这个空当，两匹骏马已经行至城门！

    太守派来的两个小厮翻身下马，神情是十足的轻蔑，不紧不慢与同伴低语，显然料定了薛玉嫣逃不出他们手掌心。

    守卫纷纷露出戒备与激动交织的表情，谁也不愿意放过这即将到手的功绩。

    就在此时，始终靠在城墙边神情淡淡旁观的城门校尉终于动了。

    他抱着刀走过来，大步流星，一言不发，颇有直奔马车将人当场擒拿的阵势。

    长长伤疤贯穿左脸，更添几分凶神恶煞。

    城门校尉走到马车侧前方，挡住了队正身影。他神情极其平淡，开口却无比斩钉截铁。

    “放行！”

    他声音低沉冷肃，队正一时以为是自己听错了，不可置信道：“什么？”

    “我说，放行！”男人提高声音，脸色骤冷，“挡路的退后，让马车出城！所有责任，由我一人承担！”

    显然没想到城门校尉会冒险做这种选择，太守小厮脸上的笑容一僵，偏头恶狠狠看过来，重新跃上马背，拉起缰绳。

    “校尉，万万不可！”队正惨白了脸，看着守卫们迫于压力自觉退后，生生让开一条路，急得语无伦次，“不能，不能放……这是太守大人亲自下令……”

    车夫猛地一扬鞭子，马车绝尘而去！

    最后一刻，队正像抓什么救命稻草般猛地扑上去，硬是将坐在最外侧的徐影念拽了下来！

    徐影念尖叫出声，跌落在地，浑身疼得血液倒流，耳边轰鸣不止。

    男人眼底瞬间溢出无边戾气，刀柄朝队正颈后狠狠一劈，瞬间将人击晕过去：“松手！”

    徐影念趁机摆脱了队正桎梏，拼命朝马车爬去。

    她背后的刀伤再次鲜血淋漓，此时一个摔倒，越发疼痛不已，连呼吸都格外艰难。她努力向前爬行，却远远追不上薛玉嫣的马车，只能看着那辆马车渐行渐远——

    徐影念咬着牙爬了几次，却根本站不起来。

    一只有力的手扶起她，带来熟悉的温度。

    “快去吧，小姐。”城门校尉轻声道。

    徐影念眼底含了泪，与他对视一眼，随即跌跌撞撞朝马车奔去。

    薛玉嫣早已令车夫放慢速度，然而徐影念快要追上时，太守府的小厮已经快马加鞭追了上来。

    徐影念痛得支撑不住，模模糊糊向前跑，眼看就要抓住马车后方横杆，突然脚下一崴，再次摔倒在地！

    薛玉嫣径直从马车中探出身子，一把拽住她双臂，飞快道：“抓紧！”

    徐影念听话地抓紧薛玉嫣衣袖，随即整个人被用力一提，连拽带抱拉进了马车。

    “快走！”

    马车立即飞奔起来，试图甩开那两匹快马，快到一座石桥时，猛地拐弯加速，朝旁边小路疾驰而去。

    两匹马猝不及防直接上了石桥。桥上本就湿滑，想掉头更是难上加难，待从桥面下来，早已寻不到任何踪影。

    车厢内，徐影念惊魂未定捂着胸口，任由薛玉嫣小心翼翼给她上药，还不忘随时发出痛呼声。

    “薛玉嫣，你慢点！”

    “既然逃出永州，一时半会儿也回不去。你如今有什么打算？”薛玉嫣一边上药一边开口，连声音也慢了不少。

    “我先找个地儿缓缓。”徐影念垂下眸，嘲讽一笑，“没想到最疼我的爹爹……为了那女人，任由她把我两个哥哥毒傻！如今还把我娘我外祖家的势力也送出去了，听凭她差遣！薛玉嫣你轻点！”

    薛玉嫣无奈：“轻的不能再轻了，你忍一下吧。”

    徐影念抽了口气，这才继续方才的话题：“没想到最后救我命的，不是我爹，也不是祁哥哥，居然是……你和他。”

    薛玉嫣听声音就足以回忆起那个男人，那个闯进庭院，提着剑满脸幽怨质问徐影念的男人。

    也许这才是徐影念得到的真心吧。

    她缓了缓神。

    “其实，你的祁哥哥其实在京城，要不要跟我一起……”回京城见他一面。

    徐影念人不坏，这些日子又是帮她又是帮秦北衡，整个人累瘦了一圈，薛玉嫣看着都有些于心不忍。

    “薛玉嫣，你是傻子吗！”徐影念既没答应也没拒绝，而是想都没想瞪圆双眼，恨铁不成钢，“京城那个指不定是什么冒牌货，留在永州的才是祁哥哥！你清醒一点啊，这世上只有祁哥哥才会用那种眼神看你！”

