徐嬷嬷随手一掷，将比翼群扔在了怜贞公主的脚下。俞太嫔对此竟也没有任何异议。她侧转身子，委屈巴巴的望向将自己带大的乳娘，眼里除了对被人怜爱的极度渴求，再也容不下任何事物。
怜贞一早便知，侍女定会把徐嬷嬷搬来。虽然心里已经有了准备，但当真的要直面此人时，姿态还是不自觉的更加恭敬了些。
她看着近在咫尺的比翼裙，并不敢直接伸手去捡。
“嬷嬷，我——”
“你是打定主意，若做不成一番大事便绝不再回来了，是吗？所以，才对你的母亲如此苦苦相逼。你想问出什么？还是说，你想告诉她什么？”
“嬷嬷，我——”
“若她狠不下心，划不下这一刀。尚在襁褓中的你也有很多条路可走。在当时，最大的可能便是被烹煮了给你外祖父和三个小舅舅补身子。
若你命贱好养活不费粮，他们也还没饿到那份上，那便容你胡乱活到六七岁上下，再看姿色容貌。若上不了什么台面便卖给人牙子，或是做丫鬟、或是入青楼。若能长出几分颜色，那就当作瘦马再驯养几年，最后价高者得，供某位富贵人家赏玩。
若你命大运气好，能把这些全都躲过。再熬过乱世饥年，熬到家中粮仓富余，那就能凑合活到十三四岁，然后家里给你找户人家上嫁，好让娘舅们搭上些姻亲关系。
不过正妻就别想了，就凭你娘舅们的浅眼皮子，再加上你这名不正言不顺的身世，十之八九是让你给人做妾。至于嫁人后你能有几年活头，这就说不准了。
现在，你明白她为何必须赌那一把，必须划下的那一刀了吗？北渊长公主！”
怜贞听罢，看向目光涣散、神思游离，躲藏在徐嬷嬷身后，紧攥着嬷嬷衣角把玩的母亲。她不过是一个已经被逼疯了的女人罢了。
徐嬷嬷的话虽然激得怜贞心中汹涌，但她无法相信面前的这个女人，这个被自己唤做“母亲”的女人，会为了自己而坚定的做出任何选择。
她将目光移开，转而看向徐嬷嬷苍老的眼眸，找到了那股不容置喙的坚毅与力量。
怜贞不知为何，忽然发觉这所有的一切竟是如此的荒诞可笑！
“是您吧！当初，撺掇她这么干的人！在背后推她赌一把的人，是您吧！”
徐嬷嬷沧桑的面容上，是她老人家预料之中的失望，“婉儿......"
这一声久违的亲昵让怜贞的眼眶瞬间通红，她固执的将头撇向一边，一把抹去即将溢出的泪水，咬牙切齿道，“我的妹妹！来到这世间尚不足一日的妹妹！你们主仆二人做了什么，别人不知道，我知道！”
徐嬷嬷顿时怔住，她无话可说，只能痛苦的看着她。而俞太嫔，早已神志不清。
“没有美艳的皮囊滋养情爱，没有强大的母族可以依仗。我们还有什么？还能有什么？”
她突然停下，眼中利刃毕现，“男人的怜悯，是吗？原来，活着竟不如死了，更方便为人父母者表演舐犊情深。”
“那是老奴的决定！不要，不要怨恨你的母亲！”
怜贞不禁嗤笑出声，她摇了摇头，低声自语，“她这一生尚有你徐嬷嬷拼死护着。可我呢？我的妹妹呢？”
语罢，她俯身拾起脚边的比翼裙，将裙上镶嵌的墨色玉石一把扯下，随后大步转身，作势离开。
“怜贞长公主！” 徐嬷嬷厉声将她喝住，“你这是！你这是要背弃你的母亲，转向那个已经成为先皇的父亲了吗？！”
怜贞停下，背对着他们，漠然道，“父亲？哼，不生不死的东西。嬷嬷说笑了。我讨厌怜贞这个封号，讨厌顺婉这个名字。什么父皇、母妃！北渊的长公主应是这天地的女儿！我要做的，只是拿回原本就该属于我的东西！”
徐嬷嬷望着她逐渐模糊的身影，“不生不死？念儿啊，你的孩子又在捣鼓些什么啊？天地的女儿？原以为她能聪明些，谁曾想，竟又是痴人一个！离开俞家，离开拂云阁，就能去到更广阔的天地了吗？孩子啊，你心中的广阔天地于女子而言，不过是一座更大的牢笼。它的存在，何尝不是为了一场更加盛大的审判！”
