滴答，滴答。

    五月末的天，春风扫尾将将过山，正是京都中好雨时节。红墙金瓦琉璃宫，在沉沉乌云之下，似是一道藏了流彩的光与外相隔。

    鼓乐丝竹，云郎旋舞。

    今日是女皇元苏的生辰，朝中贵女几乎到齐，便是久不到朝中走动的素月大夫也已落座。

    她是侍奉过先皇的御医，与元苏年少时也颇有些渊源。故而元苏对其极为敬重。

    如今老人已是满头白发，脊梁微弯。一举一动都需人细心照料着，却还是不忘礼节，坚持跪坐在侧。

    殿内古琴悠扬，犹如漫漫流水，人人沉醉。

    金玉宝座之上，端坐着一袭华裙的年轻女帝。黛眉微蹙，莹白的面容上似有光辉，此刻正垂着眸，凝神听着。

    徐徐铺开的琴声急转高昂铮铮而鸣，须臾才渐渐转低。音色流转，似微尘轻落，勾起无端憾事。

    不经意的长叹隐入雨声，元苏端起手边的玉杯一饮而尽，抚袖示意宫婢再斟。

    “陛下。”

    身侧候着的吴內侍轻歩上前，小心翼翼尽忠规劝道，“凤君特意嘱咐过，您今日亦不可多饮。”

    短暂的沉默，元苏倒是没有意外。只抬起眼睨了睨垂首的內侍，放下了手中的玉杯。

    她早些年骑马打仗，身子的确落下了不少病根。她自己不在意，颜昭却是放在了心上。药膳药浴，只要是御医言之有用之物，他都会遣人送来。平日里更是仔细叮咛她身侧的宫人时时提醒。

    他是个极为称职的夫郎。

    “凤君——”

    意识到自己已经有月余不曾去过福宁殿，元苏照例询问道，“最近身子如何？”

    “回禀陛下，凤君一切安康。”

    元苏微微颔首，她也不过是随口一问。宫中这么多人，自是会伺候好凤君。

    更何况颜家男郎向来被教得很好，端方清贵。处理宫中一切事宜都不在话下，更何况是修身养性。

    耳边，琴声正幽。仿佛一阵暖和的风，细细拂过漫长的岁月，带来时间的余温。

    细算起来，她成婚也有三年。可若要说与凤君的相处，元苏顿了顿，还真没什么印象。

    便是夜里，凤君也从不越矩，处处守礼，绝不会与她过多亲近。

    但她并不觉得这样的颜昭有什么不妥。毕竟，颜府是书香门第，他性子又内敛冷清。像极了深山里塑了金身的菩萨仙君，冰霜俊容，眉眼深邃，无悲无喜。

    如此，却是正合她的心意。

    她于乱世中登上帝位，纵马平定战乱手到擒来，但若是与朝廷中那些世家旧臣周旋，尚需仔细思量，哪里还有多余的心思沉浸在风花雪月之中。

    “陛下，请用茶。”

    元苏正想着，身侧伺候的內侍恭敬奉上两盏玉杯，淡淡的药味与茶香混在一处，旁人无法察觉，却是瞒不过行医许久的素月。

    老人微微皱眉，侧身恭谨问询道，“陛下最近可有不寐之症？”

    她落座处离元苏较近，小声说起话来并不会引起旁人注意。

    见元苏颔首，素月面上露出担忧的神色，“如今天下太平。陛下为明主，勤政为国是好事，但凰体乃国之根本，张弛有度方为养生之道。”

    “不妨事。”元苏并不在意，只笑笑宽慰道，“孤也就是最近才新添了这毛病。”

    到底是年长了些，比不得十几岁时的身子。仅仅三个春夏秋冬轮回的时间，自小行军的她竟也养出了一身金贵。稍有些心事，便辗转反侧。

    “小病亦需谨慎，草民不才，尚有些医道之理欲禀。”素月闻言，颤巍巍起身，恭敬地跪伏在地。

    “素月先生，起来说话便是。”

    今日宴会，她料定会有人旧事重提，只是没想到，竟是素月。

    元苏眉心微蹙，示意左右扶起鬓边白发的老人。

    女帝一开口，殿内丝竹管乐声蓦地停了下来，云郎们低头跪立在大殿的一侧，广袖垂落，仿佛天边摇摇欲坠的云。

    外间的天越发阴沉，滴滴答答的雨珠顺着屋脊畅快地顺流而下，推着百年铜铃叮叮清脆。

    几丝风打着旋窜入内殿，清凉之意拂开早前的酒气，露出一双双暗地里打量忖度的眼。

    素月沉了口气，拱手谢过元苏。垂下眉目朗声慢道，“陛下，天地阴阳，万物有别......”

    这话音刚落，坐在素月身侧的永嘉侯沈年年眉心紧皱。

    她与长公子苏沐成婚三年，虽不问朝中之事，却也知晓如今的世家都在谋算什么。

    祖制有云，女帝大婚三年后方可选秀。眼下时日已过，坊间亦有传闻，凤君不得圣心。

    京都中各府适龄的小郎君全都悄悄请人教着宫里的规矩仪法，只等选秀之后一飞冲天。

    偏生陛下不爱风月，此事一推再推。今日也不知是谁请动了向来不问事的素月，要做这推波助澜的暗流。

    她细细思索着，身侧素月的禀奏已近尾声，“......依草民愚见，此时大开选秀，最为适宜。”

    素月几番话转，躬身又拜，当即便有人附和着，一同跪了下来高呼，“还请陛下为了江山社稷，应允此事。”

