当年陆之箴任荥阳县令，绩优秩满，试除中书，改迁京官，补入御史台任监察御史，特召奉旨按察淮南东路之时，翻阅盐运账目洞悉榷盐行商公私滥用，贪腐已久。

    然历任淮东路转运使⑴，亦或者其余州路监官皆聊以塞命，一直无人敢拔树寻根，概因牵扯楚王。

    楚王为文太后所出，亦是皇上的幼弟，因得太后庇护，骄奢罔僭，为非作歹，几十年来，别说弹劾，便一句是非都无人敢置喙，淮东路百姓苦不堪言。

    陆之箴不畏强权，雷霆查案，痛打贪官，下斩污吏，在外力百般阻挠之下，依然孤身弹劾楚王，列举数罪，极谏惩戒，终结束积弊十几年的淮盐贪腐案，并弹落楚王贬官降爵，举朝震惊。

    楚王外贬期间，淮东路百姓额手称庆、欢欣载道，联名赠陆之箴万民伞，遥称“铁面相公”。

    时人无不称赞陆之箴忠勇，连北朝亦彰其佳绩，把他名列循吏传。

    而那一年的陆之箴，也才十九岁，当真是超群绝伦、天之骄子！

    他的确是天之骄子，除却才能拔萃，出身亦是显赫，其祖父陆巡为当朝太师，四朝元老、肱骨重臣。

    太师陆巡生于五代，早年跟随兄长从龙拥护太()祖逐鹿中原，兄长不幸战死，太()祖怜陆巡年幼，收入霸服悉心教导，钦定为自己的第三子，也是太()祖唯一硕果仅存的子嗣赵子俨的伴读。

    太()祖践祚至尊，其子赵子俨亦进爵武功郡王，霸府诸门客皆承恩授官。

    陆巡初为皇子位左谕德，太()祖开恩科后，复举进士，以功名跻身朝堂，又得太祖宠信，准许伴驾左右，听议朝政。

    陆巡亦不负众望，年少而有甘罗之资，才思敏捷、奏对如流，终太()祖一朝，虽年仅弱冠，却已官至御史台副长官，即侍御史知杂事。

    太()祖龙驭归天，其弟太宗皇帝继位，陆巡一度疾辞，然太宗赏识其才干，下诏强留，复得重用。

    又历道宗朝，已官拜门下侍中⑵、进昭文馆大学士。

    开国至今，尚书令、中书令等正一品官衔只能死后加官，侍中一职，亦属秩高罕除之位，非德高望重、权位隆盛的大臣，在位期间，极少能以正一品侍中职衔拜相，多数只能以从一品⑶的尚书左右仆射官衔入相而已。

    而大学士与学士不同，大学士贴职更高极难获得，宰相能贴职馆阁殿堂大学士的少之又少，除非自身极有才学，且能力十分得到皇帝的认可。

    故事昭文馆、史馆、集贤院诸多贴职中，又以昭文馆大学士为尊，以此身份贴职的宰相，旧称昭文相或者首相。

    彼时的陆巡已是人臣巅峰，一直掌权至当今陛下亲政，位居相位二十余载。

    景顺八年，今上登基已久，却迟迟不得亲政，陆巡联合参知政事张栋知等人强逼文太后撤帘，后宫始交权柄归还前庭。

    次年，七十岁的陆巡以年老乞归，今上感其劳苦功高，加授太师官衔，赐爵仪国公。

    当朝太师官衔，多为死后追封，陆巡再次破例，生前即受此封赏，是为国初至今唯二获此殊荣的元老。

    而前一个生前获封太师的，乃开国功勋故相文瑰！

    可能是基于如此身份背景，以及陆之箴刚正不阿的秉性，大颍百姓对陆之箴十分认可，认为疑难案狱，但诉于铁面相公跟前，必能秉公执法、惩恶扬善、洗刷冤屈。

    陛下亦喜欢把，需重塑公信之力的大案交由陆之箴处理，甚至准许僭越御史台。

    亦如今日，连陆之箴都亲自来了，恐非寻常。

    *

    陈小二忽然对绿衣官员比划着什么，又冲着楼上的王洵乐指了指。

    绿衣官员和陆之箴随即看上来，把王洵乐看得一阵咯噔。

    而后陆之箴一抬手，制止了陈小二和蠢蠢欲动的衙役，只带了两名吏役轻装从简地走上来。

    王洵乐吓得松开了阑干，心想着她犯了什么事儿吗？

    正担忧之时，忽然听闻旁边的聂云成道：“主上，陆之箴上来了！”

