下午时分，柴哲威和马贞就跟着柴绍来到宫中，准备参加宫中的除夕节活动。

    在大唐每年除夕节不管是平民还是皇室都要举办各种活动，平民且不说，皇室的活动却都是声势非常浩大。

    除夕节这一天，宫中宫人就要开始准备，将上好的沉香木和檀木堆放在长乐门内，准备夜晚点燃篝火。

    在古人看来，点燃篝火能够驱邪，去病，所以不止皇室，普通百姓家也会点燃篝火。

    有些百姓还会将用过的扫帚扔入篝火当中，用来保佑来年自家仓库不会空虚，预示着来年有钱有粮。

    当然这一天除了夜晚的篝火，还有挂桃符，贴门神的风俗，而如今的门神也不是秦琼尉迟恭两位，而是神茶郁垒这两位大神。

    其中一个非常重要的仪式，那就是驱傩。

    在古代人们认为疫病都是因为鬼造成的，所以要解决这个瘟疫，就用驱傩的方式来祛除疫鬼。

    偏偏冬季又是瘟疫的高发时间，所以古人在一年的结束这天就要举行驱傩仪式。

    民间有小型的驱傩仪式，而宫廷则是有非常大的驱傩仪式。

    柴哲威和马贞，则是受太子邀请，作为驱傩童子，参加驱傩仪式。

    来到宫中，柴哲威也遇到了尉迟宝林等人，他们也是来参加驱傩仪式的。

    众人先是在宫中吃了饭食，然后在天黑之前，一行人就去换好了驱傩童子要穿的着装，脸上带着面具，上穿宽袖齐膝红袍，下着宽腿裤，裤管于膝部束扎。

    穿好了这身衣物，一行人就来到了长乐门外等待着驱傩仪式的开始。

    柴哲威身边的也正是自己的小伙伴，程处默、尉迟宝林还有长孙冲，除了他们几人，剩下的也都是一些贵族子弟，只是柴哲威几人和他们也不是很熟悉。

    驱傩仪式，天子出六队人马，太子这边出两队人马，李承乾刚成为太子不久，如今需要人，想到的也就是柴哲威等人，所以柴哲威也就加入了太子的队伍。

    其实柴哲威往年也参加过驱傩仪式，不过那个时候他加入的是自家外祖父李渊的队伍，而尉迟宝林等人则是第一次，所以站在这也是有些局促。

    只见程处默将面具带在头上，露出脸来，看向柴哲威道：“柴兄，待会我们应该咋办？”

    还不等柴哲威回答，一旁的尉迟宝林一个巴掌拍在他的肩膀上说到：“刚才那执事不是才跟你说过么，等会那方相士已出现，咱们就扑上去，给他扑倒就行了。”

    程处默听到这似懂非懂的点了点头道：“如此也还简单，到时候就看我大展拳脚了。”

    柴哲威听到这顿时一阵无语，之前那执事在这里说流程的时候，说的是只需要将这方相士驱赶出长安，结果这货却听成了扑倒在地，也不知道之前执事在说的时候他俩在做啥。

    柴哲威看了看一旁的长孙冲，示意他给这俩憨货解释一下，长孙冲无奈开口说道：“尉迟兄，程兄，驱傩重点在驱这个字上，我们只需要将他赶出长安城即可，不需要将他抓起来。”

    尉迟宝林听到这不屑的说道：“直接抓住砍了不就行了，还把他赶出城祸害百姓。”() ()

    听到这的长孙冲也是一阵无语，只能慢慢解释道：“尉迟兄，这就是一个仪式，就是将这疫鬼驱逐出去，再说你将它抓住，不是就将他留在了长安城了。”

    听到这，尉迟宝林缓缓点头道：“看来是不能抓了。”

    柴哲威见此才松了一口气，看来是听进去了。

    而在此时，顺天门上，皇帝李世民也带着皇后、太子还有一众亲王、公主和一些外戚大臣站在这里准备着篝火点燃仪式，比如柴绍和长孙无忌就赫然在列。

    今日相当于家族聚会，所以来的也都是和皇家有亲戚关系的人，而其他大臣则是要在明日的正旦宴才会出席。

    从顺天门上往下望去，就可以看到门内已经堆起了一个大大的篝火堆，而一些宫人正在往篝火堆上倒着一些液体，从空气中飘着的味道可以得知，这些液体正是汽油。

    往年要点燃这么大的篝火堆也是要用助燃剂的，一般情况下是用的桐油，而今年有了汽油这种神器，那桐油就自然而然的没有派上用场了。

    等到汽油浇完，天也已经黑了下来，这时王兴安从一旁拿了一个点燃的火把走了过来微微一礼道：“陛下，时间差不多了，请陛下点火。”

    李世民满意的点了点头接过王兴安手中的火把，走到城楼最前面，举起火把抛向了下方的柴火堆。

    只见火把沿着漂亮的抛物线掉在了柴火堆上，火焰瞬间点燃柴火上的汽油，然后一阵火焰直接爆燃而起。

    李世民望着熊熊燃烧的火焰，闻着从火堆中飘散而出的香味，满意的大声道：“祝我大唐国运昌隆，大唐万年。”

    站在一边的皇亲国戚顿时拜倒在地，齐声喊道：“陛下万年，大唐万年。”

    随着宫内篝火燃起，长乐门外，头戴赤帻，身穿赤衣，手持马鞭的执事大声喊道：“诸位准备。”

    柴哲威等人立马将面具带好，然后按照队列站好。

    驱傩的队伍总共八队，每队二十四人，每队排成四行，每行六个人，然后每队加上一个鼓吹令和太卜令，所以八个队总共有二百零八个人，除了这些人还有执事和工人，这些人不算在单独的队伍之中，而是管所有的队伍的，在这八个队伍之外。

    整个仪式一共三四十个执事和工人，还有加上太祝一人，斋郎三人，整个驱傩仪式需要二百四十六个人。

    等到众人排列好队伍，站在前方的执事举起手中马鞭，齐齐对着空中一一阵挥舞，随着一阵啪啪声响，一众戴面具的童子瞬间向着长乐门冲去。

    冲在最前面的正是尉迟宝林，柴哲威怕他犯二，也是连忙跟了上去，越过长乐门向里看去，正好看到燃起的篝火堆。

    之前在宫门外还不觉得，如今到了这宫门内，就看到这燃烧的差不多四五米高的篝火，柴哲威也是不由一愣。

    还不等他愣神多久，就听到前方传来了一声暴喝：“那贼子在那边，大家快去驱赶”。

    柴哲威闻声望去，就见到好几个身上蒙着熊皮，头戴一个四个眼睛的假面具，一手持盾，一手持戈，一边跑一边嘴中喊着傩，傩，傩的怪人，这些人正是方相士。