李盈盈和张立武的户口又重新落回了长秦村，他们像其他村民一样有了自己的土地，先后种上了小麦和玉米等等农作物，但是种地收入微薄，一年的收成仅够生存。李盈盈不喜欢农村黑漆漆的夜晚，不想在田野里烈日下挥汗如雨，不愿意长久待在农村生活。在五一以后，小两口再次背上行囊出发，踏上了打工之路。这次闯北京，工作是张立军介绍的，他多年前的一个老朋友，需要找技术熟练的印刷工人，月薪五百并且提供住宿。于是李盈盈毫不犹豫地一口答应，马不停蹄地赶往北京。乘汽车坐火车再乘汽车再坐出租车，最后终于到达了目的地，一个位于北京西郊的普普通通的小院。
这个印刷厂位于城乡结合部，所在地名字叫做龙平沟，二十年前，这个地方已经是北京的一个区，虽然它不是农村，但经济和北京市区的其它六区相比是相当落后的。这里聚集着很多外地人，是打工人居住汇集地，地方上管理比较混乱，人口多人员杂，流动性强。老板叫邵亦同，长得眼眸深邃，鼻梁高挺，五官轮廓分明，举手投足间自带一种儒雅气质。他不爱说话，也不经常待在印刷厂，一般周末才来这里上班。老板娘赵金金身材高挑，一头披肩秀发，穿着时尚前卫。她说话也斯斯文文的，但是做事左右逢源滴水不漏。印刷厂不算太大，除了老板两口子，还有5个工人。印刷厂对外承接广告、宣传单、名片之类的业务外，主要的客户是学校。这个小小的印刷厂，为北京西郊龙平区教育局管辖下的中小学，印刷各种教辅资料，内容主要有中小学生作业本、《练习册》、《寒假生活》、《暑假生活》各个阶段考试卷子等等。这项业务看似不显山不露水，但是价格是由赵金金自拟并且一口价，更特殊的是数量巨大，整个龙平区中小学一百多所，学生数量几百万，每年每月每天都离不开各种学习资料、试卷、练习册、中小学毕业班的复习资料、习题集等等名目繁多，令人目不暇接。二千年左右，学生家长维权意识淡薄，为了孩子成绩，老师指定的教辅资料，不管它们价格高低，几乎没有家长会有异议，基本百分百积极配合，说是一呼百应不为过。李盈盈干印刷这么多年，从未见过如此好做的生意，简直是躺着就把钱赚了。李盈盈每天的工作就是核对、印制、装订、打包等等，张立武则是分捡、切割、整理、装订和送货，两人天天有忙不完的工作。
大部分时间都赵金金一个人在厂里忙前忙后，一般周末她才休息，老板邵亦同平时很少来厂里，周六周日他就接替老婆来印刷厂上班。后来李盈盈才知道，邵老板的真实身体是某单位普教科科长，他不是这个印刷厂的法人，真正的法人是赵金金的妈妈，一位懂保养会养生的优雅知性的家庭妇女。赵金金是独生女，她父亲是龙平沟某重点高中的一把手，据说此人神通广大法力无边。如此说来邵亦同，只不过也是为印刷厂打工而已，虽然贵有厂长之名，幕后的大老板是赵金金的爸爸，虽然此人从未在印刷厂现身。这几年印刷厂也曾经被查处过两次，涉嫌非法印刷盗版教辅等等，但是最后都有惊无险地化险为夷，印刷厂照样运行，生意照样红红火火。有人的地方就有江湖，就有纷争，对于厂里职工之间的家短情长，李盈盈从不参与，也不和其他几个工友闲言碎语。对于老板家的一些风言风语，她从来是一笑置之。李盈盈的原则是认认真真来工作，路踏实实挣工资，其它的无我无关，一副事不关己高高挂起的姿态。不过她的这种处事方式，倒是很得赵金金的赏识，两人由原来的的雇主和雇工的关系，渐渐地发展成闺蜜。张立武除了是印刷厂的工人，还有一个重要的身份是送货工，他基本上是一人干两三个人的话，工作非常的忙碌辛苦，但是赵金金在薪资待遇上对工人很大方，除了按时发工资外，节假日的福利也相当丰厚，有时还会放假公休，她甚至有时会请这些工人下馆子打牙祭，李盈盈对这里的工作很满意。
