宰相府。
    眼下汴京城中真正意义的宰相，唯有王一人。
    王没有地方过人的执政经历，甚至任翰林以后，也没有出任过御史中丞，知开封府，三司使，以词臣出身，官拜润笔执政。
    如今致位宰相。
    王最擅长的是一手好诗词，还有一手文章。
    王虽是华阳人士，不过早在曾祖时，便随蜀王孟昶入开封降宋，举家迁往舒州，而今王又定居开封。
    这日王在府上有宴饮。
    王好诗词，也喜宴饮，好酬对，喜与人诗文唱和，席上新做好了词，便请歌姬当场弹唱，此乃士大夫的雅事。
    这个时代身居高位的官员大多是第一流的词人，各个都是小柳永，放在后世就是人均方文山，官场上高端交际便这般。
    否则与那些吃会喝酒划拳的武夫一般，显不出境界和水平来。
    这等宴会章越极少参加，理由当然是说他不善诗词，但是真要他原创也行。可是王的局，他素来不去。
    不过当年仁宗皇帝却很喜欢这一套，经常召王入宫赐宴赋诗。王很能从各种角度赞叹‘圣学高妙’，君臣二人能聊到深夜。不仅如此仁宗皇帝还让身边的嫔妃以领巾，圆扇等物向王求诗。
    王才思敏捷都能当场满足这些嫔妃的要求，嫔妃们纷纷拿出首饰等物作为润笔赠给王，所以王进一趟宫衣袖里都装满了珠宝。
    此事被传为佳话，也足见王与仁宗皇帝关系好到什么程度。
    可惜英宗和当今天子都不喜欢这一套，所以王也就没有用武之地，好几年都升不上去。
    现在轮到下面的官员投其所好了。
    虽说朝廷在延路大败，但今日宴席是早就定好的，故也没有改期。
    不过王还是细心地命歌姬在一会排词唱曲时，不许用丝竹锣鼓之物，以免发出声响，只能以物点着板眼。
    王历官场几十年，一切都想在前头，即便是身居宰相，还是如此谨慎，不愧是服侍过三代君王的人物。
    今日与宴要么是王的子弟姻亲，要么是朝中大臣。
    其中就有王大女婿，熙宁九年的进士李格非，他是京中有名的大才子，此外蔡京也有列席。王的次女将嫁给蔡京长子蔡攸，不过两边只是定下娃娃亲。此外还有王的长子王仲修。
    至于高官则有元绛，蔡确二人，他们都是常客，此外还有知制诰李清臣。
    章越曾很看好李清臣，有意栽培一番，不过对方最后与王走得更近一些。除了李清臣外，还有数名官员也是王党潜在中坚。
    众人频频举杯向王贺，身为酒宴中地位最高的人，绝对是如众星捧月般的体验。
    王自也是乐此不疲，至于话题打浑自有地位较低的官员负责，吃得是酒，听得是曲，其实就是一个局。
    众人每句话，每个心思都在王身上，不错过捕捉对方任何神情，以及在不经意间透露的消息。
    而王也从中判断每个官员才能，以及是否可以造就。
    其中一名官员诗词有些蹩脚，也不喜饮酒，但此时此刻唯有硬着头皮。
    不知不觉间已是酒过三巡，虽没有丝竹，但几人新作之词都是经过歌女之口，在彩绘的屋檐上腾转，众人都是以指节轻击以作叫好陶醉其中之状。
    而元绛，蔡确二人又是另一个心态，以二人今时今日身份并非是要在酒宴上陪好王，而是表一个态度。
    蔡确上位参政之心，可谓是路人皆知。
    元绛自也防着蔡确，但是元绛与王也有隔阂。章越不在中书，中书里一参一相之间少不了明争暗斗，这是权力分配之争，不以意志为转移。但若章越回到中书，以他的才干和能力，怕是王就要和元绛联合一起斗章越了。
    元绛毕竟是参政，同时在朝中根系也不深，同时王还有蔡确，蔡京二人的支持。所以元绛也不敢与王扯破脸了，这样宴会必须出席，以为示好。
    至于蔡确已是笃定了背靠王，同时他与冯京也结了亲，在朝中大有臂膀。
    但面对蔡确越来越咄咄逼人，元绛也担心挡了蔡确的路，好在中书除了他还有章越一个参政。元绛总是想着如何挑拨章越与蔡确的矛盾。
    而上首王很乐意用蔡确来限制元绛，但他不着急让蔡确上位参政。因为以蔡确之野心，对方上位参政后，势必一脚将自己踢开。
    王一辈子优游宦丛，实不愿卷入争斗，所以让下面的人相互制衡，才是最好选择。
    正在宴会进行之时，一名元随入内在王耳旁耳语数句。
    王闻言大惊失色，低声道：“大除拜？”
    听到大除拜三个字，蔡确，元绛耳朵都是竖起来了。王已是宰相了，不可能再来大除拜。
    所以元绛和蔡确首先想到是不是自己？
    元绛升宰相？还是蔡确升参政？
    不可能，他们都是默默摇头，若遇到这等事，一般自己心底都会提前有数，要是没有人提前告诉你，那么九成九就是别人。
    那么会是何人大除拜会呢？
    冯京？薛向？曾孝宽？还是……章越？
    若章越大除拜则晋同中书门下平章事，位列宰相了。
    元绛也想到章越，天子上一次御驾亲临已是月前，二人再无往来了啊。
    而蔡确则想到更多，转而他看向元绛，顿时杀气毕露。
    顷刻间元绛感觉如芒在背，他转过头，却见蔡确已转过头去了。
    元绛没有看见蔡确的目光，但此刻他的心底已是五味杂陈了。这一刻对于任何有意角逐宰相之位的人而言，都不会太好受。
    一瞬间场中歌女唱声已是低了许多，而官员们各自停了谈话，不敢向王他们看上一眼。
    却见王已是对元随低声吩咐道：“确实是出自白麻。那锁院得是何人？”
    “好，我晓得了，明日前你需要弄清馆衔是昭文，还是集贤。去吧！”
    这名元随离开后，王脸上方从片刻的失神中回来。
    王对蔡确，元绛道：“朝中有新宰相了。”
    “是何人？”元绛问道。
    听得新宰相三字，坐在元绛台阶下的蔡京亦是转过头关切地看向王。
    王叹道：“若料得不错，八成是章度之！”
    蔡京闻言失色。