人之将死，许多话便不肯埋在肚子里了。

    孟肇戎被关在狱中时许是反复掂量过这些话的轻重，他原本以为自己可以一直带到地下的，此时此刻，却有一种倾诉的欲望。

    他讲起了自己年轻时的故事，和陆隐乔的故事。

    孟肇戎与陆隐乔识于微时——当然，是孟肇戎的微时。

    自打孟肇戎出生，他的父亲便死于军营里刺客刀下，章国未费一兵一卒赢下关键战役，祁国从此再没机会侵占过去。从来没有一个刺客能够只身潜入军队刺杀将领，那场战役成了祁国的耻辱，自然孟家也成了昌安城的耻辱。

    孟家主母焦砚青不愿意孟家后人再重蹈覆辙，便铁腕治家，令孟肇和、孟肇戎两兄弟自小习文，科举入仕，改变孟家的命运。

    孟肇戎那时倔强，就像则崇一样，他自知不是学文的材料，只有舞刀弄枪时，才觉得唤醒了一些沉睡的血脉。于是他整日白天在学堂里浑水摸鱼，到了傍晚就去一片废弃的小校场里练枪法。

    就是在小校场里，他第一次遇到了陆隐乔。

    陆隐乔见他习武不得要领，点拨了几句，将他一连数月都未曾解开的关隘点通了。陆隐乔年纪虽小，她说的话却没一句废话，甚至比教他那些微末武功的师傅要专业的多。

    孟肇戎自觉遇到天才，开始每日盼着在那里见到陆隐乔，得她指点两句。而陆隐乔果然也常来。就这样，一个肯教，一个肯学，孟肇戎的武功突飞猛进，基础打的扎实，新的心法和武学招数也能融会贯通。

    陆隐乔看到自己带出来了个聪明学生，也很宽慰，鼓励他继续在武学之路上发展下去，大有潜力。

    天可怜见，陆隐乔是全天下唯一一个鼓励孟肇戎在武学上发展下去的人。

    孟肇戎打心底与她惺惺相惜，也下决心向母亲开诚布公地谈一次，谈自己的理想、谈他的喜欢。

    他的开诚布公引起了焦砚青的强烈反对，焦砚青立刻找人去查了陆隐乔的身世，得知这是陆家的女儿，恨不得三令五申叫孟肇戎从此不再见他。她要孟肇戎跪在祖宗牌位前，告诉他父亲就是死于陆家之手，那是孟家的世敌，令他绝不能被这种妖女蛊惑，也绝不能再沾上武术。

    这话如惊雷劈开了孟肇戎的心，他浑浑噩噩了几日，觉得有必要去找陆隐乔问个清楚，为什么要这样对他。

    孟肇戎是直来直去的性子，恰巧陆隐乔也是。

    陆隐乔干脆地承认：“我本来就是为了你来的。我娘说，虽然政见不同，她必须得做行刺之事，但是出于人的情感，她觉得你们很可怜，叫我过来看看你们过得怎么样，能帮就帮。所以我每日过来指点你的武功，这也算帮你吧？”

    孟肇戎像愤怒的小兽：“你母亲已经杀死了我父亲，你为什么还要过来，对我们家赶尽杀绝！”

    陆隐乔觉得好笑：“你怎么是个糊涂的。你们全家人加在一起，也未必是我一个人的对手，我何必对你们家赶尽杀绝？”

    孟肇戎脸色更差了，但是无话反驳。

    陆隐乔笑道：“都说了，政治归政治，人心归人心。教你武功，算是替母亲的赎罪，虽然我觉得她也不必赎罪，但是来都来了，我也都教了你这么多天，你若觉得我坑你，我走就是了。”

    她也不墨迹，笑了笑，转身就走。

    那阵子的孟肇戎虽然沉默，却不知怎么的，忽然像顺从一次自己的心。他于是拉住了陆隐乔的袖子，没说话，但是眼神像一只小鹿一样，沉默地期盼她留下来。

    陆隐乔反正是不记仇的，那天还说开了，她也就当什么都没发生过，照样好好教他。

    孟肇戎心中别扭了好一阵子，慢慢地他看清了自己的心，也看清了陆隐乔的心。他不想跟陆隐乔分开，而陆隐乔……眼中只有武学。她向往至高的武学、向往运筹帷幄之中获得完美的胜利。

    换句话说，她比孟肇戎自己还想成为一个神将，也想像她的大伯一样，写下一个可以媲美《治国政要》的兵书。

    她无意中提了很多次，若想做个神将，必得从一个真正的军队中摸爬滚打出来，神兵天降向来是不可能的。她好多次指着兴州的地图，说那里易攻难守，是祁国最薄弱之处。那种兴奋的目光，就差挟孟肇戎而充军了。

    孟肇戎想了很久，和陆隐乔说了自己的计划：他去兴州投军，花三年的时间可以做上将领，而将军夫人是可以随军出征的，如果陆隐乔愿意，他可以搞定——为了报恩，他强调。

    陆隐乔不疑有他，跃跃欲试。她觉得人生就是得冒险，不过是做别人的夫人，这种冒险甚至都不值一提。

    孟肇戎心跳加速，却强壮镇定，和她签君子协定，答应一切以她的意愿为主，并且如果在军中有任何谋略上的冲突，也以她的意见为准。

    再然后，他花了好一阵力气去搞定焦砚青，让他相信他真的将仇恨深埋心中，利用陆隐乔对他的信赖，去窃取陆家的不传之秘，不仅有治国的册子，还有百战百胜的兵法。他让焦砚青相信，拿到这些东西，孟家一定会翻身，会延续祖宗的荣耀，这些他一定铭记于心。

    甚至为了让焦砚青相信他对陆隐乔真的全无感情，他亲自选了云远斋跟着焦砚青的两个美貌侍女做了侍妾，主动将自己的一举一动露在她们眼中，让她们成为焦砚青的眼线。

    在他的不懈努力下，陆隐乔终于嫁入了孟家。

    孟肇戎尊重她、信赖她，甚至私底下全部听她的，只是在孟家人眼中，陆隐乔只是孟肇戎利用的工具而已，没人看得起她，她却也真不在乎。她在乎的，只有将真正的兵法传世，她相信自己的武学和头脑能胜任于此，她必得为世人留下些什么。

    孟肇戎虽然知道她不在乎，可他实在不忍心，终于在生下了一个女儿向焦砚青交差之后，就带着陆隐乔远赴兴州。

    当然，随行的还有小阮和邵筝儿两个眼线。