印刷厂附近有一个小型的花卉市场，大棚式的，市场门口摆着五颜六色的鲜花绚丽夺目。一次李盈盈好奇的走进去，立刻被眼前的似锦繁华和扑面芬芳震撼了。在她记忆中，金灿灿的油菜花和粉紫粉紫的棉花花是油画一样的存在，但是这间花卉市场里，一片片一朵朵一簇簇的花花美的让人心悸，它们的颜色有黄的、红的、紫的、白的，竟然还有绿色的，煞是可爱。这些花虽然她叫不上名字，但是都美的那么让人怦然心动，忍不住想向前摸一摸、嗅一嗅。李盈盈第一次发现，人世间的颜色是那么美，生活中除了吃饭、睡觉、印刷、工作，还存在着另外一种美好。从此，她爱上了养花，她的小小的房间里，从天竺葵到一帆风顺再到蝴蝶兰，争奇斗艳，花开不断。每一种花，都会带给她不一样的欣喜。在印刷厂的小院的角落里，她悄悄地种上了一棵三角梅，没想到这棵三角梅真的太给力了，从夏初一直开到秋末，紫色的小花，见花不见叶，挨挨挤挤像一个个小灯笼挂在枝头，惹来赵金金一顿猛夸。李盈盈每次看到它，都会嘴角上扬，眉目含笑。
结婚第六年，李盈盈怀孕了。之前她一直避孕，不想生孩子，尽管父母多次催促唠叨，他们盼望着见到下一代人。特别是大洋马每次见到李盈盈，脸色冷冷一副欲言又止的样子。但李盈盈总是视而不见充耳不闻，我的肚子我做主，哪容他人置喙！她的态度搞的大家无可奈何。这次无意中怀孕，她仔细想一想，自己也二十五六岁了，农村和自己年龄相仿的小姐妹都已经有两娃了，于是就安安静静地，按受即将做妈妈这个现实，做好准备迎按小生命的到来。在孕期三十周多的时候，李盈盈回到老家待产，顺利诞下一名健康男婴，活泼可爱的张鹏的到来，给李盈盈带来了快乐和满足，她望着这个小小的肉团子，眼泪忍不住潸然而下。
在柳叶镇做完月子后，李盈盈带着小张鹏又回到了龙平沟印刷厂，想继续上班。无奈带着哺乳期的孩子，她晚上休息不好，新手妈妈带孩子，天天手忙脚乱的实在太累，赵金金劝她要多休息，挣钱比不了身体重要，于是她就顺便休息了三个月，也像城里人一样算享受产假了。重新上班后，老板娘特意给李盈盛降低了工作强度，缩短了工作时间，为此李盈盈很感激老板娘，拜托妈妈赵留女从老家寄来了老家的特产：大枣和熏鸡，专门给赵金金送去，感谢她的关照。
一九九七年七月一日，是一个值得中国人纪念的日子，在外流浪了近一个世纪的香港回归了。为了庆祝这一伟大的历史时刻，印刷厂放假半天并且举行晚宴，全体工人在厂里聚餐。印刷厂的院子热闹非凡，大家喝酒行令畅所欲言，赵金金把电视机搬到院子中央，声音调的最大，印刷厂充满了欢乐的气氛，小张鹏挪着小碎步高兴的手舞足蹈。大家一边尽情喝酒一边观看香港回归的实况转播，当午夜钟声敲响，零时零点零分零秒，中华人民共和国国歌响起，鲜艳的五星红旗第一次飘荡在香港的空中，大家一起欢呼雀跃，喜迎香港的回归。
