寒雨阴阴，长街淅沥，小车破开雨幕，沿僻街划至雍府。
风临将子徽仪送到丞相府附近，并没有近前，分别时，她问了那个素问几句话：“你家公子病着为何还出门？”
素问答：“公子出门前没有高热，只是胃疼，是宴上吃到一半烧起来的，本以为可以支撑，许是淋了雨，才重起来。”
第二问：“胃疼多久了？”
素问答：“两日……”
第三问：“这宴非赴不可么？”
素问回答这个问题时有些踌躇：“这……来时没想到这么重……”
行了。风临这就懂了，是子徽仪要去的。
只是，就算是乐于交际宴乐的人，至于忍着病痛还要去赴宴吗？风临觉得古怪，留意在心里了。
她手指留恋地理了下少年的鬓发，叮嘱素问道：“府里人问起，只说是你顾的车。若有奇怪传言传出，孤会来找你。”
素问紧紧抿唇，心中掂量着这亲王的话，府里人问不说，那他问呢？
那位亲王没说明，是无意还是故意？
然素问没问，只深深对着风临行了一礼，便搀着子徽仪回去了。
风临收回目光，赶回自己王府，归府时有暗卫告知府外似有人盯梢，风临听后没说什么，只给了个眼神，暗卫悄然而退，不多时尽杀。
风临复换车更衣行装，一路择僻静道，带着卫队往护城河畔去了。
护城河定波桥下，夜黑如墨染，四下林树静谧，落针可闻，一辆被乌布遮得严严实实的一辆小轿停在桥脚下，一旁孟品言与慕归雨已等候在侧。
很快，亲王的车驾出现在二人视野中，密行而来，卫队皆着黑衣。
及会面，三人也不废话，孟品言笑着一拱手，直接向右让了一步，侧身抬手朝身后小轿一示意，轿旁手下立刻上前掀开轿帘。
当风临真正看到平康的那一刻，才明白寒江口中那句打断了究竟是什么意思。
不是一条腿断了，而是这个人的魂，这个人的脊梁，这个人的一切都被无情地打断了。平康像一根拦腰断折的瘦竹，灰扑扑地给人丢在那里。
呈现在人眼前的，只是一个被酷刑摧毁了一切的肉躯。看上去，他和死人的区别，仅是他会喘气而已。
他的腿还能走吗？
他还能再站起来吗？
孟品言侧立一旁，挂着笑瞄了眼轿内，想：已经废了的人，买回去又有什么用？
但风临给钱给的很痛快。孟品言笑着纳下金子，也就不去管这些富贵的傻子如何想。
“钱货两清，殿下，有事再来。”
风临用等重的金子从夜狱换回了平康。
她不用买字，她用换。因为平康不是器物。
孟品言笑风临傻，其实她还不知道这个亲王到底有多傻。其实她再开更贵的价，哪怕再多两倍，无论这个人是生是死，哪怕只剩一把白骨，风临都会点头带回来。
孟品言卖的是肉，风临换的是自己自小相伴十几年的亲人。
再贵一倍，风临也觉得是自己赚了。
“平康，还认得我么？”风临走上前，轻轻唤他，平康的眼中太灰败，风临怕他也如寒江那般被折磨得崩溃，试探着询问他是否还认得自己。
轿中青年艰难的抬起头，目光苍凉。
才一年，他就有白头发了。
忍着难过，风临向他伸出手，轿中青年沉默着，缓缓地将手抬起，一寸一寸地挪出轿子，挪到月光下，挪到风临眼前。
于是风临便看到，他缺掉的那一节小指。
她强撑的镇定终于崩塌，两只手颤抖地想握住那只手，却不敢近前，只能在它周围颤动，“怎么……回事……这是怎么回事……这是怎么回事！”
这根手指怎么回事，内卫与平康都很清楚。拷问时为了给这个嘴硬的青年一个教训，她们拿着斩骨刀，摁着他的手，把他的小指一块一块地剁了下来。
一个指节细着些剁，可以剁三刀，大多数人一刀便招。平康经了五刀，昏过去了。
一个字也没说。
亲王的卫队已经握住了刀把，毫无疑问，她们感受到了风临的杀意，似乎即刻就会在这方寸之地发起血腥的报复。
察觉到不对，慕归雨赶忙上前想开口，但轿中的青年却先她一步动了起来。平康行动很困难，抓着轿帘才能站起身，他用那只手握住了风临的手。尽管动作虚弱巍颤，然而让人感受到一股沉稳的坚定。
