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    那时的纽约才入夜，托尼带着瓶威士忌去找查特韦格。后者才烤的柠檬派，问他要不要来一份。

    托尼倒了两杯酒，喝了一大口，用还举着酒杯的手向查特韦格摆摆，“不了，我不怎么吃甜食。”耳麦里的鹰眼嘲讽他，“你不吃甜食，只吃甜甜圈。”他没有理会也没有翻白眼。对托尼·斯塔克而言，相当难得。他花了些时间将满嘴的酒精咽下，晃了晃不加冰块的酒杯，问道：“加冰么？”

    查特韦格点了点头，“麻烦。”

    托尼驾轻就熟从冰箱里取出冰桶，往属于查特韦格的酒杯放了两个冰球，将杯子推向他，“冰镇的酒味确实不错，有助于镇定人心。”他顿了顿：“我来是想告诉你，神盾局的南峡湾基地遇袭了。三人遇难，七人重伤，四人失踪，四人昏迷未醒。而对方，单枪匹马。”

    焦糖色的眼睛隔着四道玻璃间的焦糖色液体、映过冰球，和查特韦格对视。一个锐利如刀削，一个惊愕带惶恐。

    “瞧瞧他，真是见鬼的嚣张。我这有视频。”托尼没有等查特韦格回答亦不需要回答，“贾维斯。”

    被点名的智能管家尽职将监控视频完成播放，只听碎冰装壁的当啷声里，举杯浅酌的查特韦格手腕狠狠一抖，酒平面晃荡翻腾。他的脸色煞白，是肉眼可见的惊惧。酒杯恍若千斤顶叫人再难握住，被半摔似的敲回大理石桌面，查特韦格扶着桌沿踉跄数步，跌坐在高脚凳上，手臂不小心带翻了刀叉。屋子里除了静默的呼吸，只剩叮叮铛铛的杂音。

    “怎么了，你认识？”托尼指指暂停的虚拟屏，语调还似闲谈惬意。

    查特韦格没有作答，所有人都能看出他在强自镇定。于他许久，其实数秒过后，他自言自语苦笑，“我已经没有退路了，是不是？”他的置之死地而后生，只有死地没有后生。

    斯塔克煞有介事得点头，“所以你不如和我们谈谈新科调，谈谈曼因斯，兴许我们还能保你一程。你应该记得吧，詹妮特·冯·塔尼亚·曼因斯博士年轻时是个不折不扣的美人。他们说你对美人很有研究。”

    查特韦格握着桌沿发力到发白的手指一顿，转头，一字一句问，“你说，詹妮特·冯·塔尼亚·曼因斯。”

    没有人懂他为何在此时问这一句无关紧要，托尼却仍很给面子得给与肯定。

    “曼因斯？我还以为你们旁敲侧击更想打听是华尼托。”既然他已没有退路。查特韦格扶了扶眼眶上不存在的眼镜。既然如此。他呼出长长一口气，“我便告诉你们。”

    他再抬眼，已然破釜沉舟，“我的电话还在你们这吧。”

    ***

    他拨了一个号码，贾维斯尽职记下，他似了然道：“不用记，用你们的号码打不通。”没有人怀疑这不是一句假话。

    嘟嘟嘟三声后，线路被接通。华尼托没有立刻出声。也许是他的习惯。至少查特韦格看起来并不意外。

    “是我。查特韦格。”他压低了声线，音调里有几分紧迫，“我认输，我需要你的帮助。迪恩派克用上了机械人。他……这是要我非死不可。”

    依旧没有回应，若非扬声器里的均匀呼吸，几乎要叫人怀疑华尼托并不在线。

    “不止他。神盾局也在抓我，天罗地网。我只能靠你，只有你能救我。”查特韦格顿了一顿，呼吸很沉重，像是穷途末路的人抓到最后一根稻草，“莱纳·因斯塔尼亚在你那儿吧，求你把她放出来吧。有她，只要有她，一定能拖出神盾局一段时间。他们对她很敢兴趣，她争取来的时间一定够我返回安全屋，有我的001号从旁辅助，这都不是问题。我向你发誓，此后我一定全心全意助你。”

    001号是大多数九头蛇高层为自己逃生路线所埋下助手的代称。一定是极信得过的人。找到001号，也就找到逃亡所必须的金钱、证件和通讯工具。这便解释了他为何还有手机，甚至是先前的监控画面都可能仅是假象。

    查特韦格的求救又不是完全的妥协。他和她心知肚明莱纳即是华尼托，他要她把莱纳放走，实则也是威胁——你不妥协，我就把你的秘密公之于众。

    “呵。”华尼托似乎笑了一下，嗤笑。电流里传来的声音懒懒的，低低的。隔着两块屏幕，布鲁斯听出些似是而非的熟悉。史蒂夫在问是否曾听过。

    “你不愿意么？”查特韦格问，是最后通牒。

    “莱纳·因斯塔尼亚。”华尼托玩味道。略提高的音调也难掩浑厚磁性。大约是个迷人的。娜塔莎不合时宜想。查特韦格却心道，果然用了变声器。

    “我的意思你还不明白吗？”

    华尼托答非所问：“你在神盾局听了不少故事。”

    “我很诧异他们对她的关注，对她作为一个人本身的关注。”不安和自信，两种矛盾的情绪在查特韦格脸上交替浮现，“就好像他们与她有很深的羁绊，一朝现实撕破，难以接受。我虽不关心小研究员，却也听过些许风言风语。”

    关于莱纳对哥谭情有独钟，关于莱纳和哥谭王子。他不必严明，她一定知晓。

    “查特韦格，我没想过晚节不保，会用到你的身上。”她话锋一转，几乎拆穿他的骗局，语调仍很平静。旁观者有人挑眉，有人直问他如何看破。

    查特韦格眉头紧紧蹙起，“你非要这样？宁愿听他们的诬陷，也不愿信我？”

