事实证明，无论什么样的家族里都会出一两个异类，而他的这位祖先不仅是个对自家后代严防死守的异类，口风还紧，远比他那个疯疯癫癫的舅舅要难对付得多。相比之下，倒是另一位“幽灵”对冈特家后人更欢迎一些。也不知道是谁把这两个态度截然相反的人塞进了同一组三联画里……而始终没有动静的第三幅画里又会是谁。

    虽然横生枝节在意料之外，又不可能只为这个就把有求必应屋舍弃不用。应对的方法也很简单：放着不管，照样做自己的事，当那组画和画里的人像并不存在。他和艾蕾奥瑙拉平日里都要上课、备课，周末也常一起逛逛图书馆禁书区、在场地上散个步、到霍格莫德喝一杯，不会整天关在屋里做实验。率先沉不住气的不管是谁，反正不是他们俩就对了。

    周一早晨，大礼堂除了开学和期末晚宴之外人最齐全的时候。雷克斯从教工走廊迈进门来，瞧见教工席中央显眼地空出来一张椅子，挑挑眉毛，随口问：“校长来晚了？这还真是罕见。”

    “校长一早就去伦敦了。”麦格放下叉子，眉头打了个结，“魔法部。”

    “出什么事了吗？”

    弗立维一向乐于给他中意的年轻人分享一些院长级别的消息，尖着嗓子接过话头：“说是为了今年的短期实习项目。你们也知道，魔法部是第一批实习场所之一，还有半个月就该开始了，但今年的名单到现在还没答复。”

    霍格沃茨作为全英国唯一的一所正规巫师学校，准毕业生的就职去向当然也是教学工作的一部分。短期实习是邓布利多在大约十年前开始推行的项目，仅面向七年级学生，通常分为十月和二月两个批次，各持续一个月，旨在让学生对魔法部、古灵阁、圣芒戈医院等热门职场的工作内容有所了解——雷克斯还腹诽过这种实习和真正的职场生活根本不沾边。每个地方提供的名额都很有限，向来是学生自由报名，各个学院的院长根据五年级的就业咨询和平时的学习成绩选人，再由校长最终决定，将名单告知合作的实习场所。以魔法部的效率，十月实习，七八月霍格沃茨这边就得办完手续提交上去，拖到九月过半还不批复意味着什么，在座的巫师都是成年人，自然心知肚明。

    雷克斯倒出两杯南瓜汁，熟练地往其中一杯里扔糖块，用魔杖敲了敲加速溶解，转手递向另一边。“我们这位‘部长’坐不住了，想给学校找些麻烦。”

    艾蕾奥瑙拉的手指冰凉，和他交缠一瞬又分开，接过银制高脚杯。“十二名董事一夜之间都被中国咬人甘蓝给淹了？”

    斯普劳特笑得险些把自己呛住。

    霍格沃茨并非魔法部的下属机构，而是对校董事会负责。董事会成员不是位高权重，便是财势傲人，未必个个都看邓布利多顺眼（一个典型的例子是卢修斯·马尔福），至少绝不乐见外人对自己的地盘指手画脚。魔法部部长当然可以动用公权力压人，但那就和公开宣战没什么两样，足以导致目前已经不太和睦的英国巫师社会全面分裂——雷克斯选择性地忽略了这是他自己搅了一把浑水的间接结果。

    “校长不会在关乎学生未来的事情上让步。等到他回来，我们就能知道究竟是什么情况。”女副校长一锤定音。“万一今年要换地方，原本预定去魔法部实习的学生必须重新安排，各院院长都要做好准备。”

    斯内普勉强发出一个表示“听到了”的鼻音。

    -

    邓布利多出现在了午餐桌边，还带来了一个不太讨人喜欢的客人。

    雷克斯把艾蕾奥瑙拉的手摊在自己腿上，用指尖在她掌心里写字：波特差点把眼镜掉进汤里了。

    艾蕾奥瑙拉依样画葫芦地把他的手拉到自己膝头：他显然认识这个女巫，而且印象很深。你知道她吗？

    没听说过。你不是说魔法部文官九成出自拉文克劳？

    蓝眼睛横他一眼：她是政务次官，部长任命，不算文官。换句话说，是福吉的心腹。

    “……为进步而进步的做法是绝不应当受到鼓励的……”

    雷克斯挂着礼貌的假笑，假装正在专心倾听多洛雷斯·乌姆里奇掐着嗓子的喋喋不休，桌子底下的小动作一点也没停：邓布利多开了个好头，以后霍格沃茨再要拒绝魔法部干涉会更难。

    艾蕾奥瑙拉对政治毫无兴趣，但好在出身于一个盛产魔法部笑话的学院，立刻理解了他的言下之意：派出这个级别的官员，还得持续一个星期，真有人信这是单纯的教学观摩？

    信不信不重要，接下来他们就该设法给这女巫更多指手画脚的权力了。

    “……有些习惯已经陈旧过时，就必须抛弃……”

    你听，这不是已经在已经试探性地往外伸蹼了吗。

    雷克斯稍微用力捏了捏她的手：别害我笑出声。

    “……坚决保持应该保持的，完善需要完善的，摒弃那些我们应该禁止的。”

    他们跟着邓布利多礼节性地草草拍了两下手，师生们各自起身去教室——乌姆里奇的废话拖长了午饭，离下午的课已经不剩多少时间了。

    “你觉得会从哪门课开始？”

    “先去哪门必修课的课堂装装样子，应该是比较了解教授的中高年级，变形、魔咒、草药、魔药四选一吧。然后就该顺手给‘救世主’找点麻烦了，也就是说五年级的下午第二节——”

    “——你的黑魔法防御术。没问题吗？”

    雷克斯知道艾蕾奥瑙拉指的是什么。由于和伏地魔之间的灵魂链接，他的魔法遭到了大幅度削弱，眼下正在利用魔药等辅助手段慢慢恢复，同时魂器研究也是一项高优先级的待办事项。“给他们上个课、演示一些防御咒语还是足够的。”

    “……唔。”

    艾蕾奥瑙拉歪着头想了想，抬起他们交握的手，换成十指相扣的姿势：“别动——”魔杖在他的的手背上飞快地描画，末尾一直拖到她的手背上，再重复同样的工序，几重闪烁微光的字符在皮肤表面一闪而逝。“好了。”

    “牺牲转移？”

    他认出这是艾蕾奥瑙拉前几天备过课的七年级教学内容。不同的是，课堂上要使用的器材是兽骨和树枝，理想的结果是投入火中的兽骨毫无变化，同时没有点火的树枝则开始燃烧。和所有的魔咒一样，对死物和对生命体起效的难度不在一个等级，更不用说作用于人体了。

    “稍微修改了一下牺牲的概念，你施咒时会消耗我的魔力，仅此而已。临时性的，大概持续到晚饭。”她轻快地回答，“以防万一。”