“他自己都没有成功过一次，你居然还能相信他？”吉谢尔难以置信地开口，“你的脑子是不是……被他施了什么法？”

    “没有。”泰瑞下意识地反驳，却不是为他自己：“他没有对我施什么法，而是，我真的相信他……他说了能做到就一定能做到。”

    那是仿佛出自本能的信任。但他也知道，让别人接受这个解释并不容易。

    吉谢尔看他的眼神就像他的脑子绝对被人动了什么手脚。这种原因她大概也更愿意接受。

    他没有欺骗和背叛他们——他只是中了法术。

    泰瑞张了张嘴，再次垂头不语。

    他不知道该因为她的偏心而高兴还是更加愧疚……也没有力气想这些。

    “代价就是把我们拖到这里？”埃德问道，“没有其他了吗？”

    那语气就像询问犯人，冷静得不带丝毫情绪。

    “……没有。”泰瑞回答，“他说他并不想伤害你们，但如果你们试图阻止他，他也绝不会手下留情，所以最好还是把你们远远送走，直到一切结束。”

    埃德沉默了一会儿。

    他想到过这个……他觉得黑翳终究不可能对娜里亚和威利动手，再加上他的法阵，即使时间线真的被扭曲，船上的人也是安全的。

    而他，会在一切都安排好之后脱身而出，用他所有的力量解除黑翳带来的威胁，而对方应该也默认了这种方式……黑翳之前对他的种种企图，他所表现出的对更多力量的渴求，甚至他在他的意识里察觉的那些轻微的波动，现在想来，都是为了让他产生这样的错觉——他以为黑翳会需要他的力量和记忆，毕竟他当了许多年的“执行者”，他也是所有的埃德·辛格尔里运气最好的一个……

    他不想承认，黑翳对他的了解或许胜过他对黑翳的了解。

    他已经许久没有感受到这样的挫败和无力。

    “所以他没有告诉你，当‘一切结束’，我们也会不复存在？”他说。

    “……不可能！”泰瑞猛地抬头，脱口而出，“他想要改变的又不是你们的时间线……”

    “你怎么知道？”埃德一句句追问，毫不留情，“你对‘时间’又了解多少？时间是一条一去不回头的河流，但同时也是一个首位相接，无始无终的环，未来会成为过去，过去也曾是未来。他的确可能就是你的老师，他也可能是我……曾经的我，或将来的我。”

    泰瑞怔怔地看着他，像是无法理解他在说什么，眼底却渐渐泛起深深的恐惧。

    伊斯突然想起，安克兰似乎也说过类似的话。

    他说：“我并不能确定，你所在的时间线，是不是他在拥有足够的力量之后重新创造出来的一条。”

    所以他不能简单地靠“杀了黑翳”来解决问题。

    伊斯烦透了这种绕来绕去的东西，所以也并没有太将这句话放在心里，但此刻，看着站在他身边的埃德，却又发自内心的寒意，一点点渗透到血液之中。

    他现在终于明白，埃德为什么会害怕自己变成黑翳。

    “……我有一个问题。”他开口打破那一片死寂，“黑翳，他自己能分清吗？过去，现在，或未来……分清他自己到底是哪一个埃德，分清他想要改变的到底是哪一个世界？”

    “他不能。”埃德的回答冰冷又直接：“他活得太久，他创造了不知多少条新的时间线也毁灭了不知多少条，在来回的穿梭之中，他根本就已经不记得自己到底来自何处。他的确有可能牺牲一切，包括自己的记忆，‘创造’出现在的我们，他也有可能将之完全毁灭，就为了改变其中他觉得还‘不够完美’的地方……他可以赌，反正他可以再重来一次，可我不能——”

    他猛地闭上了嘴，在刻意压得极其平稳的声线也掩饰不住他的焦躁与怒意时候。

    但泰瑞……也不过是个想要救回自己故乡的受害者。

    因为同样的理由而诞生的埃德·辛格尔，并没有责备他的资格。

    “总之，”他匆匆把话说完，“不同时间线之间的联系相当复杂，就算他要改变的并不是我们这一条，也有可能对我们有所影响，而他可不会管这个……我必须得阻止他。”

    “所以，我们首先得离开这儿。”伊斯自动把那个“我必须得阻止他”，替换成了“我们得阻止他”：“你有办法吗？”

    “……有。”埃德抬头望向天空。

    绿色的太阳充满嘲弄地一动不动，一直停留在同一个位置。

    泰瑞无法理解似的愣了片刻，瞳孔骤然放大。

    “不行……”他跳起来：“不行！没有这个茧的话……”

    虚无之海的侵蚀，会让“时间”的改变变得更加困难。

    “……没有别的选择吗？”伊斯问。

    “……有。”埃德回答。

    他没有解释，他望向天空时，看的其实不是太阳，而是阳光之下，那条依然停留在空中的三桅船。

    他没想剥夺泰瑞唯一的希望……他也并不想再一次将萨克西斯当成工具般使用。

    这里是“孤舟”，不是“花园”。但他永远不会忘记“花园”重生时，日升月落的那一刻。

    .