他是在场所有人中最有资格要求公道的人，亦是最有资格歇斯底里，发泄报复的人，下一瞬他哪怕狂吼着控诉内卫的残暴，疯狂要求报仇都不足为奇。
然而他握着她的手，却只是说：“回去吧殿下，我累了。”
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回到王府时，寒江正在喝药，她神智清醒了很多，只是偶尔仍然会无端惊一下，她也总是睡不好。
房门被轻叩三下，她放下药碗，轻轻说了一声请进，门被推开，风临探了进来。
寒江已经识得人了，也知道了殿下没死，她喜出望外，精神连带着也好了许多，只是对于那一年的遭遇，风临还没有和她讲，怕刺激到她。寒江也大约知道风临的顾虑，并不勉强，反而很认真的喝药，告诉风临，等她彻底好了，要告诉她。
见是风临来，寒江很高兴，她摇晃着从床上下来，跑上前去说：“殿下您回来了。”
风临点点头，轻声对她说：“披上斗篷吧，孤领你去见一个人。”
寒江动作渐渐停止，站在那里，眼中慢慢蓄起泪花。
哪怕风临没有明说，她也意识到了那个人是谁。寒江十指颤抖，短短一瞬，居然哽咽到说不出话。
风临抽出丝帕给她拭泪，眼泪却越拭越多，寒江颤声问：“他……他还……活着……吗……”
“活着。”风临坚定地告诉她，两个字，令她彻底安心下来。
自寒江清醒，她一步也没离开过这间屋子。外面的世界好像挂满了刑具，她恐惧于面对。但今夜，她将脚主动迈出了门。
门外有她想见的人。
他瘦了吗？他的腿还好吗？她们有给他东西吃吗？
她想看看他，她想听听他的声音。
殿门外，月光空明，照庭如水。
一群黑衣的士兵围绕着一个刚刚落停的小轿，有个瘦削的青年站在轿前，为人搀扶着，极为痛苦地向前挪动。
青年穿着灰布衣，破极了，头上几缕白发搀在发髻，夜风一吹，便梭梭飞摆。
这实在称不上什么好形象，但寒江却似看到了凡尘的神仙，激动得发起抖来。
她再也抑制不住，朝着那个灰扑扑的身影奔驰下长阶，一路洒着泪，如归靶的飞箭，用尽全身力气，扑向那个虚弱寡言的青年。
什么目光、什么看法她都不顾了，此刻她的眼中只有这个青年，她紧紧地扑抱住他，满脸是泪，慌乱地察看他的手脚伤势。当她看到那节永无可能复原的断指时，寒江彻底崩溃，捧握住他的手，撕声大哭。
她哭得那么伤心，那么凄惨，就好像她的手指也给砍断了，极度的痛苦摧残着她的心，流下大颗的泪来：“她们这样对你……她们……这样对你……”
痛心的哭声似也触动了平康，他那双灰颓若废墟的眼颤了下，似乎这份带泪的疼惜也让他的血液重新流动，于是他感觉到了痛。
这份痛忽让他有几分活着的实感，他本是内敛的人，却于此时伸出手，在早春细蒙蒙的夜雨里，缓缓地回抱住了她。
“别哭了……我这不是回来了么。”
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次日清晨。
荣三女郎荣意荷自花楼包房中睁开眼，她昨夜忙了一整晚，又喝了大酒，照往常都要睡到晌午才睁眼，只是今天不知怎的，身上寒津津的，睡不踏实。
她迷迷糊糊抬起头，想伸手揉揉眼睛，却突然感到一股束缚之力，她赶忙低头看去，发现自己的手不知何时给人捆起来了。
这一下惊得她清醒大半，忙不迭从床上扭起身，见自己的脚也给人捆住了。
“这怎么回事！”荣意荷大惊失色，她不记得自己有玩这项游戏，正慌张时，忽然觉得脖子上黏黏腻腻的，像是抹了。
她闻到了一股铁锈般的腥气。
荣意荷抬起被捆的双手，飞快朝脖上抹了一下，拿到眼前一瞧，手掌上赫然沾了一大片猩红稠血。
