闻仲冥寿至，帝辛缟素奠酒，寄托哀思。朝歌王宫悲风阵阵，鹿台地宫更是压抑沉闷。玉石琵琶精不满地嘟着嘴，“这老匹夫都死了这么久了，大王怎么还惦记得没完没了的，他都不嫌烦哪。”

    正闭目养心的九尾狐闻言霍然睁眼，厉声斥责，“闻太师乃大王恩师，殷商功臣，你不得出言不敬！”

    玉石琵琶精不以为然地撇了撇嘴，忿忿不平地甩了甩袖子。九尾狐叹息着摇了摇头，瞥见九头雉鸡精进来，立刻起身相迎，“青青，你的伤都好了吗？”

    “嗯。”九头雉鸡精点了点头，笑道，“公豹照看得很是仔细，我的伤已然痊愈。公豹让我转告大姐，明日北海水晶宫将有好戏上演。”

    鲛儿在寝殿检视新制礼服，闻得姜伋匆匆脚步声，立刻摆出一张笑脸。姜伋坐到榻上，展臂将鲛儿带至膝上坐稳，柔声问道，“为何突然回宫，是府上的谁给你气受了么？”

    “姜郎想多了。”抬手招来一张请帖递给姜伋，鲛儿莞尔道，“是碧游宫邀我明日赴宴，我这才回来打点一下。”

    姜伋看罢请帖，蹙眉思量，“通天教主此时设宴款待仙僚，恐有替申公豹延揽之嫌。为夫愚见，夫人不妨与龙吉公主结伴同往，权当照应。冥界明早召开大朝会，为夫不可缺席，只怕来不及送你。不过，待朝会结束，我会立刻赶过去，你安心就是。”

    鲛儿岂忍姜伋奔波劳碌，立刻婉声拒绝，“妾既有龙吉公主相陪，届时昊天上帝和瑶池金母又皆列席，妾当无虞。夫君还是专心料理朝事，否则君上又要斥责妾不思贤德，魅惑夫主了。”

    姜伋当然知晓鲛儿用意，心房顿时热气腾腾，“那好，夫人自个儿当心。记得，宴席上，酒水只能浅酌，不可多饮。散席后，夫人立刻回宫，不得迁延片刻。”

    鲛儿柔柔地靠上姜伋肩头，乖巧地答应了一声。姜伋又问道，“出席宴席所需的礼服可准备妥当了？穿上让我看看。”

    鲛儿眉间浮起一层媚色，自姜伋膝头滑了下来，翩然转至鱼戏莲叶间鲛绡缂丝屏风后面。姜伋低头顺了顺衣服，再抬眼，见鲛儿竟然换上了领口袖口皆点缀水晶兰的浅紫色寝衣，收拢了嘴角。鲛儿蜷起身子缩进姜伋怀里，睡意浓重地说道，“姜郎，这就安置吧，我困了。”

    姜伋宠溺地弹了鲛儿的鼻尖一下，动作轻柔地将她置在榻上，又体贴细致地替她盖好胭红罗衾。候至鲛儿熟睡，姜伋方悄然行至东配殿用膳。敖润煮酒以待多时，姜伋眼尾轻挑，掀衣落座，取酒提子先给敖润舀了一碗。仰头豪饮过，敖润举袖擦去唇边酒渍，刻意低声问道，“通天教主设宴，你可收到帖子了？”

    姜伋眸色淡淡地吃了口菜，清冷脸庞上粼粼水影晃个不停，“申公豹冒犯敏毓世子灵驾，想必通天教主已然知晓，岂会自讨没趣给冥官下帖？何况明日冥界大朝会，他就是下了帖子也没空料理。”

    敖润抬起筷子敲打了两下菜碟，似有不信地斜了斜姜伋，“那你是打算要鲛儿单独赴宴？这可不像是你的作风啊。”

    “有龙吉陪着，昊天上帝和瑶池金母俱在席上，出不了什么事。再说了……”姜伋顿了顿，意味深长地瞟了敖润一眼，“不是还有你这个护花使者在嘛。”

    敖润不敢也没有兴趣接姜伋这话儿，径自说道，“我看不见得。据我调查的结果，行凶者系轩辕墓的那只九尾狐无疑，而移尸南海的就是跟她沆瀣一气的九头雉鸡精。这里头，能没有申公豹的筹谋？”

    姜伋不疾不徐地品食着莲叶羹，“九尾狐没那么蠢，她痛下杀手应该是随机行为。而九头雉鸡精栽赃嫁祸明显是给九尾狐洗脱罪名，这应该是申公豹的主意。至于他有没有旁的用意，我现在还说不准。”

