将宋律拳头的颤抖和皮肤的变色尽收眼底，但奎斯没有继续追问她的异样，而是把话题重点引向了下方的舞台：“你知道这首贝里斯的《带来光的使者》吗？”

    “不、不是很清楚……呢……！”双手握拳压在桌面上的宋律努力吸气平复呼吸。

    “他们唱的是数万年前，光者莱特尔终于在贝里斯祭司的祈祷下，愿意降临于贝里斯人之中的故事。”奎斯用余光看着呼吸急促的宋律，手爪也不自觉地收紧成拳，“据说她给予了贝里斯人爱之光，为他们指引了进化之路。”

    “哈、哈哈哈，这样哦。”

    “当然也有一种说法是，”压抑不住喉音中随着宋律每次深呼吸而作响的呼噜，奎斯金色眸光也随她而闪动，“光者与这位贝里斯祭司交合，让自己的基因加入了他们。”

    台上舞者歌声造成金色旋流中的一部分化成了模糊的人形，降到了浅粉色的章鱼星人面前。伴随着音乐的节奏，这个光人环绕着舞者跳跃飘浮着，宛如试探、又如在调笑，始终徘徊在舞者浅粉的触肢构成的怀抱。

    而台下王子触肢也加入了他们缠绵醉人的旋律，和舞者旋转跳跃的触肢一般伸展探索着，试图在黑暗中捕捉那道代表幸福和满足的光。

    而在两个贝里斯人的共同努力下，宋律呼吸和心跳愈发急促。她身边一直观察着她的一举一动的塔克里人似乎也被这画面和乐曲迷醉，用戴着手套握住了她攥紧台布的左手，谐音柔和地咕噜祈求着她的垂怜，并慢慢凑近了她。

    眼瞅着愈发接近的奎斯即将发现桌台下的秘密，身体和精神却不由自主地被这过分惑人的音乐和舞蹈推向高处的人类拼命尝试转移自己注意，以免控制力因下一个冲击彻底绷断。她试图集中精力到背景里哀婉的音乐上以平复心情，然后——

    然后她就真的完全冷静了下来。

    铺天盖地的悲伤突如其来，就像有十床梅雨天的湿棉被突兀地压在了她的身上，冰冷潮湿又黏腻，让她热气未散的身体猝不及防地倒吸进一口凉气，因另一个原因僵直了身体，指尖颤抖。

    她迅速由红转白的脸色令本情迷意乱的奎斯如浇了液氮的刹车片，即刻冷却。他立马松开握着宋律的手爪，确保自己没有伤到她又或者会让任何路过的人认为他伤了她，小心而谨慎地观察着她的表情问道：“宋……宋律……？你还好吗？”

    “我……”意识到自己失态的宋律张嘴想解释，出口的却是变调哽塞的哭腔。她仍然可以感觉到阿奎拉王子的一举一动，下方的舞者舞姿也依旧妙丽诱人，但已然无法激起她的任何绮念。

    宋律摇摇头，深呼吸想压下这毫无由来的情绪，却因为甩头震动让悬挂于眼眶的眼泪掉了下来。新星期的塔克里人见状谐音一冷，也顾不上什么礼仪规矩，他一把掀开了桌布，对下方的贝里斯王子说：“请停下，阿奎拉王子，我认为你可能伤到了她。”

    “我并不这么认为。”中途便已经察觉到对方状态不对，悉心为宋律清理着装好的阿奎拉好整以暇地用口袋里银蓝色的手帕擦拭着触须根部，从善如流地起身否定，“从医学角度上，我认为这可能是一些艺术感官上的刺激导致的。毕竟，《带来光的使者》这首奏旋，确实也暗含着莱特尔不得不与祭司告别，去他处传播光种的伤感低音。有些人天生对奏旋富有感知力，会对这部分旋律特别敏感有的人嘛……”

    桃紫色的横瞳斜了一眼奎斯，阿奎拉掩着震颤地发出拨弦般的轻笑的触须摇摇头：“对奏旋则天生没有什么感知力。”

    天生的塔克里静默者因这话攥紧了拳头，可无论是对方的身份还是现在的场合都不允许他冲撞贝里斯族最后的一位王子。

    还好，被他掀桌布的举动惊得忘记难过的宋律及时地把掉在地上的下巴安了回去，插嘴扯开了话题：“等等等等！奎斯你啥时候知道他在下面的？？”

    “在、在我走上来的时候？”奎斯眨了眨眼，“从楼梯那个角度刚好能看到阿奎拉王子钻下去……”

