之后便是漫长的黑夜。

    晏苏荷又做了一个奇怪的梦。

    梦中战火纷飞，将士、百姓的尸骨布满荒野，护城河里的血水映着冲天火光，整个长安都被叛军搅了个翻天覆地。

    晏家所有女眷在府中卫士的护送下逃离长安，而途中遭到伏击，晏苏荷与家人分散，陆葵和琼若护着她逃亡，最后还是被叛军抓住。

    梦中她依旧看不清任何人的脸，只能凭身形服饰辨认出认识的人。

    叛军将她们抓入营帐，带到一个身着甲胄的男人身前。

    甲士称那男人为王爷。

    男人挑起晏苏荷的下巴打量，场景忽转，她就被人甩到了床上。

    “晏家？呵，你可知道本王生平最讨厌的就是别人拿晏家来压我？”

    “你若是不从……”

    晏苏荷耳边传来女子的痛呼声。

    “你的婢女就要被我手下的人玩死了。”

    晏苏荷一双手腕被他禁锢在手里，她听到的琼若的尖叫声，心里忽地就被巨大的悲伤笼罩，她绝望又卑微，眼泪不停地从眼角涌出。

    她仰着颈，听到自己一声声呜咽：“求你，求你放过她……”

    男人的手却开始顺着她颈项往下游移。

    身体一寸寸被他抚过，晏苏荷浑身颤抖，死咬住唇，她抓住男人手臂：“放…放了她，我就答应你。”

    男人轻笑一声，朝外面道：“够了！”

    不一会儿外面的动静停了下来，可婢女哭声依旧未停。

    琼若爬进来，撕心裂肺地喊：“娘子！娘子不要！不要答应他！”

    以晏苏荷的角度刚好能看到婢女身上被人撕得破烂的衣衫。

    一股揪心的痛意传来。

    男人恶劣地在她耳边道：“便让你的婢女看着你在我身下承欢如何？”

    晏苏荷眸里含着泪，又怒又惧地盯着他，浑身发颤：“衣冠禽兽。”

    男人瞬间将她拎起，气急败坏地扇了她一巴掌，场景又是一变换。

    耳边兵器交接声刺耳，她仍被这王爷压在身下，里衣被他挑开。

    晏苏荷闭上眼，濒临绝望。

    忽地长箭破空之声传来，她听到王爷的痛呼声，随后她身上的压力骤减，被人甩了件衣裳遮住脸和身子。

    眼前一片漆黑，而她被另一个人抱在怀里。

    他的怀抱温热、安稳、熟悉。晏苏荷心一跳。

    耳边声音有些急促，他喘息着，声音沙哑：“好久不见，晏五娘子。”

