“主神见证！歇一个时辰，武士烤饼吃。不许走散，不许入屋！”
    沙哑的喊声像是老虎的咆哮，震得所有的武士、民兵与部落民，都忍不住心中一颤。一级军功贵族，武士队长洛投雷眯着眼睛，冷冷地大声下令。他侧着一只完好的右耳，神色危险的看了会“淳朴”的旗队部落民，又沙哑的吼了一声。
    “你们，谁是头？…”
    “啊！赞美主神！赞美陛下！我是旗队的头儿，洛铜斧…”
    “赞美陛下！！你姓洛？禁卫军团出身？…”
    “不，我不是，我没选上禁卫…我之前跟着黑狼头儿，打过特拉斯卡拉东征！”
    “大声点！我听不见！…哦，原来是东征的老兵，分封到这里。”
    听到这一句话，武士队长洛投雷神色稍缓，慢慢点了点头。他的眼神有些浑浊，又带着些野兽般的凶狠与狂热。他只有完好的右耳，左耳缺了一半，左脸上是狰狞的大片烧疤。而仔细看去，他右手紧紧按住铜斧，左手仅有三根手指，只是往那一站，就有一种尸山血海里爬出来的凶厉味道。
    两步外，旗队首领洛铜斧抿了抿，神情也凝重了起来。他恭敬低头，向武士队长行了一礼，随后轻声询问。
    “主神庇佑！您是…禁卫军团的精锐武士？…”
    “嗯！我是陛下的禁卫，是投掷先锋营出来的！这一趟运白灰，我带队！”
    武士队长洛投雷的声音很大，每一句都像是在嘶吼。他只有一只耳能听见，另一只耳在东征托托纳克诸部，投掷“神力圆球”攻城时炸聋了，连带着少了半只耳朵、两根手指，也烧了半边脸。
    负责救治的祭司说他命大，不仅从攻城的尸堆里捡回了条命，熬过了发烧，还没有缺胳膊少腿。至于少两根手指不算什么，还能继续在军团中打仗！…可祭司说了一大堆，落在他耳朵里，却像是蚊子哼唧一样小。这下就麻烦了，他半聋了，听不清军令，自然也不能继续呆在禁卫军中了。
    好在，大军破了城，有战功与赏赐分配。投掷营长阿塔给他报了先登的战功，破格提拔成了一级军功贵族，算是彻底打破了武士到贵族的这道艰难门槛！然后，他被军功授爵，分封在阿帕县周围。不仅有了八百亩田、四十个农奴，还娶了五六个婆娘，收了几十个投奔的亲戚族人，最后担任了城镇的治安武士队长。
    这一番拼死厮杀，从南征时入伍王国，东征特拉斯卡拉时的作为黑狼元帅的先锋营，到九死一生，选拔入禁卫军团，晋升为资深武士。再到冒死冲锋，先登投掷“雷霆”，最后成为军功贵族！…这七八年的尸山血海、战阵搏杀，他杀了数不清的敌人，也战死了数不清的同袍，总算是有了惊人的回报，到了该提前安度晚年的时候了…
    可他夜里做梦，却总是还会梦到东征的厮杀与喊叫，梦到那一次次的投掷与雷霆！他就像一头被困在残破躯体中的凶猛野兽，过去的印记过于深刻，根本无法忘记血与火的味道，也永远难以松懈下来。
    “主神啊！您竟然是投掷先锋营的神选先锋？！啊，您还是晋升军功贵族的战阵勇士！！…”
    听到武士队长的身份，旗队长洛铜斧惊讶出声，再次低头行礼。此刻，他脸上浮现出深深的敬畏，这是对陷阵勇士的敬畏，也是对武士之路晋升顶端的尊崇！
    这些投掷雷霆的禁卫先锋，几乎是整个湖中王国最狂热虔诚、最勇敢无畏的精锐勇士，被敌我双方都敬畏的称为“神选先锋”！
    这些先锋必须经过严苛的筛选，拥有着极为强壮的身体素质，能抱着冒烟的“神力圆球”急奔数百米，冒着箭矢投石攀爬云梯，再把即将爆炸的“雷霆”准确投掷到城头的人群里，制造出最为可怖的爆炸伤亡！
    毫无疑问，在王国的所有军团中，投掷先锋营是最快晋升的营队，也是伤亡率最高的营队。而只要能在攻城中活下来，就有极大可能晋升为贵族，彻底改变命运与阶层！
    “嗯！主神庇佑！…”
    武士队长洛投雷点点头，烧伤狰狞的脸上，也露出了有些吓人的笑容。他转过身，先是指了指数百民兵，又指了指后面跟着的上百货郎商贩，简短有力地吩咐道。
    “这些民兵，运灰的，给点杂粮吃。不白吃你们的，送你两把斧头！…那些卖货的，打过招呼，不会压价太多。你们也不要抢！…”
    “是！都听您的！…”