    “就是说你从一开始就知道了？！”双手抓头的宋律几乎崩溃，“那为啥你不早说啦——”

    “我……我觉得按照你们的性羞耻文化，在结束前先假装没看到，等你们结束之后再和阿奎拉王子打招呼会比较有礼貌。毕竟宋律你不是不太喜欢被他人看到这个过程吗……？”避而不谈自己那点“想看到她努力忍耐的神情”小九九，奎斯打出了最安全的解释，“还是说我应该一早就跟阿奎拉王子打个招呼？”

    “事实上，你直到现在都没跟我打招呼，塔克提斯先生。”交叉双臂的阿奎拉用慵懒的语气状似不经意地提醒。

    奎斯闭眼吸了一大口气，将手臂摊开在身侧，向白色的贝里斯王子深鞠了一躬：“您好，阿奎拉王子，能受邀来到由您和大统领举办的宴会实属荣幸。请允许我代表塔克提斯氏族向您和大统领致以深深的谢意，愿光者的光辉永远庇护你们。”

    “也愿莱特尔的慈悲会怜悯你，年轻的塔克提斯先生。”对鲜红面纹的塔克里人略一颔首，阿奎拉侧头向显然对他们的暗暗较劲感到格外不自在的人类大使道，“刚好，现在也该到跨席交际的时间了。宋律，你是想和这位塔克提斯先生一起去……”

    “我想和奎斯一起！”等不及他说完就做出了选择的宋律迫不及待地捉住了奎斯礼服的边角，随即又为自己的抢答感到了些许羞赧和抱歉。

    又一阵轻笑，阿奎拉看上去倒是没因她这毫不犹疑的选择感到冒犯或不快：“那就去吧。愿莱特尔的慈爱让你的前路顺利。”

    稍作停顿，看着欢天喜地地拉着塔克里人的爪子准备走下楼梯的人类女性背影，贝里斯王子在只有他们俩人才能听到的哀奏里忍不住开口：“宋律？”

    “怎么啦？”

    折射着彩色光辉的纹路在阿奎拉纯白的皮肤外膜上一闪而过，阿奎拉触须尾端微微蜷曲，最终还是弯出了一个贝里斯人的礼貌笑容：“——别忘了我们之前说的那些悄悄话，好吗？”

    虽然感觉有些许违和，但宋律还是感激地对这位纯白的章鱼星人点点头，和纳闷的奎斯一起走下了台阶。

    “我们现在是要去干什么呢？”宋律的发问打断了奎斯的踟蹰，“阿奎拉说是要‘跨席交际’？这、这是外交任务吗？”

    “哦，其实也没那么严重，就只是去不同的席位打个招呼聊聊天罢了。父亲和他的同席都很期待见到你。”

    ——这还不严重哦！！

    一想到一群和费佐一样地位的高官会在那等着自己，宋律的脚就有点发软。她扶着墙停下脚步，低头绞着手指对返身询问的塔克里人有些难为情地说：“我可以问一个问题吗？就是，按照你们外星人的角度来看的话，最受欢迎的女性外星人是怎么说话的呀？”

    话刚说完，生怕奎斯因为自己这话对她产生误解有坏印象，草木皆兵的人类赶紧补充：“是这样的，我不太了解你们的文化习惯，哪怕在我家那边的时候，我对社交这方面也不是很……擅长。所以可能的话，我想先学习一下！以免冒犯你们！我没有……没有那种意思的！”

    “噢。”似懂非懂地点点头，虽然没明白她最后的“那个意思”是什么意思，但奎斯能看出她的窘迫，善解人意地选择了不追问，“虽然我觉得‘最’这个定义每个人都不太一样，但如果你希望找一些社交方面的学习对象……”

    和奎斯一起躲在隐蔽的角落里，人类女性难以置信地看着他爪尖指向的对象，用气声震惊道：“哈蕾特？你是说哈蕾特是最受欢迎的？？”

    “是的。”也配合地用上气音，弯腰把脸贴近宋律的奎斯说，“她不仅是一位优秀的工程师，在时尚方面也小有名气。我听说老《列维塔》系列的电影公司曾经邀请她加入新作的服装设计团队，但因为当时的男主演爆出了对非决议种族进行种族歧视的丑闻，所以她拒绝了邀约，还在社交网络上发表了各种反歧视言论进行舆论施压，据说这导致了《列维塔》系列的重启。”

    “哇……那么厉害。”