仪式结束后，工人们纷纷返回自己的住处。邵亦同当晚买单，那天他兴致很高，酒喝的不少，话也很多。众人离去后，李盈盈和张立武两人没有马上走开，他们俩一边看着电视一边陪着邵亦同东一句西一句地聊天。邵厂长微醺，胳膊搭在张立武的肩膀上，絮絮叨叨的一遍遍的向张立武道谢，感谢他在印刷厂任劳任怨无私的付出，为了表达自己的诚意，无论如何要向张立武敬三杯，搞的不善言辞的张立武小黑脸憋成酱紫色，只会重复一句话：“应该，应该的！”看着两人滑稽的一幕，李盈盈忍俊不已。邵亦同深邃的眼睛在酒精的作用下血红血红的，端着酒杯被手抖得只剩下一半：“你们小夫妻多幸福，孩子在身边健健康康的，有空还可以随时去看望你们双方的父母，啥是幸福？这就是幸福！你看我的父母，辛辛苦苦把我养大，把我从山沟沟里培养成大学生，我现在是城里人了，他们却没有改变。我也不能在他们身边尽孝，二老想我和孩子的时候，来看望的时候吧，却只能隔着窗户望一眼，一家子不让他们抱孩子，嫌他们身上脏，怕有细菌传到孩子身上，孩子有那么娇贵吗？抱一下就会生病？真他妈胡扯！我给他们寄点钱也不行……兄弟，你说有天理吗？我是男人，我是一家之主，可这个家我说了不算……”
张立武和李盈盈瞅着酒气冲天醉眼迷离的绍亦同，既同情又尴尬，不知说啥好，七手八脚地把他扶到办公室休息。张立武一夜无眠，寸步不离的守着邵亦同，伺候他喝水上厕所，收拾他吐得一地狼藉的污秽，一直到天光大亮。第二天一早。赵金金阴着一张脸，气呼呼地把绍亦同塞进车里，扬长而去。
喜欢逛街是女人的天性，李盈盈也逃不出这个魔咒。见到漂亮的精致的衣服包包鞋子，有用的没用的都心动不已，每次逛街好似眼睛里有钩子，目之所及都会流连忘返，即使囊中羞涩，也要一饱眼福。龙平沟离北京市区不远，交通便利，附近有小商品批发市场、服装批发市场，也有大型商厦。赵金金整天待在印刷厂，除了生意上的合作伙伴之外，她的朋友不多。有时她会约李盈盈一起去逛街，李盈盈美商挺高，眼光潮流时尚，每次陪赵金金外出扫货，帮她买的衣服穿出去都前卫而大方得体，收获一众艳羡，赵金金对此很满意。有一次，两人忙里偷闲去旁边的银座购物中心闲逛，赵金金买了一件长款轻薄羽绒服、一条黑色净面百褶裙和各类儿童用品，收获颇丰。逛累了，两人坐在休息区，赵金金请客喝果汁闲聊。她第一次和李盈盈聊起自己的家事说：“盈盈我告诉你：绍亦同和我结婚，他自己感觉就像受了天大委屈似的，殊不知他家从我们家得了多少好处？我都不好意思说，给他留足男人的面子，我知道他是一个死要面子活受罪的人！他一个山沟沟出来的凤凰男，大学毕业分配到偏远小学当老师，是我爸爸一步步提携着帮衬着，他才有今天的位置和现在的幸福生活。他如今是人前显贵的科局干部，还不知足吗? 盈盈你都很难想象他老家有多穷，真是家徒四壁，一无所有的。他母亲患有糖尿病，身体非常不好，常年药不离身。我经常给他们寄钱寄物寄药，没少花钱。就这绍亦同还嫌不够，他弟弟订婚，人家女方要彩礼钱，绍亦同背着我偷偷寄了两万块钱给他弟，我不同意。为此绍亦同一直愤愤不平，说什么他就这么一个弟弟，总不能让他打光棍儿吧？你说这是什么话？他父母的事我们管，孝敬父母天经地义，可是他弟弟的婚姻让我们出面应承，我就活该当冤大头呀！没处说理去！想当年，我和他订婚结婚，他家一分钱都没出的，说是他上学花钱太多，结婚就无能为力了。我妈妈当年就说‘嫁人不嫁凤凰男’，现在看来真有道理……”李盈盈安静的听着赵金金义愤填膺的倒苦水，不住的点头附和着，不由得暗暗感叹：谁家锅底都有灰呀！家家都有难念的经，只是谁也不和谁过日子罢了。
