牺牲：以己方的损失换取相对的安全局势，通常用在战争局势，以人命为代价，换取己方的优势或者机会。
“我用了半个小时来等待门的打开，时间就是我的代价。”
随着赫塔明亮的声音在方厅落下，菲尔的沉默中，洁白的墙面开始坍陷，又一座楼梯出现在她的面前。
这是第八次了。尽管已经习惯巴别塔内的规则，赫塔依旧被这里随心所欲的物理规则而感到惊叹，虽说她从不表现，也不能表现。
“你的门开了吗？”她淡淡向菲尔问道。
这个自从第一天之后一直表现异常的少年盘坐在地上，他似乎是还在思考这一层通关的逻辑，微皱着眉头。
“嗯……开了。”
“这不是你第一次跟不上节奏了。”
“抱歉。”
“你明明在解析题目方面很厉害，但在复盘的时候却像什么都不明白一样。”
她微微停顿，侧眸注视着。
“是有什么事情你没告诉我吗？”
“我只是在思考，没有别的问题，如果我这样有干扰到你，对不起，我会注意的。”
“没事，你可以好好观察观察学习经验，但是……”
人，是不会“说”自己在思考的。
然而，仿佛这巴别塔听得到她的想法。
就在她放下那句未完的话登上第九层后，眼前的新任务让她愣在了原地。
请按照隔间说明依次表现：
喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。
从物质文化，到精神文化，再到情绪。
随着巴别塔对人类的深入，通关的难度一直在指数级增长着，只不过在那之前，能够通过智慧来解决的是大多数。
第九层，情绪，没有任何应用场景，对于本就处事波澜不惊的赫塔来说，无异于登天之难。
但是，灰色水泥上的文字不会改变，人对它的理解，却可以是无限的。
人是不会说自己在思考，但这并不代表，它们不能够被伪装。
哭、笑、撇嘴挑眉、气血上涌……
她无疑是个表演天才，操纵着神经，为这空荡荡的巴别塔上演一出无与伦比的歌剧。
那些无形的观众们丝毫不会察觉到，台上主人公所有的面具下，都是那同一个冷面演员，他们只会拍手叫好，为她亮起绿灯。
不关注演员，只关注表演本身，这巴别塔倒算单纯，更算无知。
赫塔这样想着，不知不觉，第九层只剩下了最后一扇门：恐。
瞪大的眼睛，颤抖的瞳孔，苍白的唇……
这位出色的演员试好了戏，毫不犹豫地，推门而入。
但在这个房间里，有一位意料之外的“观众”。
它有人一般大，却有坦克一般宽。主体呈深灰色，形如蜘蛛，类人形的上半身，倒三角无面头颅，四肢聚于腰线以下，呈蟹足状。
浑身粗糙甲壳，关节处的尤为巨大，唯独肩膀左右有两处软体组织，切面尺寸与其脖颈处相近，疑似受伤造成，或许是……斩首。
可问题是，被谁斩首，为何斩首，又是为何，它出现在巴别塔内……
这位人类保卫者条件反射般地在记忆宫殿中拟起观察报告，同那怪物一起，就这样静静地站着，一动不动。
赫塔清楚，在无法保证自身安全的情况下和未知生物贴脸，除非工资低到无法维持生活，又或者是因为某些事情过于绝望，谁都不会想这么做。
但此刻她不得不承认，她的身体脱离了大脑的控制，手脚如灌了铅一般，动弹不得。
凝视着那面壳上并不存在的眼睛，她利用着每一秒，记录下尽可能多的信息，存放在大脑的深处。
这样即使自己身死，它所散发出的生物波段依旧有很大的几率能够被后来的队伍捕获……
“这样，即使保卫者们已经是一具尸体，也依然在为人类的伟大事业战斗着。”
“但前提是……”
他们能留得下尸体。
毫无征兆地，那怪物冲她张开了甲壳。
什么都看不到，听不到】感受不>到。超出。无/法理解。
寒冷|恐惧‘刺痛【混乱。
它们从每一个毛孔蜂拥而入，堵塞血管，占有了每一处思考的空间，在她完全清醒的状态下……
撕裂了她。
.
