姜子牙手端清粥第五次推门进来，见到姜伋房间恢复平时的模样总算是松了口气，“果果，爹让大娘给你熬了清粥，趁热吃啊。”

    “谢谢爹，谢谢大娘。”姜伋处理冥界政务忙到这会儿是真的饿了，又因为是在自己爹爹跟前所以姜伋也就不似素日那般拘束自己了。姜子牙瞧姜伋吃得甚香亦觉开怀，没见着鲛儿的身影心中不禁生出疑惑，“果果，怎么不见你媳妇，这么晚了，她应该不会出府啊。”

    “我让她回主宅处理家务了。”姜伋轻描淡写一语揭过，捧着几近见底的粥碗可怜兮兮，“爹，就只有一碗粥啊，没别的啦？”

    “有啊，但你吃得下吗？”姜伋从袖中取出丝绢替姜伋拭去残留在嘴边的粥水，连哄带劝地把姜伋赶上了床榻，“上回阎罗王来给你布置房间，我还真怕他会出格呢。”

    “阎罗王是老牌冥官了，凡他经手的事情还是很少出纰漏的。”碧纱橱内，水草马明王净手完毕开始煮水烹茶。泰山府君拧眉叹息，深沉的脸庞上寒霜满布，“你说的是，阎罗王要么不闯祸，要么就闯个大祸。”

    “可是……水草马明王踌躇片刻后还是决定出言慎重提醒泰山府君，“无论如何，阎罗王都是公子亲自任命的执事，撤职与否还是要看公子的意思。”

    “没错，是要看公子的意思。”聚美堂内，马昆一个转身，手中扇柄正对耷拉着脑袋席地而坐的阎罗王，“执事虽是外臣却为殿阁属官，姜伋有绝对的任免权。当然，你有错在先，而且不是小错，姜伋留你必定会引来朝堂非议。姜伋究竟会不会顶住朝堂非议留下你，端看你有多少价值。”

    “大公子……”阎罗王震惊抬眸，先前万不曾料想马昆会把话讲得这般直白这般无情。马昆无所谓地勾了勾唇角，凉薄的笑容激得阎罗王浑身一颤，“阎罗王不拿我当外人，我也不跟’你云山雾罩。你的问题我已经回答了，时辰晚了，我便不留你了。”

    “多谢大公子教导。”阎罗王思绪复杂三拜离去，角落里灯烛倏然幽明，姜伋闲敲棋子，稍显浓重的鼻音仿佛是在倾诉委屈，“大哥把话说得这般无情，伋儿伤心了。”

    “是家主吩咐奴才给阎罗王下记猛药的，如今倒怪起奴才无情了。”马昆不喜不怒地嗔了姜伋一句，不容分说地抓起摆布在棋盘上的棋子仔细分装进棋笥里，“我知家主此刻难以成眠，但即便无法入睡，阖目养神也是好的。”

    “在市场公开售卖清平乐的商贩，大哥可查清楚他们的底细了？”姜伋身子歪靠上凭几，眼睛虽听话地阖上，思绪却是依旧不肯停歇。马昆无奈摊手，掀衣跪坐在姜伋跟前略略低眉，“奴才自家主投案便当即着手调查，总算抢在西伯侯府和散宜生之前把事情办妥。不出家主所料，果然是伯夷和叔齐那头的人。”

    “华云这个呆子！”姜伋眉尖倏然攒起，眼角似浅浅晕出了温热之意。马昆深深叹息一声，肃起神色面向姜伋郑重一拜，“奴才斗胆，请家主体谅华云心意，从轻发落。”

    “侯爷已经发话，华云任凭马家处置，待我当面问过再言处置不迟。明日我要去一趟山阳城，这边儿的风吹草动劳大哥多留意了。”

    “喏。”马昆知晓姜伋急赴山阳城的缘由。西伯侯府在马家酒坊预定的清平乐未能如期运至前线周营，姜伋须按先前契书规定对西伯侯府作出赔偿。马家从来都是假一赔二，这样计算姜伋此番可是损失了好大一笔，为了保证马家上上下下都能吃上饱饭，他必得尽快振作起来。“家主，山阳城距离西岐较远，您若打算明日起行，这会儿可真得歇下了。”

    “嗯。”姜伋迷迷糊糊地应了一声头痛隐隐相随，皱紧眉头用力挥动衣袖拂灭了忽明忽暗的烛火。月落中庭，申公豹夤夜敲响伯夷和叔齐的府门，未作寒暄单刀直入，“二位可收到消息，姜伋已被西伯侯罢去虎贲氏一职。”

