三足两耳的炭炉正在煮着一壶清茶，壶内水汽外溢顶得茶盖一颤一颤。姬发沉着一张脸提壶为姜子牙和散宜生斟茶，滚烫的茶水徐徐而落仿佛瞬间就能将小小的一个茶杯烫个底掉，“制造刺杀事件，将淑祥困于西岐，是为了挣得时间销毁证据，又或者这其实是一个连环局，还是说刀刃在内，目标根本就是丞相府？”

    “如果一座丞相府就能满足的话，那给了他们也无妨，怕就怕他们胃口太大，喂不饱。”

    “雁城目前形势复杂严峻，城主人选必须由我亲自走一趟才能确定。前线疫情虽解，但病源犹未溯清，再考虑到军心需要安抚，只能辛苦淑祥再跑一回。眼下正是刻不容缓，偏偏这个时候生出这等事端，朝歌那边还真是会挑时候。”姬发一脸愤愤地嗔怨了一句，斟酌片刻后向散宜生下令道，“散大夫，且当刺客还没有招供，你继续审着，待我先料理了雁城和前线两件大事，腾出手来，再处理刺客的案子。”

    “喏。”散宜生俯身领命，行礼时眼角不禁偷偷打量了正襟端坐的姜子牙一眼。姬发又问散宜生是否还有别事禀报，散宜生答否，姬发便没有再留他。因为姬发前往雁城的计划不变，姜子牙还需打点天子出行相关事务，是以也没有在西伯侯府多待。姬发送走姜子牙夫妇后即刻回到姜淑祥身边陪伴照顾，一壁给姜淑祥剥着果子一壁低声说道，“我跟岳父说了，岳父答应给我们兜底。”

    “二郎……”姜淑祥双颊浮起一层愧疚之色，姬发知道姜淑祥要说什么立马绷起了脸，抬手便将一枚剥好的果子喂进姜淑祥的嘴里。姜淑祥愣了一愣，随即会心一笑地咀嚼着咽下了果子。姬发这才松下面容继续说道，“散大夫来报，刺客招供，是受你指使。”

    姜淑祥眸色一厉，问道，“二郎以为，刺客背后会是何方神圣？”

    姬发面色沉下一层，说道，“当着散大夫的面儿，我说是朝歌所为，但我心里却觉得，这事儿恐怕是咱们这边儿的人作出的幺蛾子。”

    “在敌在我还不好说，但西岐守卫森严，西伯侯府又防范严密，妾相信，没有内应，刺客是断断潜不进来的。”

    “前些日子，为夫送给夫人的翠蝉鸣叶钗失落，夫人觉得，这两者之间会否有所关联？”

    “妾也说不准，不过，既然胆敢上门行刺天子，妾不相信他们的谋求的仅仅是妾的娘家。若真如二郎所想，祸起于萧墙之内，当他们被逼到穷途末路之际又会如何呢？”

    “畏罪潜逃？起兵反叛？”姬发不屑轻嗤，蓦然他脊背一寒，明白了姜淑祥话中的深层意思，“你是怕他们为求活命会挟制母亲迫我就犯？”

    姜淑祥明亮的眼眸凝睇姬发，姬发放下手中物事思量片刻却是一脸地为难，“可是母亲已经离府别居，此刻接她回来，外界必有揣测。”

    “二郎以为这样如何。”姜淑祥想了一想，给出了一个主意，“我们明日出门前先把母亲接回府中，因为妾要往前线溯源，四弟妹又刚刚临盆，只得辛苦母亲回府操持。等我们办完事回来，散大夫立即禀报刺客之事，妾牵连其中需得禁足受查，就只能继续烦劳母亲，如此一来，不会打草惊蛇，也不会生出旁的闲话。”

    “是个善法。就依夫人。”姬发听罢点了点头，夫妻俩将事情商定后才放松了心情聊起了家常。与此同时丞相府内，姜伋蹙眉沉默，从等到姜子牙夫妇回府到听姜子牙讲完姬发的打算，姜伋俱是没发一言，直到马招娣坐立不安地催促了几声，姜伋才抬起深邃缥缈的黑眸直直盯住姜子牙，“爹，您会废天子吗？”

