江西，赣州。
    两位封疆大吏急匆匆的走进了南赣巡抚衙门。
    这两位一位是江西巡抚孙燧，一位是江西按察使许逵。
    这二位的驻地都是南昌，却急匆匆的赶来了赣州。他们迫不及待的要见南赣巡抚王守仁。
    王守仁虽是小巡抚，比江西巡抚低了一级。但江西地面的官员，却唯能打仗的亚圣人王守仁马首是瞻。
    孙燧见到王守仁的第一句话便是：“宁王造反就在眼前！”
    王守仁道：“孙兄，坐下慢慢说。”
    孙燧坐到椅子上，喝了口茶润了润喉咙：“宁王招募的那些土匪、盗贼，已齐聚南昌及周围府县招摇过市。”
    “他们四处购买铁器、兵刃。宁王府的护军还领着他们操演兵阵。”
    “且宁王府还在长江边大肆打造战船。司马懿之心路人皆知！”
    许逵道：“守仁兄，我们江西三司联名孙抚台，已向朝廷上了六道揭露宁王阴谋的奏疏，却都石沉大海！”
    孙燧道：“宁王这些年在皇帝近臣面前花了大把的银子。这些奏疏自然是被近臣们截下了！”
    “守仁兄，如今朝廷已经从我手中收走了江西卫所军的兵权。我即便提前防范，也是巧妇难为无米之炊。”
    王守仁叹了声：“唉。之前剿匪时，皇上曾授我王命旗牌，可节制江西、福建两省卫所军。现而今王命旗牌也已被皇上收回。”
    “我能调集的人手，只有巡抚衙门及各府、县的差役，加起来不及两千人。”
    孙燧道：“我手里也只有三千人。且他们不是兵，只是疏于训练、缺少兵器的差役而已！宁王聚拢的亡命徒却有十万之众。刀枪铠甲齐备，还有战船上百艘！”
    “叛乱一旦发生，后果不堪设想！”
    王守仁道：“真是怪事。锦安侯常风是我的至交好友。此人的品性我万分了解。”
    “宁王收买得了任何人，却收买不了常风。”
    “我多次去信给常风，将江西的情势告知。按理说，他应该转奏给皇上了啊。皇上那边却丝毫没有动静。”
    孙燧道：“地方官有守土之责。宁王叛乱近在眼前，我明知是死，也只能守在南昌。”
    “但我不是圣人，有私心。此次来赣州，我带来了我的家小。还请守仁兄代为照应。赣州始终不是南昌。宁王要打到赣州需不少时日。”
    “要为国捐躯，我一人为国捐躯即是。我不想连累家小。”
    许逵道：“惭愧。我的家小也带到了赣州。”
    王守仁道：“二位放心。汝妻子吾养之。我会尽心保护他们。”
    孙燧道：“守仁兄，你是带兵打仗的行家里手。情势危急至此，你可有良策？”
    王守仁微微摇头：“你刚才说了，巧妇难为无米之炊。我无良策。只能走一步看一步。”
    就在此时，南赣兵备使麦坂泉快步奏了进来。
    麦兵备拱手：“王抚台，哦，孙抚台，许臬司也在。南昌镇守太监衙门刚刚发了调兵令。要将南昌及赣州的四个卫所调往闽地备倭。”
    三位封疆大吏闻言色变，异口同声道：“什么？”
    孙燧陷入了绝望：“江西的卫所军本就兵力不足。一下调到闽地三万人？这是江西一半儿的驻军呐！”
    麦兵备叹了声：“唉。如今兵权尽归镇守太监和总兵。南昌的林公公下了调令，我们也只能眼睁睁看着兵马被调走。”
    孙燧说了一句很重的话：“江西危矣，大明危矣！”
    王守仁沉默不言。没有办法了。当下他什么都做不了。只能坐视宁王叛乱的发生。
    预料到了未来，却无法干预未来，这着实是一件痛苦的事。
    正德十四年的春天，京城是一个多事之秋。
    为了阻止正德帝南巡，文官发动了第二次跪谏。
    这次正德帝还是老样子，让江彬、钱宁负责廷杖跪谏文官。这回打死的人比上次少，只打死了六个。
    但挨揍官员的品级从五品上调到了从四品。
    正德帝的态度很明确：江南朕是下定了！不让朕走，朕就往死里打你们。上回打的是五品及以下，这次四品及以下。你们敢搞第三次跪谏，朕就打三品及以下。
