时值盛夏，溽暑难消，昨儿夜里分明才下了仗急雨，才过了正午地上就没了半点潮气。

    如今宫中正是最热得难捱的时候，婀娜绿柳下亦或是茵茵青草间都蝉鸣不止，禁不绝，聒噪得让人更增添几分烦意在心头。

    便就是池子里的荷开得再千娇照水，娉婷盈盈，也难盼人回头一顾。

    沿御花园南角蜿蜒回廊而上，湖中一座八角亭，离今日之宴上隔有一段路程，还尚算是僻静之处，只偶有缕缕金石乐声断断续续传来，赵清穗不过粗通音律，只隐约能听出个大概曲调。

    “浔听闻苓嫔娘娘的家乡亦在清河，不知公主可曾去过？”

    良久的沉默忽被打破，赵清穗将视线从右手边那扇霜柯竹涧屏风上收回，循声瞧向那个正开口说话的男子。

    那人正襟危坐，一身杏花白青领直缀，身上带着一股文墨书卷斯文气，案上未用过的清茶跟着湖面生起的风而轻漾开，鼻尖茶香阵阵。

    见人未应声，那人才终是敢壮起胆子转头去瞧，却恰好撞上了一副清莹的眸子，圆似水杏尾又扬，是天生笑眼，像缀着天边的星。

    江浔一窒，好不容易才鼓足的勇气又顿时四散一空，紧着衣袖又垂下眸子，只耳尖红红终是将自己此刻窘态显露无疑。

    赵清穗瞧出他此刻的局促，父皇钦点的探花郎，容貌必不会差，瞧着人也宽和并不叫人生厌，也难怪母妃选了几日，最后才挑中了他。

    说到底也是因她才将人卷进来，赵清穗不愿与人为难，细想了想他方才说的是什么话，少顷才摇摇头：“我常居三清观，并不曾去过清河。”

    本以为定是自己叫她不喜，她现下才并不如何搭理自己，如今见她肯搭腔，纵使不过一问一答，一颗高高悬着的心仍终是放下些，至少这位深居简出的五公主对他大抵是不算厌恶的。

    既提起三清观，江浔随即就是顺着她挑起的话头又再度开口：“来上京之前就曾听闻三清观中的影空道长精通岐黄之术，救死扶伤更是无数，公主既是常在三清观，想来也定当学了不少治病救人的本事。”

    没想过江浔会说到这上面去，赵清穗于他的话一愣，明眸不经意间黯淡一瞬，再开口时不自觉间带着些自嘲：“影空师父身上的本事我半点不曾习得，只唯独替人治过一次伤，只后来还险些叫我给治死了，想来于这一道上我大抵没什么缘分吧。”

    江浔一愣，不知是不是自己的错觉，方才竟在她话音之中听出了一丝落寞，本是该遵从理智跳开这个话题，只大抵又太想抓住些什么，最后只鬼神使差地抬头瞧她：“那公主口中所说的那人，现下如何了？”

    闻声，赵清穗面上的笑意敛起，失神的眸光顺着泛着刺眼金光的湖面飘远。

    并非有意为之，只这个问题于她，关于那个人，她答不上来。

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    “都听说了吧，最近北边好像并不太平。”

    “如何不曾，也不知北狄在耍什么花招，听说这次闹出的阵仗还不算小呢，四公主你见识广博又消息灵通，可知如今究竟是个什么情形？”

    几名进宫参宴的贵女将一个绯红色衣裙，装扮得张扬又华贵的女子给团团围住，你一嘴我一言地开口，想要旁敲侧击地从赵京姝口中探听些消息，譬如皇上同张贵妃本是该昨日就去清泉宫中避暑，却到今日都迟迟未动身，可是情势远比她们想的要更危急，今日又突然将她们都召进宫中，可是当真出事了，须得她们或是家中做些什么。

    可现下进宫亲眼一瞧，又不大像。

    张贵妃素来有大齐第一美人之称，进宫多年圣宠不衰，是除皇后而外，大齐皇宫中唯二尊贵的女子，母家也由此愈发势大，隐隐有能同继后楚氏相抗衡之势。

    赵京姝肖母，继承了八分张贵妃的美貌，也已然美得不可方物，集万千宠爱于一身长大的，性子养得比嫡公主还要骄纵，受惯了众人的追捧，此刻见众人一副大惊小怪的样子，面上看毫不掩饰的鄙夷。

    见状，一旁同赵京姝走得近的贵女率先开口：“北狄人少势弱，如何是我大齐的对手，若是还敢来也定叫我们的大齐的兵马打得落花流水，再失三城。贵妃娘娘今日还特地办了赏花宴，邀我们来饮酒作乐，如何能有事？”

