教堂抗议三天;
市政终于出手,以召集非法集会与强制传教的名义,将教堂内没有逃跑的牧师、执事逮捕。
并对其进行经济处罚,将教堂内存有的大量财物充公,变作伤亡者家属的补偿金。
爱德华通过圣水敛财无数,而当补偿金发放完毕后,还让市政厅大赚一笔,充实了经费,并将治安人员扩充了一倍。
对此,从费城到来的议员与军官都表示不满。
但如今各州法律都有差异,纽约州可不会上缴这笔巨款,反之从治安官队伍扩容来看,他们俨然有防备国会与陆军的想法。
如今的美国还未经历南北战争,很难意志共通;
而到美墨战争后,才是所谓天命昭昭美利坚的真正崛起。
如市政厅猜测一般,特殊事件调查组成立,入驻威廉姆斯庄园。
但除了被大蛇的尸身震撼,并又一次葬送几个不信邪,敢于触及尸体的人,再无更多进展。
“国会想让我们将这怪物的尸体运回费城,可现在根本无处下手!”
“先等等吧,此事还需完整调查;”
“那一夜的目击者说,集会虽是长老会和切斯特顿牵头,但还有几个年轻人上台发表演说。”
“演说内容呢?”
“似乎涉及西海岸一个皮毛猎人据点,切斯特顿的亲兄弟在小镇被同为美国人的远航船长杀害,他们在台上伸张正义,也是集会聚集的导火索。”
“那位远洋船长就是威廉姆斯的亲信,听说他还带回来几个东方巫师,要给重病的威廉姆斯治疗,所以长老会方面认为,威廉姆斯被异教徒所污染。”
“东方巫师?!他们现在在哪?”
“没人见过他们,包括那个名为罗伯特的船长也失踪了。”
“失踪?废墟尸骸中没有他们?”
“没有!纽约治安官认为,集会发生时,他们就逃跑了,马厩中丢失了两架马车!”
“不过我们并不认为他们与此次事件有关,因为切斯特顿蓄意报复,他们肯定在第一时间就逃离了庄园。”
“那几個演说的年轻人呢?”
“应该死了。”
“应该?”
那人指着早已干涸的血池坑洞:“许多尸体都无法辨认,而纽约方面已经对几人进行过搜查,城内无人见过他们!”
“真该死,那还让我们怎么查下去?”
“当务之急,只能从印第安人方面入手了,这次陆军派出了一名准将,他们似乎想借此事,开展西进运动,提高民众对印第安人的警惕与不满。”
“那就行动吧,从萨拉托加开始查,如果这怪物与印第安人有关,就必定有人知晓其来历。”
……
月日。
林安礼众人进山的第三天。
因知晓了巫师部族的方位,早在三天前,林安礼就让众人调转了路线,径直入山。
一行人目标过于明显,自然要避开城镇聚集之地。
罗伯特还未想出那则答案;
但他考虑三天认为,当务之急,肯定是离开美国;
那倒不如随林安礼等人前往大河部,那里还留有他的一批船员水手;
以如今大河部的财力,购置一艘远洋船不在话下,觉光师徒还要返回东方,他说不定能重操旧业。
山路上,罗伯特略作试探:“现在想要返回大河部只有两个方案;”
“第一,威廉姆斯曾让我北上加拿大,那里有往来美洲和欧洲的商船,同样也有跨大西洋的西班牙商船停泊,那样我们就可以乘船南下,回到墨西哥。”
“第二,走陆路南下,一直到佛罗里达州,那里同样是西班牙人的殖民地,而佛罗里达对岸就是我们曾登陆过的古巴总督区;”
“好处是走陆路所需时间更短,如果我们能在白天鹅号抵达古巴时,将它拦截下来,贸易小镇将拥有属于‘我们’的一艘远洋商船;”
“便于之后我能将觉光大师和法明小师父,送回东方!”
“而坏处就是一路需穿越美国数州,我们并不知道我们是否会遭到通缉追捕。”
两个方案都很不错。
特别是后者,抢时间赶到古巴,就能截停白天鹅号将其占为己有。
觉光听后明显有些意动,他与林安礼的了无羁绊不同,还须返回朝廷复命;
虽说此行并没能得到火器营造图纸与工匠,但还有什么比“复苏大势”的情报,更具有价值的吗?
