鲛人托莲青铜香炉缕缕吐香，姜伋批完最后一份奏章后疲惫地揉了揉眉心。阎罗王默默俯身整理公文，姜伋瞥了在旁服侍的敖丙一眼，稍稍放松了脊背，“转过弯儿来了？”
“奴才妄言，险些坏了公子的大事，该罚。”敖丙惭愧垂首，姜伋嘴角微微上翘，又瞧了瞧一脸恍然的阎罗王，脸色终于好看了些许，“过来伺候吧。”
“喏。”敖丙跪到姜伋身后给他揉肩，阎罗王瞄了瞄姜伋的神情，小心翼翼地开口，“公子，氐氏被打入南苑，北海水晶宫的政务岂非要就此废弛？”
姜伋回道，“本座并无囚禁氐氏之意，她可以回北海，但只要来冥界，她就只能待在南苑。”
“臣明白了，臣即刻拟旨下达南苑。”阎罗王收拾完毕行礼退下，敖丙贴附到姜伋耳畔刻意低声，“今日婢仆开始轮休，门户大开的也不知奴才的那几句话传出去了没有。”
“婢仆轮休你便大开门户吗？敢情这些年你就这样替本座打理殿阁的？”姜伋沉下面色陡然绷紧身子，扭头冲着敖丙严厉呵斥，“跪下！手伸出来！”
“请公子责罚。”敖丙跪至姜伋身侧，手心向上伸直并拢。姜伋随手抓起一卷竹简照着敖丙的手心抽打下去，两道浓眉攒成一团，“让你严谨门户，你却给我玩忽懈怠。我告诉你，今后做事都给我仔细些，要是咱们殿阁有一丝风透出去，看我怎么收拾你！”
“是，奴才记下了。”敖丙疼得嗓音打颤，姜伋怒哼两声，扔下手里的竹简，“下去吧，准你歇息两个时辰。”
“谢公子恩典。”敖丙叩拜而去，姜伋阖目只觉得头疼得厉害。马昆把能缓解疼痛的合欢花茶递到姜伋手里，笑颜劝道，“小敖都已经知道错了，你也就别生气了，身体要紧。”
姜伋摇了摇头，双手不停地搓着滚烫的茶杯，“都已经成家立室了，还这么没有分寸。如此行事，将来当真能撑得起北海水晶宫的门面么？”
“愚兄倒觉得，与其寄希望于敖丙一个，不如他与敖润一起。”马昆拂衣在姜伋下首落座，这会儿聚美堂没什么生意，后院安静得甚至能听见前台伙计偷摸打瞌睡时发出的轻微鼾声。姜伋凝神放下茶杯，沉吟半晌后唇畔渐渐绽出一朵笑容，“这真是个好主意啊，我怎么就没想到呢。”
“家主不是想不到，是太过在乎主母的感受了。”马昆唏嘘着望向姜伋，幽暗的眸底深不可测，“命里有时终须有，家主是时候放下包袱了。”
“这包袱，早就轮不上我来背了。”姜伋端起茶杯呷了一口，心中哂笑，“我跟氐氏的婚姻已经无可挽回了，若不是为了孩子们，大哥以为我还会给她姜家儿媳的名分和马家主母的地位吗？”
“家主若真的不愿意跟氐氏过日子了，那由着泰山府君厌恶她便是，又何必将她驱赶到南苑这般苦心孤诣呢。”
“我那是为了自保。我好不容易才挣下今天的地位，可不能跌倒在私德这道坎儿上。”
“您就嘴硬吧。”马昆嗤嗤一笑，提壶给姜伋续杯。突然一卷竹简自天外飞来，茶壶炸裂茶水迸出。马昆眼神倏然锐利，一个箭步执扇挺身护住姜伋。定睛一看，原来是龙吉公主持剑缓步逼近，带来一身的戾气瞬间充斥了整间屋子。姜伋端坐主位纹丝不动，只在脸上摆出了一副礼貌的微笑，“这不是我们家的大姨姐儿吗？您今儿个是专程来捧我们家的场的？”
龙吉公主不理会姜伋，剑指摔在地上的书卷冷声质问马昆，“这本《樱兰传》，可是你写的？”