安静乖顺的俞太嫔突然焦急的拉了拉徐嬷嬷的衣角，她指着地上被怜贞暴力撕扯后的比翼裙，带着哭腔的哼唧了起来。此时此刻，她的身体已经被幼年时期的自己所劫持。
徐嬷嬷眼神示意，身侧侍女立刻疾步上前，将比翼裙归还至俞太嫔手中。
几经易手，比翼裙的内衬已被掀开，可以清晰地窥见无数次撕扯毁坏后，再一次次重新缝合的痕迹。
徐嬷嬷悲痛又慈爱的看着她，“念儿啊，还记得你小的时候吗？七八岁前，你可比婉儿还要厉害，比她还要倔呢！”
俞太嫔的眼神清澈而空洞，“念儿后来就乖了，很乖很乖，然后爹爹和娘亲就都欢喜了。”
她顿了顿，神色忽然痛苦扭曲，“念儿做错了吗？”
“念儿没有做错。” 徐嬷嬷赶紧安抚，“念儿，念儿只是做了自己唯一能做的。”
数月后，盛京皇宫勤政殿内。太后玉沐正在批阅奏折，奚奴、陈贵一内一外伺候着。
一位身披甲胄，鼻梁挺直，高而瘦削的少年，大步从刺眼的阳光下走来。少年的轮廓棱角分明、线条粗狂，目之所及尽是由刀光剑影孕育而出的英武杀伐之气。
他不过十五六岁，却有着与年岁完全不符的沉郁。眉宇之间显露着一股少年老成的经世之态，以致他欢喜时的笑颜也有了一丝戏谑嘲弄之感。
行至勤政殿外，少年将佩剑取下。陈贵赶紧忙不迭的上前，躬身双手接住，再殷勤备至的引他入内。
“微臣司马诺参见太后。” 少年将军跪身在地，姿态谦卑恭敬至极。
玉沐放下手中的折子，“起来吧。事办的如何了？”
“太后您近来身体都好吗？臣已经很久没有见到您了，臣——”
“哀家问你事办的如何了？何时变得如此墨迹？” 玉沐眉峰微蹙，一脸不悦。奚奴不忍的看向少年，眼中尽是难言的心疼。
“太后息怒。”
面对手握生杀权柄的上位者，司马诺有些慌乱，但这份慌乱却与旁人并不一般。他的慌乱中没有恐惧。
“范家的情况探清楚了吗？！以司马家和皇甫家为首的一众将领们现下如何了？！你能将话说清楚吗？若说不清楚，哀家换个人来便是！”
司马诺立刻调整好失态的自己，一脸肃穆道，“禀太后，范太尉所携大军在愚冢崖上进展一切顺利，甚至，甚至比所有人预计的还要顺利！”
“怎么说？” 玉沐秀眉微蹙，来了兴致。
“据传天公作美，自从修建之日起，愚冢崖上风和日丽，气候宜人，从无烈日暴雨袭扰。别说传说中的天罡地煞了，就连普通的飞禽走兽都难得一见。更奇怪的是，范太尉带去的能工巧匠们都说此崖极易修建栈道，比寻常崖壁都容易的多，因此十分奇怪为何数百年来竟无人尝试？”
“是啊，既然这么容易轻巧，怎么会数百年来无人尝试呢？范宝器对此怎么看？” 玉沐嘴角含笑，与奚奴对视了一眼。
“范太尉对此很是得意，认为这座栈道将会是他留在世间的第一项丰功伟绩，而第二项自然是将西伏纳入北渊国土。”
“范宝器出发时，亲率了范二麾下的五万人马。哀家听闻后面还有些将领率军陆陆续续赶了过去，查清楚是哪些人旧情难忘了吗？”
“微臣已经查明，后续跟去了三路人马，分别是卓林将军，陈飞将军和纪耘将军，三路人马共计五万人。”
“整整十万大军呐！卓、陈、纪三位将军的这些兵原本就是范二的。建国后，顺三花了好大功夫才给他分了出去。谁曾想旧主难忘，感人呐！”
玉沐揶揄道，不禁回忆起顺三将那五万人马成功分出去时，那副自鸣得意的神态。
司马诺乖觉的暂停片刻，待她追忆往昔。然后继续道：“至于范太尉对东昊国的战略，......”