“啊……啊……”
荣意荷汗毛倒竖，疯狂甩着手，在床榻上扭着后退，不想一抬头，发现床榻前正对一面大镜子。
镜子上清晰地照出她的身影，她看到自己脖颈上不知被谁抹了一大把鲜红的血，那血液还未干透，在镜子的反射中，一股一股地缓慢流淌下来。
荣意荷惊恐地望着镜子，爆发出了撕心裂肺的惨叫。
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当日，自家女郎遭人威胁的事情惊了荣府，待一查问，才知荣家有五位女郎都遭受了荣意荷的待遇，被人在宿处捆住了手脚，脖上被抹了一道猪血。
这鲜明的威胁令阖府上下震动，荣恒威得知消息后更是直接从虎贲军回来，下令彻查此事，势必要将这歹人揪出来。
花楼、宿馆、书院、乃至府中仆从，都被一一查问，忙忙碌碌闹了一日，却一无所获。
这下休说那些女郎的爹娘，连荣恒威这位将军也气急了，在府里把办事者骂得狗血喷头，骂骂咧咧地乘车去了京兆府。
如此直忙到夜深灯疏，也没得头绪，人家京兆府的人也有她们自己的事务，不好一直打搅，荣恒威没法，只得先归府。
荣恒威满肚子气地踏出府衙，四下张望，寻找自己的车马，此时夜已渐深，府前道上无甚人影，放眼望去只有一车停在那处，马夫随从都不见。
“准是那群油货看着我长久地不出来，躲懒去了！”荣恒威本来就生气，见了更是火大，大步走到车前，吩咐手下去寻人，自己则转过头，对着车帘子一掀——
随着轿帘掀起，一个黑影出现在轿中，冷白的脸上缓慢地，冷森森地勾起一个笑。
荣恒威感觉全身的血液都在此刻凝住，头皮一阵阵发麻，僵站在轿外。
是镇北王。
轿中缓缓伸出一双白手，手中捧着一个木托盘，盘中横摆着五缕头发，每一缕都用颜色不同的布系着。那布条不规整，像是从衣袖上拿刀裁撕下来的，边缘泛着毛边，和头发一起，诡异地摆在托盘中。
荣恒威盯着递来的东西，一眼就看到了左二那布条。她的女儿荣意荷，今晨就穿着这翠色的褂子。
威胁。
毫不掩饰的威胁。
荣恒威在这一瞬间忽然明白了，为何白日里无论如何派人追查，都查不到任何线索，而眼前这个镇北王又为何在一天将尽的此刻出现。
给她一天的时间，是让她明白自己的能力，而此刻现身是在告诉她，这一切是谁做的，只要风临想，就可以不露痕迹地杀掉那些人。
轿中的人此时说话了：“荣将军，您也知道，孤只一个弟弟，见他要吃苦，反应不免激动。孤的心情你要体谅。”
“听说陛下有意许给你家，孤还愁了一会儿。不过很快孤便想到个绝妙的办法：把你们家的女郎都杀掉不就好了吗。”
风临在黑暗轻轻一拍手，露出灿烂的笑容：“没人了，还怎么娶啊？”
黑轿子里那两排白牙，忽似变成了什么野兽的利齿，寒森森的。荣恒威对眼前诡异笑容感到毛骨悚然。
风临眼珠一转：“不过孤转念一想，这样好像不太好，有点偏激了。所以换了个方式，和善点的，给你们提个醒。”
说完，她手指敲了敲那木托盘，荣恒威不受控地看了过去，五缕头发在盘中瑟瑟颤抖。
风临对荣恒威露出了笑容。
“孤的弟弟不是谁都能娶的。有的念头，该掐就掐。不然下一次，送来的就不只是头发了。”
“你……你以为你做这样的事，我们荣家会善罢甘休吗！”荣恒威咬牙切齿地挤出一句话。
“那你们就不休呗。”风临好笑地回她，起身从轿中探出来，慢条斯理道，“去参，去谏，去报复。”
“又或是再往孤的统军府里插几个姓荣的。”
她走出轿子，抬手拍了拍荣恒威的肩：“去吧。让孤看看你的本事。”
墨衣亲王抬步走过她身侧，长靴一下一下踩在青石砖上，却没有任何声响，如一阵具象的可怖夜风，在长街移动，漆黑的斗篷在她身后投下一片阴影。
“孤也会让你明白，孤是靠什么镇平北疆的。”
