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    黑云翻墨，压住半边天光，会后熄了灯的高处西向屋宇，只剩一室阴霾。气象预报里多云有雨，总算瞧出点眉头。

    狂风拍得窗框作响，呼啸的风声溜进没封严实的窗沿，呼啸作怪。天雨欲来的狂乱，阴雨天的闷湿，笼在黑墨蔽天的暗沉里，连近在咫尺的迈尔伯特与华尼托，一时都难辨对方的神色。

    华尼托的身形算来瘦高，只是在挺直背脊的迈尔伯特面前，还是矮了半个头。这人不再藏头露尾后的眼神，纵然看不分明，也能体会到压迫。他本不是好相与到人。只是迪恩派克太过的盛气凌人，让人几乎忘了迈尔伯特早年的手腕。

    狂风吹乱了一处云角，又被飘忽来的另一朵填上。天光乍还的瞬息，迈尔伯特似乎看见了华尼托眼里的光，古怪绝非忌惮的光。

    “若你有了发现，莫忘记知会我。”看似很长的对峙，实不过数十秒的间隙后，华尼托清淡道，不置可否。

    迈尔伯特轻呵一声，侧了半步。华尼托顺着他让开的路离去，不疾不徐。她的反应倒也不出意料。他的试探与妥协，比起真想从她的铜墙铁壁撬出一道裂痕，倒更似威胁和警醒——迈尔伯特未必做什么，但不代表他无所知。

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    华尼托刚迈出会议室，那片厚沉的积雨云大概是再不能承重，哗得碎开，淅淅沥沥落下。雨丝连密，滂沱作响，不绝于耳的落地击碎声是自成的天幕，隔绝了内外动静。

    本该离开的郎姆洛折返了等她。倚墙环臂的模样显然已候少许，雨前的对话不知听到多少。

    华尼托神色未变，略顿的步伐却透露出她的意外。玛尔斯可能折返，迪恩可能折返，但交叉骨似乎没有这样做的必要。

    但会议室外不是说话的地方，迈尔伯特指不定随时出来。华尼托知道，郎姆洛也知道。他比了个“向前走”的手势，带头离开。华尼托弯了弯头，目露新奇和探究，却还是跟着走了。未必真是赴约，离开的路虽有多条，郎姆洛选的最闭耳目，亦是她向来的选择。

    郎姆洛一路把华尼托领到高层专用电梯，把她领到更高的楼层。九头蛇高层在总部大楼都分配有办公室，不光迪恩派克和迈尔伯特，华尼托和玛尔斯，交叉骨也有独属他的那间，只是更简陋些。他的办公室和他们的不在一层，华尼托自己的门禁也刷不开电梯。但玛尔斯的不同。他当然得不同。

    楼层和楼层间的格局类似，即便没来过，也能摸出三分熟稔。顶着“玛尔斯身边红人”头衔的华尼托，来过与否却是另一个问题。

    当下华尼托随交叉骨回了他的办公室。说是办公室，除了标配的写字台，一把办公椅，和一个会客沙发，无甚别的文具装饰。练手的器械倒是不少。贯穿始终的黑色系和入目的空旷，倒也符合这人行动队的身份。

    郎姆洛锁上门，随口问了一句“要茶还是咖啡”，不等华尼托作答，又自言自语：“你这么讲究的人，不太可能喝茶。”

    他冲咖啡的功夫，华尼托踱步到窗前。一场急雨来势汹汹去势也快，滔天雨幕于今徒剩下细细几线雨丝挂壁。高处视野虽好，视物因远而不细致。郎姆洛的办公室位于大楼西侧，掠过东西雨棚的空隙，恰能瞧见正门处的动静。

    正门外一辆轿车静停不行。来总部的人大多行色步履匆匆，赶时间开个会、交个报告、面对个质询，不会多做停留。虽为高层配备了办公休息区，大多人除了交付那会儿，可能再没进过名义上属于他们的那间屋。华尼托也好不到哪去。除了极少次事先事后和玛尔斯有事商议，会早到晚退，平时压根不会弯上去。

    这留在正门的人是等人还是寻仇？话虽如此说，她心底其实是有计较的。不过隔得远，看不清车牌无法验证，也懒得验证。

    她才那样想着，郎姆洛将泡好的咖啡塞到她手里。咖啡杯是无趣的黑色。两个都是。她特意留心一眼。尽管她自己屋里、办公室里的杯子，也都是这种无趣的颜色。郎姆洛抱着自己的那杯咖啡，手一撑坐上窗台。额头抵着窗户，不一会儿咖啡的热气、和他喷出的呼吸就把玻璃呵起雾。

    “73254。”他从衣兜里变出个望远镜，对着正门没瞧两眼，笑道。笑声里也不见什么意外，“你可把他惹急了。”

    郎姆洛口中的“他”是迪恩派克。73254是迪恩派克的车牌。这都是人尽皆知的。

    他这样堂而皇之等着，不知是不怕人知道他在等，又或者已顾不上旁的。

    人都是这样，呼风唤雨惯了，便容易堕入自我承诺的怪圈，好像不管他做了什么、做过什么，都能够粉饰太平。树倒猢狲散。所谓的粉饰太平，是靠一级级人力堆砌。仰仗的下属都走了，再拿什么去粉饰？

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    “他未必在等我。”她说这话时的揶揄过分明显，倒像是自己也不信的。

