毫无疑问，出生在伊克斯村庄的年轻一代接受的教育会让他们对平原战争深恶痛绝，对同盟国极其不信任。

    但故事永远是故事，当帕西瓦尔和朋友们抵达了比斯特城，看着年长的村民进入堡垒后，“孩子们”无法压抑好奇心，进入了城市之中。

    在这里他们听说了另一些血和泪故事，也体味了拳头与暴力带来的快感。

    帕西瓦尔在短短的几天内就对这南部最繁华的城邦拥有了认同感，一些年轻人背着大人，和比斯特城同样年轻的战士们进入了战场。那几日，泥土和血液飞溅在眼前，哭喊与咆哮归于寂静，尽管他们身处战线后方，但那雷暴还是袭进了内心。

    尤其是回到比斯特城后，同伴中有人连夜吐血，四处打听了一遭，才知道被感染了髓病。

    战士感染的速度很快，这除了前线人员密集，伤口和皮肤都暴露在外的原因，当然也和他们使用的新武器密不可分。

    知道了老巴里在这，姜绪也想起来一个被她们丢在伊特恩地底的侏儒，加德烈。

    通讯器那头的加德烈听完后很快就知道了原因。

    “半精灵，作为一个工匠，巴里比所有人都要自私。假如他想在他老死以前看到战场上全是他的作品，他一定会效率至上。哼哼，通常地髓武器最后的一道工艺是上一层特殊法术涂层，这可以长期减少士兵和地髓直接接触，如果我想得不差，巴里应该省去了这一道最后工艺。”

    姜绪去过工厂，当然知道那里没有什么法师存在，也没有这道工艺。

    无论如何，作为发起者之一的帕西瓦尔，这段时间都陷入了深深的自责自怨中，以至于昨夜为了争夺药水，和当地人起了矛盾。

    他抱着药水匆匆往楼上跑去，姜绪和09靠在门口的吧台上，楼上传来一阵嘈杂声，任务指引也进行了更新。

    【黄金狮心】帕西瓦尔和他的朋友喝了药，想要休养身体，五天后再来看他吧……

    姜绪去楼上看了眼，npc都不再搭理她，转头回来：“五天后吗……”

    “怎么？”

    姜绪：“没什么，就是好像第一次遇到需要等待这么久才能推进的任务。就像是……为了等待什么事爆发一样。”

    “或许是在等待战事。”09说，“还或许是为了等待某个人的出现。”

    姜绪不置可否，她的目光落到街上，三三两两的玩家在偏僻的街道上匆忙地穿梭着，这座城市白天的时候光线很明亮，但却始终给她一种阴郁的感觉。

    -

    法师的式微与药剂师协会总是密不可分。

    比斯特的药剂师协会甚至不如西斯特里，按道理来说，这里毗邻战场，不该如此。

    “正是因为这里离战场太近，将军。”药剂师协会比斯特分会长梅洛解释道，“我们没有太多时间去研究那些药草，什么最管用就最好，剂量通常也很大……我们需要的是士兵，不需要完美痊愈的病人。”

    在这件事上，佩佩没再说什么：“这么说你们也无法控制阿西弗斯的价格？”

    梅洛摇摇头：“你能看到的都是从西斯特里或者从崔德城而来的阿西弗斯，我们手上的存货很少，我也不建议将军向往常收集其他急用药一样将市面上的阿西弗斯草征收起来。”

    “说说理由。”

    “为了您的名声，也为了安定。”梅洛说，“您冬日虽然为我国带来了数场胜利，但最终一战却狼狈不堪。再加上，很多同盟人都知道是您把地髓武器带到了比斯特，他们怎么称呼那个东西的？——死神呼啸。有不少伤员都觉得，他们感染上髓病是因为不小心吸入了爆炸后的尘烟。”

    “这是无稽之谈。帝国前线就没有突发这样的髓病。”

    “在疾病上，您不能控制他们的想法。”梅洛掀开身后的帘子，屋内传出的哀嚎与呻吟不绝于耳。

    这是和战场上迥异的痛苦。在前线，受再多伤，思想都是麻木的，但现在，流言从这里诞生。

    梅洛：“更何况，现在城内的阿西弗斯很少，居民们互相争夺，在一定意义上让他们忘记了髓病的由来，倘若军队要出手，反而会让他们把矛头对准你。”

    梅洛放下帘子，隔绝士兵们的视线。

    她继续道：“将军没有感受过吧，从自己的身体里生长出无数的结石，它们取代了你的骨头，再刺穿你的血肉，生长到皮肤上……本来这几天我没有空余的时间来和你聚一聚，实际上，我有求于你。”

    佩佩不由得皱眉，直觉告诉她，梅洛不会说什么好话。

    梅洛的表情果然严肃几分：“曼陀罗或者其他药粉已经无法消解疼痛。昨天，光是我们这里，就有数个因疼痛而自尽的髓病病人……将军，你还记得上一次，你让我研究的‘天使之尘’吗？空想庭，它的确可以铸造，这是我给你的答案。但同样的，作为一种药物，它可以在生理和精神上让人缓解大量疼痛，从某种意义上，它比阿西弗斯更适合现在的我们。”

    佩佩的声音冷下来，她本来想指责什么，又感觉自己的立场实在有些薄弱，最后，她问：“说起来，西斯特里的阿西弗斯草是从哪里来的？我不能转去西斯特里收购吗？”

    梅洛苦笑道：“我也并不清楚他们从哪里得到的阿西弗斯……但是，如果是收购的话，昨晚我们已经有人往西斯特里赶去，那个时候，一组阿西弗斯草需要10金币，就在我们迟疑的时候，城内有人把剩余的药草几乎同时收购完了，只留了一些边角给我们。”

    佩佩沉默不语。

    她刚想说什么，有人从身后拍了拍她的肩，她转过身的同时，姜绪也取下了兜帽。

    她本来是来这里的药剂师协会升级技能的，她做了几组阿西弗斯药水，药剂师等级提升了很多，没想到在这里看到了佩佩。

    她旁听了二人不少对话。

    佩佩有几分惊讶：“你在这里。”

    姜绪点点头：“不要被蚕食，佩蜜拉·安杰琳卡。”

    “什么？”

    “虽然我并不确定，但收购药草的多半是熟人。”

    佩佩也反应过来：“……红莲。”

    形势在发生变化，红莲从不放过一丝一毫的机会。

    姜绪点点头：“若你如她所愿，以后只会更糟糕。更何况，同盟不是还有协议，如果你让天使之尘发挥作用，我想星光也不会放过你。”

    那倒不是问题。星光的实权远不如她。

    佩佩忍不住道：“如果只是在军队使用……”

    姜绪说：“在我看来，同盟国军队的军纪其实很散漫。”

    佩佩揉揉太阳穴：“这倒也没说错。”

    姜绪转而问：“艾希利瓦山脉里有坟墓吗？”

    “什么？”

    “或许，‘渡鸦的坟墓’能不能让你想到什么。”

    佩佩回道：“我不知道哪里有坟墓。但是在阿尔斯特，渡鸦指的是什么连三岁小孩都清楚——我们都这样称呼帝国人。”

    “或许这两天我可以回西斯特里逛一逛。”姜绪说，“别那么急。”

    佩佩终于笑了两声：“不是我急。如果可以的话，我也不一样‘天使之尘’被使用……但是，春天来了，格蕾。”

    草原复苏，艾希利瓦的雪水淌入大地之际，新的战争已经敲响锣鼓。

    我们都得回烽烟里去。