    在确定没有危险之后，独角兽号落到了地面，关闭了所有不必要的功能，以节省能源。

    为了能够支撑船上的各种法阵，且在力量循环无法实现的时候依旧保证这条船的安全，船上的能源核心的确强大到足够创造出一个小小的世界。

    伯特伦不在，但他们还是很快就做出了决定——即使不得不拆了独角兽号，他们也得离开这里。

    船可以重建……只要人还活着。

    对这个决定反应最强烈的是邦布。他拒绝接受，并且爬上了桅杆，缩在他已经很久没有待过的瞭望台上嚎啕大哭，谁劝都不肯下来。

    直到詹西爬上去，跟他说了几句话，他才乖乖地抱着桅杆，像从前一样敏捷地滑下来，垂着头躲躲闪闪地溜回自己的位置。

    “……你跟他说了什么？”泰丝忍不住好奇。

    “只是告诉他，我们并不是要炸掉这条船，只是要拆了它的核心和一些用得上的材料……就当是修船。最初的独角兽号剩下的部分几乎全都能保留，然后装进伊斯的法杖里。”詹西也有些无奈，“他有时候听人说话会弄错重点……而他实在很爱这条船。”

    是的，他们需要牺牲的并不算多。整条船剩下的部分，以及所有的船员，都会被装在伊斯随身带着的那根法杖……装在同样被称为“花园”的、萨克西斯的父亲所创造的那个小小的世界里带走。

    但这已经足够让泰瑞愧疚得不敢再踏上独角兽号……不敢再回到他的另一个家。

    他不等埃德开口就把黑翳交给他的东西画了出来——那光球在使用之后就已经完全消失，但泰瑞在长久的迟疑中反复地看过它，确定它的用处的确如黑翳所说，只是将独角兽号拉入另一个世界。

    他的确相信黑翳，但他也绝不敢拿独角兽号冒险。

    他记得那光球飞速旋转时闪烁的每一个符号。

    埃德可以以此反推离开这里的方法，那比强行破茧要简单得多。

    但埃德依然很急。

    他得遵守规则。他不能将他们送回被拉过来的那个时间点——他们在这里度过了多长的时间，就会在原本的世界里消失多长时间……而这段时间已经足够黑翳做很多事。

    即便如此，离开之前，他还是去找了泰瑞。

    泰瑞回到了自己从前的宿舍。因为意外发生时正上课时间，宿舍里倒是没有尸体。

    他也没有再去碰任何一具尸体。

    既然时间能够倒流……

    “时间的确可以倒流。”埃德告诉他，“一些被改变的时间线也能很好地存在下去，成为一条稳定的支流……可是，如果我能活下来，作为执行者，我必然会来阻止你。”

    泰瑞低头不语。

    “你大概会觉得这很不公平。”埃德随手拖过一把椅子坐了下来：“毕竟，我们所在的时间线，就是被改变过的……是无数次的失败之后，唯一的成功——为什么我可以，而你不可以？”

    他没有意识到……他其实也不知道，他此刻的语气，像极了泰瑞记忆中的老师。

    “我应该不需要告诉你，如果时间倒流，孤舟能继续存在，那些在灾难发生时不在这里，又因为无法再回到孤舟，只能四处漂泊的人……他们所经历的一切都会被抹去。而你了解你的同学们，他们大多天赋过人，无论在哪个世界，他们必然不会寂寂无名——这样的角色，一点改变都会引起雪崩般的灾难。相对而言，阻止你……就要简单得多。”

    因为如果他能活下来，代表黑翳至少暂时被控制……想要对付泰瑞，的确不费什么力气。

    但如果想要改变他们所在的时间线……突破了规则的燿星已经成为另一种锚点，正影响着两个空间里无数个世界，改变它可能导致的连锁反应，比让这条时间线继续存在的代价要大得多。

    “……所以，是因为我太弱？”泰瑞轻声问道。

    弱得，不足以成为筹码。

    就像纳登人一样，在更强大的力量的博弈之中，全无反抗之力。

    舌根泛起的苦涩让埃德良久无语。

    “如果你只能想到这个……”他低语，“也的确没错。但即使你强到像黑翳那样……你真的，想变成那样吗？”

    他起身离去，留下最后一句话：

    “你知道……还有许多人在等你回来。”