冥界凌虚阁内，碧霞元君捧着马昆新写好的话本跪在冥后的绣架前。冥后眼睛不离云织锦缎，手上动作不停，只是不辨喜怒地淡淡问道，“碧霞元君又看见什么好故事了？还嫌上回本宫哭得不够厉害么？”

    碧霞元君悄悄吐了一下舌头，诚惶诚恐地道，“臣呈上悖逆之书自知有罪，所以这回臣特意择选了一本温馨感人的故事，希望能得您一笑。”

    “哦？”冥后来了兴致，抬起头来，挑了一下眉梢，“若本宫看完了以后不笑呢？”

    碧霞元君抬起亮晶晶的眸子，娇憨地恳求，“那就求王后看在臣一片赤诚的份上，赏臣一个笑脸吧。”

    冥后蹙起了眉尖，脸庞晕出一层愧疚，“碧霞，王上训斥你了。”

    碧霞元君摇了摇头，“是臣自己过意不去，魁星知道了也不会觉得好受的。他说过，冥界是一个寒冷的地方，只有您才能让王上觉得温暖。”

    冥后露出一抹苦涩的笑容，“我引颈受刑的时候，是魁星救了我。我问他为什么，他就是这么回答的。不过，我好像让他失望了。”清澈的泪水只在冥后的眼底流淌，“我没能保住魁星，也没有侍奉好王上。”

    碧霞元君咬着唇角，高举的手臂微微有些发颤，“魁星受贬遭责也是他行为失当咎由自取，律法森严，王上也是无从偏袒。”

    冥后莞尔着点了点头，“你能这样想，我很高兴。把话本放下吧，我会看的。”

    “喏。”碧霞元君起身，放话本的时候不经意间瞥见冥后绣了一半的云缎，好奇地凑上前，细细看了片刻，满眼的赞许和佩服，“王后的手真巧，您看这烛照和幽荧都跟活了似的。”话至此处，碧霞元君不好意思地垂下眼帘，双手窘迫地绞在了一起，“臣一直想绣一个香囊好放在魁星的枕头底下，但臣又怕魁星嫌弃手艺粗糙，会嘲笑臣。”

    冥后放下针线，抬眼看着碧霞元君，柔声道，“本宫相信，只要是你诚心诚意做给魁星的，他一定会视若珍宝的。这样，你有空的话就来凌虚阁，我们喝喝茶，做做针线，话话家常。”

    “真的？臣谢王后恩典。”碧霞元君受宠若惊，万分欢喜地连连点头。冥后低头绣了几针后，担忧地望向门口，“冰魄去摘曼陀沙华，怎么去了这么久还不见回来？”

    碧霞元君跟着冥后张望了几眼，屈膝道，“王后稍安，碧霞这就去看看。”

    冥后颔首，道了声辛苦。碧霞元君微笑摇头，恭敬退了出去。她在黄泉寻了三圈不见冰魄身影，略微思忖后抬手招来了当值的阴兵，得知冰魄原来是去了孟婆村。碧霞元君只当冰魄是去给冥后取石榴糕，到了村口却目睹冰魄站在一口大锅前盯着里面翻滚沸腾的孟婆汤愣愣地出神儿。碧霞元君吓得瞪大了眼睛，飞身上前一把将冰魄扯到了一边。冰魄怔忪。碧霞元君紧紧握住冰魄的双臂表情非常急切，“冰魄姐姐，向来同姓不婚，敖丙也是没办法才退婚的。好在等他寿终龙渊战将就归位了，姐姐何苦这般想不开要了断前尘呢？”

    冰魄听了半天才反应过来，不禁失笑，“你想哪去了。我来拿石榴糕，在这等着呢。”她点了一下碧霞元君的鼻尖，“你怎么跑这来了？”

    碧霞元君松了口气，拍了拍胸脯，“王后见你这么久都没有回来，所以差我来找你。”她见冰魄两手空空，疑惑问道，“姐姐，曼陀沙华呢？”

    冰魄拉长了脸，没好气地哼了一声，“让那个死鬼给毁了！”

    “死鬼？”碧霞元君不敢相信，“敖丙对姐姐虽然言语不敬，但妹妹看他的胆子还不至于大到这个地步，况且还有公子严厉教导呢，妹妹想他应该不是故意的。”

    冰魄怒声吼道，“别提那个吃软饭的！我跟死鬼之间的事，他瞎掺和个什么劲儿啊！”

    碧霞元君正了神色，肃声道，“姐姐说话请谨慎。公子地位尊贵，姐姐怎能出言不逊？再者，公子管教冥官，自有律法依规君上斧正，姐姐什么身份，焉能轻易指摘？”

