两日后。
    陈渊经过闭门清修，成功提升境界，升为三境中品。
    上次晋入三境后，之所以有一段时间，修为不见提升，是因为忙于筹谋姜小白继位的事，经历了很多变数，导致分身乏术，无法静下心来修行。
    而今，姜小白举行登基大典，顺利称帝，需要陈渊处理的事务变少，接下来，只需静待稷下学宫成功即可。
    故而，他利用《春秋》古卷，以及小说家的内功《神文道》，修行速度飞快，突破便只是时间问题。
    ……
    又五日后。
    陈渊再次提升修为，踏至三境上品。
    如此神速，令陪在他身旁的柳轩然深感震撼，总算见识到，什么叫不鸣则，已一鸣惊人。
    专心修行起来的陈渊，成果竟然如此夸张。
    跃入第四境，指日可待！
    ……
    七日后。
    皇宫派人来传旨，请陈渊去殿上议事。
    他这段清修被打断，意识到姜小白肯定是遇到什么难题，不得不领旨前往。
    当他走进殿内，看清旁边的两张熟悉面孔后，立刻猜出事情的原委。
    那两人面带微笑，朝他点头致意。
    为首的是英俊的中年男子，星目剑眉，一身青衣飘舞，风度翩翩。
    醒目的是，他眉心间竖垂着一道红色印纹，隐约透出金光，不知是何玄妙。
    见陈渊来到身旁，青衣男子主动开口，和蔼地道：“辛苦了。”
    陈渊躬身行礼，“属下拜见苍陵君。”
    这名青衣男子，便是当今楚帝的亲弟弟，苍陵君，芈川。
    至于芈川旁边的那女子，虽以轻纱遮面，看不清其容貌，但那一袭血红的凤袍，极为鲜艳亮丽，也不难猜出，她便是大楚的真凤公主，芈魅。
    当然，陈渊很清楚，她还有另一个熟悉的身份，红袍凤首。
    而他自己，在这两人眼里，只是鹰视堂的副堂主，身份地位比他们低太多，所以恭恭敬敬地行礼，不能把姿态摆得太高。
    “属下拜见公主。”
    他心头暗凛，一个是楚帝的亲弟弟，一个是楚帝的亲闺女，大楚这次派出的使团阵容空前豪华，看来，是要狠狠宰姜小白一刀！
    芈凤首站在原地，看着他行礼，无动于衷。
    礼毕，坐在龙椅上的姜小白干咳一声，说道：“你们三位都是楚人，用不着朕介绍。贵国这次派使团前来，除了祝贺朕登基之外，最主要的意图，是为了当初的协议吧？”
    苍陵君闻言，朗然答道：“不错。明人不说暗话，陛下能有如今的基业，我们大楚是出了力的，付出的牺牲、立下的功劳，您都看在眼里。如今，时机成熟，请陛下兑现承诺，拿出我们应得的报酬！”
    说罢，他从纳戒里取出一份帛书，握在手里，却没有呈给姜小白的意思。
    因为姜小白心里很清楚，帛书上写的是哪些内容，而且，在最后的落款处，还有他用自己鲜血所写的姓名。
    这就是当初在护送他回国前，他跟楚帝之间达成的协议。
    “按照当初的协议，陛下应付给我们二十万大军足够三个月用的粮草，助我们出兵伐徐，同时齐国应出兵伐莒，相互呼应，吞并双方疆域之间的邻国！”() ()
    在地理疆域上，齐和楚两个大国，并不接壤，还间隔着鲁、宋、徐、莒等国。
    其中，鲁、宋都是强敌，国力强盛，一时之间难以兼并。
    所以，当初他们约定结盟时，定下的方案是分别攻伐徐、莒两国，各自扩张，从而打通齐和楚之间的联系。
    由弱及强，到那时，双方便能在疆域上实现对鲁、宋的包抄，进一步合力图之。
    这是宏观战略上的结盟，涉及方圆数千里疆域，绝非一城一地之得失。
    而齐国当下需要做的，就是供应楚国伐徐的军饷粮草。
    “陛下，这些内容，您应该没忘吧？”
    苍陵君看着殿上的姜小白，神情庄重，透着一股莫名的威严。
    姜小白想了想，答道：“君子一言，驷马难追，朕亲口做过的承诺，自然会兑现。不过，朕刚登基不久，尚未跟群臣商议此事，需要筹备一段时间，才能凑齐足够的粮草给你们。”
    白纸黑字，他没法抵赖，但并不打算痛快地交付，所以选择拖延时间。
    “当初朕与楚帝商定之时，形势不同于今日。苍陵君或许不知，就在你们使团赶来的途中，鲁国已派大军压境，跟前线的齐军正式开战。这时候来谈粮草，只会让盟友为难，反倒有利于鲁！”
    说着，姜小白侧首瞥一眼陈渊。
    他知道，最近陈渊一直在闭门修行，不问世事，大概还不清楚，鲁国打着替姬皇后和姜纠复仇的旗号，前天开始对齐境发起猛攻。
    齐鲁之间的战争，已经爆发了！
    “至于伐徐之事，不得不从长计议。以楚帝的胸襟和格局，应该会理解朕的难处，朕以一国之力，不可能同时跟鲁、徐两国开战。所以，此时拿出那份协议，殊不明智，朕也没法跟你们商谈！”
    陈渊默默听着，心底暗叹，姜小白的说辞看似合理，实则太嫩了。
    “以楚帝掌握情报的能力，怎么可能不清楚，鲁国已经派兵伐齐？他肯定提前捕捉到了战机，算准时间，等战事爆发后，使团刚好能来到临淄城，索要粮草。说白了，这是在趁火打劫！”
    如果齐国边境安稳，姜小白高枕无忧，没什么顾虑的话，楚国派使团前来，未必能对他造成多少心理压力，逼迫他乖乖就范。
    但如今，狼烟一起，齐国已面临兵锋祸乱，形势很不乐观。
    在这节骨眼上，姜小白不敢再贸然树敌，尤其是树立楚国这个强敌。如果他敢出尔反尔，撕毁协议，拒不兑现当初的承诺，那么到时候，不排除楚国会改为支援鲁国，用武力拿回自己的筹码。
    人家就是算准了，你现在危机重重，没有反抗的勇气和胆量，才来找你要债。
    你再拿这个解释推脱，有个屁用！
    果然如他所料，苍陵君略微思忖后，从容答道：“既然如此，我们体谅贵国的难处，可以先支付一半的粮草，剩余的一半过后再说。不过，如此一来，为了挽回陛下的信誉，必须增加新的补偿条件！”