    屋内的孟昭担忧地看了自家大王一眼，赵祺昱却依然老神在在喝着茶。

    陆之箴沿着楼梯上来了，官靴踩在木阶上的声音一阵一阵，不疾不徐，节点从容，却把王洵乐心中的鼓点敲得凌乱慌张。

    随着乌纱展脚帽探头，露出的是一张年轻冷俊的面容。

    剑眉星目，鼻若悬胆，唇如刀锋，五官有棱有角如刻凿般，不似魏王面容这么柔和。

    颍朝对男子审美偏阴柔，男子可簪花、可敷粉、可穿着华丽的衣服，甚至可以同女子比肤白貌美。

    例如魏王这般男生女相，俊美中带着阴柔的容貌，极受女子青睐。

    陆之箴的肤色显然没有这么白，但底子好，也不黑，只是多了一分经霜历晒而透出的健康色泽，即便不似赵祺昱面如画中仙，但他依然当得起美男子的称号，而且更有男子气概。

    随着他走到廊上，王洵乐竟感觉他比她还高大半个头，身姿伟岸、俊逸挺拔。

    北人身量高，她入京以来常常感慨，都不得不悄悄往鞋跟里塞棉垫，生怕自己显得娇小玲珑而惹人生疑，而他的身量在北人当中也属十分突出。

    衬得那身绯红官服似打了样板般挺拔庄重，腰间束着双(釒宅)鞓红金团銙，衔银鱼袋，一双皂青靴宛如踩着云彩，席卷一股凛然之气徐徐逼来，不怒自威。

    “聂护卫，箴在百听楼门口看到了王府的马车，可是五大王⑶在此？”

    陆之箴对聂云成拱了拱手。

    聂云成恭敬地行上揖礼回道：“见过陆廷尉⑷，五大王在屋里。”

    王洵乐带着红蕖跟随聂云成向陆之箴行上揖礼之后，假装吃惊，看红蕖没反应，便拉了她一把。

    红蕖似乎反应过来，忽然很夸张地捂嘴演戏：“啊，五大王！居然是魏王大驾光临呐？”

    王洵乐扶额。

    可能是两人的小动作惹来陆之箴的关注，多看了她们两眼，问：“你是洪州举人徐寄晞？”

    王洵乐又行了一礼：“回陆廷尉，正是不才。”

    陆之箴眼锋在她身上扫了扫，那眼神淡且冷，几乎能萃出冰来，把王洵乐看得不安。

    但他没说什么，就往屋里走了。

    王洵乐心想，他怎么知道她的名字，她犯了什么事了么？

    应该没关系吧？

    陆之箴见赵祺昱裹着毯子坐在圈椅上，脚步微停，抬手示意身后的两名衙役别进来。

    毕竟皇子的颜面便是天家的颜面，是丢不得的。

    他徐徐行礼，对于赵祺昱的窘境心下虽然诧异，但面上没太多表现。

    “大理寺卿陆之箴，见过五大王、同知开封府！”

    赵祺昱抬手：“陆廷尉，夜间到此地有何公干？”

    “五大王夜间到此，想来也是无事不登三宝殿？”

    “前几日常参⑸，有言官于垂拱殿上向父翁⑹参奏，说小王半月前游金明池诗会，赏了五名士子狼毫墨砚、文玩之物，其中有两名士子还是秋闱解元，极有望今科登第，说小王举止不当，意图笼络天子门生。”

    说着说着，赵祺昱抬起折扇笑了，长睫掩映下的双眸透出几分无奈。

    “原来，未及临轩唱名也可称为天子门生？小王以为，言官对小王的事情应当毫无兴趣了，却不想依然十分惦挂，莫非，近日审官院又将行铨叙考功？”

    本朝仪制，只有登科进士才能称为天子门生。

    御史官若拿这理由弹劾赵祺昱以充铨叙之绩委实有些过头了，属于没事找事。

    而且赵祺昱自从干出了羊车入宫、豢养官妓，被言官骂得上天了皆无动于衷，皇帝也只是不痛不痒地罚一罚之后，御史就该知道这是块油盐不进、我行我素的硬骨头。

    只要不是非常过分，御史官应该懒得搭理他的破事才对。

    “小王想着，金明池诗会的士子赏得，那太学、国子学的贡生赏不得？因此来城南百听楼瞧瞧热闹，看看言官们又能翻出什么新花样。只是没想到一来，歪打正着，似乎给陆廷尉抓了个贼人，陆廷尉看那地上的贼人可有用处？”

