几人在凌波园又住半日，听过萧十娘鸣琴奏雅，虽不至绕梁三日而余音不绝，但确乎有两三只翠鸟饶云不知遣飞。乐兄妹两人俱是听得眉舒笑展。

    行秋不解其中隐情，每当问及，两人又是黯然神伤之态。总也说不分明。

    应成许想了想，对行秋说：“你入门那年，诸邪作祟，有魔起，丧百城。”

    这一桩往事，而来已去十五岁整。

    多少山河破碎风雨飘摇，再提起来不过后人口中三字——“百城丧”。

    白相玉行走世间，从不认为自己有挽大厦之将倾之力。她只当自己是一个过客，随意在人间来去。见有人溺毙苦水，便伸手拉一把，拉不上来，倒也罢。

    她唯一的徒儿多年来浑浑噩噩，常作一副神志不清的昏沉样子，大概是病骨支离，总不见好。那一年愈近秋冬，他却一反常态地越来越清醒了。

    她担忧终究是走到了回光返照，要白发人送黑发人的地步。叫来行巫医一途的师弟一看，却道是神思复体，确乎其是的好转了。大概这八百里浩荡灵脉养生滋体，终归有一点效用。

    徒儿终于不再缠绵病榻，勉强养得一副灵台清明的肉体凡胎。白相玉秉持着为师的表率，徒儿有要求时，她也将他带在身边。

    应成许便亲眼见到了一场浩大、长久不息的家国动荡混乱不休，百姓流亡失所。

    百国相争，战乱迭起。似乎两家在相交甚欢时无意间一句泛泛微言也值得斗一场。沙场上烽火三年难熄一回，死尸累放将积草熏染得恶臭滔天，更有鲜血如长河流注满原。黄土赤地，兵役恨苦，官徭夜敲催征之门。

    王朝内疫病频发，病轻者体生脓疮，疾重者筋肉脱离。疝气流行，沸水盈天。上效不施，下行不从。茅屋有僵仆之痛，瓦室见号泣之哀，或阖门而殁，或覆族而丧。寒暖失宜，魑魅为邻。

    乡邑里天赤如血，三岁旱，六岁洪，飞蝗蔽天，颗粒无收。地动山摇，身世浮沉。先食蓬草，后剥树皮，最后捧起一把观音土，胀腹而死。抱妇弃子，流连不返，土寇暴起，怒号无救。站在墙楼瞭台上一望，无怪乎血泣哀声痛呼——“千里无鸡鸣，白骨露於野”啊！

    人生不平，魔怨恣起。他好似凭空乍现，又好似无声渐起，当有人注意到他时，他便已暗自将头伏埋在人耳边，打开一张猩红冰冷的嘴将人拆吞吃入腹间。

    有正义之士挥号而起，欲降魔守卫人世太平。众人勠力同心，与他斗智斗勇，每每要将他彻底伏杀时，他又能在人影错落中死灰复燃。

    后来白相玉执剑相立，衣袍翻飞得比那魔头还要狂乱。黑云压城，阴风怒号。与魔鏖战七七四十九日，那一剑惊天地动鬼神，携来“精光射天地、雷腾不可冲”之势，百鬼戾鸣，山河倒灌，天光洞开。

    最后只有那一声声放浪形骸的“吾亦万万人矣”缭绕四野，经久不绝。

    师徒二人并行于荒城之间。有人倒在墙角哽住一口气迟迟不肯下咽，应成许步履混乱，匆匆赶过去，那人自以为用尽全力，却不过蚍蜉撼树那般死死握住他尚且幼弱的手。

    老翁白头不胜簪，脸上褶皱横生，斑疮夷面，双唇震颤不已，两行浊泪好像相连着天池，奔流不见停歇。应成许紧紧伏趴在老翁襟前，恨不能将耳朵埋到他嘴里，却等到那人的手变得枯冷僵硬，也没听见一丝声音。

    他想为他抚平双眼，那眼皮却像被铁水浇筑过，冷硬地僵在那里。

    他回过头来看白相玉，失魂落魄地喊一声：“师父……”

    白相玉单手环过他腋下将他扣起来，另一手握剑斜挥，溢出的一缕清光剑气落到老翁头上。

    两人又走，走到另一座荒城。一户无名无姓的小宅院门外，有一棵摧枯折腐的老树，树顶脆节交横，蹲着一只赤目的老鸹。老鸹一声叠一声地嘶声哀鸣，好似在催赶那堆枯叶掩盖下的活物快快上路。

    白相玉用剑将那堆落叶扒拉开，里面一个仰倒幼孩口里塞着腐叶，噎得她面如金纸。一双眼睛瞪着树梢那团黑羽，嘴唇张合喘息着，像在号泣，似是哭到喑哑便发不出声音，泪流到干涸便无泪可流。

