很快，蒲英带着韦棠野前往上次吃猪颈肉的小店里。
韦棠野跟在蒲英身后，时不时仰头观察四周，上次过来时是深夜，现在却是大白天。
而在白天里，这座城市虽然没有晚上那种霓虹灯与金属科技交织强烈的冰冷感，但看起来更像一座毫无生气的死城，与韦棠野擦肩而过的人中甚至有仅用金属骨架支撑的机械人，以及和看起来与人类一样，却始终挂着假笑的仿生人。
韦棠野看得暗暗称奇。
蒲英转身等着韦棠野跟上来，看见她环顾四周环境时讶异的目光，抿了抿唇，眼神复杂地注视着她。
“听你说完副本的情况，你和哥哥这次在副本里用了不到一天的时间，但现实世界中却是度过了一天半的时间，看来这次副本流速比现实世界的慢一些。”
蒲英的声音勾回来韦棠野的注意力，她小跑过来，好奇地问：“小英，这些是什么东西啊？”
她指着不远处的机械人和仿生人。
蒲英望去那边，轻声解释：“很多国家为了解决因为游戏上线后而急剧上升的死亡率问题，决定执行非人类共存计划，意在填补大量人类死亡后劳动力的缺口，以及解决副本入侵现实的危机。”
“毕竟游戏上线以来的一个半月，已经死了将近一半玩家，但我们根本不知道游戏出现的原因是什么，也不知道这个游戏什么时候才能结束……”
“新副本源源不断地发布，只有玩家通过的副本不再开启，可是依然发布出来的副本，要不是全新的副本，要不就是上一次玩家无人生还的副本。”
“这些副本似乎无穷无尽，每当解决完一个副本又有新的副本填上。”
“我们这些玩家其实只是在硬撑，而且……”
蒲英直直地看着韦棠野。
她已经从韦棠野说的雕像事情那里，知道了精神污染存在的情况。
蒲英道：“而且现在已经可以确定，副本难度正在提高，因为精神污染出现了。”
‘这样难度一直升级的游戏若解决不了，人类离灭亡还遥远吗……’她在心底默默补充这一句，身上有种无力感。
“非……人类？”韦棠野的注意力却仍集中在那奇怪的词语。
“对，非人类。”蒲英拉起韦棠野的手往前走，没有执着说她注意力偏移到其他地上，“总之，以后这个社会会变得怎样已经无法预测。”
“但我想……那应该会是一个丧失信仰和生命力的社会吧。”
韦棠野呆呆地看着蒲英纤细的背影，忽然想起上次在这条巷子里走时，蒲白神父也说出类似这种情绪的话，当时她还问了他自不自由。
神父回答她“不知道”这三个字。
韦棠野看着情绪好像有些奇怪的蒲英，眼睛慢慢地眨巴了一下。
她突然顿住，连带着将蒲英也给拽停了下来。
蒲英微微吃惊地扭头看着她。
韦棠野问：“小英，你是在害怕吗？害怕大家会死光了？”
蒲英没说话，嘴角抿直，用沉默作回答。
韦棠野却慢慢地笑起来，微风吹拂起她的几缕黑发，明媚的笑容让蒲英片刻失神。
她抬起手，轻柔地摸了摸蒲英的发顶。
像是透过蒲英，重复过往的诺言。
“不要怕啊，我已经来了。”
“因为我很强，我会越来越强……”
“我不会再让你们受到伤害的。”
不知道为什么，忽然听到这句话的蒲英眼眶微热。
她想，也许她一直在等待有人说出这句话，对方是否能做到是另外一件事。
但她仅仅是需要这样一句话在这时候出现，足以支撑她。
蒲英轻声说：“嗯，小野，谢谢你来了。”
韦棠野笑眯眯地放开手，反牵住蒲英的手大步往前走。