    *

    接下来的数十天晏苏荷都在牢中度过，爹娘来看过她，离开时又听到他们开始吵架，祖父始终没露过脸，琼若和陆葵每天来看她，送药和吃食，兄长和温行雪也各自来过几回。

    晏苏荷因为低烧，一直浑浑噩噩，每日都有刑部官员把她请出来例行审问，她从他们口中得知那些提拔过她的官员们都被停职调查了。

    晏苏荷反反复复那一套说辞：从官只是她自己的志向，没有任何人指使。而刑部官员也不厌其烦地一遍遍审问。

    她从温行雪的三言两语中推测出，她的事已经变成了贵妃党和皇后党拉拢晏家的砝码。

    贵妃出自陇西李氏，五姓之一，尊贵地位不容置疑，她与皇帝自幼相伴，青梅竹马两小无猜之谊，为皇帝诞有皇长子和小公主。刑部现今便在皇长子治下。

    李党暗示她兄长只要迎娶李氏女，晏苏荷的事就能摆平，而皇后那边自然不乐意，开始在皇帝枕边吹风，帮晏苏荷说话。

    皇后出自萧氏，与萧国公是亲兄妹。

    世人皆道自古英雄出少年，这句话在大虞却可以改成：自古英雄出萧家。

    不是萧氏，是萧家，特指萧国公府。

    不提萧国公那一辈的人物，就是萧家小辈中，他的三个儿女也不是吃素的。

    当年新帝登基，根基不稳，朝政几乎在摄政王操控下，而当年萧国公尚未封爵，带着年仅十二岁的长子在战场厮杀，立下赫赫战功，举兵拥戴新帝。

    要在内乱的朝堂中占到一席之地，绝对的武装力量才是真正的底气。

    萧国公逼皇帝立妹妹为后，之后便带领萧家军助新帝一扫天下，摄政王之乱方得以平息。

    萧二娘也是个传奇的女郎。

    萧家兵重，萧国公为了让皇帝放心，便举家戍守在边疆，只有年节时分才会让妻子女回长安过节。

    萧二娘自幼在军中长大，英勇善战，是大虞第一位女武将。

    更不提去年十四岁的萧三郎琅琊一战，带兵直取叛军首领首级，一战成名。

    皇帝为表示对他的赞赏，与宰相们商议，最终封了他一个县侯的爵位，食邑千户。

    皇后便是用萧二娘的事迹向皇帝劝谏：“武将都可以有女郎，文臣为什么不可以？况且听闻这晏五娘生性聪颖，德才兼备，是一个不可多得的人才，陛下就算不想为她破例，也饶了她性命吧。”

    皇帝虽然没有政治才能，但这么多年龙椅也不是白坐的，自然知道该说什么、不该说什么。

    他面上笑着敷衍，心里却道：要是能放朕早就放了。是朕不想饶她吗？要是晏家肯让步、且萧家不阻止晏李联姻，这件事早就解决了好吧。

    现在明明是你们在借这事斗法！

    朕还是以不变应万变、隔岸观火的好。

    唉，又是辛苦当皇帝的一天呢！

    晏苏荷猜到朝堂上的暗斗，忙请人向兄长传话：千万不要因她误了姻缘。

    晏期年没有回复。

    *

    皇恩浩荡，李党与晏家拉锯数十日，晏期年坚决表示自己不会娶李氏女，最后以上朝时皇长子挨骂结束。

    长子想与晏氏结亲，其意图还不明显么？

    皇帝又不是傻的，在晏家和萧家施与的双重压力下，忍痛批评了长子两句，第二日刑部就把晏五娘的案子结了。

    她毕竟是晏家的女儿，没人敢真要她的命。况且她做官至今，靠的全是真材实料，没半点阴私，刑部的什么也查不到，唯一的罪名便是女扮男装的欺君之罪，但皇帝也说了功过相抵，便草草结案。

    晏苏荷出狱那天阳光明媚，日头正好，兄长送她回了晏府。

    自三年前以养病的借口离开晏府后，她已经好久没回家住了。

    而府中正有十多人在等她回家。

    晏苏荷梳洗一番后便跟着兄长去了前堂，而她甫一进到堂内，就感受到十几道目光落在她身上。

    晏苏荷脚步一顿，身体不自然地僵了下，她跟在兄长身后进去。

    晏期年已朝着堂上的两位老人拱手：“孙儿给祖父、三奶奶请安。”

    兄长后背宽厚，声音沉稳，晏苏荷跟着他，心中便有了底气，她柔声行礼：“五娘给祖父、三奶奶请安。”

    日光正盛，庭中的百年古树浓郁青苍，绿叶在阳光照射下映出绿油油的柔光，夏虫声唧唧。

    前堂的氛围却一片沉默，让人倍感压力。

    晏国舅不苟言笑地坐在左侧的楠木扶手椅上，手里握着一根紫檀杖。

    他穿着低调素净的长袍，面容沧桑，脸上皱纹横布，可那双浑浊的眼睛却威慑力十足。

    晏国舅让他们起身。

    堂中晏家长房、二房、三房、四房的人都在。

    晏期年兄妹便是长房所出。

    晏苏荷隐约觉得祖父今日把所有长辈聚在一堂不只是为了她的一事。

    如此大张旗鼓，定是有事要说。

    果不其然，祖父一开口就是：“世泽也该考虑亲事了，几个弟弟妹妹早就到了婚嫁的年龄，你再不成亲，让他们怎么娶妻、怎么嫁人啊。”

    晏国舅极有威信力的声音响起，在座众人眼睛俱是一亮。

    陆母满脸期盼地盯着儿子：她私下给晏期年相看了许多适龄女郎，可儿子却始终没个准话，整日早出晚归、见面都难。可怜她为长子婚事操心了那么多年，此刻终于家主得到发话，她自是欢喜期待的。