    “是的。但就算排除这些因素，她也是一位很有魅力的女性——虽然对我有些敌意。”奎斯点按了几下虚空，然后把手掌放在宋律的目镜两边，“来，我帮你的目镜系统接通了她的翻译器内线，你现在应该可以听到她说的话了。”

    宋律耳朵发红：“谢谢，但是这样擅自偷听，哈蕾特不会生气吗？”

    “……应-应该不会？”话是如此，但奎斯的声音倒是又低了不少。

    “我们在偷听谁呢？”弯腰贴在宋律另一边的女性塔克里人也用压低的声音说。

    大惊失色地转身看向不知何时来到他们身边的探索号船长，曾经与她竞争塔克提斯的入名权的奎斯下意识后退了一步：“塞勒特！”

    “嗨，年轻的塔克提斯，人类大使。”对他们发出招呼的笛音，有着金色面纹的高大塔克里女性一直起身便将周围人的视线吸引，“你今晚看起来真是容光焕发，宋律小姐。”

    “你也是，塞勒特小姐。久仰大名，你身上塔克里风格的装饰很适合你。”抢在奎斯开口前，宋律就已经用平和冷静的语气和笑容开口。

    【“金色非常衬你的皮肤外膜，但如果让我来搭配，我会选择更蓬松的服装材质让你的轮廓看着更有趣。”】

    “金色非常衬你的……脸。但如果让我来搭配，我会选择更蓬松的服装材质让你的轮廓看着更有趣——当然只是个人意见。”直接用偷听到的鼠鼠星人语录现学现卖的人类模仿着对面塔克里人姿势挺高了胸膛，强迫自己直视着塞勒特那鲜红的双眸，希望她没发现自己的笑容有多僵硬。

    “噢，这是你们那边的文化审美吗？多有意思啊。”饶有兴趣地吹出一声哨音，探索号船长随口向身边围聚过来外星人中的一位开口道，“噢，罗普尼先生，这位是宋律小姐，我们的人类大使。她显然在时尚方面有相当的建树，你想让她为你提供一些人类风格的着装建议吗？”

    “哦，我可以吗？”没想到这位传奇的塔克里船长还记得自己名字的贝里斯人受宠若惊地上前，向宋律浅鞠一躬，满眼期待地看着她。

    “当然。让我看看——”故意拉长了音调，宋律等着哈蕾特那边能说出什么可以套用的专业点评，万幸，对方没有让她等太久便再次开了口，给了她参考，“你的服装风格很严谨，但你……”

    【“……但你像贝里斯屎一样的软弱弥补了这一点。”】

    “——不，不能这么说吧？！”宋律大惊！

    “？什么？”不明所以还在等待后续的贝里斯人好奇地歪了歪脑袋。

    【“你真以为我没注意到你入侵了我的系统吗，塔克提斯？你是不是忘记了我也是工程师了？”】

    宋律满头大汗：“不，那个，是我，哈、哈蕾特……”

    “哈蕾特？”贝里斯人向另一个方向歪歪头。

    见势不妙的奎斯眼疾手快地从优雅的贝里斯侍从手中的托盘里拿走一杯深蓝色的饮料，重新挤到宋律身边：“嘿，宋律！我还记得你之前说过很怀念你父亲为你做的‘茶叶蛋’。虽然可能在味道上有点区别，但这个是产自迷拉洋深海的卡特叶冷泡茶加莫里蛋，应该也是茶叶蛋的一种！想不想试试？”

    被救场的宋律有些讶异地看着奎斯和他手里的外星茶水，他甚至贴心地为她打印了一根粗吸管方便她喝到下面像珍珠丸子一样的东西。但她想起了不久前从另一个塔克里人手里接过的饮料——那杯让她出大洋相的莫森血酒，再加上大部分外星食物对她而言味道都异常诡异，顿时有些心生畏怯。

    可奎斯眼底藏着的惴惴不安和畏缩却令她说不出一个拒绝的词，只能强笑着接过他手中的“茶水”+“蛋”，深吸一口气，抱着视死如归的心理嘬了一口——

    咸甜的茶水所带的微弱苦韵被半熟的莫里蛋内部爆出的甜浆恰到好处的压住，而蛋皮的软韧就像大颗的西米，去除了空口喝茶的寡淡，增添了几分奶茶俏皮的口感。哪怕咽下肚等了几秒，也只有淡淡的清香回甘，并没有先前莫森血酒那冲击的回马枪——这卡特冷泡茶顿时超越了沙法尔的奶，成为了宋律心中外星饮料NO.1.