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翌日，荣家的五个女郎都对外宣称议了婚。
荣意荷更是连夜拉着父亲去刘府求娶，第二天天还没亮，就把聘礼抬到了刘达意的府上，生怕晚了一样。
奇葩的消息当天便传到皇城，皇夫与风依云都在听闻的瞬间明白是谁做的。皇夫不知该喜该忧，捧着药盏愁道：“不该如此的，这样于她不利啊……这消息又是谁传给她的？”
风依云也不明白，坐在一旁久久无言，内心情绪复杂，却也无意识松了口气。
话虽这样说，但皇夫心里比谁都明白，风临之所以选择这样偏激的方式，是因为即将到来的朝会。她怕武皇当众下旨赐婚。若武皇真于朝会降旨，那么她这个皇女，于情于理于权，都没有办法当众干涉母皇对儿子的婚姻决策。
那个陛下究竟会不会如此，谁说得准？
她不会拿弟弟的终身去赌。
必得抢在赐婚前，把苗头扼死。
事实上，她的确用这方式解决了可能存在的麻烦，但问题是，太粗暴了。
这代价便是朝会上风临遭到了荣缙两方的弹劾。荣恒威更是扯出旧岁北疆的几场旧事，连千里之外的北军一齐扯了进来。
这正好给了武皇借口。
自风临归京后，武皇对其至今未有明面上的动作，就连前些时候风临将侧君拒之门外的事，武皇都未发作。
风临当然不可能觉得武皇是善心大发，她只会觉得武皇在憋大坏。
今日荣恒威等人的弹劾如此肆无忌惮，很难说没有龙椅上那位的授意。
借着这场弹劾，武皇当殿削弱了风临的统军之权，保留她建节节度使的职位，以监谏的名头，将军中迁贬赏罚定夺改为三将审议，并将荣恒恩升为督军都督，由秦、风、荣三人审议，有一方不允，则不予通准。
这实际上是让北疆的荣恒恩得到了参与北军军内迁贬的权利，不仅可以利于她安插人手，在风、秦二人想培植力量之时，她也可以阻挠。
荣恒威自然是喜闻乐见，在朝上险没憋住笑，但谢元珩等人便不大顺心了。何况荣刘有意结亲的消息传出后，等同于两方已彻底绑在一个阵营。风恪一派有了荣恒威的助力，这对谢元珩等人本就不利。
且谢家去岁曾往虎贲军中安插了几个本家人，本就存了与荣氏夺权的心思，这下荣家背后站了缙王刘氏，只怕对虎贲军中的谢氏族人要生刁难。
朝上风临听闻龙意后面露不虞，与两方展开争论。这场成论并不激烈，然往来间话锋尤为犀利，均刺向对方要害。风临冷冰冰的阴阳怪气，更将荣恒威气得暗暗恼骂。
只是圣意已决，再如何争论也无用。荣恒恩升为都督，风临先前代掌的都督信印自然要移交与她。然风临当朝未交，言称印不在身上，回去叫人去她府上取。
此时祝勉又适时提起先前外甥被拒之门外之事，称若镇北王不满意她家，她不叫风临为难，是她家高攀不上，恳请圣上收回赐婚。
她一句镇北王给风临叫得脸色陡沉，当即冷冷回道当日拒人是为了祝大人好，不然祝大人的外甥就要变成男侍了，以后上朝怎么见人。
这话也给祝勉顶得面色发沉，有点动气了。
最终是武皇一锤定音，先是两方各给了一句，遂命祝琅华近日便入王府，不必拘于虚礼。末了，还淡淡地对风临道：“风临，此回朕命他入的是定安王府，你可不要再拂他的面。”
风临注视着她，冷冷地行了一礼。此后直至散朝，风临的脸色都极为难看，其余各方人也面色复杂。
这场朝会散的不算愉快。风临更是一路冷脸，直到出皇城时，都没给谁好脸色。这也难怪，今日朝会她显然是吃了亏的，心情不好也是情理之中。
然而风临当天回府，却不知为何食欲大开，破天荒吃了两大碗饭。
当荣府人来讨信印时，风临也没了那副冰冷气恨的样子，反而端着茶盏，边品边淡淡的说：“先不给，你们态度蛮横些，等两三日后再给，要她们觉得这印不好得，我们十分不情愿。”
“诺。”