不过,即便如此,觉光也没有开口,而是看向林安礼,想让他来决断。
然而。
林安礼仿佛没有听到罗伯特的话语;
只是指着远方的山头道:“翻过前面那座山,就是神湖谷地了,抓紧时间赶路的话,我们能在中午前抵达。”
罗伯特吃了闭门羹,又有些做贼心虚的尴尬,担心是自己的小心思被林安礼看穿,才没有予以回复。
觉光倒是不以为意。
林道长处事极有主意,他应该早就想好了归路。
众人不再多说,继续赶路。
大约十一点许,山峰已被众人踏在脚下,眼前的豁然开朗,让所有人发出感慨——
“大湖湛蓝,犹如一面宝镜!”
“师父,这山谷内为何鲜花遍布?现在不是寒冬吗?”
觉光亦是震撼,来到林安礼身旁道:“就算这里不是洞天福地,也绝对是一处宝地了!”
林安礼略作惋惜:“只无奈如今见不到灵气。”
下山前,他作叮嘱。
山谷中毒蛇遍布,虽说蛇女已死,但保不准还有其余巫师掌握控蛇之能。
不过,等众人下山后,林安礼就发觉自己想多了。
当他到来,树丛中隐匿虫蛇俱皆避让逃窜,应是与他怀中的毒虺内丹有关;
毒虺身死却留得神魂本源,冥冥之中,有威压四散。
来到村口,部族人早已发现了他们的到来;
有人生出怒意;
但更多的却是担忧与惶恐。
数十名巫师祭司所施咒术都奈何不了此人,于他面前,整个部族都只能任人宰割。
他们急切;
吾神与大祭司为何还不归来?
林安礼停下了脚步,如今与罗伯特坦白后,也无需掩藏,用英语对部族人道:“我并无恶意,只想查看那神湖中大蛇的居所。”
众人一听,先是松了口气,又勃然大怒:“神灵的居所,又怎是你一个外族凡人可以闯入的?!”
林安礼并不觉得意外,蛇女至死时都认定毒虺的神灵之尊;
巫师部族的先祖从两百年前,就开始守护毒虺,视其为主,与他们掰扯神灵位格,无异于对牛弹琴。
且在凡人面前,毒虺那样的先天超凡,不就是仙神般的存在?<div id='g' lass='gontent'><sript type='text/javasript'>try{ggauto();} ath(ex){}</sript></div>
于是,林安礼开门见山——
“你族的神灵,已然超脱,它正要踏入另一个境界,不再能归来!”
部族人皱眉道:“什么意思?”
林安礼从腰间取下乾坤袋,真气度入;
原本背包大小的口袋,顿时开始蠕动变大,最终从袋口吐出了蛇女的尸身。
只此一幕,使得场间皆乱。
“大祭司?是大祭司?”
“大祭司死了,索亚死了!!”
“你,是你杀了她!!”
一众巫师愤怒咆哮,更有人念动咒术,想要为蛇女报仇;
林安礼并无动作,只大声呵斥:“若是我杀了她,我又何必将她的尸身送回?”
众人神情僵在脸上,剑拔弩张的气氛也随之凝固。
还是当日与林安礼对答的中年人走出,转身对大家道:“索亚修习神灵之术,触碰禁忌,本是命不久矣;”
“她此行为希瑟察卡复仇,便是了却心结。”
“此事不能怪这客人,甚至我们应感谢他将索亚的身体送归族地!”
解释之后,众人才顿时醒悟;
可面对林安礼之时,众人也很难生出好感,毕竟双方曾有过对峙,一名族中长老还因此身死。
林安礼并不在乎,而是继续道:“你族神灵让我带来指引;”
“这片谷地不再安全,因索亚引发的骚乱,很快将迎来殖民者的袭击报复!”
“若想避开惨祸,唯有举族迁徙!”
“我将带领你们一路向西,去往遥远的西海岸避世之地,一同等待你族神灵的复苏。”
话落。
不只是一众巫师祭司错愕,就连觉光等人也茫然不已。
罗伯特第一个发出惊呼:
“林,林先生要干什么?”
“他要带着这个部族一起离开?一路向西……那岂不是说,我们要走陆路回到西海岸?”