    白相玉抱起她登上元清门，那名姬姓的师弟指着小孩手里的枯叶说，叫行秋吧，此二字于她，最为恰宜。

    姬师叔为她起名这事，她已屡听则诵。山下的日子不太平，倒也略有耳闻。可是没有亲眼见过的事，大概怎么也无法将它和他人的异态联系到一起。

    山遥路远，行秋见凌波园这摊纷扰人事，自觉也不愿深究人情。于是便向萧十娘拜别。

    几人去到庭中，便见大花妖凑在萧十娘身旁端茶送水，忙前忙后地奉承萧十娘。

    萧十娘已是不耐其烦地想离得远点，一遍一遍地对她说：“你勿需再求，我生而不擅绘人……这阖园上下，处处是你的画像，你为何总不知满足？”

    花妖唯唯诺诺，总不得萧十娘心意：“姐姐画了我百种姿态，何妨再多一种人形。”

    萧十娘一袭簟纹淡黄云衫，髻插翠环，鬓丝如乌云委地，跪坐在阶石旁，探手去梳西去的流水。

    清溪映着白洒洒的辉光，无人得以想见，夜来疏明之时，或许有一人独自抚卷悲叹。绢上倚靠着一人，青衣粉面，纤身玉骨婀娜窈窕，濯水清丽风露无边。她手指停在“水宫仙子”的题字上，终究要为三十载春秋故去落下一颗不明泪。

    大概初学画艺时苦心孤诣描摹过无上的身姿，此生便再也无法作出更胜一筹的无字诗。

    见到行秋几人过来道别，萧十娘言辞婉转多番挽留。

    可这俱是些以游乐为趣的仙家客，自然不愿沾惹尘埃。她最终无计可施，只得备来三匹高头大马拉的车舆，一路将几人送出城门。

    行上野路，萧十娘要下车把马车送给他们代步，自己另外雇车回城。

    几人忙道使不得，拖着拽着把萧十娘拦回车厢，紧连跳出车门，在荒草边站成排向萧十娘道谢。

    萧十娘撩起窗帘看去，对这几个犹如弟妹的年轻人哭笑不得：“十娘不敢以身外之物冒犯仙友，实在不知何以为报，但求若日后再得缘相见，诸位赏光舍下，再叙别情。”

    几人又连连称是。

    萧十娘回车欲走，又终究不太忍心。再度打起车帘，嘱咐般地扬声道：“人间多有曲折，几位既本清修，切莫误染俗尘。”

    几人拱手长揖，应成许道：“同物既无虑，化去不复悔。”

    另外三人侧目看他，他讪笑，迎着行秋的目光道：“潭龙奔流到海，我亦不愿坐守山空。”

    行秋一昂头，颇显倔强，“师兄自有主张，我不敢阻拦。”

    乐存意和乐携情不知这两人怎么回事，对看两眼，也不好插嘴。

    应成许无奈低下头去，缓声道：“那日你也看到了，我有那么多灵器宝物，随意出走了无妨碍，并非离了仙脉便无以为继。”

    行秋背过身往前走，语气凶飒：“姬师叔说你沉疴旧疾，岁及弱冠已是偷得天年，如今你拖着一口灵气多活几载，你偏不满意，要将这口气咽下去你才高兴。”

    应成许见她这般作态，忍不住想笑，喟叹一声，跟上去说：“若真有姬师叔说得那般严重，他怎么会放我出山门。我自觉浑身爽利，可力拔山兮，气盖世。”

    他掏出刻了流云的牌子，在行秋眼前晃来晃去。

    “你心意既决，我没什么可辩的，只求你留一线余地，不要让师父痛失后继之子。”

    应成许笑意隐隐道：“多谢师妹放行。”

    乐携情见这两人两三句又和好，赶忙上前来叫住行秋，指着西移的金轮道：“你瞧瞧它，”又指向前方的乱石密丛，“再瞧瞧你。”

    乐存意适时漏出头来道：“你再多走两步，我们今夜又要与虎狼为伴了。”

    行秋停下脚，转头轻飘飘看了应成许一眼。

    应成许不明所以，只见她一撩袍摆，蹲下身掏起一把石子摆布起来，他好笑地摇了摇头。

    半晌，她抬头对众人道：“西北有妖，东北有鬼，正北有妖又有鬼。”

    三人默然片刻。

    日影又移些许，乐存意道：“妖惑人，鬼伤人。但我门中心法或可超度亡魂。”

    乐携情又道：“不过有大剑仙传人在此，无论哪路邪祟，必然莫敢来犯。”

    行秋见这两人看她，她又将目光移向应成许。

    应成许迟疑地抬手指了指自己，面露犹疑。行秋点头。

    他摆手称：“这本是师父叫你来历练，依傍仙山福祉的地方，鬼怪亦不凶煞，我给你当个挂件如何？”

    行秋否认：“师父没说历练，她叫我回老家扫坟。”

    “师父语意高深，须得用心体会。”

    “她大概是叫我出门玩的，让我受欺负了就报她名号。”

    应成许静默，此事虽不是白相玉的行事作风，却很莫名符合她的气质。