昏暗的房间里，昏暗依旧。
那怪物不见了踪影，血与骨穿透了门板与墙，干涸在方厅雪白的大地上。
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黑色的天空下，一座伫立在怪石之上的高塔里亮着温暖的灯光。
那是一个白发的青年，正站在浮华的梳妆台前，整理着自己身上的西装。
他看着镜中有着碧蓝眼睛的自己，纤细的指节抚摸着衣服胸口的那枚圆片，回忆着她做过的每一步，尝试着解开，却总是笨拙地把它旋得更紧了。
一个超过人类的存在，却不会操作纽扣。
菲尔并没有因此感到沮丧，他只是从一旁拿起了高脚杯，照着赫塔的样子，把一小点可乐倒了进去。
没人告诉过他高脚杯该和红酒配，他也不知道红酒和可乐的区别。
除了能够显而易见的成分不同之外，对他而言，人类只是用它摄取生命所需的一氧化二氢，他也不过是以寻找为目的而进行的学习。
一个没有脱离生命与时空桎梏的文明，不会有什么深度，粗略了解即可。
几万年以来，菲尔一直这样断定着。
但这个文明个体的高度独立，让他看到了那沧海一粟的“不同”。
“我成功了！！！”突然，一个声音高声叫喊道。
大厅的另一头，撕裂正气喘吁吁地站在门口，看着十几米外镜中面不改色的菲尔。
它从未如此激动过，以至于甲壳与地面不断地摩擦出声，可即使如此，却也没能引来另一位的注意。
“我成功了！我杀了她！！赫塔死了！”
它再次道，吐息中满是藏不住的兴奋，终于，菲尔顿住了手中摇晃的高脚杯。
从巴别塔被创造，到菲尔利用它做为自己的探索工具，从来没有任何一个文明的任何存在能够抵达第九层。
它们大多选择了集体灭绝，寻求以死逃脱，尽管它们并没有那样的能力，也有一些选择了各种办法，却都在到达终末前折戟。
赫塔，代表银河系猎户座人类文明，第一次，触到了他的真相，又或者说，他单纯且绝对的核心。
喜怒忧思悲恐惊——恐。
他，便是这宇宙中的“恐惧本身”。
菲尔注视着镜中的撕裂，稳稳放下了酒杯，下一个悄无声息的瞬间，他便已经站至撕裂身前。
此刻的他已经不再是那个高中生菲尔，而是一个高大俊美的成年男性，在自己身躯的阴影中，用那双冰冷的眼睛俯视着一尺之外的撕裂。
孤高、无情，它所了解的菲尔一直以来都是这样。
不论他是要大赦天下，还是铁血践踏，只有他最终的行动能够将两者区分开来，表面则永远是那副波澜不惊的样子。
撕裂期待地仰视着他，藏在甲壳中的六对复眼散发着难以藏匿的饥渴。
它想邀功，想要一窥那塔顶的至宝，这菲尔是从一开始就知道的。
过去了这么久，自己也付出了这么多，他应该终于会同意了吧？
可他只是凝视着，凝视着……直到撕裂的“笑容”渐渐僵住。
而就在这几乎不可见的刹那，菲尔的脸上，居然出现了……
厌恶。
极致的恐惧瞬间爆发，向撕裂呼啸而去。
他嘶吼着，五官沿着裂开的嘴角幻化消失，整颗头颅张开成一团扭曲的虚空。
无数只手在黑暗中攒动，将一切拉向深渊。
又以飓风与毒蛇的獠牙，撕扯着，将人抛向无冥。
只是一眨眼，那身披甲壳的怪物被扯碎成无数条碎肉，从塔顶，落下山崖。
它不理解，它很愤怒，一片片的残渣沸腾着，涌动到一起，组合成一只三头蛇形巨兽。
那哭泣的蛇头人面嘴中发出呜咽，发泡的眼中流出潺潺的黑色液体，腐蚀着落下的石块。
不顾一切地，它哭吼着复仇，沿着怪石嶙峋向上冲去。
但那人只是顿住脚步回身，再次张开了恐惧……摧毁了它。
撕裂的声影再也没有出现。
收回了状态，银发男人几乎是有些气愤地微微喘着气。
他不敢多等，扭过头迅速整理衣着，紧皱着眉，迈着急促的大步去到了一面破碎的墙边，踏进外面的万丈深渊，从塔顶给光亮中一跃而下，消失在无尽的黑暗中……
.