    “还合你胃口吗？”虽然已经从宋律放光的眼睛猜到了大概，但新星期的塔克里人还是忍不住在众人面前多问一嘴。

    “嗯嗯嗯嗯嗯！”一时舍不得松口的宋律只是叼着吸管疯狂点头。

    “感恩光者，我们亲爱的人类朋友可真有品位。”塞勒特那浑厚的声线一开口便再次将宋律的目光和注意力吸引到了她身上，“你知道吗？这卡特叶只在固定的海域生长，而且生长周期极为漫长。往往要数十个恒星循环才能从母枝上抽出新芽，而新芽要成长几十乃至于数百个恒星循环才能褪去苦涩，变成能入口的成茶。从这杯茶的色泽来看，它应该至少是50循环以上的成茶。”

    “哦豁。”一边嚼着Q弹的莫森蛋，一边听着外星科普的宋律错过了被抢白的奎斯哀怨的眼神，然后猝不及防地感觉嘴里有什么东西动了一下。

    “至于这莫森蛋……噢。”看见宋律低头在掌心吐出一半咬破的乳白色莫森蛋，一条白色重伤的蠕虫正从蛋皮里颤悠悠地爬出来，塞勒特也讶异地咂了咂舌，“光者保佑，居然能在这么边境的区域吃到活着孵化的莫森蛋。要知道它们对于运输的要求极高，若不能保存在……”

    尖锐的尖叫划破了整个大厅，直接丢下杯子和手心颤颤巍巍的虫卵，魂飞魄散的宋律一下就蹦到了最近的塞勒特身上，尖叫着手脚并用地向上爬。直到后者反应过来托住激动的人类，以免她爬到自己脸上。

    而几乎是凭空冒出的两个黑色贝里斯守卫中的一人用最快的速度将地上洒落溅碎的卡特茶水笼罩在光膜内并控制住想上前的投毒嫌疑犯奎斯，另一人则护在宋律和塞勒特面前，对她做了个大致扫描：“无中毒迹象，不确定是否为慢性毒素，立即……”

    “虫！！虫啊！！”双腿死死夹住女性塔克里人腰的宋律惊魂甫定，只知道单手指着被罩住的那一堆虫卵嘶声尖叫，“还活着的虫啊！！”

    被幽影守卫的护盾拦住的奎斯突然回过味来：“宋律，你们种族是不是不吃虫卵和虫的？”

    “它还活着啊！”抱着塞勒特脖子的宋律叫得撕心肺裂，“刚刚还在我嘴巴里面动的虫啊！！”

    “她到底是怕虫，还是吃活虫对于她们来说是非常残忍的文化冒犯？”围观人的窃窃私语如针般扎入奎斯的耳膜，让年轻的塔克里人被愧疚的潮水淹没。他拼命想绕过阻拦在他面前的贝里斯守卫，可全身黑衣的幽影守卫的防御却滴水不漏。

    奎斯不能怪他们，毕竟塔克里人——尤其是塔克里男性糟糕的声誉摆在这，如果是他当守卫，他也会拦住这么一个可疑的新星期塔克里男人，不让他接近一个受惊的新种族大使的。

    但是不管他在内心怎么想，看着被哈哈大笑的塞勒特抱去洗手间清理衬衫的宋律，这位倒霉的开拓号临时大副还是难掩谐音里的委屈和难过。

    ——刚才她是不是应该留下来先帮奎斯解释一下的？

    在豪华的盥洗化妆室浸泡搓洗着自己的黑衬衫，总算从恐慌中彻底冷静的宋律刚开始复盘之前自己的表现，奎斯那受伤的狗狗眼便第一个蹦了出来。要不是后面还有个帮她抱着那个毛茸茸外套的塞勒特在，她估计早就蹲地抱头尖叫发泄汹涌的愧疚了。

    依靠在后面的桌台上，灰色面板金色面纹的女性塔克里人闲散地把玩着这团七彩的毛绒外套，装似不经意地开口道：“我可以看出你跟奎斯的关系很亲密。”

    没想到她会突然开口的宋律小吓一跳，眼神不自觉地乱瞟想要和之前一样找到哈蕾特那样的参考榜样：“咦、咦？是这样吗？”

    “是的，你没听出来吗？你没看着他的时候，他的谐音里的可怜劲都要溢出来了。”

    “诶，这样啊，对不起，我听不太懂你们的谐音。”

