刚回到村口不远处，白露便瞧见了熟悉的身影。

    余木匠步履仓促，迎面而来。他拖着的瘸腿显得颇为吃力，眉宇间透出难掩的焦虑。

    白露忽觉得眼眶有些湿润，她急切地跑上去，扶住他的胳膊喊道，“爹，我们回来了。”

    “听说清渟河那边出现妖怪，你娘让我来看看。” 余木匠语气平淡，眼眸中的焦虑却明显地退了下去。

    “那妖怪还没上岸，我们就先跑了。”谷雨接口道。

    余木匠轻轻点头，注意到谷雨手中的鱼，隐约流露出一丝欣慰的笑意，“倒是有收获。天色不早了，快回家吃饭吧。”

    余木匠家位于村落西首，是母亲娘家的老宅，父亲当年险些被外祖父逼着入赘，还是母亲坚持出嫁从夫，他们才能随了父姓。老宅泛黄的墙体与破损的门窗，昭示着它经历的悠久岁月。

    屋内的空间不大，家具陈设简单，墙角堆放着一些备好的木料和用旧了的农具。

    屋子后头围了个小院子，院中有棵青梅树，树干已有些老态，枝叶也不那么茂盛。虽然每年春天都开出淡淡的花朵，但从未结出过果实。这树自李家祖辈迁来此处时便在这了，向来也没什么人管它，全靠天生天养。

    只是到了白露这儿，这棵青梅树倒是有了些特别的意义。

    四五岁时，她便听隔壁大娘提起，说青梅树结的果子味道绝妙，酸中带甜，汁水丰润，让人口舌生津。若是当季吃不完，还能腌制成梅干，更是酸甜可口，回味无穷。

    家中生活拮据，日常所需常显不足，白露自然没什么机会尝到甜食，所以自小就对这棵青梅树十分上心，每日都给它浇上好几瓢水，盼望着它能早日结出心心念念的青梅果子来。

    此时母亲余氏已摆好了碗筷。破旧的瓷碗里，泛着金黄色泽的鱼汤正冒着热气。嫩白如玉的鱼肉上，点缀着翠绿的葱花，鱼头完好地浸在汤里，看起来十分美味。

    白露深吸了一口那令人陶醉的鱼香，忍不住咽了口唾沫。九死一生后能安然回到家里，还能喝上母亲余氏亲手煮的鱼汤，这着实幸福得有些梦幻了。

    母亲的鱼汤，在白露心目中可是天下无双的绝品，她虽因着嘴馋自小便爱在厨房中转悠，也通晓些厨艺，但与母亲的技艺相比，差得何止十万八千里。

    余氏为家人们盛上鱼汤，轮到小满时，特地为她多夹了筷剔了骨的鱼肉。慈爱的目光落在她那双空洞的眼睛上，柔声道，“小满，这是阿哥阿姐特地为你抓的鱼，先搁这儿，小心烫。”

    说罢，她又转头看向兄妹俩，关切道：“河边太危险了，今天好在没事，以后可别再去冒险了。”

    白露乖巧的点头应是。心道就算下回有人请她去、求她去、逼她去……她也是再不敢去了的。

    谷雨从鱼头中夹起一只晶莹如珠的鱼眼，它似乎与寻常的鱼眼有些不同，又说不上哪里不同，带有微微的透明光泽，仿佛蕴藏着整条鱼的精华。他将鱼眼轻轻放入小满的碗中，温柔地说：“吃鱼眼，对眼睛有益。”

    白露将放凉了的鱼汤递进小满手里，扶着她的手慢慢送到嘴边，轻声细语：“这里，慢慢喝。”

    小满听话地吃完鱼汤，白露正兴致勃勃地准备再盛上一碗，忽听到外面响起嘈杂的脚步声，有人在喊余木匠的名字。

    余木匠应声，拖着瘸腿缓步走到门口，见来人是村长李老大，他的身侧站着几位村中长老和关系相近的村民，身后则跟着秋海和秋音兄妹，秋音的脸颊上裹着一层厚厚的纱布，双眼有些红肿。