.
“！！！”
一阵天昏地暗后，赫塔惊恐地睁开了双眼。
她此刻正仰面躺在一张冰冷的床上，再配上四周逼仄的白墙，这里无疑是一个医疗用的休息室。
刚刚……是死了吗？
凭借着训练本能，她艰难地抵抗着浑身的剧痛坐起来，检查着自己的身体。
病房里冷调的白光照在她毫无血色的皮肤上，就像刚刚从棺材里爬出来的尸体一般，但指尖的渐渐泛红和因为不适而剧烈收缩的肺部，让她一直紧皱的眉终于舒展了些。
能被丢回休息室，证明那十个小时的限制还没有过，第九层的失败还在可挽回的区间，但剩下的时间也不够她再研究自己身上的事情了。
现在最重要的，是把中止行动的指令传递到楼下的菲尔那里。
可当赫塔推开大门后，那双锋利的眼中鲜有地闪过了惊慌。
绿意盎然的草坪，高大的罗马柱……
门外的，是巴别塔的起点——那个充斥着违和的庄园。
在八楼的菲尔若是没有收到来自她的信封，按照计划，他会在当晚的休息室里告诉大部队中止攀爬，并抽签决定新中间层。
到第二天，在让抽到的倒霉蛋上到第八层后，他需要爬上第九层查明情况。而情况就是，他不可能通过，要么是死，要么就像赫塔那样，被送回原点。
至此，两次杳无音讯已经达成，整个部队停止前进，在先前获得的信息上……另寻他路。
惊慌过后，赫塔丢下门就向花圃另一侧的楼梯狂奔，蹬起飞扬的落叶凌乱在身后的涡流中。
能够在不可能面前保下最大有生力量，这已经是一个不错的结果了。
她深知这一点。
但如果自己能够在两天之内回到大部队，凭借着她与外星生物战斗的丰富经验，能救下的，将不仅是菲尔，更不仅是这十几个人。
保卫者的大脑疯狂地运作着，可突如其来的肌肉记忆让她急刹车在楼前，屏息凝视着一尺不到的波动。
她这才注意到，原先的入口，被一道无形的力场障碍了——
就和宇宙震荡开始出现后，他们被封锁的航路一样。
“赫塔。”
突然，一个熟悉的声音在她身后幽幽道。
那雪白的青年身着板正的黑色礼服，站在开满暗红色花朵的拱门下，用那双深海般的眸忧心地注视着。
一点一点，赫塔艰难地转过头看向他，但她却看不到自己在他的眼中倒映着的，那些从未出现过的颤抖、恐慌、不知所措。
菲尔与赫塔的缺席，现在，巴别塔里的所有人，都集中在了一层。
“为什么……你为什么在这……”无意识地，她怔怔道。
菲尔沉默着。
“……你为什么在这，菲尔。”
沉默。
“我已经带你通过了第八层，你不可能在第八层死亡，而按照规定，直到明天，你才有可能会被击落至这里。”
她压下了语气，缓步向菲尔逼近。
“巴别塔没有向下的楼梯，所以，要么是你擅自跑到了第九层，要么就是……”
“……”
“你不是人。”
语毕，赫塔已经站至他身前一米处，审视着比她高出半个头的菲尔。
就如同他们初识的那天，同样的花园，同样的人。
那时是两个勇敢的人将要一起冲锋陷阵，现在却是一个并无优势的保卫者，和一个拥有人形却表演拙劣的未知智慧体。
“你是什么，有什么目的。”
“我……”
“再多的伪装也已经没有意义了，事实摆在这里。”
一阵冷风穿过，带走了她眼中最后的温度。
“回答我的问题，眼前人。”
“我，无可奉告。”