    冰魄猛然明白来，有些怕惧地抚了抚胸口。碧霞元君走上前来贴近冰魄耳畔，小声警告，“姐姐可是贴身服侍王后的，君上极有可能会因这点小事而误会王后无力驭下，甚至厌恶王后恃宠生娇，王后的处境就更可怜了。到时候，姐姐又该如何面对王后呢？”

    冰魄瞬间了然，感激地拍着碧霞元君的手背，“多谢妹妹提醒，姐姐险些酿成大祸了。”

    碧霞元君微笑回礼，继续劝道，“公子和敖丙并不知道内情，姐姐应当体谅才是。公子还好说，身份地位功绩威严都摆在那，冥界臣民无不仰头抚掌称颂。但敖丙不同，他现在只是一个低阶冥官，公子教训他谨言慎行，也是为他好啊。 ”

    冰魄其实也明白这个道理，但是她见敖丙的脸颊红肿得不堪入目，这口气实在是没办法顺畅起来。碧霞元君见冰魄仍然忿忿，遂轻声相问，“恕妹妹多句嘴，敖丙怎么了？”

    “敖丙！你这大晚上从地底下爬上来原来是为了给我送猪头啊。”马昆举灯照着敖丙的脸，满眼的惊愕和感激。敖丙一把夺了马昆手里的灯火，小心搁到一边，拂袖而坐，“大公子，我被公子罚了，你还拿我开心，还是不是兄弟？”

    马昆贼眉鼠眼地靠上敖丙，刻意压低声音，“你来找我，该不会是要商量如何对付你那个暴虐成性的主子吧？”

    敖丙皮笑肉不笑地森森盯着马昆，“好啊，事成之后，我睡牢房，你跪祠堂。”

    辛瑶端茶上来，敖丙起身接过道了声谢。马昆拢了拢衣服，不再与敖丙玩笑，静静等候敖丙开口。敖丙品了一口茶，将自己受罚的原因简单说了一遍后，才不好意思地道出了来意，“我明天下午要去相亲，这副样子不太合适。听说聚美堂新研制了一款胭脂，能掩伤遮瑕，所以我这才冒昧打扰。”

    马昆皱起了眉头，“聚美堂的产品多有药草成分，如果跟你用的伤药有所冲突，我担心你到时候会更丢脸。”

    敖丙显然没想到这一点，有些不知所措。马昆道，“这样吧，明日呢你先去趟丞相府，让姑父给你施道法术，我再用胭脂帮你遮一遮，我想应该就看不出来了吧。你且回去歇着吧，我猜阿伋免了你明日问安，但依你的性子定然还是会照例过去的。”

    敖丙低眉笑笑搔了搔脸，告辞离去。马昆眯着眼睛站起身来，脸色沉了下去。辛瑶凝眉问道，“阿昆，阿伋此举另有深意？”

    马昆轻笑一声，一把搂过辛瑶入怀，“跟着我久了，脑袋开窍了。”

    辛瑶瞪了马昆一眼。马昆哈哈了两声，拥着辛瑶进了内室，“阿伋此举用意有二。其一当然是为了提点小敖。小敖的性情啊，不结结实实地让他疼一回，他长不了记性。其二嘛……”马昆顿了顿，口气冷了下来，“阿伋是怕万一有哪个多嘴多舌的在泰山府君面前参了小敖一本，他也有底气说话。”

    辛瑶愁着脸色感叹，“没想到阴间也有这么多的弯弯绕绕，一点都不比这阳间清净。”

    马昆哼了一声，“这鬼都是人变的，人心尚且难测，这鬼魂就更加难以捉摸了。要不然煌煌三界，何以独独幽冥阴森恐怖呢？”

    辛瑶扶上马昆的肩膀，深感庆幸，“还好我留在了阳间，倘若在深水地狱服刑了三百年，真不知道会变成什么样子。”

    摇篮里睡得香甜的马易醒了过来，明亮的眼睛春水一般的纯澈。马昆走过去把马易抱在怀里，“人分善恶，鬼自然也有好有坏。为夫相信，阿瑶就算在深水地狱浸了三百年，你还是当年的你，不会有丝毫的改变。”

    辛瑶无比幸福地依偎着马昆的肩，马易挥舞着小手，清脆的笑声在寂静的夜晚里传出去老远。

    翌日清早，鲛儿起身，将床铺掩得密密实实又絮絮叮嘱了病榻前侍奉的婢仆后才放心地去梳洗。因为药力作用，姜伋难得睡得沉，鲛儿理妆完毕，姜伋还没睡醒。孔宣来了又走，鲛儿脑子里的这根弦松了又紧。泰山府君携水草马明王及刑天蚩尤并十殿阎王前来探望，沿路婢仆眼见这浩浩荡荡的阵仗急忙跪倒叩首，鲛儿趋步行至门前施礼相迎。泰山府君以手背试探姜伋的额头好一会儿，眉毛拧得死紧，“体热不是退了吗，怎么又烧起来了？孔谷主怎么说的？”