    李老大踏前两步，声音低沉道：“余木匠，下午发生的事你可知道了？”

    “河妖吗？” 余木匠皱起了眉，显得有些疑惑。

    “看来你还不知道。”李老大盯了余木匠片刻，不等他招呼，带着一群人自顾自地走进了屋内。

    余木匠脚步微微一顿，很快也跟着进了屋内。

    待众人落座，不等余木匠开口再问，李老大洪亮的声音已经响起：“今日在河边，我家秋音被你女儿伤了脸，怕是毁容了！”说罢，眼神向白露扫来。

    白露心中奔涌，若非李老大带人上门来兴师问罪，她几乎忘了下午遇到怪物前抢鱼摔倒的事了。此刻鱼已经吃了，这冤屈要如何洗刷？

    她不紧不慢还了李老大一个委屈的目光，正思索着要如何解释。

    谷雨已愤然走到余老大跟前，怒道：“胡说！当时白露双手都抱着鱼，拿什么伤的秋音？”

    “我亲眼看见，就是被她推的！” 秋海瞪着谷雨道。

    白露深吸了口气，幽幽道：“当时许多人都在场，我并未推她。是她忽然扑过来，我受了惊才退后了一步。”

    秋海冷笑了一声：“哼，那也是因为你，才害得秋音摔倒，不是吗？”

    “你这是蛮不讲理！到是问问秋音为何突然扑向我妹妹？” 谷雨怒火中烧。

    所有人的目光都转向了秋音，她显然有些紧张，支支吾吾地说不出一句完整的话来。

    李老大瞥了她一眼，斥道：“你这没用的丫头！”转头又对余木匠道：“今日这事要是没个说法，就去宣城衙门评评理吧。”

    屋内的气氛越发紧张，一旁的长老打起了圆场：“白露丫头的母家也姓李，大家沾亲带故的，没必要撕破脸。宣城衙门那地方，怎么好叫一个小女孩去。还是再商议商议，莫要伤了和气。”

    白露眼见秋海向着李老大使了个眼色。李老大似是会意，放缓了声音，“也不是不能商议，秋音毁了脸，总要有个说法。”

    “我们愿意赔偿。”余木匠的反应，出乎白露的意料。爹爹向来坚韧，不曾向谁低过头，更何况今日这事还没说明白，赔偿不就等于认了错。

    李老大再次和秋海交换眼神，沉吟片刻，故作为难地说：“你也知道，伤在脸上，不是普通的伤。这金银财宝都买不回来的。”

    “妹妹的脸上留了这疤，怕是以后很难嫁人了，这可是一辈子的事啊。” 秋海也跟着作出惋惜的表情。

    余木匠眼中寒光一闪而过，“那你们当如何？”

    李老大面露笑意道：“我是想着，这两个孩子今年也都十四了，眼看就要到婚配的年纪，不如咱们结个亲家。秋音这脸上的伤就算治不好，有谷雨护着我们也放心。”

    谁也没料到李老大会提这样的要求。

    白露心情有些复杂，说到底是自己惹的祸事，怎么能让谷雨替她承担。她转头看向谷雨，暗示着摇了摇头。

    谷雨本欲断然拒绝，却在迎上白露担忧的目光后犹豫。只是先立个婚约罢了，等风波过去再想办法改了也不迟，总好过让妹妹现在就被送去衙门。

    不等余木匠答复，李老大又接着道：“咱们村里向来有换亲的风俗，既然秋音要嫁谷雨，刚好让白露也嫁给秋海，咱两家亲上加亲，秋音脸上的伤，自就不必再提了。”

    白露惊愕地抬头，没想到还有这招。

    “不行！！”谷雨再也安耐不住，咬牙切齿地吼了出来。

    屋中气氛顿时又紧张起来，李老大声音阴沉，“小子，别给脸不要脸。不想嫁，就抓起来送去衙门吧！”