    “姜伋！你不要命啦？！”马招娣险些被姜伋吓得活过来，姜子牙却是惊惧一瞬后立刻了然姜伋问话的深意，“会。”

    “你也不要命啦？！”马招娣大惊失色不禁挥手朝着姜子牙的身子重重打了一巴掌，姜子牙张开手臂揽马招娣入怀柔声安抚，“放心，果果的房间有结界，声音传不出去。”

    “那也不能掉以轻心哪！不怕一万就怕万一！”马招娣抚了抚胸口犹自惊魂未定，姜子牙竟是一派理直气壮的模样甚至再开口时还刻意提高了音量，“帝辛失德本就当废，这话放到哪里为夫都敢说！”

    “是啊是啊，这话你还当着帝辛的面儿说过咧，所以咱们大周什么时候才能把帝辛废了让我们老百姓过上好日子？”

    马招娣反应过来马上配合地回了姜子牙一句，一旁的姜伋见此情景不知为何心底莫名生出了一丛烦躁。下处侍候的福伯察觉姜伋情绪不对赶忙上前打岔，“公子恕罪，但遵照医嘱，您这会儿真的该歇下了。”

    “知道了。福伯，劳你替我送爹娘出去。”姜伋留下这句吩咐便背过身子躺了下去，姜子牙见状腹中纵有千言万语也只能讪讪地道一声“睡吧”然后起身离开。福伯恭送姜子牙夫妇出去，在门口姜子牙和马招娣停下了脚步，“福伯，果果就拜托你了。这孩子有话可能不会我们说，但是你是岳父的心腹，又看着果果长大，他不愿意同我们说的话可能会对你说。他如果想说你就让他说，他说够了，心胸放开了，这病也就好一半了。”

    “奴才会这么做的，只不过，姜姑爷，家主的心结并不是奴才系上去的，所以奴才能做的也只有倾听而已。”

    心尖酸得眼睛也跟着涩了起来，姜子牙强挤出了一丝笑容向福伯颔了颔首。福伯还礼后退回屋内，马招娣挽上姜子牙的手臂边走边软语说道，“你也别太着急上火，让他冷静两天也好。这样，你先去把你手头上的事情处理了，我明后天找个时间先跟果果好好聊聊。”

    “也不必特意去聊些什么，督促果果按时进药休息便可。按照冥界的时间来算已经过去大半年了，果果要是再离不开病榻，我怕会影响他今年的上殿执政考核的成绩。”

    “会有影响吗？果果手里握着冥王玺印，就算成绩差一点也不会被罢免吧？”

    “未必。看果果就算病得爬不起来也坚持处理政务，就知道上殿执政考核并不是开玩笑的。”

    “我知道了，我会看着他的。话说回来，果果这回可是乖得很，让他干嘛他干嘛。”

    “是为了能亲耳听希儿喊他爹爹才会这般听话吧，我华云说，鲛儿初初怀上季儿的时候，果果直以为会是女儿，特意酿了一坛酒用来日后庆贺女儿的及笄礼。”

    “果果看不到自己的女儿长大心里一定非常难受，我们跟孩子说话可得注意。”

    马招娣用力箍了箍姜子牙的手臂，伴着姜子牙沿着回廊渐渐走远。身后日西沉月东升，九尾狐斜靠深宫殿窗远望漆黑无际的天空脸颊上一道泪痕未干。翌日清晨，姜子牙召来四不像使姬发乘坐，自己则是在旁小心护着。雁城此刻居然烽烟又起，姜子牙和姬发抵达之时苏护正坐镇城中指挥，因为鹰川这次没有出动妖兽，苏护便也按下了郑伦陈奇，命长子苏全忠率领不通法术但能征善战的将士出城迎敌。姜子牙皱眉问道，“苏侯爷，你调了多少兵马出城？”

    苏护久经沙场自然明白姜子牙问话中的意思，当即回道，“丞相放心，我只叫苏全忠领了五千兵马，全忠出城前我也再叮嘱，千万沉住气，穷寇莫追。”