他顿了顿，脸上挂着副替人难堪的无奈，“就具体执行而言，基本上，严格来说，可以算作是，无人配合。”
玉沐毫不意外的笑出了声，司马诺见状，再度乖觉的默声静候。奚奴怕她被自己给笑呛着，让司茶官去备了杯花茶。
玉沐抿了口茶，笑意渐收。
司马诺这才继续道，“范太尉原本打算，调派以司马、皇甫家为首的将领们前去东昊边境，一人一舟横渡九渊支流。但司马和皇甫两位老将军听完他的计划后，便再也没搭理他了。其余将领更是避而不见。”
“那两个老匹夫，一句话也没撂下吗？” 玉沐对此相当好奇。
“没有。” 司马诺笑着摇摇头。
“范太尉甚至亲自跑到两位老将军在盛京的宅邸上叫骂了多次。后来，两位老将军直接带兵回了驻地，家中留守的下人们也不再给范太尉开门了。
谁料，范太尉气急之下，竟命弓箭手将两位老将军的府门射成了筛子。看着，还挺壮观。两位老将军也是好脾气，任由他撒野，也不命人将箭矢拔了去，现在已然成了盛京城内的两大奇观了。”
玉沐听罢，略微思忖了片刻，“其他将领呢？不可能真的无一人前去吧？”
司马诺笑了笑，“太后英明，将领中也有些谁都不愿得罪的，便派了些人马到东昊边境遛弯。”
“遛弯？无人乘舟渡渊？”
“太后，那些将领只是不敢开罪于人，又不是没脑子，岂会真的让士兵们挨个儿乘舟渡渊？不过，为了应付范太尉，他们在东边边境上声势浩大的造起了木舟。
据密探回禀，木舟虽没见着几只，但邻近的所有乡县，但凡能听懂人话的，都知道他们在紧锣密鼓的造木舟。只可惜每次快造好时，便会巧遇周边部族偷袭打劫，以致所造舟楫尽毁。总之，永远时运不济、只差一步。
后来，又说要先带兵将那些不老实的部族打老实了再接着造。范太尉，也拿他们没办法。”
司马诺说着，不禁把自己给逗乐了，“他们是真把范太尉当傻子哄啊！撒谎也不动动脑子！自建国以来，哪里还有部族敢和我北渊军队硬碰硬的？说好听点，是未收伏的部族。若说的难听点，不过是一群只敢在荒郊野岭占山为王的土匪混混。但范太尉居然就真的信了！不得不说，对付傻子，方法可真是越朴素越好！”
“名册拟了吗？”
司马诺赶紧收回戏谑之态，从衣襟中取出拟好的将领名册，上前一步交给奚奴。
玉沐拿过略略看了看。
“司马、皇甫两个老匹夫的事，安排好了吗？多上点儿心，别一下给弄死了。那两个老东西，在击退西伏军之前，都得给哀家喘着气。但也只能喘气。明白了吗？”
“臣明白。”
玉沐突然停下，凝视阶下少年片刻，温柔的轻声唤道，“诺儿，会心软吗？”
少年愣了楞，眼眶微红。再次张口时，话语中带了些许鼻音，“其实，臣更喜欢泽漆这个名字。”
玉沐怔住，转头狠挖了奚奴一眼。