    “还有什么说不准的。”敖润凑到跟前，语不传六耳，“这可是让四海缠斗不休的最佳时机，要是错过了，我都替他可惜。”

    姜伋稍微眯起了眼，指尖扣着桌案，“四海缠斗不休对他有什么好处？申公豹满脑子想的都是灭西岐保朝歌，把我爹踩在脚底下。四海起了纷争，西岐固然会遭到波及，朝歌就能全身而退吗？更何况申公豹这个谎圆的并不高明，他日事情败露，岂不等于是把水族势力拱手送给我爹，这不是作死吗？”

    敖润眨了眨眼睛，点了点头，“是有些作死。可你不觉得，他们一直在作死吗？”

    姜伋怔愣一瞬，冷笑了一声，“由着他们作去吧，咱们就当看场好戏。”夹了一块鱼肉放到敖润碗里，姜伋正色嘱托，“我已经递了折子，推荐小敖参加本届的冥官选拔试。你有空的话，多督促督促他。你这个弟弟，别的本事不见长，气我的功夫倒是日渐纯熟。”

    敖润难得瞧见姜伋窝火的样子，一时绷不住脸哈哈大笑起来。姜伋记挂着安卧寝殿的鲛儿，担心敖润洪钟一般的笑声会把鲛儿吵醒，急忙捂住了敖润的嘴。悬挂殿前的水帘哗啦啦地吟唱了一晚上，翌日清早才稍作停歇。鲛儿昏昏沉沉地从榻上爬起来，哑着嗓子吩咐前来伺候她晨起的鲤鱼精，“把殿前的水帘卷了，吵得我头疼。”

    鲤鱼精愣了一愣，怯怯地提醒，“可公子最爱站在那幕水帘前赏景诵诗，宫主您还特意在旁置了张金丝榻呢。”

    鲛儿猛地回神儿，揉了揉隐隐作痛的太阳穴，“瞧我这记性，连姜郎的喜好都忘了。还好有你帮我想着，要不然，可真要败他兴致了。”

    鲤鱼精轻然一笑，扶着鲛儿下榻，“这也不能怪宫主。这公子也不知在忙些什么，都许久不曾留宿水晶宫了，”

    “说的我好想受了多大冷落似的。”鲛儿坐到妆镜台前梳理着头发，“公子何时走的？可用了早膳？”

    鲤鱼精回话道，“据值守的虾兵回禀，公子天没亮就离宫了。不过走之前，倒是把您今天要穿的礼服仔仔细细地检查了一遍，定了发式，配了珠钗，也备了膳食。”

    鲛儿调皮地弯了弯嘴角，抬手梳理了一把发梢，“昨晚上他就要看，我故意给岔过去了。现在他看见了，表情如何？”

    鲤鱼精掩唇笑个不停，“公子见到那礼服后，脸就跟从前他送给您的琉璃灯似的，一会儿一个颜色，可精彩呢了。”

    鲛儿想象着神色越发恣意起来，晨起不适一扫而空。鲤鱼精瞄着鲛儿神色，渐渐敛了神色，弯下身来小声问道，“只是奴婢不懂，宫主既知公子当您眼珠子似的看着护着，故行此举意欲何为？”

    鲛儿看着缠在梳齿上的几根发丝，眼睫似收拢的羽扇低低垂落辨不清她的眸色，“锁在笼子里的雀鸟，偶尔扑棱两下翅膀，不也挺有趣的吗？”

    “宫主说什么？”鲤鱼精只顾着给鲛儿打理物事，一时没听清鲛儿言语。鲛儿展开长睫，恢复平日光彩，如常吩咐鲤鱼精给她上妆。整衣出门，瞥见敖润在随行之列，鲛儿眉梢挂上点点疑惑。举扇遮住脸颊，鲛儿偏头与鲤鱼精耳语，“敖润怎会在此？”

    鲤鱼精小声回道，“是公子吩咐的。这样安排，一是为了顾全南海龙宫的颜面，二是方便监看以免生出什么是非。”

    鲛儿缓缓放下扇子，紧握扇柄的手指关节隐隐发白。她的夫君，做事永远都这么妥帖周全，无论是面子维系还是里子功夫，她的夫君都舍不得要她操劳半分。鲛儿眸色凝重地坐上文鹢船，舱内檀香芬芳正浓。文鹢乃鲛儿之乘，舱内熏的却是姜伋最爱的檀香。再看青玉案上搁着的甜酒香点俱是姜伋素日所喜，心头蓦然不是了滋味。在旁服侍的鲤鱼精察觉鲛儿郁郁不乐，立刻为她奉上一杯甜酒。鲛儿阴着脸，指着潋滟微光的酒水问道，“这也是公子吩咐的？”