    华尼托仰头喝了一口咖啡，热饮里升腾出的雾气模糊了那双眼里的冰冷。咖啡是热的、甜的，可她的心是冷的，捂不热、甜不化。她是一头养不熟的白眼狼，她知道他们都那么说她。约瑟芬将她一手养大的培育之恩、悉心教诲的引导之惠，换来却是彻头彻尾的背叛，回头一口把他咬得奄奄一息。他们对玛尔斯说，她会那样对约瑟芬，也会同样对你。

    只是啊。

    雾散了，同样散走的还有她的满眼嘲讽。

    “他和你也算撕破脸，与你的确无话可说。只是他那睚眦必报的脾气，保不准要逮着你发泄一通。”郎姆洛顺着她的揶揄附和，侧眼去瞟她此刻的低眉顺眼。呵。她一直是那么副漠然着顺从的表面模样，任谁都看得出底下的反骨，偏生她什么不说、什么不做，拿她也无法。她那派消极反抗作态，不知惹了多少人恨得牙痒。

    迈尔伯特恰在此刻穿堂而过，脚步带风，穿出屋檐的立时，撑开了长柄自动伞。稀疏细雨，不打伞也罢，他仍一丝不苟把自己遮得严实。这么个谨慎人物，又怎么会一惊一乍，一不小心露出破绽。

    迪恩派克的司机朝迈尔伯特按了按喇叭，从华尼托和郎姆洛的角度，听不到声音，只能看到晃了晃的车灯。

    迈尔伯特的脚步顿了顿，停在原地那样三五秒，最终还是走向了车边。

    车窗摇下，雨幕中一人打伞弯腰，一人探头的画面似曾相识，于不经意中将郎姆洛拉回往昔。近二十年前，还只中年的约瑟芬把华尼托交到他手上，也是在这样的雨天。黑色轿车摇落的车窗后，粉雕玉琢的小姑娘满眼好奇。不是天真懵懂的好奇，是像要把一切拆解、知根问底的探索。那并不是一束无邪的光，看得太多也参杂了太多杂质，却依然拥有穿透人心、穿破阴霾的震撼。

    他其实也是个教徒，丢弃太久的圣经终究没能忘过。教义这种东西，无关信与不信，听得多了，也就成了身体一部分。比方他照旧记得“神说要有光”，为什么要有光不那么重要，多年前他预感的那束光，多年后好像在逐渐履行光的职责。

    郎姆洛又喝了口咖啡，连他自己都嫌甜腻的咖啡，视线又落回到身边的华尼托。她小时候，他们也常常这样并肩坐着。叫人闻风丧胆的“交叉骨”对待小孩意外心细。会给她包扎她不小心弄出的伤口，会向从来不和的医生去讨祛疤药来敷她自己都不在意的疤痕；会硬塞给她甜心甜食，泡甜到发齁的茶和咖啡……

    他们之间亦师亦友，兴许超过了师友。至少他曾那样觉得。

    而那或许仅是因为她很能忍。就好比比明明不喜欢甜食，却能面色不改得咽下。偶尔的皱眉、挑剔、抱怨，不过是顺着他心意，故意为之。她眉眼是冷的，心神是死寂的，大概才能走到大多人只敢遥想的高度。

    有很多次，他差一点开口说：“跟我走吧，去行动队，至少能给你一片无束飞翔的旷野。”尽管那是杀戮的旷野。她压抑得，连他这种粗线条的旁观者都觉得难受。

    他没能说出口，因为他偶然见到她眉眼绽开的模样。一向死水般的眼睛盛满星光，令他惊觉她也会有生机。她那样的开怀，他只见过两次，一次在经年前的巴克斯威，一次在如今的哥潭、那个声名狼藉的公子哥。

    真心的在意、想为人好的心是藏不住的，不论借口多么煞有介事。

    “迪恩派克同你针锋相对已不是一日两日，叫我在意的是迈尔伯特的态度。”郎姆洛有一下没一下得把指节叩击着保温杯壁，想了又想仍是不住把真心道出。他和她曾无数次并肩作战，到头来竟不知她肩头的信任给了自己几分，“他藏拙太久，今天忽起发难、来势汹汹，只怕对的不只是迪恩。”

    楼下的谈话似乎不欢而散，只见迈尔伯特方退开一步，迪恩派克的汽车一脚油门，甩他一脸尾气，扬长而去。楼上的华尼托闻言却是眉头几不可见得一扬，“迈尔伯特想要动我也不是一天两天。”她终于正眼去看郎姆洛。他在她的身边，她的背后，一如幼时。

    这记忆中被冠以师傅之名的人，和她真正朝夕处之的时日不长。不长的时日，他却待她极好。也许是她长得太脆弱，让他下意识收敛，怕那来自蛮荒的蛮力一不小心将他摧折。也许是九头蛇对她太残忍，连以杀戮为生的他都生了恻隐。又也许只是时间，时间这种能让陌生人之间都生出牵绊的荒诞。

    唯独她自幼而长未曾将心比心，真心付出后的背叛太沉重，是早如败絮的她不能承受。

    这个凶名在外的男人其实有别于大多数人既定认知的冷漠。是，生生死死，他的确是不上心点。可他也不只是个乖顺听令、一味杀戮的机器，他眼里间或迸出的不羁明明白白得告诉着你，他是属于旷野的凶兽，不该也不会被困于囹圄之中。他天性向往自由，而自由者最不可拿捏。

    她非是不信他的切意，只是不敢把真心托付给他。自由的人可以为了自由玉石俱焚，而阴暗里的偷生者赌不起恣意的代价。