马昆下意识地回头看了姜伋一眼，俯身拾起书卷翻阅起来，“正是在下亲笔。龙吉公主是觉得这话本有什么不妥吗？”
“你个道貌岸然的卑鄙小人，我今天就杀了你替天下女子除害！”龙吉公挥剑直刺马昆咽喉，姜伋陡然起身立起双指夹住剑锋，“区区一个话本儿，大姨姐儿不爱看可以不看，有必要为了这么个微不足道的劳什子杀人么？”
“你这个薄情寡性的混账东西，也敢滚出来阻拦我！”龙吉公主恨声叱骂，挥袖欲把姜伋甩开。姜伋抢先一步施法还击，毫不客气地将龙吉公主弹出三步开外，“龙吉公主，我敬你是客，不计较你擅闯我家门之罪。你若再放肆，就别怪我不客气了！”
“不客气？”龙吉公主胸脯一个起伏，怒极反笑，“我很好奇，你准备怎么对我不客气？”
姜伋似笑非笑地迫视着龙吉公主，眸光酷烈如斯，“我会让你就此在三界消失。”
“姜果果，我倒要看看，你能猖狂到何时！”龙吉公主深知姜伋的能耐，无奈之下只得收剑遁走。马昆信手掸落沾在话本上的灰尘，莞尔说道，“看来小敖的无心之言并未流传出去，家主可以安枕了。”
“言之过早。”姜伋摆了摆手，好整以暇地低眉整理衣襟，“龙吉公主一定会把这事儿捅到我爹那，接下来还会有一番折腾呢。”
“那也是折腾家主您，奴才的任务已经完成了。”马昆轻松地笑着，朝着姜伋捻了捻手指，“家主事前答应给奴才的赏赐，是否该兑现了。”
“随便花，不用客气。”姜伋右手向上翻出一个钱匣子，交给马昆后便径自走了出去。马昆对着姜伋的背影道了声谢，喜滋滋地打开了匣子，然后……前台的伙计就只听见一声撕心裂肺的咆哮从后院传出，整个聚美堂跟着震了三震，“姜果果，你个混账东西！”
“确实够混账的。”姜子牙听完龙吉公主声泪俱下的控诉之词，脸上的笑容陡然寡淡了下去，“我的果果再不济，也是北海水晶宫的姑爷，你居然纵容你的旧婢去压你妹妹的风头，你这个姐姐待鲛儿可真是好啊。”
“我……”龙吉公主被姜子牙讥讽得两眼发懵，马招娣嗔怪地轻推了丈夫一把，走到龙吉公主身边亲切地握住她的手，“亲家姑娘，你别怪我相公说话难听，这事儿委实是你糊涂了。冥界那边且先不论，姜家也放到一边儿，就单说太微宫好了。鲛儿父母双亡，太微宫就等于是她的娘家了。她跟夫君闹别扭，娘家不替她出头也就罢了，还张罗给她丈夫纳妾跟她分宠，这摆明了是叫孩子心寒哪。”
“可……可马昆的话本儿里就是这么写的呀。”龙吉公主红着脸弱弱地反驳，看得马招娣忍俊不禁，“傻孩子，那话本儿都是供市井消遣的，你怎么还当真了呀。”
“我……”龙吉公主羞得面颊滚烫，姜子牙好整以暇地端起案上的清茶，“去找你父亲吧，此事合该他出面。”
“多谢姜先生指点。”龙吉公主心中计较片刻，躬身施礼而去。姜子牙放下茶杯，这时帅帐传话相请。马招娣抬手帮姜子牙整衣，一壁给他捋顺领口一壁疑惑问道，“二公子刚打下潼关，这么快就要进攻临潼关了？”
“气都还没喘匀呢哪能这么操之过急呀。”姜子牙笑了笑，意料之中地说道，“龙吉公主都找上门了，我那个师兄还能坐得住么？”
“提起那个酒鬼，我倒想起一件事儿来。”马招娣轱辘了两下眼珠，奇怪地问道，“龙吉不食人间烟火倒也罢了，你那个师兄怎么也不知道拦着点呢？”