    陆之箴一惊，顺着赵祺昱的指示走去，才发现卧室里还躺着一个人。

    他蹲下来探查一番，发现那人带的刀子口径与方才在后院搜出来的被利刃销毁的罪证中，吻口形状十分契合，多少有些关联。

    可是这名嫌犯……居然已经死了！

    陆之箴皱起眉头，看向赵祺昱，似乎有所揣度，但没说什么，先低头稍作验尸。

    他发现此人额头磕伤，脖颈处手腕处有勒痕，看痕迹应该是布条所致，伤口较浅应该不致死。

    翻开眼皮，瞧其面色和唇色，果然，是中毒而亡！

    而且此毒状……应乃砒/霜所致！

    陆之箴联想到后院的火堆子，忽然明白了。

    此人死亡时间不久，身体仍有余温，应该不超过两刻钟。

    肩上有拔罐痕迹，双手老茧较厚，再加上一把刀，应该是个武夫。

    而且，这个人穿着夜行服，袖口用绳索绑起来了，打结的方式颇为奇特，这种打结方式他只在百濮身上见过，恐为荆湖南路濮蛮⑺人。

    在京城内出现这些武夫，除了流亡的盗贼，更极有可能是——荆湖南路遣调上来的厢兵。

    而他所用的刀具为上等镔铁所铸，非民间能有，更可断定为厢兵。

    那么便能证明前来销毁证据的嫌疑人与达官显贵有关了。

    验完之后，陆之箴心里有个七七八八，起身走向赵祺昱：“五大王，嫌犯已死，刚才是怎么回事？”

    聂云成递来褡裢回道：“这是我们搜出来的物证，此人好像盗取了不少东西，可惜全都烧毁了，我们追查到半路，他便已中毒身亡，不明原因。”

    陆之箴接过褡裢看了看，愈加佐证心中的想法。

    他也不再多问，只抬眸看向赵祺昱。

    “大王是否已知，翰林学士兼龙图阁直学士、权知贡举吴凤章贪墨渎职，科举舞弊，被人告发，如今三法司连夜执拿诘问一事？”

    赵祺昱拨着茶盖，气定神闲：“大理寺闹出这么大的动静，恐全京城人已知。”

    门外的王洵乐又一个心惊。

    翰林学士、权知贡举吴内翰东窗事发被抓了？

    她当时科考为了混过验身，打通的便是这位官员的门路啊！

    陆之箴皱眉。

    赵祺昱根本没有正面回答他的话。

    赵祺昱虽然身为开封府尹，可以参与此事的调查，但这件事事发突然，是陛下直接对大理寺下发的敕令，未及通知中书都堂、开封府，赵祺昱却比他还早先坐在这里？

    翰林学士吴凤章是尚书左仆射、同中书门下平章事文引博的门生，一直都被默认为是文氏一党，文氏的党羽便是魏王的党羽。

    火都烧到自家了，魏王大半夜的出现在这里，难免令人起疑。

    况且大理寺早已收到密函，有人向御史台匿名弹劾魏王参与科举舞弊案，因兹事体大，御史台直接上奏天听。

    “陆廷尉，听说少时，太师陆公为了锻炼你的心智，把你送到三衙禁军操练，而金明池秋冬枯水季，团练使常遣厢兵取水灌之，每人每日汲水足百桶，非凡人之力。不知陆廷尉可有参与如此操练？”

    “这般严苛法，只有皇城司才有。”

    赵祺昱不说话了。

    陆之箴转眸一想，忽然明白了什么，又皱起眉头。

    “看来五大王已经知晓了，箴不再多言，如今还有要事在身，便不再叨扰。只是该还一个公道的，自会证其清白，倘若有贪赃枉法之徒，法理之下也难辞其咎！”

    他一字一顿，说得义正言辞。

    赵祺昱想提点他，那个死人，极有可能是皇城司的人。

    厢兵身份，再加上肩上的伤和手上的茧，三点重合，皇城司逻卒概率极大。

    如果有皇城司参与，而皇城司是只听凭皇帝调遣的，这案子便不简单了。

    不知魏王这番好心提醒是祸水东引，还是想自证清白？

    但从告密者举证，和吴凤章府中收集到的物证来看，吴凤章可没这么清白，那文家和赵祺昱真的可能清白？

    “有劳！”赵祺昱合着折扇抱了抱拳，依然神闲气定。

    “只是，即便五大王贵为皇亲，或为开封府尹上峰，也需往大理寺走一趟，毕竟在大王眼皮子底下死了一个嫌犯。再则，这屋内需仔细搜查，恳请大王回避！”

    赵祺昱点头：“还请陆廷尉稍许宽容，准许小王换身衣裳，必定跟随前往大理寺。”

    “这名士子可是大王的旧识？”

    陆之箴指着王洵乐。

    赵祺昱拧了拧湿漉漉的衣袖，颇为咬牙切齿道：“毫不相关，任凭处置！”

    “带走！”