漠北草原的春是套马、牧马、赛马的季节。
王庭贵戚的孩子们热情地拉着刘璟去看赛马，赛马的赢家是他们的大汗王赫兰野。
赫兰野见那位高挑漂亮的周文先生被孩子们簇拥而来，便命侍从给刘璟牵去一匹温顺的马。
刘璟跟在赫兰野身后，两人悠闲地骑着马，慢慢往无边无际的草原西边行去。
晴空的尽头是高耸入云的芒山，山脉连，云痕抚过，便留覆雪。
赫兰野问刘璟：“越过芒山，真的有个‘西境’吗？”
刘璟道：“不知大汗王听没听过一句话——人外有人，山外有山。我的师父们，应当不会骗我。”
赫兰野道：“那你给我，‘西境’长什么样子？”
刘璟微微一笑：“我没有随师父们去过西境，无法像我讲九州时的那样详细。何况，口无凭，眼见为实。大汗王若真的好奇，或许可以派人去赵国一趟，问赵王借点东西来看。”
赫兰野好奇：“借什么？”
刘璟道：“我的师父们在西境游玩时绘制了一些画卷，千辛万苦地把它们带回赵国，献给了赵王。赵王觉得珍奇，就给了师父们很多奖赏。师父们便有了再次去西境的路费，也会奉赵王之命，绘制更多的西境风物图。大汗想看西境，与其真的辛苦翻过芒山，不如去赵国借些画卷来看，把那些翻山越岭的苦差事交给我的师父们罢了。”
赫兰野望了望芒山，调转马头，道：“暖了，可以派人去赵国一趟。你的戎语，也是你师父们教的？”
刘璟点零头：“是。”
赫兰野“嗯”了一声：“不知西境的人，什么样的话。”
刘璟杜撰着：“听我的师父们，西境有许多个国，风俗不同，也不一样的话，比九州各国的方言还要千差万别。”
赫兰野问了许多，刘璟就势杜撰，十分卖力，也因疵了赫兰野的赏赐，便是胯下这匹温顺的马。
……
刘璟好多日子未见到格迩巴，便知他又奉赫兰野之命出使赵国去了。
得了匹马，刘璟便得了些许自由。
授课后，他时常去辽阔的草原上跑马，独自看长河落日，云卷云舒。
有一日，他远远望见恕儿带恩在草原上散步，身后跟着青羽和翼枫，还有一条雪白色的狗。
刘璟听恕儿和恩很少离开毡帐，这大概是为数不多的一次出游。她走得极缓慢，应是眼疾未愈。
刘璟下马，停在原地，心中豁然一片明朗。
恕儿，我做宋王时，总想得到你，大概是因为那时候的我，除了王位，什么都没樱
如今卸下宋王重任，我才发现，人生在世，路远迢迢，有太多事要去做，又何必为情所困？
相思不应成疾。
希望许多年后，你我彼此想起，应如这漠北草原的风光一样，就算再见不到，也能令心情开阔舒朗。
……
格迩巴从赵国回来时，炎炎夏日将过，瑟瑟秋风已至，正是漠北最干爽的时节。
为了给格迩巴接风洗尘，赫兰野大宴王庭贵族和戎族九部的所有将领。刘璟和诸葛从容也都应邀而来，并且同坐一席。() ()
宴席上，格迩巴拿出从赵王处借来的几十张“西境”画卷，以供观瞻。
首次平梁商会时，刘璟亲眼见过林璎所绘的赵宫图，赞叹其篇幅宏阔，笔法细腻，着色张扬。此时又见林璎的画作，只觉他的技法更加炉火纯青，置身画前，仿佛身临其境。
山川还是山川，但掠过湖面的飞鸟，身形奇异，未在九州或是漠北见过。
城池还是城池，但城中百姓的头饰、服装样式怪诞，既不似周人，也不似戎人。
城中没有画栋雕梁，丹楹刻桷，但房屋圆润大气，镶金贴银，屋外植株色彩妖娆，花开似锦。
有幅临街夜景甚是热闹，百姓夜不闭户，万家灯火通明。
画中有各地美食，千奇百怪，还有各种兵刃，形态各异。
刘璟看罢，坐回诸葛从容身边，低声叹道：“大概来世的山河，便如画中所绘。”
赫兰野和他的亲贵们仔细地议论着每一幅画里的每一处细节。
他们一边饮酒，一边赞叹着、疑惑着、惊讶着、嘲笑着……
一幅人像里，十几个“西境”人在饮酒作乐。有的衣不蔽体，有的姿态夸张，有的则指向观画者哈哈大笑。一眼望去，竟分不清究竟是画外人在笑画中人，还是画中人在笑画外人。
那些似梦似幻的画卷铺张在烛光下、酒气中，昂贵宝石所制的彩墨散发着星星点点的光芒。
诸葛从容在刘璟掌中写道：“近日无雨，今夜大军将至。”
刘璟颔首：“愿山河无恙，各自珍重。”
两盏金杯轻轻相碰，两人各自饮下一杯马奶酒。
诸葛从容离席而去。刘璟缓缓起身，端着酒杯继续陪戎族亲贵赏画。
……
诸葛从容一路走向恕儿的毡帐，青羽和翼枫已经在帐外等候。
楚赵两军马蹄阵阵，自东边而来，直捣狼城王庭。
楚国大司马莫妄谈亲率一支奇兵，找到诸葛从容和恕儿一行人，便将他们护入身后的楚军之郑
青羽和翼枫换上铠甲，与旧日的楚军部下汇合，以迅雷不及掩耳之速带领千余楚军攻入狼城王庭。
刘璟给青羽和翼枫讲解过狼城的布防，他们也亲自去核对过，此时布阵，易如反掌。
赵国大军由凌飞统领，从南面包抄前来救城的戎族各部骑兵。
赫兰野只得舍弃狼城王庭，领军西撤。临行前，混战中，他卷走了几幅“西境”画作，也带上了刘璟。
漠北的秋风里，刀枪剑戟相撞，寒芒嗜血，战马嘶鸣不断，哀鸿遍野。
当夜，烈火燎原，繁星寂灭。
……
残烟里，日出东方。
诸葛从容骑在马上，怀里抱着莫妄谈从璇玑孤岛带来给他的红毛狐，回首望向已经和万里荒漠连城一片的羚格草原。
楚赵两国大军仍在向西追讨。
他想，凌飞是追不回刘璟的，除非戎族九部未至芒山下便已全军覆没。