    鲛儿极力将焦急和担忧压在眼底，唇角的笑容尽量的轻松，“伤寒有些反复也属正常，君上不必太过焦虑。”

    泰山府君盯着鲛儿，面上表情不见丝毫安慰。蓦然他身体稍微前倾，回头一看，原来是姜伋翻身的时候顺道拉下了他的手垫在了自己腮下。泰山府君的手冰一般的寒冷，贴在姜伋的脸上令他十分地舒服，竟忍不住在睡梦中开心地笑了起来。鲛儿神色陡然紧张，唤了两声姜郎，试图把泰山府君的手给抽出来。可姜伋高热难受得厉害，好容易得此凉爽惬意的枕头，哪里肯轻易放开？鲛儿急得不知所措，泰山府君慈祥地摇了摇头，吩咐道，“速去将帕子浣洗干净，拿冰镇着。”

    话音未落，敖丙已经捧着冷帕子进来了。泰山府君亲自给姜伋冰敷，阎罗王注意到敖丙脸颊残留的红痕，出言问道，“小敖，你的脸怎么了？”

    泰山府君闻声抬头看去，只消一眼就知道那是受刑所致。泰山府君脸色瞬间一沉，敖丙双膝坠落额头贴地。水草马明王低声禀报，“此事臣略有所闻。好像是小敖和冰魄在殿前嬉笑被公子撞见了，公子这才下令掌他的嘴的。”

    “起来吧。”泰山府君面容稍加和缓，看着敖丙的眼神也不似刚才那般严厉，“你与冰魄嬉闹两句不算出格，也不伤大雅。但伋儿向来严厉，凡事都讲个规矩，你在他身边，言行举止必须要注意分寸。再者，冰魄好歹也是你的上官长辈，你应当给予她尊重。”

    敖丙再次俯身叩首，恭敬答道，“臣谨遵君上教诲。”

    泰山府君淡淡“嗯”了一声，叫了声起。一直沉默的蚩尤这时出列，半跪在泰山府君足下，

    “公子久病不愈，臣寝食难安。请君上准臣留在殿阁，为公子侍疾。”

    泰山府君一边眉峰耸起，刑天及十殿阎王已然随着蚩尤下跪请求。敖丙呆傻在一旁，鲛儿急急上前，“伺候公子是妾的本分，岂敢劳烦诸位？何况诸位身负要职，委屈你们端水送药，公子定会于心不安，恐无法安养啊。”

    水草马明王看了一眼黑压压跪了一地的冥官，俯身道，“君上，虽说有冥官为王上侍疾的旧例，但那次是王上重伤归来，疗养需冥官护法，也是忧虑王后处置政务有所偏颇，留下冥官便于匡正。但是公子……臣以为，似乎没有这个必要。”

    泰山府君沉吟了片刻，握着姜伋的手道，“难得你们有这份心意。这样吧，你们就依照旧例，轮流过来侍疾吧。鲛儿，你回头吩咐侍婢把偏殿收拾出来。”

    阴冷的风拂落曼陀罗赤红的花瓣，泰山府君俯瞰残红，神态威严而怜悯，恍若睥睨三界众生。站在他身畔的水草马明王犹豫着动了动嘴唇，但到底也是没发出一丝的声音。泰山府君俯身拾起一片花瓣小心翼翼地放在掌心，“我知道你想说什么，伋儿是伋儿，泰一是泰一，我准他们的请求并不妥当。但是……”泰山府君仰头一叹，“泰一当初定的劫数是十世轮回，这是他在阳间的最后一世。泰一的元神已经苏醒，伋儿无论是外表还是内在，都在逐渐地回归。他们都是泰一一手提拔起来的，难免会乱了方寸。其实他们对伋儿也是甘愿臣服的，毕竟伋儿是靠自己走到这个位置上的。伋儿很快就要正式迈入西伯侯府了，往后在冥界的时间会越来越少，他们不舍也是有的。”泰山府君自嘲地微微笑了笑，“除了你，大概没谁愿意成天面对本君这张老脸吧。”

    水草马明王愣了愣，随后附和地打趣了泰山府君两句。风越来越强，大有席卷黄泉之势。泰山府君眸色深沉，“起风了，伋儿身子弱，有他们留守殿阁，本君能放心一些。”

    忘川河的波浪一排排地逼着堤岸，水草马明王握着佩剑的手倏然紧了起来，泰山府君两指抿了抿，花瓣被碾成了星点香尘。