    元苏神色淡然，不为所动。伸手端起盛着药汤的玉杯，慢慢喝着。

    若非那苦涩的气味尚在，素月几乎以为那不过是些清茶罢了。她心中不由得忐忑起来，但话已出口，断没有回旋余地。

    元苏不说话，沈年年悄悄环顾四周，瞧着那一双双各怀心思的眼，暗自叹了口气。

    就算她是这朝中不问世事的逍遥人，也不能完全置身事外。旁的不提，素月早先于她尚有师恩。虽说这世间除了苏沐无人记得，但她仍是感恩在怀。

    若是一会陛下问责素月多事，她亦不能熟视无睹。

    “这是先生的意思？”

    搁下杯盏的元苏舌尖尚有微苦的药气，她行伍出身，眉眼冷冽惯了，落在素月满头银丝之上，犹如降下薄霜。

    选秀倒是没什么，她并非那些普通女子，依照祖制，也该充盈后宫。只不过她着实不想在这无甚乐趣的事情上浪费精力心神。

    更何况——

    元苏皱眉，并非人人都像凤君一般，会给她清净。

    “是，草民斗胆进言，还望陛下恕罪。”

    素月再叩首。

    元苏自然不会因此责怪她，如今边疆不断有小纷争，收复江峪山一带又迟早是板上钉钉之事。攘外必先安内，若是高门世家不过是想以选秀巩固自家荣宠，她着实没必要再费心思与她们周旋。

    同坐一条船的人自然最怕船翻。

    “先生说得哪里话。”

    总归后宫多的是空殿，元苏勾起唇，微笑道，“后宫之中也许久不曾有喜庆之事，既然如此，就依祖制，交由凤君去办吧。”

    话落，内殿里顿时一片叩首谢恩。众人脸上的喜意与憧憬并未遮掩。

    人人都恭贺着，说着吉祥话。

    除了冷清安静的福宁殿。

    隔着一扇蜀绣山水屏风，隐约能瞧见桌案前坐着的端正清贵身影。

    “选秀乃宫中大事，马虎不得。尚需选吉日而行。”

    凤形玉冠端端正正束在乌发之上，风姿郁美的男郎微微侧脸，眉眼神色淡淡。

    领旨前来內侍恭恭敬敬跪在他脚边，忙不迭补充道，“回禀凤君，钦天监的刘大人就在宴会之上，她已经再三算过，一月后便是吉日。”

    宴会？颜昭微微皱眉。

    如此重要的日子，推算的这么快，只怕是早有准备。看来京都世家的确是等不及了。

    一个月，时间是仓促了些，却也足够筹备选秀的事宜，只是名单人选尚需斟酌。或许，名单一事也无需他太过费心，自会有礼部将“精挑细选”的名簿呈上。

    轻微的叹息掩在低垂的眼帘之下。

    其实早在半月前，娘也在家书中隐晦地提及想让表弟书钰进宫小住。

    “回禀凤君，陛下说此事尚需凤君首肯。”內侍小心翼翼地垂下头禀道。

    他首肯？

    颜昭抬眸，陛下倒是在外人面前给足了颜府面子。可他也明白，这句话不过是个客套罢了。

    他虽不甚了解元苏，却也知晓，圣意如山。

    在宫里，他并不重要。

    些许的低落藏进了冷淡的语气中，颜昭点头，“知道了，我这就预备选秀事宜，你且去回话吧。”

    “是。”

    廊下的脚步声渐渐远离，落在纸上的笔尖却停了许久。

    滴答——

    风吹着雨珠扑簌簌往窗里吹来，也不知什么时候落在了桌案上，洇出了小小涟漪。

    “凤君。”

    椿予担忧，他在颜府中便一直伺候在颜昭身侧，入宫后更是福宁殿的掌事。这三年自家主子过的究竟如何，没有人比他更清楚。可事已至此，圣意不可违。

    “嗯？”颜昭看他，将做了一半的画随意揉成团撂下，笑道，“陛下与我本就不是寻常的妻夫，选秀一事也是意料之中。”

    他越是不在意，椿予越是担心。

    “若是今次选秀有陛下中意者，我少不得要送些配饰。”颜昭起身，就着椿予的手，亲自踩着小凳子去够放置在高处，珍藏许久的锦盒。

    “凤君，这些都是往昔陛下亲自挑选遣人送来的。”椿予眼尖，忙阻止道，“您就是要送，珍宝房里多得是物件，何必动这些？”

    “总归这些我也用不上，如今宫中要有新人来，倒不如做了人情。”

    君为悦己者容，他早就冷了心，也无需这些珠玉点缀。

    椿予不敢再多话，仔细地护着锦盒放在桌上。

    “这是——”

    原本放着锦盒的角落，赫然藏着个手掌大的小木剑。只是时日久远，瞧着有些破烂褪色。

    颜昭蓦地愣住，那双清亮的桃花眼似是蒙了雾，犹豫了片刻，才小心万分的伸出手。

    这是大婚那夜，随着玉如意一同放在他手中，尚有她余温的物件。

    他很喜欢。

    可那都已经......已经是很久很久之前的事了。

    “凤君？！”

    椿予一回头，就瞧见自家主子神情有些恍惚，不等他上前搀扶。

    那个挺拔如竹的身影似是天边坠落的雨滴，毫无征兆地蓦地向前倒了下去，刹那间，安静的福宁殿脚步声、惊呼声急急乱成一团。

    而窗外，天依旧阴沉。

    待白日里宴会散去，御书房里一早燃起了灯。

    “陛下，福宁殿有事禀报。”

    候在殿外的崔掌事声音恭敬，待元苏允了，才侧身让一身急汗的椿予进殿。

    凤君到现在还未醒，就连御医也束手无策，说不出个所以然。椿予哪里还顾得上颜昭早前立下的规矩。

    见元苏从一叠奏章中抬眸，心焦的椿予连连叩头，涕泪直流，几近破音，“陛下！凤君他，他出事了！”