“不开心的时候，就一定要吃好吃的东西来消灭坏心情！”
“小英小英，你说老板大叔的店有炸虫子吃吗？”
“你想吃什么炸虫子？我听以前古云省的人会专门收集蚱蜢、水蜻蜓、竹虫子吃，但不知道陈大哥的店里有没没有这些食材……”
“哇，我想让老板大叔给我炸蜘蛛！”
“蜘蛛、蜘蛛~香喷喷、油乎乎的炸蜘蛛，是焦焦脆脆嫩嫩甜甜的大蜘蛛~”
韦棠野光想想就满脸兴奋，一下和刚才那沉稳的自己割裂开。
蒲英乍然听到这个食材，一想到那画面，寒毛蹭地耸立。
她弱弱地说一句：“小野，要不我们还是换另外一种食物吧……”
*
另一边，蒲白一口灌入从公会抽屉里取出的药水，一边漫不经心地走进空无一人的街道。
他将喝完的空瓶子随手扔到一边，与路边的智能灯柱撞击了一下，顿时发出响亮的撞击声，声音慢慢回荡街区。
有人从前方的拐角处走出来，男人步履蹒跚，身上那种将死的气息浓郁得仿佛让人看见。
蒲白没有理睬这人，双手插在湿了游戏中雨水的沉甸甸的外套，面无表情地经过。
男人蹒跚的脚步停顿，他疑惑惊奇地看着擦肩而过的蒲白。
“你是蒲家那孩子？”
蒲白淡淡地扫了他一眼，不作停顿。
“你怎么回来这里？你是不是找到方法，才和你妹妹逃出这里？！你告诉我啊！”
男人追上去，伸出只剩下骨头，像鸡爪一般的手紧紧抓住蒲白的手腕。
蒲白这才将目光放到对方身上，他轻蹙眉头，微微使力便将那人挥倒跌下。
男人吃疼地抬起头，坐在地上对着蒲白的被背影大喊。
“你告诉我啊，怎么才可以离开这里……”
男人的呼喊声不停地回荡在空旷的街道，直到蒲白来到一座旧公寓楼前，那声音似乎才彻底熄灭。
他慢慢走入死寂般的公寓楼，来到位于第四层最尽头的一间屋子。
日光从外面投不进来长廊，阴暗环境下，只有灰尘和潮湿混搭的味道在盈荡。
蒲白拿出金属钥匙，缓慢地打开了屋门。
正对门口的客厅早已清空，仅有干涸的圆圈痕迹残留在地板上，圆圈中摆放有一根铁锈斑斑的铜制烛台，烛台上还立有烧了半截的白色蜡烛。
蒲白跨过圆圈，走了进去，他蹲下用湿巾擦拭开地上的灰尘，尔后将脏掉的湿巾扔出圈外。
他盘坐在烛台后，从衣兜里拿出一个打火机，轻缓地点燃那半截蜡烛。
点燃蜡烛后，他轻巧地盖上火机盖子，从被副本中的雨沾湿的外套中取出一包烟盒，难得在这种时候抽出一根烟，微湿的烟身放在蜡烛上方，燃了好几秒才点着了。
空气中顿时飘散略呛鼻的味道。
蒲白眉眼淡淡地吸了一口烟，他面朝西方，目光凝望着烛台另一方地板上写的三个字母——
MGL。
字母旁边还扭曲地画有几道纹路，看起来诡秘奇异。
“曼戈拉。”
他眉眼半阖，又吸了一口，鼻间喷出细细的烟雾，轻声念出这三个字。
念完后，蒲白便不出声，将烟灰掸落在那三个字母上方，尔后手指直接捻灭烟头，随手将它扔到一边。
他定定看着烟灰叠在那字母上，仿佛烟灰减轻了它的魔力。
直到某一刻，他从衣兜中拿出被包裹好的小石镜和一枚鼠身人面的黑色雕像。
如果有第三人在场，会惊讶地发现小石镜背面的纹路，与地上缺失的半截花纹一模一样。
蒲白揣摸小石镜的背面，随意地将它翻转。
然而这一次，当平滑的镜面照到蒲白的脸时，镜面微微波动，就似风吹过镜面。
下一秒，镜中景象大变，不再出现蒲白的脸，而是换成了一段颠簸变换的场景。
……