    “为什么要道歉？”塞勒特诧异地笑问道，“所以，他技术怎么样？”

    手搓衬衫的宋律敏锐地感觉到这话有点不对味：“不好意思，你指的是什么方面的技术……？”

    “所有方面的。比如，他的吻技还是那么烂吗？”

    “——啊？”

    镜中外星人呆傻的模样提醒了塞勒特：“哦，奎斯他没跟你提过我？真无情。我们曾经一起搭档了一段时间，在老塔克提斯组织的军演上。他当时刚成年，如果年轻的奎斯真的和他表现出来的那么乖的话，我或许是他的第一个。”

    宋律冷汗涔涔而下，地摊小说和经典台言里前女友上门兴师问罪、报复陷害的情节疯狂地在她大脑里循环播放。

    “不过我有很长一段时间没见过他了，他在床上还是那么爱哭吗？”

    ——完了，怕不真的是奎斯的前女友想重续旧缘，来对她搞下马威的。

    想起电视剧里两个女生互相扇耳光扯头发的画面，身高在人类里顶多只能算中等的人类女性不自觉地发起抖来——如果这些人高马大的硬邦邦星人抡圆胳膊给她一耳光，她觉得自己可能会死。

    “你还好吗？你在发抖。”塞勒特从弯曲的上声骨里吹出了一声疑惑的哨音。

    “我-我很好啊……咳！”一开口就被发颤变调的声线吓了一跳，已经把自己吓破胆的人类赶紧清请嗓子辩解，“就是有点冷。”

    “噢，这可真让人心疼。可惜你的衣服还要一会才洗好，对吧？”放下那团毛茸茸外套，来到她身后的塔克里女性双手穿过她的胳膊撑在洗手台上，硬挺的礼服布料贴上了宋律祼露的脊椎，上面冰凉的镶嵌式装饰冰得她一个哆嗦，“好点了吗？”

    被困在她的身体和洗手台之间的人类女性含糊地应了一声。她埋头看着自己手里的黑色衬衫，虽然它估计早就可以从水里拿出来了，但塔克里女性从镜面反射里盯紧她的目光灼热又锐利，让宋律根本不敢抬头接招。

    她的身体叫嚣着在对方有下一步动作前推开身后困住自己的外星人逃跑，但她的理智告诉她此时决不能轻举妄动：万一对方顺势一倒撞上桌角还说是她推的，那无凭无证还无依无靠的地球人对上这位传奇故事人尽皆知的探索号船长，简直是百口莫辩。她只能在这人生地不熟的外星球牢底坐穿了。

    “所以——”塞勒特覆盖着银灰色手套的爪子沿着宋律的侧腰虚虚地滑过，若有若无的触摸让宋律的皮肤浮出片片小鸡皮疙瘩，“你喜欢奎斯的技术吗？”

    “不是不是，我不喜……呃，我和奎斯不是那种……”下意识回避矛盾的反驳突然一梗，咬唇犹豫的宋律揪紧了手里的衬衫。

    奎斯那双充满期待的金眸和塞勒特这双野性掠夺的红眸在她脑中天平上交战了半天，最后由奎斯的狗狗眼险胜一筹。宋律狠狠心，咬牙抬头对上镜中塞勒特垂下的视线，强压下语气中总是会习惯性带的不确定和迟疑，用哈蕾特那副爱咋咋地的态度朗声道：“啊对，我喜欢他，咋滴。”

    “真的吗？太棒了。”一声悠长上扬的谐音从画着金色面纹的塔克里女性弯曲的上声骨里唱出，难辨喜怒，“你知道，他的很多技巧都是我教的。”

    不甘示弱地挺起胸膛，不习惯这么强势的宋律差点没咬到自己的舌头：“那、那又怎么样！我我我也……咳咳！我也有教……教他很多……！”

    看着被自己的口水呛住、勉强从剧烈的咳嗽里挤出几个字的人类，塞勒特把自己的脖颈贴上她的侧颈，嗡嗡地震着安抚的音符：“这就是说，我比他更熟练。如果你喜欢他的技术，我猜你会更喜欢我。”

    “———？？？”

    “想试试吗？我也很好奇，”长长的指爪陷进宋律软绵绵的肚子，将她更深地压进背后塔克里女性的怀抱，“你到底教了他什么技巧~”

    直到这时，大惊失色的宋律才意识到：这位疑似奎斯前女友的外星人目标并不是奎斯，之前奇怪的言行也不是在跟她示威或宣告对奎斯的主权——她特么的是想上她！