觉光皱眉,很快变得若有所思,他大概懂了林安礼的意图;
以毒虺之言来看,灵气氤氲之地不止一处。
神湖谷地的下一次复苏,须得五六年后,而林道长于先天境只差一步,想要尽快突破,唯有找到另一处未被发现的灵气氤氲之地。
与其在海上颠簸数月,一事无成,徒费光阴;
不如在路途中寻觅机缘!!
而这机缘也不属于一人;
觉光虽然年迈,但一生苦修所积累的底蕴,远超旁人;
他自然也是期盼,在这天地巨变之际,成为得道者一员!!!
罗伯特惊呼过后,也回过味来:“一路西行,还需足够的人手护卫,若这部族真得愿意随行,我们就不必担心路上的安危。”
“说不定……”
还能说服招揽零散部族,壮大大河部的实力!
林道长真的打算图谋西海岸,乃至整个路易斯安纳?!
林诚合与法明倒是没想那么多;
“不用坐船了?那是好事啊!”
“小僧也不愿坐船,脚踏实地更显得安稳!”
小白瓮声瓮气,表示很赞:“不,船,晃!”
而眼前;
一众巫师祭司又是哗然——
“我们怎么能相信你说的话?”
“索亚已死,吾神也未归来,你却说什么吾神超脱,还要我们相信你带来了指引!!”
“我族人在此地守护了两百年之久,又怎么能轻易离开家园?!”
毒虺当然并未留下指引;
不过,这巫师部族拥有传承,竟培养出数十米巫师祭司,这样一股力量怎能不让林安礼眼馋?
大势将至,超凡力量即代表着话语权。
若能收编麾下,好处不言而喻。
林安礼指向那山崖洞窟:“你族的洞穴密道已经连至纽约,我当初就是从这密道,追上了索亚;”
“要不了多久,就会有人沿着密道找来!”
“且你们应还记得,我第一次到来时,是由易洛魁人的向导带领!”
“这片族地已不是避世之所,当外面的殖民者到来,这处生机之地将被摧毁,充斥死气!”
听到这话,众人脸色骤变;
道理是浅显易懂的;
避世之言出自神灵,是这个部族一贯恪守的祖训。
可因索亚姐妹之事,祖训已破;
而此事俨然还未结束,将引发更多变故!!
正在这时。
林安礼觉得怀中传来震动,他伸手抓取,正是那毒虺内丹出现异动。
青色的浑圆之物被他取出;
内里的两道气旋,早就合二为一,变作一股澄澈白气。
吼——
一声长吟自其中震鸣,响彻山谷。
就见其上生出极其淡薄的虚影,竟然化作毒虺的模样,悬浮在上空显现。
所有人因此而呆凝;
但那虚影显现只是一息间,便消散的无影无踪。
林安礼沉吟半秒,就知这是索亚与毒虺神魂相融后,对部族处境生出忧虑,才幻化显现而出;
只不过这本源力量实在孱弱,只能持续一瞬。
当虚影消散;
部族人才慢半拍的反应过来,所有人跪拜而下,高呼赞颂——
“庇护吾族的神灵啊,伱的子民将遵从您的旨,绝不悖逆!”
“雨神!雨神!”
“……”
“……”
祈告声持续了许久。
当他们的仪式罢了,就对林安礼之言,再无怀疑;
一名长者走出,竟显露出恭敬:“你是我族的恩人,也是被神灵选召的人!”
“吾等将听从你的令,随你踏上路途,无论艰险阻难,也要抵达那避世之地,等待吾神的复苏归来!”
与此同时,一干巫师已是低垂眼眉,变作谦卑的样子:“吾等愿遵神使之命!”
身后。
罗伯特既是狂喜,又是惶恐、震撼;
即便他曾见过毒虺本尊,可方才的虚影幻化,还是又一次打破了他对这世界的认知。
大蛇还能看作是天赋异禀,才生得庞大恐怖;
可方才虚影浮空,却有神灵之势,是为神迹!
而当他想到林安礼曾与毒虺对峙厮杀,更令其不得不献出本源,导致身死——
“林,林先生到底是什么人?!”
“他,他曾杀死了神灵?!!”
林诚合抱着膀子,一副与有荣焉的模样,极其臭屁道:“毒虺可算不上是神灵……”
“但我师父,未来必将封神!!”
“成为超脱生死,掌控天地,腾云驾雾的真神!!”