品紧缺，近日已炒出天价，边境戒备，库存不足，就怕生出什么事端来，”经部领事说道。

    西越国的安定不仅得益于本土，更有昌盛的商贸支持，百姓们吃喝用惯了好东西，哪里还受得住粗茶淡饭。

    正所谓，由俭入奢易，由奢入俭难。

    “本王听懂你的意思了，你说吧，要什么条件？”西越王问道。

    “出兵营救西南。”

    “你可知那陆家也像你这般开出条件来，那陆家可是有西南李家和上京杨家支持，你凭什么认为你能比得过他们？”西越王打量着眼前的女人，眼中似是玩味之意。

    “比财力，小女子或许能比比，可这还不足以打动王上，李家产业少而精，集中于西南，杨家亦是，而我江家产业遍布全国，上至各种琳琅珍品，下到瓜果蔬菜，都有涉及，有最庞大的水运、陆运，于外贸一业，经验颇丰，此前与西越国有往来，王上不选我，岂不是舍近求远？”江凝初振振有词，此刻毫不畏惧，声势夺人。

    “照你这么说，本王若是不选你，岂不成了昏君？”

    江凝初的表情平静，让人不敢轻易窥视她的目光，只有她知道，这样皮囊下的她，在赌，

    赌自己表现能够说服西越王。