元龙二十年冬，大雪初霁。

    一列三辆马车从位于旌善坊的荣王府正门驶出，周边仆婢部曲随扈，浩浩荡荡地向西而行。

    最末一辆车内，坐着一位穿缥色上衫，着郁金裙的女郎。

    她是荣王武从骥之女，武持盈。今夜破例跟着阿耶和兄嫂出门赴宴，据说是为了庆贺朝中一位贵人升官。

    至于车马去向何方，贵人是何身份，武持盈一概不知。身上金线织就的簇新衣料仿佛无形的枷锁，令她如坐针毡。

    武持盈的阿娘是李家的公主，但非女皇亲生，因此虽为正妃却不受荣王喜爱。

    她六岁那一年，阿娘生了一场大病，病好以后就神志不清，一举一动如同稚龄小儿，食衣住行都需有人照看。

    母女俩的境遇一落千丈，被迫迁到最偏僻的院落，身边只余三两个婢子，行动备受掣肘。平日别说到旁家参加宴席，便是乘车上街也不被允许。

    然而，今日傍晚，荣王却让人给武持盈送来了华贵的裙衫，还令长嫂崔氏带她出门见世面。武持盈直觉有异，大着胆子去找崔氏。

    崔氏待她一向冷淡：“女郎大了都要出去交际的，阿耶总归不会害你。”一听就是不耐烦多说，随口敷衍。

    武持盈铩羽而归。回到院子，一只不知从何处来的黑猫一跃而出，将路过的小婢子吓得惊叫连连。

    檀娘喝止了婢子们的大惊小怪，然面对武持盈的时候，仍忍不住皱起眉头，满目忧心：“黑猫不吉，恐不是好兆头。”

    子不语怪力乱神。武持盈笑着安抚了檀娘，没让她跟自己出来。檀娘是陪着她阿娘从大明宫出嫁的，有她在，阿娘的情绪会安稳许多。

    武持盈轻轻抚摸裙上金线织就的牡丹，蜿蜒的线条仿佛成了张牙舞爪的兽，随时会扑上来咬她一口。

    ***

    马车驶进一处占地辽阔的宅邸，满院的灯火令此地亮如白昼。武持盈下车展目一望，处处雕梁画栋，镶金砌玉，石崇的金谷园也不外如是。

    崔氏候在前头，见武持盈拿眼去看匾上题词，不禁皱了皱眉。她身边的婢子知机，凌厉的眼风扫过来，武持盈闷着头跟了上去。

    崔氏出身清河，最重规矩，这是嫌弃她举止不够端庄。

    武持盈不在意崔氏的态度，心中默念“金华园”三个字，不禁蹙了蹙眉。

    进到院中，豪奢更甚，盛酒的小杯都是犀角的。席上海味山珍，名曰“烧尾”，连出身世家的贵妇们亦对此趋之若鹜。

    高台上胡姬跳着胡旋舞，丝竹缭绕。青衣婢子在席间往来穿梭，彩带飘香。

    分明是一派祥和的盛世光景，武持盈却觉得胃里沉甸甸的，从头至尾只吃了一点饆纙，连平日喜爱的扶芳饮也没喝一口。

    就是这样谨慎，还是着了道。

    起因是一青衣小婢从她身旁路过时，不慎失手将一壶花露打翻在地，武持盈半幅裙子都被打湿了。

    贵人纷纷皱起眉，那婢子惊慌失措，竟拿随身的帕子要来擦拭武持盈的裙摆。

    崔氏看不下去，才要发话，柳家的当家夫人已然赶到：“后苑备着干净衣裳，小娘子先去换了，一会再来看胡姬跳舞。”她年约三十许，眉目慈蔼如观音，同她说话的语气温柔得像哄孩子。

    那惹祸的婢子一见到柳夫人，便迅速退到她身后。武持盈直觉有古怪，转头对崔氏道：“阿嫂，不过略湿了一点，不要紧的。”

    崔氏却见不得女郎仪容不整，皱眉轻叱：“这般模样成何体统？快去换了来。”

    武持盈还要再说什么，柳夫人已让身边一个圆脸婢子过来将她搀住，半搂半抱地把她带离了现场。

    两人很快来到长而曲折的回廊上，武持盈将手挣开：“我自己会走，不劳费心。”

    圆脸婢子讪笑了一下，没有做声。

    夜色浓重，丝竹声渐远渐稀疏，从北面呼啸而来的风像兽吼。

    拐过一道弯，武持盈顿住脚步，那婢子的脚步声不知何时消失了。她倏地回过头去，身后空空荡荡，只余她一人。

    武持盈心下大骇，拎起裙摆朝来路奔去。

    一只手鬼魅般从她身后探出，狠狠捂住了她的口鼻！

    ***

    武持盈醒来时，身下垫着柔软蓬松的狐裘，颈后枕着白玉瓷枕，竟是睡在一张胡床上。

    她手脚无力，脑子也昏昏沉沉的，缓了一会才慢慢坐起身。以她为中心，此地四周均围着幔帐，上头绣富丽精致的重瓣牡丹，花心镶嵌着琥珀、玛瑙，莹莹生光。

    胡床边摆着一只兽首铜香炉，兽嘴大张吐着香烟，散发出一股黏腻的甜香。

    武持盈不过吸了一口，便觉得有些迷糊，忙下了床榻朝幔帐开口去，却听见一阵愈来愈近的脚步声。

    人影才到幔帐口，一股酒臭扑面而来。

    “美人儿，你已经醒了？醒了更好，某不爱那不动不叫的，和死人有何差别？少了多少趣味。”来人一张容长脸，细眉凤眼，颧骨高耸，整张脸呈赤红色，话还没说完，伸手朝武持盈肩头抓来。