    “什么眼神？”薛玉嫣问。

    徐影念支吾半晌：“我也说不好……反正就像鹰看见了鹿，走投无路的人看见了救命稻草的眼神！”

    薛玉嫣仔细回忆片刻，发觉她印象里的秦北衡和秦北溪都没有过这种表情，一时沉默。

    “太子殿下跟他是亲兄弟，长得像也很正常啊。”她目光移向车外，“你跟我去京城看看就知道了。”

    “算了吧，我可不去。”徐影念顿时泄了气，“一个祁哥哥对我视而不见还不够，你还让我看着第二个长成祁哥哥模样的男人对我视而不见？未免太残忍了吧！”

    说的也是。

    “你赶紧放我走，我去景州散散心。”徐影念慵懒道，“等爹爹那边气消了，或是那女人死了，我再回去也不迟。”

    “薛玉嫣，你呢？你打算去哪？”

    “先找到萧小侯爷再说。遇上他正好可以跟着回京城。”薛玉嫣沉思，“如今太子殿下不在，我或许可以早到几天。”

    终于有机会跟秦北溪见面了。

    “那好吧，后会有期。”徐影念撑着腮，突然道，“薛玉嫣。”

    “什么事？”

    “我发现……我好像也不是那么喜欢祁哥哥。”她满脸不自然，把头撇过去小声道，“他是比我预想中还要好看，但是太凶了。跟他大婚，我怕他砍我。”

    薛玉嫣忍不住弯了下唇角。

    “他不凶的，只是面冷，你多跟他接触就知道了。”

    “那只是对你。”徐影念撇了下嘴，“我等他五年，终于又等来一回相见，已经心满意足了。他明摆着不喜欢我，总不能压着他在太守府待一辈子吧，更何况我也压不住堂堂太子殿下。”

    “薛玉嫣，我能看出来你们感情好，所以我想明白了，今日就把祁哥哥托付给你！希望你们俩下次出现在我面前的时候，能——”

    她想了半晌，终于从记忆深处搜刮出一句祝福：“百年好合！”

    薛玉嫣面无表情。

    她跟秦北衡感情好？徐影念到底从哪看出来的！

    什么百年好合，她跟某人分明是水火不容，此生不复相见！

    “不好意思，我已经嫁人了。”她淡淡道，“还有，我跟你说的这位祁哥哥不熟，只是长兄和弟妹的关系，他应我夫君要求，破例照拂我而已。”

    徐影念的回应顿时如惊雷般在马车炸响：“什么？！”

    —

    “叶妹妹，外面风大，进来坐会儿吧。”京郊百里亭畔，苏远斓一袭青色流云团纹襦裙，仪态万方端坐于桌前，抬手倒茶。

    她微微抬眼，从容招呼亭外踮着脚尖四处张望的桃红色娇俏身影。

    叶桃蹦蹦跳跳，翘首以盼，被风吹得眼都快睁不开了，还坚持道：“没事，我不冷！等会儿再进去！”

    话音刚落，一阵狂风袭来，她立刻打了个喷嚏。

    苏远斓纵容摇头轻笑，扶着侍女的手优雅起身：“那也多披件衣裳，小心着凉了。”

    “越王殿下事务繁忙，令你我姐妹二人来迎越王妃，待会儿王妃到此，可不许在她面前失了分寸。”

    她絮絮念着，为叶桃系好披风系带，眉眼温和平静，不见丝毫慌张，仿佛折在永州的大批私兵根本不是苏家派去的一般。

    叶桃笑容乖甜，摇着她的手小声撒娇：“苏姐姐对我真好！不过姐姐放心，王妃她很温柔的，就算我放肆也不会生气！”

    “那不一样。”苏远斓无奈道，“在太子府，你与王妃都是质子，自然没有区别。可回了越王府，王妃才是正经主子，要担心你会不会分走宠爱，更担心咱们觊觎王妃之位。你若是做错事，在她眼中就是僭越，就是自己留下了把柄，明白吗？”

    叶桃似懂非懂点点头，隐隐感觉哪里不对劲。

    薛姐姐好像不是这种人啊？而且她根本也不想做秦北溪的侧妃，秦北溪有什么好的，连刀都提不动！

    她还没想通，守在路边的侍女急匆匆跑过来，低声道：“王妃来了！”

