赵荣儿睡到日上三竿才起。李牧早早就在门口等候，腿都站麻了才见人出来，急忙上前说着敌人动向，片刻，一队人跟着一辆红木珠帘的马车来到了亲民堂府前。

    每个宗门都会设置亲民堂，与中原的衙门是一样的功能，老百姓平日里有些自己解决不了的麻烦或矛盾，都会到亲民堂来报官。亲民堂堂主是宗门里的中级官员，由宗主或副宗主指派，但肯定是个有学问的有见识的人。宗主赵宗堂时不时的会让赵荣儿来亲民堂随堂听案，了解民情。堂主李显罗其实挺怕她来的。作为亲民堂堂主，最重要的就是严格公正、赏罚分明，该赏的要赏，该罚的必须得罚，不能心软。可赵荣儿常常因为判决结果跟李显宗拌嘴，比如上个月，老李头租用张良家地皮种田，却因为租金重了不肯再交田地税钱。虽然李老头真是没钱了，可律法如此，李显宗就判了李老头要补交税款。赵荣儿竟然帮着李老头讨价还价，李显罗无奈判了李老头和张良各交一半。因为这事，张良老母来亲民堂闹了好几次，到现在还时不时来撒科打诨，没完没了的。

    李显宗正要离开，还没登上马车，就看见赵荣儿从马车上蹦下来了。赵荣儿跟长辈说话时总是笑得很甜，露出一对兔子牙，谁见了她这样都会受不了：“李叔叔，您这是要去哪儿？”

    李显宗笑意盈盈：“年三十了，我偷个懒，正要回家呢。少主来这里做什么？”

    提到年三十，赵荣儿脑中一震，今天父亲也会回来，不知道什么时候到家。

    赵荣儿：“对对，李叔叔您快回家过年吧，我来找个人就走。”

    李显罗：“哦？”

    赵荣儿：“您这有个差役，家里人在玄武街做生意，不交房租，还去李牧那闹事打人，”李牧特意拉着几个受伤的小厮给李显罗看两眼，“我们来说说理。”

    李显罗：“可不许乱来。记得给我向宗主问个好啊。”李显罗上了马车，马蹄嗒嗒的声音渐渐消失在深长的巷中。

    亲民堂很大，在府邸后面是一片菜园，白九宸正在菜园浇水施肥，正如她妹妹小溪所说，这些累活脏活都分给了他，今天其他差役基本都回家了，就剩他，这么多活儿看起来得忙到晚上了。他肩上的扁担两头各挂着一桶装的满满的水，正午的太阳射在上面，反出的光芒刺得眼睛火辣辣的。

    李牧指着他，小声说：“就是他，白九宸。”

    白九宸背对着他们，极高，比这里所有人都至少要高上半头，很瘦，宽宽的肩膀撑着那根长长的扁担，在泥地走，走不快，倒是不显他的跛脚。赵荣儿他们的阵仗不小，自然出了声音的，可白九宸却仿佛没听见一般，继续向前方还没浇水的地方走去。

    “嚣张！”赵荣儿拿起手中的紫鞭甩了出去，重重地打在了白九宸的手臂上。袖子挽着，清晰的看到一条血印。水桶里的水洒出来一点，白九宸扶着了一下，但没有转身。赵荣儿生气，又甩了一鞭子，打在了他的背部。她的紫鞭是兽皮做的，挂了很多钢珠，力气使大了，也能让人皮开肉绽。白九宸的衣服已经破了，露出血淋淋的鞭痕。白九宸将水桶放在地上，第三鞭也跟了过来，他抬手，一把抓住了鞭子，稍稍用力，赵荣儿身子向前踉跄了几步，差一点撞到他的身上。

    白九宸转过身，俩人四目相对，面前的女孩儿脸庞白净无暇，明明柔顺的五官此刻皱在一起，瞪着那双杏眼。

    白九宸高出赵荣儿一头有余，垂下的眼神更显冰冷。

    “大胆，放手。”赵荣儿用力，想把鞭子拽回来。僵持了片刻白九宸才放手。他站在原地不动，也未说一字，只是盯着她看，冷漠地看。

    赵荣儿又气又羞，移开了视线。她还没见过长成这样的男生。明明穿的寒酸，一身粗布差役服，却莫名其妙的一身贵气相。那双丹凤眼，黑白分明，鼻子，又高又直，嘴巴，饱满倔强。她无意识地抬手拍了拍自己的脸颊，拍完便觉尴尬了，硬着头皮看了回去，“你打了他们，我打了你，算是扯平了。”

    李牧不服气，非要再自己动手解解恨，伸手推了一把白九宸，白九宸倒也没再还手，只是被推得踉跄一下。赵荣儿这才注意到他的腿，原来，他是个跛脚，顿时心里紧了一下，这是不是算欺负残疾人了...