    武持盈一惊，险险偏头避过，一时心若擂鼓：“郎君可能是哪里弄错了，儿是荣王府的人。”

    青衣小婢将酒洒在她身上，柳夫人出面让人带她去更衣，带路的婢子走到中途却莫名失踪，自己被人从背后偷袭……武持盈将这些怪异处一一串联，得到了一个可怕的猜测。

    她希望这位郎君只是喝醉了，认错了人，而不是……

    青年郎君观察着武持盈的神色，露出一个愉悦的笑，好似她讲了什么逗人的笑话：“弄错的人是你。你阿耶亲口答应某，要将你送给某做妾室，你不知晓吗？”

    心脏有一瞬间停跳，武持盈逼自己冷静下来。

    “儿、儿不懂这些……”

    女郎一双眼生的大，泫然欲泣的模样惹人生怜，恰如枝头上簌簌摇曳的花。

    青年郎君当即缓下神色，语声放的又轻又低沉：“你没出门子，不懂也正常。某来教你，别怕。”

    他说着，踉踉跄跄地朝武持盈走来。

    武持盈又害怕又厌恶，装出一副柔弱模样，想先将人稳住。岂料，青年郎君似乎看穿了她的意图，一把攫住手臂，将她狠狠掼倒在胡床上。

    身体随即压了上来，喷着酒气的嘴在她脸上胡乱亲吻。

    武持盈心知叫嚷只会让这人越发起兴，遂只拼命用手抵住他，却怎么也摆脱不了他的掌控。

    衣襟被扯开，金线描就的牡丹坏的不成样子。

    青年郎君见武持盈还在挣扎，抬手扇了她一掌。那一瞬间，她脑海中闪过许多念头，最后只余恐惧催发出的愤怒。

    郎君察觉到武持盈渐渐放弃抵抗，以为是迷香发挥了作用，满意一笑。这样多好，既不挣扎也不叫喊，还能看见她眼中的绝望。

    他不喜欢太烈性的女郎，容易刺激他发了杀性。上回那个就是，险些咬掉他胳膊上一块肉，也不怪他一时气狠，失手将人掐死。

    他用双腿锁住女郎瘦弱的身体，晃晃悠悠地直起身子，低头去扯圆领袍襟口的暗扣。

    黑影倏然朝右侧袭来！

    青年郎君酒意上头反应慢，慌忙抬手去挡却没挡到，登时被砸了个正着。

    剧痛之下，他一下歪倒在床，目眦欲裂，嘴里呜呜有声。武持盈怕他出声将人引来，忙扯了铺在胡床上的狐裘，胡乱压在他嘴上。

    过了不知多久，察觉到人没了动静，武持盈才颤抖着掀开狐裘。青年郎君双眼圆睁，嘴微微张着，好似在诉冤屈。

    武持盈一下脱了力，往后靠在胡床栏杆上，大口大口地喘气。

    她杀人了！

    这时，门外再度传来脚步声。

    “郎君，方才您让奴送来的酒，奴放在门口了。”

    武持盈屏住呼吸，生怕被这内侍发现异样。

    幔帐中迟迟没有动静，外头候着的内侍不免有些疑惑：“郎君？”

    他躬身上前，离幔帐只有半步之遥。

    武持盈左顾右盼，最后看向自己破损的襟口，有了主意。

    听到里头传来裂帛声，内侍立即明白过来，讪笑着离开了。

    等那小内侍走远了，武持盈也想好了对策。

    她将那害人的香灭了，再费力踢开郎君瘫软的身子，轻手轻脚地来到幔帐门口，这才发现自己所待的地方原来是一座四角亭。

    四角亭门口点了两盏灯，周遭银装素裹。武持盈瞧见距离亭子外十余步，立着几座嶙峋的假山，一汪池水，旁边一株高大的树。

    树荫深深，月光也照不进，那里一片黑黝黝的。

    离此地十余丈远的地方，一人背身而立，风一吹哆哆嗦嗦，想必就是方才送酒来的小内侍。

    武持盈回到亭子里，见郎君横七竖八地卧着，遂扯了身上的布料堵住他流血的伤口，而后抓住他肩侧布料，将人一路往外拖到假山后。

    一阵又一阵呼啸而过的风，遮盖住了一切声响。

    池水粼粼，山茶花落了一地，柳相夷鬓边流淌的鲜血却比花瓣更红。

    武持盈探头看了一眼，见那小内侍不曾发现异样，复又猫下腰去。她个头矮小瘦削，双眼点漆似的亮，隐在假山巨石后，像一只行动机敏的猫。

    她想将柳相夷埋在积雪中，佯装醉后失脚，却忽地听见一声嗤笑。

    “埋在那里，三岁小娃也能瞧出端倪。”

    武持盈身子一颤，抬头朝声音的来处看去。

    树荫落不到的地方，月光泠泠如霜。

    来者是个年约十五六的郎君，身着绛色道袍，头戴莲花玉冠，左手拄一只白玉手杖，右臂搭一柄拂尘。

    他肤色白皙，一双桃花眼顾盼生辉，嘴唇薄而上翘，颊边有一个小涡，不笑也像在笑。

    少年看着腿脚不好，身手却很灵活。三两下绕过山石来到武持盈跟前，看看她又看看地上那人，饶有兴致：“你杀人了？”