李盈盈唯一的弟弟李胜旺初中毕业后，在家东游西逛玩了一年，后来随老乡去深圳打工。在工厂做工辛苦忙碌，他受不得那份约束，没多久辞职回家了。后来又去市里打工，在修车行做学徒工，那种工作天天衣服弄得油腻腻脏兮兮的，他也闻不惯机油汽油的味道，也没干几天就辞职回家了。李刚政让他去学厨师，说饭店的厨师油水多，工资高。他的头摇得像拨浪鼓，扬言说美食爱吃，但是很讨厌做饭……儿子对于工作的挑肥拣瘦，惹来李刚政一顿训斥，却无济于事，索性听之任之，随他去吧。一晃几年过去了，李胜旺晃来晃去的也没找到一份稳定的工作，转眼他到了谈婚论嫁的年龄。农村的孩子普遍结婚要早，虽然李明明是二姐，但是她是在读研究生，未来不确定的因素太多，李家人对她的婚姻暂时搁置，当下主要是解决李胜旺的终身大事。李胜旺相中了柳叶镇董家的姑娘董荷花，于是李刚政暗暗的托人去提亲，本着有枣没枣打一杆子试试的想法，没想到董家对这门亲事一口应允，董荷花对外表相貌堂堂的李胜旺早已心有所属。既然两情相悦，事情就出奇的顺利了，于是按照鲁西南地区的婚俗，要先订婚，具体由李刚政夫妻带着请柬和烟酒糖果瓜子，去董家下帖，商议订婚的日期、订那家饭店、预备礼袋的个数等等，一切要提前谈妥备齐。订婚那天，除了这些东西之外，男方还要送给女方两套衣服和三金（金项链、金戒指和金耳环），重头戏是大红包，包里有一万零七块钱，寓意万里挑妻。女方再还男方一个红包，金额是九九九，意思为天长地久。女方的近亲属长辈还会收到专属礼袋，有两瓶酒两盒烟两包糖两包豆奶粉，一般是四样八包。李胜旺和董荷花按照当地风俗订婚了，半年后，农历春节前腊月十六，李胜旺和董荷花喜结连理，二人走进了婚姻的殿堂。李盈盈一家三口赶回来参加弟弟的婚礼，给李胜旺一千块喜钱。结婚是人生真正的开始，结束了李胜旺自由自在的生活，拉开了他连续不断的生孩子序幕，接下来的十年时间为了能够给李家生一个男孩，这小两口大费周章吃尽了苦头。
李胜旺婚后改头换面似的，一改过去的浪荡公子样子，踏踏实实做人做事，变得正直、善良、有责任感。他在村头国道旁边和人合伙开了一家菜站，一年四季收购时令蔬菜，销往北京青岛等地。这里地处中原世代农耕，人们勤劳能干，近几年人们除了种植少量的玉米小麦之外，大部分的土地以种植经济作物为主，例如葱、蒜、香菜、荠菜等等，一时间此地的蔬菜大棚如雨后春笋般兴起，一个个，一排排，逐渐形成规模化集约化，这里也逐渐成为当地有名的蔬菜种植基地，国道两边的菜站星罗棋布，每天来来往往的卡车，把新鲜的蔬菜运往全国各地。蔬菜的发展同时也带动了其它经济作物的发展，最近两年，人们种植水果的渐渐的多起来了，以洋香瓜和玉菇为主，深受消费者的欢迎，给此地又增添了新的经济增长点。刚开始李胜旺给菜站当小工，熟悉行情门道之后，他们父子两人和堂兄合伙新开了一家菜站，收购各种毛菜，然后召集留守妇女老人整理打包。菜站每天人来人往，热热闹闹，经营一家菜站无需投入太多资金，收益还不错。董荷花结婚不久怀孕了，第二年生了一个白胖胖的大丫头。头胎生女，李家人虽然期盼能生个男娃，也没表现出任何的失落。