    赵荣儿轻咳了两声：“得了，走吧。”拉着李牧就走。白九宸一直跟在后面，有一段距离。

    赵荣儿无法不注意后面那个人，不停地回头，忍不住问李牧：“他，也是凤沼宗的？”

    李牧：“听说住在城外，家里有个爷爷，有个妹妹。”

    赵荣儿：“他的腿...”

    李牧以为赵荣儿质疑他被一个跛脚揍这事，“你可别被他这样子骗了，能耐着呢，昨晚可是一对八啊，你看看我的伤。”

    赵荣儿：“你还骄傲啊。”

    俩人聊着聊着已经走到马车旁边了，一阵鼓声打断了他们的对话。白九宸在击打亲民堂的堂鼓，鼓声响彻云霄。他的手臂很长，甩鼓锤的时候十分舒展，落下去的时候又富有力量。

    忽然，李牧拍了两下发呆的赵荣儿，哆哆嗦嗦地指着前方，“你看前面。”

    两架马车并驾齐驱，其中一辆明显大了很多，六匹骏马在前，镶金黑色车厢看起来庄重严肃，随着马车的前行，阳光打在上面一闪一闪的。另一驾马车则是刚才离开现在又返回的李显罗的。

    李显罗下车要比上车时的动作矫健多了，差不多是跳下来的，下车后立刻小跑到另一驾马车前，恭敬地行礼，“宗主。”他原本是要回家的，可路上一琢磨赵荣儿这事儿，就觉得不踏实，立刻调转方向，杀了个回马枪，快到时，正好遇见宗主也向这个方向赶来。

    赵荣儿跑过来，特意夹着嗓子，嗲嗲的：“爹。”

    赵宗堂心里美，面儿上却不露声色，保持着威严：“回家也找不着人，就知道乱跑。”说完，他对着李显罗道：“去看看，那边怎么回事。”

    几个人都进了亲民堂，李显罗坐在公案台前，赵宗堂和赵荣儿坐在一侧，李牧则站在赵荣儿身后，双腿不停地抖，他预感不妙，不是不妙，是大事不好。

    李显罗：“何人？为何击鼓？”

    白九宸跪在台下，手臂上和背上的鞭伤渗着血。赵宗堂看到了立刻瞪了一眼赵荣儿，给她瞪得心虚，坐着的姿势更僵直了。

    光听白九宸的声音，不会认为他身上有什么伤痛，实在是太淡定了：“我是白九宸，在亲民堂做差役，家中阿翁在玄武街街头卖草席。我有冤情，昨日李家公子扣押爷爷的马车和草席，今日又受到少主鞭打。请宗主和堂主明鉴。”

    “你！”赵荣儿惊得站了起来，“你...你有错在先。”她冲赵宗堂说：“爹，他不交租，还去李牧家打人，把一院子的人都打了！”

    赵宗堂：“你坐下。李牧，你说。”

    赵荣儿只得乖乖地坐下来。李牧这哆嗦一直没停，他从小就巨怕赵宗堂。

    李牧也跪在了台前：“宗主，堂主，白九宸欠了租金，我也是没办法，才扣押那个马车的。可他竟然私闯民宅，动手伤人，请...请您做主。”

    李显罗：“你可认罪？”

    白九宸：“打了人自当认罪。”这句肯定话里有话，赵荣儿翻了个大大的白眼，又听他说道，“可他无故涨租，扣押马车和草席，也请您明鉴。”

    赵荣儿：“涨租？”她记得父亲嘱咐过各大世家，近年凤沼宗经济下行，不能无故涨租涨税。原来是李牧做错在先，人家才会去凑他，该揍啊。但这白九宸怎么不早说啊，早点说她也不会无故打他啊。她小声嘀咕：“刚刚怎么没见你这么能说。”

    李牧：“是...是这样的，今年玄武街的生意红火，店铺都赚了不少，到年关了，账房说租金要适当调整。街上生意人也都是支持的...”他一边说一边偷瞄赵宗堂的表情，不太好看。

    白九宸：“我爷爷在街头柏树下支的小摊，并非街上的店铺。”

    赵宗堂：“涨了多少？”

    白九宸：“原本是三两银子，涨到了五两。”

    不仅乱收租，还敢私自涨钱，赵宗堂差点把身下的木椅拍散架：“混账！，显罗，你公正判，不要有所顾忌。”

    李显罗：“从命。”

    李牧绝望地看向赵荣儿，样子可怜极了：“荣儿...”

    李牧算是赵荣儿唯一的玩伴了，即使做错了，赵荣儿也还是偏心的，“爹，李牧就是掉钱眼儿里了，您...”

    话还没说完，赵宗堂站了起来：“闭嘴。”他看向案台，“显罗，我把这没出息的带回家教训，一定给你个交代。”说完，又看向默不作声的白九宸，“白公子，小女实在顽皮，我一定不轻饶她。我府上有医师也有一些不错的伤药，先到府上疗伤吧。”

    李牧跪在地上，泪眼汪汪地看着赵宗堂把赵荣儿给拎走。白九宸跟在他们后面，始终面无表情。李牧就是觉得他心思重，重极了。