    再闹将下去，朕连正一品的内阁首辅照打不误！
    朕手里掐着兵权，谅你们这群文官掀不起什么水花！
    常家那边，一家三代齐齐告假。我们常家人这回不掺和文官与皇帝之争。
    常府。常风坐在院子里，把玩着给未出世的重孙准备的布老虎、布鸟之类的玩意儿。
    常破奴、常青云父子则在一旁对弈。黄元边喝茶边观棋局。户部为正德帝筹措南下用度的事，常破奴早就安排妥当。干脆在家躲起了闲。
    如今常家最忙的人成了刘笑嫣。她天天去五城兵马司那边公干，成了大忙人一个。
    就在此时，王守仁的信使来给常风送了一件东西。
    王守仁可不常给常风送东西。二人这些年只是书信往来。
    这一回没有信，只有一卷画。
    常风打开画一看，只见上面画了一个西瓜，还有一颗芝麻。
    常风笑道：“都来看看，王守仁在跟我打哑谜呢。”
    常破奴若有所思：“西瓜，芝麻？丢了西瓜捡芝麻？是这个意思？”
    常风笑道：“阳明先生不愧为亚圣人。骂人都不吐脏字儿。他是在暗讽宫里那位。”
    “西瓜是大明的江山社稷。芝麻是南巡。”
    “皇上如此纵容宁王，想来王守仁也窥出了其中奥妙。”
    “他是怕宁王叛乱演变成第二次靖难之役，导致局面无法收拾。”
    常破奴插话：“爹，阳明先生打仗是行家里手。但他打不赢手里没有兵的仗啊！”
    “若江西全部兵马都在他手中，即便宁王发动叛乱，也绝掀不起风浪来。”
    常风道：“你说的很对。眼下江西的局势对王守仁来说是一次考验。或许这是天注定的。人成圣前，必先度劫。”
    “宁王就是老天留给阳明先生个的劫。”
    就在此时，江彬走了进来：“侯爷好闲在啊！”
    江彬、钱宁可谓是正德帝的哼哈二将。但有道是一山不能容二虎。这两人这几个月权势达到顶峰，矛盾也自然而来。
    常风虽告假在家。但对二人争权之事有所耳闻。
    常风笑道：“哦？江伯爷怎么来了？没随侍皇上嘛？”
    江彬收敛笑容：“侯爷，请借一步说话。”
    二人来到了书房。
    江彬道：“我查到了一件通天大事，不知如何处置。特来请教侯爷，您是厂卫的老前辈，吃过的米比我吃过的盐都多。”
    常风开起了玩笑：“对对对。我吃过的屎比你吃过的米都多。所以现在能倚老卖老。”
    江彬笑道：“侯爷真是风趣啊。言归正传，最近我查到，正德八年时，钱宁做过一件居心叵测之事。”
    常风不动声色的问：“哦？什么居心叵测之事？”
    江彬答：“正德八年冬天，宁王谋士刘养正进京。曾与钱宁谋画，将宁王世子过继给皇上。”
    “皇上没有子嗣。钱宁这么做，明摆着是想让宁王系宗室在皇上百年之后窃取国祚！”
    常风喝了口茶：“朝廷里不光是钱宁与宁王交好吧？我听说江伯爷你也与宁王互有书信往来。刘养正还时常进京给你送礼物。”
    “我知道，你们与宁王交好是皇上授意的，并非心怀叵测。”
    江彬却道：“可是谋划将宁王世子过继给皇上之事，皇上事先并不知情！”
    “钱宁有勾结宁王谋反之嫌。”
    常风却微微一笑：“可宁王不是尚未谋反嘛？你此时想拿这件事向钱宁发难，未免也太牵强了些。”
    江彬道：“常侯爷，我知道自古疏不间亲的道理。钱宁从弘治初年就跟着您了。你自然与他亲，我则是疏。”
    “更别提你跟他的干爹钱能老公公关系匪浅了。”
    常风道：“江伯爷，咱们当着明人不说暗话。你是怕与钱宁争权，我会站在钱宁一边。故今日来试探我的态度。”
    “我的态度很简单，那就是没有态度。我老了，见过太多争权之事。看都看累了。别说亲身参与。”
    “你没见文官最近闹跪谏，我直接躲到了家里？”