    “你说你在逃亡，你在哪儿？”

    “金……”他才说了一个字，便被她轻言截断，“想清楚。你知道我的人能定位也能连线。”

    她说得不假，他的谎言很容易被拆穿。他并不清楚法布斯的运作有多高效，却也不敢全盘否认神盾局系统被黑的可能。所以先前千方百计引出001号，想要她相信监控是假。”

    “我的时间不多了。”留给你的时间也不多了。那样说着的查特韦格心下其实犹在权衡。他不知道亲手毁掉她这一线最后希望是否值当。同归于尽，可惨的只会是他自己。

    查特韦格犹自犹疑之时，托尼从进屋起便留在桌上的手机不合时宜发出尖锐提示。突兀的声音将查特韦格吓醒，他忙去捂听筒，不忘狠狠剜托尼一眼。

    虽为意料之外，但提是本非失误。那是贾维斯带给主人的提醒。他在后台运作，闲来无事做了不少工作。

    查特韦格解释的话还没能出口，对面的人又笑了一下。像是没有听到不应该有的杂音，又像是洞穿什么。“你已没有时间。”那个声音带着永远的沉着，镇定道，“你的王牌已是张废牌。你的新伙伴们已经有了你犹豫不决不知该说不该说的答案。”

    他一时间没能明白她的意思。

    托尼却拿着手机震惊到忘记言语。

    贾维斯在后台对声讯号追踪同时，把音频文件升降频率，声频后的音轨意想不到得和数据库里的一条吻合。微调后同幅震动的音源数据在托尼的授意下透映到监控室中，也映到场外连线的布鲁斯眼中。

    华尼托的文件和属于莱纳的那条，相似度97.89%。

    “莱纳。”史蒂夫说不清情绪的声音通过好多条线路传到电话那头，现在该叫作华尼托的女人耳中。

    ***

    “你……根本不在乎。”查特韦格后知后觉道。

    被识破的女人很干脆得取掉变声，“我以为你会有更聪明的应对。我很失望。”不再伪装莱纳的她，声线依然从容沉稳，只是不同于莱纳·因斯塔尼亚源于自信的沉稳。那是种目空所有的淡漠。

    查特韦格缓缓缓缓笑出了声。没有人知道他在笑什么。

    “也许你也没有你以为的掌控力。我已黔驴技穷？果真如此？”他忽对她说，“你知道么，我才刚听人说，新科调的詹妮特·曼因斯未出嫁时，原来姓冯·塔尼亚。”

    电话另一头的华尼托如他所料得沉默了，他未在意，又或许胜券在握，“我那时候就在想，你怎么会随随便便凭运气选寄养家庭。那样工于心计的你。其实你早研究过，因为研究过，所以即便那样一个光看资料都能预见的老古板家庭，你仍不顾一切想去，不过是冲着……”查特韦格摇着头，戛然而止。

    他的留空中，另一头的她没有出声，没有打岔，像是平静等候着命运的宣判。

    不过是冲着因斯塔尼亚的姓氏。

    很短也很长的半晌，查特韦格又长长吐出一口气，“因斯塔尼亚，曼因斯的因斯，冯·塔尼亚的塔尼亚。你从没有忘记。”他说得很轻，像是从一场弥漫半生的大梦中乍然惊醒尚未回味，又像是由来已久的揣度终于昭告天下后的恍然。

    曼因斯的因斯，冯·塔尼亚的塔尼亚。

    频道上响彻此起彼伏的惊呼。

    原来她是他们的孩子，曼因斯夫妇捧在手心的宝贝，邻里研究员口中会要大造化的小天才。是那个查尔斯穿梭时空以为和父母同眠的可怜生命，幸存者都以为的不幸孩童。她不曾丧生于大火，生来该作科学家的料终究成了科学家。

    唯独她成了九头蛇的华尼托，而曼因斯是痴心科学、坚信爱与包容的曼因斯。

    她握着听筒，站在赤道属于她的那间偌大办公室里，望着窗外的星稀月明。握着手机的手指没用多少力，眼里还是一派见过她的人都熟悉的情冷。没有谁想象中的支离破碎。

    人们总在唏嘘支离破碎，却不知碎片亦是一方天地。

    而分明是揭秘者的查特韦格却比被揭秘的人本身，更无法平静。他感到冷意从脚底卷到尾椎骨而后遍布全身。她从没有忘记自己是谁，却心甘情愿留在九头蛇，比大多数人都敬业，比大多数人都忠心。

    可怕。他没有忘记约瑟芬住进疗养院前留下的最后评语，他那时还想老朋友老糊涂了，那个虽叫人忌惮的女孩远还未到可怕的地步。如今看来是他错了。约瑟芬总是对的。

    她选择因斯塔尼亚，是笃定无人将洞穿的缅怀，还是坦然的无所谓，抑或两者都有的真真假假、有心无心参半，走到今天，摆在穷途末路的他面前已不再那样打紧。他带着自嘲的好笑和于她的诅咒：“不论你动的什么心思，你这辈子都注定是个怪物。普通人的世界不要你，我们这地方谁都防你。”机关算尽后的圆满亦是自毁。他不无恶意想。

    “我看更在意这些的，是你自己。”黑夜里看不见的云暂时遮蔽了星与月，她维持这姿势，仰望凌晨的沙漠，“怪物。岂非是你此生最怕的词？”那是句疑问，却没有疑问。

    查特韦格蹙眉，心中有不好的预感闪过。

    他听到她轻笑出声，道一句不相干的，“不久前，我和玛尔斯打了个赌。”