    面对这种能打能杀的铁血老兵，旗队长洛铜斧表示同意，旗队上下也没有意见。他立刻吩咐洛饼去弄些杂粮过来，又恭敬地问道。
    “队长，您要不要入村里，吃点热乎的饭食？村里还有点鹿油，正好炸些甜虫…”
    “不了！送点柴火来，我们在外面吃。山间旗队的饭，我不吃。不占你们的好处！也不安全！”
    听到这直率的回答，洛铜斧怔了下，默默摸了摸鼻子。有些部族旗队的手段，尤其是那些荒原来的犬裔，确实是过于灵活了。但他们旗队不会，他们特科斯人，都是直率坦诚的好汉子！他们能直接抢的，绝不会绕弯子去偷，更别说下药了…
    “一个时辰！你们卖货！时间到了，队伍就走！…”
    武士队长洛投雷没有理会太多。他转过身，对后面跟着的货郎商贩们，又大吼着吩咐了两声，换来了一片高高低低的恭维。但他也没理会，径直走向武士队伍里，开始生火烤饼了。
    这些玉米饼都是从城里带出来的，虽然没啥滋味，但能吃饱、很扛饿，最关键的是不会出问题…
    不错，这支运白灰的武士队伍，是从阿帕城里来的。他们走到手蛇城这一带，已经走了快三百里了。而他们还要继续向西走三百里，直到科利马诸部的火河城。在那里的灰场装满白灰，再把白灰运回阿帕城。
    这一趟来回，就是一千两百里，要足足走上快一个月，委实是一项辛苦的活计！而沿途的山间旗队部族，都是又穷又横，有的还过于“淳朴”，根本没什么油水可言，搞不好还会被人偷袭受伤。
    而像这样辛苦又没油水的活，作为带队的武士队长，洛投雷要安抚队里的武士们，要拿出过得去的好处分给手下，就只能从城里的商贩身上想办法。
    在一番交涉后，武士们提供山间交易的安全保护，允许商贩们跟在后面，与沿途的旗队交易山货。而商贩们则要提供回报，从贸易的利润中拿出一批足够的货物，报效保护的武士们。这样一来，进山运灰的运输队伍，就变成了实际上的山间商队。而不论是阿帕城中的武士营长、神庙主祭，还是各旗队的祭司们，都默许了这种山货贸易的出现。毕竟…
    “主神见证！进山里运白灰，是件苦活。你们跟着我，就是我手下的弟兄。我不会亏待你们！…”
    武士队长洛投雷吃着饼，声音依然像打雷般响亮。所谓白灰，就是科利马山区特产的“火山灰”。而自从发现这种火山灰，能够作为天然的建筑水泥后，几乎整个王国的贵族与祭司阶层，都迫切需要着这种容易塑形、防水坚固、又洁白美观的建筑材料，愿意出钱出物资来采买！
    无论是贵族的宫殿，祭司的神庙，还是那些武士家族在城外的庄园，甚至包括在危险地段的修路与修坝，都用得上这种“能变成石头的神赐白灰”！而这样的白灰，在科利马火山周围储量极大。王国与科利马诸部合作，发现并建立了好几个火山灰场，挖出的白灰堆积成山。只要能把白灰运出去，就是实实在在的财富！至于唯一制约这一切的，就是漫长的山间运输道路…
    “主神庇佑！时候差不多了，该上路了！…”
    “队头有令，准备走了！都麻利点，让那些商贩也麻溜点！跟不上的就留在山间部族吧…”
    “啊！快快！收摊收摊…武士老爷们要走了，都跟上！…”
    “叮铃铛！叮铃铛！…”
    很快，春风绕过山间，清脆的铃声又再次响起。严整的武士，乱哄哄的民兵，紧紧跟着的商贩，以及淳朴跟在后面、依依不舍送别着、试图挽留货郎的部族旗队…都随着铃声向西，渐渐消失在起伏的山林中。
    这条灰黄的三合土路一直延伸向西，直到高耸冒烟的科利马大火山，远远的在天边出现，才又变成洁白的三级石道。这些石道分出数条，一直连通到火山下的一处处灰场，还有那越发繁荣的科利马大城，火河城。
    在融融的春日里，年老的科利马大酋坐着高高的抬辇，在数百武士与亲随的护卫下，往城外的火山温泉而去。这种初春的季节，最适合去温泉边休养，也是他许多年来的惯例了。
    只是这一次，却很是不同，所有人都知道的不同。科利马大酋苍老的脸上，带着疼爱的笑容，伸手牵着身边的一个两岁男孩。这个虎头虎脑的健壮男孩，正瞪着圆溜溜的眼睛，好奇的俯视着抬着自己的随从。而他的身份，正是修洛特的三子，二十多万科利马部族无可争议、已经确定的继承人，修休顿特佩特尔，修焱山！