    江彬自言道：“没有态度？”片刻后他一拱手：“老侯爷，谢了！”
    常风劝江彬：“我跟你说句交心的话，争来斗去有什么意思呢？无非是你方唱罢我登场，我方唱罢他登场。”
    江彬笑道：“常老侯爷是看破红尘了。在我看来，权斗其乐无穷啊！”
    江彬不听劝，常风不好再多说什么。
    江彬正要走，常风却叫住了他：“你跟钱宁争权也好，夺利也罢。我只求你一件事，不要牵扯上在家养老的钱老公公。”
    江彬颔首：“这是自然。”
    江彬离开了书房，常破奴走了进来：“爹，江彬说什么了？”
    常风道：“呵，钱宁真是胆大包天啊。六年前竟想撺掇将宁王世子过继给皇上！虽说六年前宁王尚未暴露反心，但钱宁却会因此事万劫不复！”
    “再加上他的对手是心狠手辣的江彬，钱宁危矣。”
    常破奴道：“爹，钱宁可是您的人啊。你不管他嘛？”
    常风摆摆手：“管得了一时，管不了一世。他自求多福吧！”
    正德十四年，六月。
    正德帝与群臣关于南巡的拉锯战已经持续了数月。
    六月十四，宁王朱宸濠借口正德帝荒淫无道，兴兵十二万掀起叛乱。当日杀巡抚孙燧、按察使许逵。革正德年号。
    六月十五，封李士实为左丞相、刘养正为右丞相，王纶为兵部尚书，于南昌自立朝廷。
    至七月初，宁王率水陆两军沿江东进，先后攻下九江、南康，兵锋已出江西界，直指安庆、应天。
    宁王叛乱的消息传到京城。正德帝第一反应不是震惊，而是拍手叫好：“噫！好！宁王终于反了！”
    好在常家人不在他跟前。否则他必挨大逼斗。
    因跟文官斗气，已辍朝四个月的正德帝，破天荒的开午朝。京内文武齐聚奉天门前广庭。
    正德帝一脸暴怒的表情：“欺天啦！朱宸濠竟敢造反！还敢意图染指应天！应天那可是太祖爷的立国之地，大明的南京！”
    “是可忍，孰不可忍！”
    “朕之前主张南巡，诸位爱卿认为一来扰民，二来靡费颇巨。朕深以为然！朕决定了，取消南巡！”
    说到此，正德帝话锋一转：“但朱宸濠反势很大！照此下去应天都将不保！朕决定了，御驾南征！”
    这一回，文官们没有一个人站出来反对正德帝。
    因为他们没有理由反驳！
    正德帝南巡，那是不务正业。文官可以站在道德制高点上强行阻拦。
    现在南方发生了叛乱，有军事大才的正德帝御驾亲征，那属于名正言顺。
    虽然文官和皇帝都心知肚明，南巡、南征根本就是一回事。
    正德帝话刚说完，天空一声巨响，一个迷人的老六闪亮登场！
    “皇上，圣明啊！”这个迷人的老六自然是常风。
    常风正色道：“论领兵打仗，当今天子与太祖、太宗不相上下。乃是百年出一个的军事奇才！”
    “皇上御驾亲征，天兵一到江南，区区宁王何足挂齿？”
    “臣愿伴君左右，做个牵马执鞭的马弁！”
    常风高帽一戴，正德帝春风得意：“妙哉！还是常卿忠勇无双！常家人个个都是大忠臣、大能臣。朕自然要重用！”
    “拟旨！封常风为南征讨贼戎政尚书。专管叛军情报事。”
    “封常破奴为南征讨贼总粮秣官。专管军粮、军饷筹措调度。”
    “封尤敬武为南征讨贼前锋将军。率所部兵马出征。”
    “封威国夫人刘笑嫣为留守总兵官。节制京师留守兵马。”
    “封常青云为南征讨贼随驾经历官。掌大军文书事。”
    正德帝对常家人还是信任的。个个委以重任。
    常风祖孙三代齐齐高呼：“谢皇上隆恩！皇上，圣明啊!”
    正德帝又道：“封张永为南征讨贼左将军，江彬为右将军，钱宁为后将军。朕亲任大将军。举京营兵马十五万南下，定要在半年之内荡平宁王叛乱！”
    一场雷声大、雨点小的南征，就这样在奉天门前广庭拍板钉钉。