    叶桃慌忙举目望去，只见一辆半新不旧的马车正缓缓停在百里亭外。

    后面不远不近跟了匹高头大马，驭马的年轻男子神情严肃扯着缰绳，目不别视。见车停了，他也就跳下马，大步走过去掀起车帘。

    “越王妃。”他耐着性子喊，“到了。”

    将近二十日行程，好不容易到了京郊，萧长贺特地让全军原地驻扎休息，亲自将薛玉嫣护送到百里亭。

    从永州回京的路上，他很少过来打扰薛玉嫣，大多数时候只顾急急行军赶路，只偶尔在扎营休息时，会过来看看薛玉嫣情况如何。

    期间萧长贺也只问过薛玉嫣一句话：“越王妃在永州住的地方，细想起来有些眼熟，那条巷子叫什么？”

    薛玉嫣如实告知后，他的眼神就越发奇怪，默默转身走了。

    故而乍一重新听到萧长贺的声音，薛玉嫣还有些不习惯，反应两秒才道：“多谢萧小侯爷。”

    她利落地跳下马车，转眼就看见叶桃满眼含泪地扑了过来：“薛姐姐！”

    薛玉嫣猝不及防将她抱了个满怀，格外好笑地拍着姑娘瘦削背脊：“叶桃，好久不见了。”

    叶桃泪眼汪汪抱着薛玉嫣不撒手，头靠在她肩上，目光一瞬不瞬地与薛玉嫣身后那人对视。

    萧长贺黑色锦袍崭新无比，纤尘不染，显然是刚换不久。然而与叶桃目光相撞时，他立刻皱眉冷脸抱起手臂：“怎么又是你，叶侧妃。”

    “你不是早知道来接薛姐姐的是我们俩嘛！”叶桃小声回答。

    萧长贺噎了一下，转身就走：“任务完成。我把叶侧妃，不是，越王妃送到地方了，回去就传书给太子殿下。待会儿还要去京郊大营复命，就不久留了。”

    叶桃张了张嘴，要喊他，余光瞥到苏远斓站在一边，只能不甘心地闭上嘴。

    但她很快又恢复了兴高采烈，挽着薛玉嫣手将她推到苏远斓面前：“介绍一下！薛姐姐，这是苏姐姐！苏姐姐，这是……”

    她看见苏远斓骤然冷下的眸色，这才反应过来，讪讪道：“越王妃。”

    “妾身拜见越王妃。”苏远斓端庄屈膝行礼，被薛玉嫣伸手扶起。

    “苏侧妃免礼。”

    “叶妹妹不懂事，妾身代她给王妃赔个不是。”苏远斓从容道，“还望越王妃不要放在心上。”

    “那是自然。”薛玉嫣含笑，“这回见面仓促，没想到苏侧妃亲自前来，准备不周，让侧妃见笑了。”

    她说着，从腕上褪下一只玉镯，放在苏远斓手心：“殿下素来温和敦厚，府上没那么多规矩。只是苏侧妃出身名门，与我姐妹相称，旁人听了只怕觉得我高攀呢，暂且按着位份称呼就是。”

    “我身子弱，又不精通管家，王府事务还是照旧由你打理。如今我也没什么能给侧妃的，这枚镯子本是殿下所赏，侧妃这些时日着实辛苦，我这点薄礼算不得什么，聊胜于无，你收着吧。”

    苏远斓心下已经有了数。

    薛玉嫣知道她端庄守礼名门出身，故而给足了面子，既没蓄意讨好也不曾露怯，只是委婉避开了让她堂堂大家闺秀与一个孤女姐妹相称的尴尬，甚至连掌管王府事务的权力都没收回，不过苏远斓猜薛玉嫣暂时也没有能力揽权。

    她放下心来，低眸瞧了眼，突然微微怔住，轻声道：“妾身感念王妃恩德，铭记在心。只是这礼物实在太过贵重，恕妾身实在不能收。”

    这分明是越王殿下送给薛玉嫣的玉镯，好像还是从国库拿的。如今苏家完全依附于越王，凡事都要看他脸色，若收了镯子……苏远斓根本不敢想。

    薛玉嫣也就没勉强，笑吟吟弯了弯眼：“让两位侧妃久等，实在过意不去，今日天冷，咱们先回去再叙话。”

    苏远斓垂眸应下：“谨遵王妃吩咐。”

    “对了。”薛玉嫣步子一顿，转过身，笑容明艳，“在这之前，麻烦某位藏在树后的公子，现身见一面吧。”