    鲤鱼精对上鲛儿森然目光，心神倏然一凛，战战兢兢地答道，“这是奴婢……”

    果然如此！鲛儿眸色复杂地哼笑一声，烦躁不安地扇着扇子。鲤鱼精惴惴不安地守在一旁，思绪百转也想不明白究竟是哪里出了岔子。又担忧这无名怒气会伤了鲛儿本就羸弱的身子，遂借鲛儿撑头假寐之机，悄悄传信姜伋，盼他能早些回宫好抚慰一番。因姜伋出席朝会，这道消息便为等候在冥界神殿外阶下的敖丙所获。他大致浏览了一遍，没看出鲤鱼精藏在字里行间的殷殷迫切，故而没将此事放在心上，随手拢进了袖中。这时又有一道消息传来，却是出自阳间的西岐丞相府。敖丙不敢怠慢，即刻飞身赶至。疾步进去，见厅上唯有东海龙王低头喝茶，敖丙一脸诧异，脚步也渐渐停了下来。东海龙王放下茶杯，甩了甩袖子，“不用看了，是父王假托姜先生之名要你来这一趟的。”

    敖丙吁了一口气，掉头就要走。东海龙王拍案而起，怒声呵斥，“怎么？就这么不愿意见为父啊？”

    敖丙无奈转身，愁着眉宇解释，“父王，今日是冥界大朝会，我虽不是冥官，但毕竟贴身伺候公子，不能擅离职守。若是让殿阁执事逮到我偷溜出来，定然是要重罚我的。”

    东海龙王提袖出座，手臂轻轻搂上敖丙的肩，慈爱道，“所以我才托姜先生的名头嘛。”他把敖丙带到案后坐下，倒了一杯茶给他，“这平时你忙着差使，我也不好把你叫过来。而今天确是冥官的大日子不假，于你而言倒成了难得清闲的时候，我也只能挑这个时辰了。”

    敖丙接过茶杯，缓缓呷了呷茶水。东海龙王负伤也有段日子了，他这个儿子在病榻前尽孝的日子竟屈指可数，说来也委实有些惭愧。虑及此处，敖丙便也不再急着返回冥界了。东海龙王拉着敖丙的手温声道，“儿啊，为父是记挂你的终身大事，这才把你叫过来的。”

    敖丙横掌作刀抹了一把脖子，生无可恋地歪在东海龙王的肩上，“父王，您这又瞧上哪家闺女了？”

    东海龙王点了点敖丙的鼻尖，说道，“你也很喜欢的，就是西伯侯的侄女。”

    敖丙闻言眼睛腾地竖起，半边身子着了火似的坐了起来，“父王，您别玩了，程碧莲可是人，还是给姬发预备的。”

    东海龙王饶有兴味地扬起眼角，“西伯侯府子孙繁盛，为父还未指名道姓，你怎知就是程碧莲呢？”

    敖丙语塞，支吾了片刻，道，“不管是谁，她都是人，说什么都不可能嫁进咱们家。”

    东海龙王细声道，“世事无绝对。姜伋也是人，不也一样娶了鲛儿宫主？人龙结合未必会招来天谴，说不定你与程碧莲就是天作之合呢。”

    “可您也不能担保就一定是金玉良缘不是吗？即便是美事一桩，父王明白，人若要在海底生活，需修炼水族秘传术法，必折寿三年。”敖丙深吸一口气，眼角不觉凝出了一滴泪，“我承认，我喜欢程碧莲，正因为我喜欢她，才不舍得她受到一丝一毫的伤害。父王，此事休要再提。”

    休要再提？此事焉能再也不提？东海龙王笑容发苦，若是有的选择，他岂会要自己的儿子承担昙花般的幸福过后那绵绵不断的相思凄苦？东海龙王望着逆光而立的敖丙，低低叹息，“阿丙，这就是你的命，接受吧。”

    “是我的命，还是她的劫？”敖丙无所畏惧地迎视刺眼阳光，字字铿锵，“若遇见我是她的劫，那我甘愿舍了这条命去给她化解这场劫。”

    东海龙王脸色骤然惊变，腾地自座位上跳将起来，“阿丙，你重活不易，千万别做傻事啊。”

    敖丙回头淡笑，金灿灿地阳光顺着他的脸庞轮廓静静流淌，“父王放心，深水地狱那种地方，我不会再去了。”

    是啊，没有比独闯酆都鬼蜮更好的了。敖丙仰望飘荡不定的荧荧绿火，扬手砸碎了酒瓶。