    “谁敢动我妹妹！”谷雨大喝道。

    “我到要看看动了又怎样？”声音还未落下，秋海已迅速起身，冲过来作势要抓住白露，边喊道：“不如现在就去衙门！”

    白露倒不挣扎，比起先前在河边遭遇水怪时巨大的恐惧和无力感，此刻眼前的是人，自己的同类，总归没那么可怕。

    可谷雨哪能容妹妹受到欺负，他大步冲上来，挡在白露身前，双手猛得用力一推。

    秋海措不及防，身子不稳，被推得向后连退数步，直退到墙边才收住踉跄的脚步。

    墙角处正摆着那堆收拾整齐的旧农具，在这么多人面前失了面子，秋海再顾不得许多，随手从农具中抄起一把铁叉，劈头盖脸就朝谷雨挥去。

    谷雨侧身躲过，身体转而向前一倾，紧紧握住了铁叉的柄部，与秋海争夺起来。

    众人见状，纷纷阻止。

    只听有人喊道：“别打了，有事好商量！”

    又一人喊道：“还有没有王法了，送他们兄妹一起去见官！”

    但都未见有所动作，那铁叉虽然陈旧但依旧锋利，若被叉上一下只怕非死即伤。

    只有李老大眼见自己儿子吃亏，不顾一切冲上前去，试图帮着秋海夺下铁叉。

    偏就在这时，谷雨不知哪里来的力气，猛一使劲，将秋海甩飞出去，铁叉上的力度失了平衡，向着一侧斜斜掠去。

    李老大正冲到跟前，他眼神中闪过一丝惊恐，身体往后急退，但已经来不及了。

    锋利的铁叉直直插入他的胸口。

    李老大身体猛地一颤，眼中尽是疼痛之色，他的手抓住插在身上的铁叉，似乎想将其拔出，但他已经失了全部力气，铁叉纹丝未动，身体渐渐地软了下来。

    这突如其来的变故让时间仿佛停滞。

    秋音第一个反应过来，她脸色惨白，哭喊：\"爹！\"

    秋海手脚并用地爬到李老大身边，双手颤抖地扶住他的身体，摸索着似想寻找一丝生命的迹象。

    自始至终，余木匠都立在原地，静静地望着屋内发生的一切。直到此刻，他才一瘸一拐的走过来，蹲下身子探查李老大的鼻息，然后沉声道：“他已经去了。”

    谷雨呆立原地，脸上满是难以置信。

    同样难以置信的还有白露，这是她第一次亲眼见到死亡，不敢相信生命竟如此不堪一击。进门时还趾高气昂的村长，就在转眼之间，被自己的哥哥杀死了。

    秋海眼见父亲咽了气，双眼通红地站起身，双手掐住谷雨的脖子，似是要掐死他替父亲报仇，他面目狰狞地嘶吼：“你杀了我爹！我要杀了你！”

    谷雨身体僵直，任由秋海的双手压迫他的脖颈。

    “放开阿哥！”白露再无法克制自己的哭喊声，一双手颤抖地拉扯着秋海的手臂，用尽全力要拉开他。

    秋海忽感到一股寒意从脚底直冲到头顶，心中产生一种莫名的恐惧，不由自主地松开了谷雨的脖子。

    回头望去，余木匠正冷冷望着自己。

    周围的村民也已围了上来，众人拉开秋海。

    谷雨蜷缩在地上困难地喘息着，脖子上的勒痕红的吓人。白露扶着他的手臂，心中痛楚，不知该如何是好。

    村长在众目睽睽之下遇害是何等大事，长老们紧急商议后决定连夜启程，由村中壮丁们组成队伍，将凶手余谷雨和村长的尸身一同押往宣城衙门受审，秋海作为苦主同往。

    李家村距离宣城约莫两个时辰的路程，为了避免夜里人多杂乱，白露和其他人证则被安排在明日天亮前，再一同出发赶往宣城。

    终究还是要去衙门，早知如此，又何必连累了哥哥，还有一条人命呢。

    白露心中苦涩难当。