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    门突然被撞开，过道里此起彼伏几声“队长”、“老冰棍”的叫喊还没有完全散开，史蒂夫·罗杰斯就那样闯了进来，闯进这勉力维持的相顾沉默着，穿着一件汗水浸湿的速干衫，手上拳击绷带还没来得及拆散。

    他看着他们的时候，他们也看着他。

    天边的残阳终于陷落，阴影里的每一个人都在自己的思绪里暗自规划，哪怕目所能及唯有乱麻。

    神情冷漠的莱纳还未完全撤下上一幕戏里的神情，手心没捻开的一滴冷汗落在桌沿，才用横移的手肘拭去，便见门口那个永远正气的美国之光啪得开了电灯，目光凛然，“你知道他在听，所以才故意这样说，好叫他死心，是么？就像你曾让我死心的那样，决绝而彻底。”

    错愕的不只是猛然回头的27号，莱纳竟也难得宕机面露一回空白。没人料到他会这么说。

    如果美国队长都曾对她生有好感，这些人口中晦而不谈的那一个“他”，想必不会是平凡角色。哪有想着的迈克尔，抬起眼睛，恰巧对上莱纳投来的一瞥意味深长。她似乎看穿了他的揣摩。

    莱纳确实摸到了27号的思路，换谁都会顺理成章得推演吧？恐怕亦是史蒂夫这记忽如其来的直球，目的所在——他在赌她还会为布鲁斯的双重身份操心。他或许是对的，或许不是。她已然倦了无休止的试探与推敲。

    真与假，很多时候没有那么重要。因为真相始终在人的心底。

    “哦？他在听么这样也好，省得你们翻来覆去奔走相告。”她语气很淡，斜倚着厨台还有些慵懒，落在旁人眼里着实的不上心，看在史蒂夫心中却是昨日再现。

    他没有忘记，近一年前的纽约，她顶着新简短的发和表面看不出的处心积虑，是怎样设下巧妙的局制造假死，她自己的假死。那时的她说，布鲁斯会因为愧疚而远离她，所以她自我驱逐；后来的她对尼尔说，爱最好的样子未尝不是放手；再后来她逃出升天，留下啼笑皆非的告别，硬掰成了天各一方。她可能自己没有意识，她潜意识的选择一直是避让、是退缩、是转身、是放手，她就没有那么一刻后悔、没有那么一刻想拼命抓牢不松开？

    越是在意的，越是不经心。

    “你还想要自欺欺人到什么时候。”他没有接她的茬，“你记得迈克尔人生巨变讽刺的每一个反转、卡伊纳埋了太多伏笔隐而不露的关切；记得加西亚不幸的一生、和得之既失甜中泛苦的爱情；记得二十年前童言无忌的故事、却又在重逢同时用暧昧不明昭示了告别；你甚至记得妮娜的故土、记得为她留下一座墓地，哪怕伤她、推远她的同样是你。你记得生命中大大小小每一个过客和多少无关紧要的细节，却想不到他，你说，这种话，你自己信么？”

    他还想说她是多情也重情的人，可重情之人不会以爱为名而行伤害，一边爱着一边害着，他不知道她抱的是怎样心思，只想唤起她柔软的那一面。

    他有一点说对了。她想。她自小记忆过人，每一件事她都记得——好的，坏的，开心的，痛苦的，享受的，煎熬的……每一件。其实忘记是解脱，无知是恩赐，所以她不明白所谓的追逐真相，明明幸福就在身边，却拼命要看帷幕遮起的丑陋。她不明白，因为一切对她从来显而易见。他说她童言无忌，但那不是。她几乎忘了不处心积虑过日子的本能，童言、天真和可笑的释放本性都与那一个夜晚一同，埋葬进转身处的那片深渊。

    “信与不信，在意与否，很重要吗？”她是真的倦了，也就如他所愿得连演都懒得，“你这一辈子总该爱过些谁、恨过些谁，好比扁舟上览尽的湖光山色，再美亦不过一瞥，因为那只是中途，因为你知道你有必要停靠的终点、必须完成的事宜。”

    总得有些割舍，哪来十全十美。

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    “想必你从大老远的北欧被我们捉回纽约，也算是人生旅途中别具风味的一站停靠。”娜塔莎踩着黑色细高跟，怀里夹着牛皮纸作的文件夹。

    看史蒂夫的神色有些意外，大约非是安排好的计划。看她模样，大约不是来聊布鲁斯。同样的话题，在扯下莱纳项链那天，她们之间已有一次。

    是来审讯么？毕竟她听起来话里有话。此刻的莱纳也宁愿被审讯。

    “虽然我也很想继续和你聊他的话题，但有一桩更要紧的事，我需要你确认。”娜塔莎摊开文件夹，零星几张A4纸面上是张照片。有如科幻片的照片。荒漠，强光。是摄于贝鲁西斯和妮娜被查尔斯与汉克带回天赋学院的途中。贝鲁西斯被强光送走了，但妮娜没有。他们都记得。