    晏家有好几年都不敢提晏期年的婚事。

    其他几房跟着心急，却又不敢当着晏期年的面提起这事，生怕说错话。

    那是五年前的事了。

    大虞律法宽明，允许驸马正常做官，当年晏期年与二公主谢鸾情投意合，晏期年想尚公主，却没想到会遭到祖父的极力反对。

    还是那般决绝——

    “若你再提尚公主之事，我便打断你的腿，把你赶去江南，永世不准回长安！”

    那时晏期年几乎闹到要与晏家决裂的地步，他在祠堂跪了三天三夜，甚至去求皇帝赐婚，结果被晏国舅行家法，打得半生不死。

    当时所有人都以为他要死了。

    皇帝自也不可能把宝贝女儿嫁给一个短命的人，便收回了金口玉言。

    再后来公主嫁给了柳宰相家的嫡长孙，他们基本上就没再往来。

    没人知道晏国舅为什么宁愿把长孙打死都不同意他娶二殿下，府中的人亦不敢再提起此事。

    几个儿郎的婚事也就这么一拖再拖下去。

    直到今天老爷子发话，各房看向晏期年的眼中都亮起了光，都在等着他的回答。

    “全凭祖父安排。”晏期年垂眸拱手，顺从答话。

    他声音听着和平常无异，可晏苏荷还是听出了一丝不平稳。

    她替兄长难受。

    而各房长辈们听到晏期年的话后都松了一口气，心里开始筹谋儿女婚嫁的事了。

    晏国舅也眉目一舒，满意地扶着拐杖敲地，扭头示意自己的三夫人继续主持场面，便起身朝晏苏荷道：“婉婉，跟祖父过来。”

    老人声音低沉，苍老中带了点沙哑，语气平和，却无端藏着威严。

    一直沉默在侧的晏大爷听到父亲唤女儿过去，立刻紧张地起身：“父亲！”而晏长春一对上父亲那锐利的视线，声音便弱了一半，“婉婉还生着病……”

    晏国舅恨铁不成钢地瞪了长子一眼，杵着紫檀杖敲地，声音雄浑有力：“老夫还会对亲孙女下手？”

    晏长春平时文弱温吞，此刻却为女儿豁了出去：“求父亲看在婉婉病弱的份上留一分情面！”

    陆母见家主的眼神瞬间变得狠厉，赶忙拉住丈夫，低声道：“你别做蠢事！把父亲惹怒对阿婉有什么好处！”

    晏长春气势瞬间就弱了下来，心疼地、愧疚地看向晏苏荷。

    晏苏荷轻摇头，眼神示意父亲别担心。

    她朝家主行礼：“祖父处罚婉婉是理所应当，婉婉受了才能安心。”

    晏国舅瞥她一眼，点点头，往外走去。

    *

    他们二人走后，堂中人人心思各异。

    晏五娘入朝为官的事人尽皆知，晏家却无人敢提。

    女人管好内宅是本分，政事她们向来是不敢碰的，而男人们之所以不说话，是因为还不知道家主的态度。

    堂中只剩下三奶奶主持局面。

    她身着素净芙蓉对襟窄衫，肩披素色霞帔，花白鬓发中簪了一根碧珠花钗，温婉大气，虽年过六十，却风骨犹存。

    她饮了一杯茶，笑看向晏期年，“大郎啊，我替你相看了不少女郎，觉得吏部郑侍郎家的二女儿不错，你觉着如何？”

    晏期年恭敬答话：“能得三奶奶一句‘不错’，定是好的。”

    “好，三日后衡阳长公主府上有个赏花宴，你去与她合合眼。”

    “是。”

    陆母却不乐意了，她本意让长子与陆氏女联姻，此刻哪能同意，出声道：“老夫人，郑二娘年纪尚小，恐与我家大郎合不来。而我堂兄家的女儿不论年龄相貌、还是品行都与我儿正合适，我也打算让他们相看相看呢。”

    三奶奶冷哼一声，语气不快：“哪个待嫁闺中的世家女不是这个年纪？你若闲着没事就去给江南去封信，让你兄长们行事低调点，家主为你们的事不知操了多少心。”

    她一句话刺了陆氏两刀：婉婉的年龄、陆家的丑事。

    陆茵面色沉下，晏长春知道夫人心里不好受，伸手拍她手背，想安慰她，却被陆氏生气地甩开。

    堂中气氛尴尬，其他几房不敢惹恼陆氏，陆茵也因为老夫人的话不再出声，众人只好打着哈哈说笑过去。

    晏期年的婚事便这般有了开头。