    北狄兵力一直不敌大齐是事实，当年丢失的三城如今还在大齐手中，故而北狄积怨已久，时不时就会生出点儿乱子不叫边民安生，却又不轻易同大齐军马正面相抗衡。

    如此说来，也确实是像小打小闹，徒惹人厌烦罢了。

    众人一时间心里已经拐了数到弯，心中各有计较。

    “今日不知顾世子会不会来，公主不带我们去前头瞧瞧么？”不知是谁先开了口，众人又当即一同跟着起哄。

    说到宣平候府家的顾世子，谁人不知是如今赵京姝八字就差一撇的好姻缘。

    顾世子恣意风流，俊俏非常，即便从前是个不着调的纨绔也有人芳心暗许，如今终是浪子回头，倒是成了旁人不敢肖想的人物。

    “慌什么。”提起顾朝澜，赵京姝也不经意弯了弯唇角，终是悠悠开口。

    最好的东西就该配她，尤其是旁人心心念念，视若珍宝之物，譬如那顾朝澜。

    赵京姝扬了扬眉，抬眼往西南角瞧，看见影影绰绰绿枝下一截藕荷色裙角慢慢退了回去，嘴角得逞的笑意又更深了几分。

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    赵清穗同江浔话别，就见朝露早早就在外头候着，因得了苓嫔的吩咐要将人带回聆月宫中问话。

    一大早苓嫔就坐不住，只差没亲自来瞧，朝露好不容易才将人给劝下，自己早早就来外间候着，方才她在一旁也听了不少，只是觉得五公主同那江探花郎之间的气氛怪异得很。

    此番怕是五公主还没瞧上眼，娘娘又要白费功夫了。

    朝露心中叹息，瞧着走在身前那个藕荷色长生花绣边襦裙的清瘦身影。

    她是有心想劝慰两句，这些年娘娘在宫中过得如履薄冰，很多事都不由己身，想五公主多体恤谅解，可是思来想去，她又实在开不了口。

    若说娘娘处境艰难，其实五公主活的亦不容易。

    就像是个死局，一个费心想弥补，一个心却再热不起来。

    “四公主生得国色天香，那顾世子亦是龙章凤姿，一表人才，同公主当真顶顶相配，前几日我还听我阿兄说顾世子将一座山头的匪都给剿了，此次立了大功，也不知会求个什么奖赏。”

    一阵女子嬉闹声从不远处传来，朝露已从只言片语图中听出对方的身份，绞了绞袖口还未开口，身前的女子倒是先行止步，转过身瞧向她：“绕路吧。”

    朝露嘴唇翕合，虽知如此当是最好，多一事不如少一事，当避其锋芒才是上策，可是五公主分明也是公主之尊，却实在是理智乖顺的叫人心疼。

    朝露心中不是滋味，但就连公主都未曾说什么，又有什么容她置喙的余地，只又默不作声地抬脚跟上。

    一行人才不过返身走四五步，远远处却有两名宫女已经朝着赵清穗迎了上来，分明就是早早候着此处。

    如此还瞧不出什么端倪便就是蠢人了。

    此地离回聆月宫的路是最近，至张贵妃的赏花宴却又是另一个相反的方向，现下哪里只是单纯的偶遇，分明是四公主特意到这儿堵人来了。

    朝露极快地稳住心神，毕竟两位公主先前曾生出过一些龃龉，四公主又素来记仇，指不定又想使什么坏，想先回去同娘娘报信，却又脱不开身，反观五公主倒是异常冷静，不疾不徐地由两名宫女引着朝着凉亭里的一众人而去。

    见又有人来，本是围坐一团的人纷纷散至两侧，视线开阔后，只见最里头的女子正好整以暇地坐着，一袭水红色的银丝百迭裙盛放似牡丹，实在华贵张扬。

    那人凤眼细细打量来的几人一阵，抹满艳红口脂的唇才终是悠悠开口：“好久不见啊，赵清穗。”

    语气中不是久别重逢的欣喜，反而是凉薄中掺杂着几分耐人寻味。

    “见过四皇姐。”赵清穗半点未曾察觉，仍规规矩矩朝着人垂头行礼，礼数无人能挑的出错 。

    瞧见她的满脸无辜，赵京姝微微直起些身子，以手托腮：“既是回来了怎也不来紫玉阁坐坐，莫非还在记恨我当日的话？”

    此话一出，众人的视线又有意无意在那个立在中央的少女身上巡视探究，少女身量本不算高，又因着清瘦的缘故就瞧着更小，浅草绿的宫绦束住的细腰不盈一握，肤又白得胜雪，细腻无瑕，像是渡着一道随之而动的熠熠光芒，大抵是天热的缘故，脸颊两侧透着些淡淡的粉，似恬静与妩媚相辅缀粉芍药花，再配上一双清亮笑眼，分明是明媚又可爱的讨喜模样。

    这位深居简出的五公主传闻自幼体弱多病，婴孩时就被苓嫔送至三清观，一为养病，二为祈福。故鲜少出现在人前，在大齐几位公主之中也最易叫人忽视淡忘，少被提及。

    只是这些也不过就是明面上的说辞。

    至于其里头的秘辛，上京的名流世家中其实都早有所耳闻。

    不是被忽视淡忘，而是心照不宣的避讳。

    只因为这位五公主，是死又复生的祸胎，谓之不详，是灾星，甫一出生就克死了先皇后，此去三清观，亦是去化煞，去赎罪的。