    “国师来得正好，我们兄弟亦在讨论此事。”伯夷淡笑着把申公豹引进书房，叔齐起身延座奉茶。申公豹甩袍坐下，伯夷携叔齐跟着落座敛容开口，“姜伋受马家叛奴阵前换酒一事牵连而被罢职，看似合情合理，仔细推敲却又感觉牵强。联想之前姜伋动手清理虎贲军，我们安插进去的眼线全数折断，姜伋此番被罢职，恐有将其转移暗中继续与我等较劲之意。”

    申公豹颔首赞同，“我也如此看，所以才连夜赶回找二位商量。姜伋不似自诩君子的姜子牙，这孩子从来都是为达目的不择手段。”

    伯夷道，“姜伋同我们兄弟缠斗多年，彼此都算知根知底。即便姜伋隐于暗处，明面上总要安个摆设，如此我们兄弟便有文章可做。倒是国师，当初约定你战前线我们对付后方，前后夹击对西岐施行绞杀。可眼下前线节节败退，敢问国师用意何在？”

    “渑池一战，我惊然发现周军战衣坚硬致密，非一般刀枪所能攻破。之所以战线后移，是我不愿将士们无辜枉死。”申公豹眉心紧蹙，举起茶杯啜饮了一口，“两位不是往周军里掺进了不少沙子吗？如此重要的军情为何至今不报？”

    “要么不知，要么已遭清洗。”伯夷眸色陡然森冷，叔齐鬓边不觉浸上了一层冷汗，“我们没有任何察觉……从前只道姜伋难对付，不想姜子牙才是真正的高手。”

    “姜子牙手握西岐军政大权，战场之上更是曾公开豪言他可代表姬昌直接决定西岐是战是降。他这般嚣张却依然屹立不倒多年，心机手腕可见一斑。”申公豹复杂眸色久久注视茶水波心，心中既迫切期待又甚为忐忑杯中浪静一刻的到来，“两位可有妙计令姜子牙长期滞留西岐不返？”

    伯夷和叔齐瞬间明了申公豹的打算。姜子牙□□西岐伐商事宜，无他在前线指挥姬发自然踌躇不前。况申公豹早有预言西伯侯死期，逢国丧不举兵，加之西伯侯薨逝姬发定是要赶回西岐继位的，姜子牙一介旧日臣子，权高位重全赖西伯侯信任抬举的一代丞相还能否继续功盖新朝，又有谁说得准呢？“国师放心，下官必定尽心筹谋，保国师在前线不受姜子牙掣肘。”

    “劳烦二位了。”申公豹满意地点了点头，思忖片刻又道，“西伯侯府正式对费仲尤浑下达拘捕令，可见马家这回的篓子是费仲尤浑给捅出来的。姜伋被罢官，他二人必会回朝请功以图官复原职。我的意思是，且把他们摆在朝堂。我们往西岐掺沙子，西岐说不定也往这里掺沙子。拿他们两个当筛子，未必不是一法。两位放心，我会请王后周旋，不让他们再见天颜。”

    “既如此，便依国师之言。”伯夷按住叔齐含笑答应，申公豹弯弯唇角俯身一礼作辞离去。风过无痕，叔齐闭锁门户后睨住伯夷厉声斥责，“贤兄难道不知费仲尤浑就是两只祸国的硕鼠？还是说，闻太师战死朝堂上申公豹一人独大，所以子允你便见风转陀出言示好了？”

    “允岂是这等宵小鼠辈，公达未免把允看得太低了吧！”伯夷挥袖怒斥，肃起脸色细细说道，“申公豹的确不是大忠之人，但他也绝非大奸之徒，无论他入仕朝歌的初心为何，他都是当前保大王保殷商的最强力量。他提议召费仲尤浑还朝决不是出于私意，其实即使他不提，我也有此打算。你忘了吗？当年是姜伋捏着我们违背先王旨意擅用逍遥散逼供聚财的把柄来跟我们谈判，我们的人才会顺利进入马家掌握要位。现在，姜伋接着华云叛主的由头清洗马家，我们的人全被剔除无一例外。姜伋真的很聪明，居然让他的妻子出面。一个养于深闺妇道人家，得知丈夫遭叛奴连累受牢狱横祸，一怒之下大开杀戒，就算再不妥当，也没有谁会去真正怪罪什么。此事翻页，马家彻底脱离殷商的掌控，我们想往国库里添钱唯能指望费仲和尤浑。当然我也知道，他们自己会昧下一半来，但即便如此，也总比眼下入不敷出强啊。”