李老太偷偷的去李家祠堂烧了三支香，磕了三个响头，祈祷佛主开恩让李家添丁进口，希望明年给李家送来个健康的男婴，给李家顶门立户。董荷花肚子的确土壤肥沃，第二年又怀孕了，赵留女张罗着向人求来一个换子秘方，熬好中药给董荷花服下。三个月后，为了确定一下她肚子里的娃娃是男是女，李刚政偷偷的找熟人，让李胜旺夫妻俩去柳叶镇南边，四十里处的邻县去照B超，做B超的是一家私人医院，熟人带领两人进入B超室，把钱塞给护士后，董荷花躺在了检查床上，她听着机器发出“库茨库茨”的声音，心里疯狂暗示自己：“男孩！男孩！男孩！”当粘有润滑剂的B超触头，凉凉的在她肚皮上滑动的时候，一种不好的预兆一霎那涌上董荷花心头，医生轻轻的说：“孩子发育挺好，多准备几件小裙子吧。”董荷花的眼泪“唰”的一声就下来了……李胜旺心疼的把董荷花搂在怀里，一句话也没说，两人默默的回家了。不久，两人第二次又走进了这家医院，出来时董荷花的肚子变成了平腹。
二十多年前，随便走在农村的大街小巷，在临街房屋的墙上，计划生育宣传标语格外醍目：要想富，少生孩子多栽树；提倡一胎，最多二胎，杜绝三胎；少生优生，幸福一生；宁叫家毁，不让国亡等计划生育宣传标语，成为农村一道靓丽的风景线。当时计划生育是国策，也是一种运动，每个乡镇都设立计生办，有专人负责计划生育工作，各村各级政府实行计划生育一票否决制，凡是辖区出现违反计划生育政策的事情，领导就失去了晋升的资格。村村镇镇的喇叭每天在宣传计划生育政策，催喊违犯计划生育妇女，及时做引流产和结扎手术的声音不绝于耳。不遵守计划生育的规定，违犯了计划生育的育龄妇女，一旦查出计划外怀孕，就得去做引流产，如果哪对夫妻擅自做主，偷偷地把孩子生下来，就必须缴纳巨额的超生费。农村向来重男轻女，头胎生个男孩自然是最好不过，如果头胎是女孩，还想要生个男孩，就颇为麻烦。怀孕后自己要偷偷找熟人去医院照B超，是男孩的话，儿女双全，人生圆满，如果是个女孩就悄悄打掉。之后下一轮再怀孕，再检查还是女孩就再打掉，如此反复一直到生下男孩为止。最难受的已经有二个女孩的家庭，生三胎是违法的，他们不甘心当绝户就偷偷怀孕，这就也意味着走进了上面的怪圈，如果最后B超检查是个男孩，一家人就吃了定心丸，安排孕妇东躲西藏，千方百计把孩子生下来。宋丹丹和黄宏表演的小品超生游击队，真实的再现了当时的情景。在孕妇离家后，计生办和大队干部，会三番五次的通知其家人，让她赶紧回来作引产，不然就刨房拆屋牵牛……终于有一天父母抱着超生的男孩回村了，接下来他们不得不面临巨额的超生费，几千或上万。乡镇计生办的罚款通知就是一道道圣旨，要求他们限期交齐，逾期计生办就会去家里抬家具、搬家电、装粮食、牵走牲口等等。那时村里喇叭义正辞严的叫声，像悬在超生儿子人家的达摩克里斯剑，让他们整天是胆战心惊，苦思冥想东借西凑把罚款交齐。
那个年代，人们宁可东躲西藏挨饿受罚也想要生个男孩。而如今，计划生育政策放开了，二胎三台随便生，国家还出台了鼓励生育的各项政策，可是许多年轻人却不想生了。说是养孩子的成本太大，究其原因是人们千百年来的生育观念，已经发生了巨大的变化，80后的人彻底摒弃了养儿防老的思想，“超生游击队”已经成为了历史。不幸的是李胜旺就生活在那样的一个执念生男孩的年代，更为不幸的是他家第一胎是女孩，堕胎两次后生下的还是女孩……