这是个低沉富有磁性的声音，生硬、古老。
赫塔并不熟悉这样的交流，可她却几乎不可见地，微微挑起了眉。
“那你来找我是为了什么。”
“放你走。”
“放我走？”
“让你回到我找到你的地方，你来的地方，你的家。我会护送你，保证你的安全，之后，这里的一切人事物都将与你无关。”
“你带走了我所有的同事，与我无关是不可能的。”
“不论有关与否，你必须离开。”
“哼……那你呢，让我离开，你要支付什么样的代价。”
“……”
又一次，菲尔沉默了。
“为什么让我走？”
“……抱歉，无可奉告。”
他好像并不在意自己在赫塔眼里的形象，又或者他对形象这个概念根本毫无头绪，总之，他只是像漂浮一般移动出了拱门，站到了当初他挺身而出的地方，淡淡回头道。
“如果你准备好了，请随我来，我会带你到出口。”
赫塔却没有移动脚步，只是背对着他的视线，仰望着漆黑的穹顶。
她不能离开，现在牵制着菲尔，她的所有言行都会关系到其他人的生命，一旦她走了，那些人便一点机会都没有了。
而现在，这条唯一的生路，就藏在他们曾经走过的那八层楼中。
“尽管你的所作所为我暂时无法理解，关于你的诚信我也无从取证，但不管怎么样，你愿意放我走，并且保证我的安全，我表示……非常感激。”
说着，赫塔转过身，一步步向他靠近，而听着她变轻松了些的语气，菲尔却无意地向后挪动着。
或许是因为瞥见了她眼中，那冷静却猖獗的疯狂。
“眼前人，我知道你对我们的许多东西都很感兴趣，并且想要学习它们。”
“……”
“在我离开之前，若我还有什么能够给到你来表示我的感激之情，教你我们人类表示感激的方式，便是再好不过的答案了……”
转眼间，人眼的焦距已经无法丈量两人之间的距离。
菲尔就静静地站着。
他不想接触，却也不想放弃任何可以得到的信息，所以他不动，就如同自己在被赫塔化妆和穿衣时一样。
但他不知道的是，即将发生的，是一次明目张胆的……“冒犯”。
悄悄地，那保卫者将手绕至青年的上背与后颈，将他的胸口缓缓贴上自己的肩膀。
听着耳边那不断急促的呼吸，以及掌下传来的阵阵颤栗，她将半张脸藏到了菲尔的颈下，幽幽地让气流拂过他笔挺的锁骨。
她正在以各种可能的方式“鲁莽地”侵入着他的禁地。
“这叫做拥抱，是我们表达真挚的感谢时会进行的动作。”
“唔！……”
“而且被拥抱的一方，对于实施拥抱的那方，将会……”
“…huh…h……”
“无条件地服从。”
“……”
“……”
“What do you say, Phil.”
“……”
“… Yes…… Herta.”
青年的声音细细地拂过赫塔耳边，饱杂着许多复杂的气息。
终于，在没有人看得到的地方，她笑了。
她知道，她赌赢了，但她不知道的是，早在她的抱住菲尔的那一刻，他已经完全丧失了自控。
西装下的躯体，一直以来藏在皮肤中的鳞片随着她的触摸隐隐翻起，就如同梦中妄想过一般。
他想要去理解这从未有过的感觉，所有全新的、纷繁的，对于他基础认知的冲击。
这是一个无限未知的世界，让他无法逃离，也不想逃离，只想沉溺的，这种或许应该称为……
波动，的奇怪空间。