    “原来贤兄是这样打算的，是致误会贤兄了。”叔齐知晓伯夷真正心意后面露大惭，旋即抬眸又问，“可是贤兄，那费仲尤浑实在愚蠢，为了那点蝇头小利，居然不惜把自己暴露在西伯侯面前，目光如此短浅，如何跟姜伋在生意场上斗啊？”

    “呵。”伯夷冷笑，眉间云翳积重风雨欲来，“姜伋是姜子牙的儿子，构陷姜伋就是构陷丞相府。费仲和尤浑先后落在西伯侯手里两回，焉能不知构陷丞相府是什么下场？所以……”

    “所以，那些个在聚美堂贩卖庆功酒的奴才，其实是你刻意安排的。”西岐丞相府全面戒严，书房内华云身着囚衣跪在地上，西伯侯与姜子牙并排坐在上座，散宜生立于西伯侯下首。西伯侯府在释放姜伋的同时便传令前线的姬发即刻押还华云，原本是该直接发回邯郸马家，但因散宜生查出内中别情，负责押送华云的哪吒只得临时改道，而西伯侯为了表示对姜子牙父子的信任，特意将审讯地点安排在了丞相府书房。烛照深影，华云抬头释然微笑，相较之下姜子牙的脸色阴冷至极，“你在军营里对我说的话，没一句是真的。”

    “罪奴并非刻意隐瞒，罪奴知道三少爷就守在牢外，若叫他得知真情，我怕他会冲动。”

    “哪吒？”姜子牙疑惑地与西伯侯对视了一眼，西伯侯扭头睇住华云凛声，“此刻哪吒不在，你可以实话实说了，不过这次，请你不要再欺骗我们了。”

    “侯爷放心，人之将死其言也善。奴才本名确为尤东，也的确是尤浑派进马家的细作，为的就是窃取马家独步天下的酿酒技艺。奴才一开始也的确是尽心尽力，直到那一日……”华云突然面色巨变，眼底泪滴终于压抑不住夺眶而出，“那一日，老太爷携家主去给尤浑贺寿，抵达朝歌后家主热咳不止。我奉老太爷之命去城外采摘昙花给家主入药，亲眼目睹我爹娘亲妹的尸体遭野兽分食的惨状。侯爷，当您得知您儿子惨死朝歌的时候您心里是何滋味？虽然当时您是被迫食用亲子之肉，但是您知道等您回到西岐之后，您就可以名正言顺地替您的儿子举哀，您可以光明正大地为您的儿子哭，可是我不能，我永远都不能，因为我是华云，我的爹娘早死在了逃难的路上，老太爷都已经帮他们收过尸了！我不能冲进尤家质问尤浑，不能请老太爷和家主主持公道，我只能偷偷挪用马家的关系和人脉暗中调查。”

    “什么？”西伯侯和姜子牙同时双眉一紧，只听华云继续泣声说道，“尤家世代为官，自然记不住个把奴隶的名姓，这件事我打听了许久方才得知真相。原来是那费仲淫心色胆，居然连女童都不放过。我妹妹才十二岁，他都下得了狠手。可怜我妹妹就这么没了，我爹娘因我妹妹的死心神恍惚，做活儿的时候不小心打碎了两只茶碗，最后被活活打死。我们做奴隶的，从来都是用膝盖走路，命贱如此，又能怨谁呢？”

    “那名女童是你妹妹？”一直沉默的散宜生在此时涩然开口，瘫坐在地的华云缓缓仰头血丝爬满了一双泪目，“你认识我妹妹？你知道我妹妹的事？”

    “散大夫，究竟是怎么回事？”西伯侯和姜子牙亦感诧异双双抬眸，散宜生软下双膝跪在华云面前，“昔年侯爷被困羑里，我奉二公子之命前往朝歌设法营救。尤浑寿宴当晚我也在，经过回廊时撞见费仲强行把一名女童拖进房间。我那时记挂侯爷安危，毕竟要救侯爷脱困还需费仲尤浑提供助力，为了不节外生枝，我只好装作没看见，不曾施加援手。对不起……”

    散宜生悔泪潸潸避过脸去，华云呵呵惨笑提着一口气凄然控诉，“你有什么对不起我的，关你什么事。我妹妹是尤家的奴隶，莫说要她服侍费仲，便是要她去死，都是主子的恩典。对不起我妹妹的不是你，是费仲尤浑，是这个不公平的世道！”