    不远处曾经的斯塔克大厦、现在的复仇者大楼在日落后的灰蓝里打开了探照灯，灯光落玻璃外墙上的反光也似相片中的梦幻。确是有幻，无梦。

    “这是查尔斯的行车记录仪截下的场面，时机刚刚好，托尼微加工后就成了你看到的高清模式。照片上是一个本该为你我心知肚明的事实——贝鲁西斯用你留下的传送器把自己送进了陷阱，而心念不坚定的妮娜没有走成。按发展、按迈克尔亲眼目睹的后续当是贝鲁西斯在北欧的基地，接受你们的非人改造。本当是。”

    女特工掷出的“本当是”让莱纳瞬间摸到了来意，但被前者盯着的面目没有一丝张皇。比起感情的复杂，她总更擅长应对理智的精细。从来如此。

    “可是和你一道捉来的研究员，没有人记得‘贝鲁西斯’的名字。”女特工故作停顿，却又在莱纳张口的同时摆手制止，“如果你想说的是，基地内部不用姓名称呼试验体，我们知道。迈克尔告诉过我们，贝鲁西斯被标记为703，也是你亲口下达洗脑指令。但有趣的是，这些小研究员们不认识703。”

    “没有人认识他。703是手术台上的白鼠，哪有研究员认识小白鼠的道理。”

    “听你这么说我放心了。”女特工笑了，“你会这样说，应是还不知，这些人的药，失效了。”

    “药”到了这一刻，莱纳照旧淡淡地。淡淡地在心中推出前因后果，唯独一个诱因尚不及琢磨。

    “说他们不认识，我承认有失偏颇。他们并非从头到尾都不认识贝鲁西斯。你那样说，恐怕是吃准按九头蛇规矩、没人会承认和坦白一应经手的实验。可脑电波和眼神会透露很多。还没来得及告诉你，查尔斯在两三天前过来了。他发觉这群研究员的脑电波过分稳定，和我们商量之后检查一番。你猜他发现了什么？他们都被精神控制。而控制解除后，提到703号一问三不知的茫然绝不似有假。可你说，对于整个基地的核心实验对象，哪怕是再打下手的新成员，又怎么会连耳闻都没有？”

    “难道说基地里的低级成员一直在精神控制状态下工作？因为高层担心泄密？”迈克尔有些难以置信。除开这一种假设的另一个假设该是，这群研究员本不在韦斯特曼纳群岛基地，是为了应对神盾局的突袭抽调来的牺牲品。但这不可能。这些人的面孔他都很熟悉，其中的一些还曾与他在同一组别有过合作。

    史蒂夫却提出质疑，“那样大范围、大规模的精神控制，哪怕对教授本人而言，也不是件容易的事吧？”

    “不错，这听起来同样天方夜谭，所以我们的‘实地考察团’试图在基地里找到精神系变种人的影子。也许十来个，也许近百个。但是什么都没有。和贝鲁西斯一样，基地的所有样本、所有试验体都不翼而飞了，就像有人提前得知我们会来、刻意销毁了一般。这未必是办不到的，如果你们早对伊斯科夫的身份有所怀疑，提前做了准备好像也能说通。可这样的解释里，说不通的一环在，你和他们为什么要假作被逮捕？”

    “我倒希望是假装，希望有人告诉我这地方也没有那么插翅难飞。”用那股子清淡调侃着自己的莱纳看起来并没有被限制自由的困扰。

    “还有一点，是你的那位朋友为我们指出的。我不是在说科林。”娜塔莎不去理睬她的打岔，不是科林就只剩下布鲁斯了，“他说这些研究员在一些微妙字眼的选择上和你、和尼尔、甚至克里恩斯有出入。比方你们爱称的‘试验体’，他们更倾向唤作‘人形体’；你们说顺口的‘X基因’，他们更习惯用全称‘变种人基因’指代。就像我说的，都是些细枝末节，唯独’人形体‘一词听起来实在刺耳，就好像他们不是人，仅是长成了人模人样的武器。”

    “你总不见得以为，研究他们是为了更好了解生理构造，以备出版教科书、开设诊所专门医治变种人疑难杂症，甚至运道好些混个诺贝尔医学奖？”

    “我只是在说，你们冠冕堂皇，他们更为直白——好比一个内敛、一个外露的两种行事风格。”娜塔莎没有被她极具章法的搪塞糊弄。

    “年轻人冒进，想要立功高升，算不上多稀奇吧？”

    “若非冒进呢？若那就是他们原本的作风呢，是不是意味他们本不属于这座基地？想把变种人武器化的公司，你们不是第一家，不过是世面上那些人财力、物力均攀不过你们。也许有那样一处势力一直在暗中潜伏，连你们都没察觉其野心和危险，等回过神已来不及拔根。”

    “用精神控制以求绝对服从的做法乍听之下合理，细想之后不尽然。”迈克尔顺着娜塔莎的思路，“九头蛇讲究忠诚，可武器开发这点上比起忠诚的办事员，他们更想要的一定是集思广益。少了金点子，再多的听话傀儡都打磨不出震惊世界的武器，因为没有蓝图。更遑论，为了达到那样覆盖面广的精神控制效用，你们首先得研发多少高品质精神系、又要如何叫他们为你们所用。”

    “你不妨告诉我们，抓来的究竟是什么人？若他们不是你们的人，你们的人去了哪里？你又为什么会沦落到和他们一起被捕的地步？”