“李长庚留待人间，天庭的消息自然就知道得慢了些。”姜子牙解释了一句，复道，“捎个信儿给糖糖，让她有空去瞧瞧氐氏。”
“不劳咱们费心，我打赌这氐氏的事儿一出，水晶宫准保会立刻就把糖糖拐带过去。 ”
马招娣料得没错，这会儿姜淑祥人就坐在鲛儿的身边。侍婢奉茶完毕退至廊下听差，姜淑祥握住鲛儿冰冷的双手神色温柔，“弟妹，你听长姐说，果果废你去南苑是有苦衷的，他是为了保住你啊。”
“为了保住奴婢？”鲛儿不解抬眸，浸着水意的长睫颤颤巍巍。陪侍鲛儿的鲤鱼精躬身扶住鲛儿孱弱的身子，泛着血丝的眼睛浮起一层浓浓的愤恨，“姜少谷主当我们宫主是傻子么？南苑可是待罪婢妾服苦役的地方，公子居然狠心把我们宫主驱逐到那种地方，这算哪门子的保护法？”
姜淑祥不理会鲤鱼精的厉色疾言，径自往下说道，“先前哪吒在君翊殿误饮了暮菊水，果果将此事发生的症结引到了内廷无主上头，好顺理成章地恢复你的位份。不想事与愿违，果果没办法，只得抢先泰山府君一步，将你贬至南苑。”
“原来是这样。”鲛儿悲凄的面容上终于露出一抹欣然的笑意，潸潸的泪眼瞬间盛满了期待，“那君上何时才会消气，准许奴婢回到殿阁继续伺候公子呢？”
姜淑祥未作回答，鲤鱼精见状整颗心突地一沉，“公子心思缜密，说话做事向来谨慎，这次失手，当真不是故意为之吗？”
“放肆！”鲛儿闻言惊惧忙扭头喝斥，姜淑祥则是冷笑一声，睇着鲤鱼精冷冷地开口，“的确放肆了。当着我的面儿就敢出言质疑家主，背后还不知如何刁钻呢。”
“长姐……”鲛儿面色惶恐立刻就要出言维护，不想姜淑祥却是淡淡一笑，“时辰不早了，我也乏了，便不留弟妹了。”
“长姐妆安，奴婢告退了。”鲛儿带着鲤鱼精垂首离去，姜伋拧着眉毛从墙壁上缓缓走出。姜淑祥慵懒地倚靠着凭几，狭长的凤眼凌厉上扬，“姜果果，你竟敢偷听我们说话！”
“阿伋真心不敢，长姐息怒。”姜伋绽出一抹乖觉的笑容，挨着姜淑祥坐下软语哀求，“长姐，我这两日睡得都很安稳，那暮菊水是不是可以撤了？”
姜伋常年失眠，睡前必须要饮安神汤助眠。饶是如此，姜伋有时仍然会辗转反侧，偶尔也会有睡至一半陡然惊醒的情况发生。姜淑祥和俞跗会诊多次始终没能拿出一个行之有效的治疗方案，只能先让敖丙制些暮菊水放在寝殿里备着。冥界的暮菊具有催眠的奇效，虽然用量适当会导致昏迷，但对于姜伋来说这至少是一个治标的好法子。姜淑祥怜爱地抚摸着姜伋的发顶，态度依旧是异常的坚决，“长姐知道你不喜欢喝暮菊水，长姐会尽快研究出药方，你就再忍些时日好吗？”
“不好。”姜伋窝进姜淑祥的怀里，腻腻地不肯出来。姜淑祥长长地叹息，坐正身子伸出双臂搂住姜伋，“乖，长姐一定会想出一个好主意来成全你的。”
“成全什么？我现在无欲无求，我自己都不知道还有什么事需要长姐你费心成全的。”
姜淑祥觉得好笑，忍不住伸手拨弄了一下姜伋的脑袋，“当真没有？”
姜伋闷闷地点了点头，小兽似的蹭了两把姜淑祥的衣襟。沉寂片刻，姜伋敛容离开姜淑祥的怀抱冲着门口凛声发问，“出了何事？”
敖丙现身，在姜伋身前半跪禀报，“公子，姜先生和李长庚到访。君上遣奴才来问您，是否接见。”
“这么快？”姜淑祥玩味一笑，姜伋则是徐徐站起了身子，“当然要接见了，而且还得是正式接见。”