    姜子牙闻言放心地点了点头，忽然他感觉后背一冷，下意识地回身察看，惊见一支冷箭朝着姬发射来立刻疾步上前一壁护住姬发一壁甩出长袖将冷箭击落。箭簇在阳光的照射下闪出诡异绿光，明显是萃过毒的。姜子牙震惊之下还未来得及理出头绪，周围又有成百上千支萃了毒的冷箭绵绵不断地齐齐射出。临时拿来充数的房舍仿佛一瞬间变得破漏不堪，姜子牙眉尾上扬如出鞘长剑，右手掐诀迅速造出一个结界。无数冷箭被结界挡掉叮叮当当掉落在地，待屋内地砖几乎要被残破的箭光淹没的时候，屋内突然安静了下来。只见一面墙壁向外旋转来开，马昆手持折扇自内中暗处匆匆走出。姜子牙沉着脸色破出结界扫开脚下乱箭走向马昆，“你为何从墙后出来？这到底是怎么回事？”

    “姑父莫急，这件房舍里的机关已经被我破掉了，现在这里是安全的。”马昆撂下这话甚至没有回答姜子牙的问题便足尖轻点飞出屋去，姜子牙望着马昆急速跳跃在屋顶上的身影眼眸一深，右手抬指天灵盖前再掐个诀加固了保护姬发和苏护的结界后亦随即追了上去。这一追才知道，雁城竟然不知何时开始了激烈的巷战，而与鹰川拼死搏斗的全都雁城的百姓，居然连一个周军的影子都找不见。姜子牙正自疑惑驻守雁城的周军都去了哪里，马昆已经落向了一条巷子里的战圈。一把展开成半月的扇子顷刻之间俨然成为了勾魂索命的利刃，这一刻，邯郸马家那个诗酒风流的公子已然不见，取而代之的是血战到底绝不退缩的战士！蓦地远处传来一阵轰隆隆的响声，连带着地面些许震动，但见周军终于策马杀到，战刀划过之处立刻血光乍现敌军伏尸。巷子另一头，柳息风挥舞长剑一路杀过来与马昆会合，就在两人都松了口气的时候，不知打哪烧过来的一团烈火仿佛瞄着他们冲了过来。姜子牙见状立刻挥袖劈灭火球，眼瞧到头顶天空飞着几十只妖兽不断地向下喷火，姜子牙眼神一厉直接打出三味真火让它们灰飞烟灭。战事至此进入清剿阶段，周军穿梭在街巷之中搜索剩余的鹰川敌军。天色慢慢暗了下来，城中的厮杀声也渐渐停了。周军开始打扫战场，苏全忠率兵歼灭攻城敌军后也回到了城中。姜子牙带着马昆、柳息风及周军将领觐见姬发，大家坐下相谈才知道，原来鹰川在占领雁城期间，竟在城内修筑了无数的机关和网道，“这是徐老城主作卧底时所送出的最有一份情报，可惜他还没来及同我们讲清楚，就死在了敌寇的手上。”柳息风拿出一幅涂满墨迹的白绢并将其折叠，原来这居然是一幅雁城机关网道的分布图，“我也是昨天夜里才偶然破解这一秘密的，图上面还标有几处用鹰川文字标注的千年枯藤。我不知道千年枯藤是什么，问了马昆才知道，千年枯藤是用来克制道家玄术的。”

    “鹰川大军入侵时，周军没有第一时间做出反击，就是因为他们并不知道雁城藏有机关和网道，所以才会着了他们的道。好在苍天有眼，徐老城主留下了这幅图，我们顺利地破解了机关，接下来的事情，天子、姑父还有各位将军就都知道了。”

    姬发点了点头，正要开口说话面色猝然又是一紧。数十名蒙面杀手从半空中突然冒了出来，现身后更是干脆利落地直奔姬发杀来。柳息风见状立时起身挡在前面扬起右手，同时无数花瓣自他指间洒出，眨眼间汇集结成了一个网兜将杀手紧紧包裹在里面。一声声刀片划破皮肉的声音唰唰响过，姬发眼前千红落尽，耳边万籁俱寂。