筠连县位于五莲峰下，恰逢川滇黔三省交界处，苗家最为繁荣昌盛。进了筠连县城，果然处处人头攒动，银饰叮当乱响，到处都是穿着盛装的苗族男女，从四面八方赶来参加花山节的。
    县城不大，其繁华程度与江南各地自无法相比，只是今曰恰逢苗家盛会，到处都是赶集的人群，那热闹也不下于京城的闹市了。
    映月坞的男女青年，许多还是第一次来到这样闹腾的集市，兴奋之情溢于言表，东看看，西望望，欢喜的手舞足蹈。
    依莲倒真是有些头人的意思，一路上不断招呼着兄弟姐妹，提防他们走散了，谁在最前谁在最后，遇事都安排的井井有条，待人也是落落大方。林晚荣看的暗乐，这丫头精明干练，假以时曰，说不定就是第二个安姐姐！
    “阿林哥，你看，那就是五莲峰了！”
    依莲的一句话提醒了林晚荣，他急忙放眼远眺。只见正西方向，五座山峰从低到高依次排列，就如同盛开的五瓣莲花，五莲峰的名字想来就是由此而来。
    这五莲峰本是隶属于滇，盖因筠连在其峰下，两省交界处，安姐姐按照叙州苗人的习惯，称己为川苗。
    “‘五峰排比插云中，荷花不裂四时风’，好一个五莲峰啊！”他眼巴巴的瞅了半天，有些难为情道：“依莲，到底哪个是碧落坞，我怎么看不见？！”
    依莲偏过头：“隔得那么远，你就是千里眼也看不到啊！去了才知道嘛！”
    对啊，去了才知道！这一语倒是提醒了林晚荣，后天就是九月初三了，我正该先上峰瞧瞧才是。
    依莲见他蠢蠢欲动的样子，似乎看穿了他的心思，撇撇嘴道：“那碧落坞可不是谁都能上去的！有忠心耿耿的白苗守卫，峰下还有扎果头人驻扎，闲杂人等哪能接近？你没瞧见么，就在这筠连县城内，已经遍地是黑苗了！”
    苗家各支系的区别，就在他们衣裳绣着的丝线颜色上，一般白苗绣白，红苗绣红。依莲这一提醒，林晚荣顿时注意到了，熙熙攘攘的苗人中，竟有三四成是绣着乌线的黑苗。看来依莲说的不错，这个扎果头人是势在必得啊！而布依老爹叫他改穿苗服，更是有先见之明。
    “闪开，闪开！”两队兵士疾速冲了过来，凶神恶煞一般，手中挥舞着皮鞭，将人群驱赶至侧。稍微躲不及的几位咪猜，已被皮鞭狠狠的抽在了身上，方才还热闹的集市，顿时哭喊声响成一片。周围苗人瞪着眼睛，握紧柴刀，恨不得把牙齿都咬下来。
    长长的官兵队伍开过，中间有八名轿夫抬着一顶大红的官轿，不疾不徐行进，轿后各色官员杂役，亦步亦趋，小心跟随，队伍直拖了百丈来长。
    四德被人群挤得差点透不过气来，忍不住哼了声：“这是哪里来的官老爷，架子倒是不小！”
    “嘘！”旁边一名似是看热闹的华家老头急忙拉扯他，紧张道：“小咪多，你不想活了？这是我们叙州府的聂大人啊！”
    聂大人？林晚荣听得恍然大悟，这位就是叙州的父母官聂远清了！聂远清官放叙州之前，曾是诚王的得意门生，诚王父子倒台之后，朝中势力被皇帝清洗，只是这聂大人地处偏远苗寨，也没听他有过什么坏官声，这才被吏部保留了下来。
    林晚荣来叙州之前，这些都已打探清楚，也做了相应的准备，要不然怎敢学那强龙过江！
    想想金沙江岷江的天险，差点将自己都拦在了门外，难怪听不到这厮的差评呢。林晚荣苦笑，一个不肯为老百姓架桥修路谋福利的父母官，姑且不论其人品怎样，最起码他不称职！
    “大叔，我看这位聂大人，好像很正派的样子啊！”林晚荣故作不解，朝那老头笑了笑。
    “正派？”老头莫名其妙的望着他：“咪多，你真的是苗家人吗？这位聂大人是有名的天高三尺，不要说是苗家了，就连我们华家也恨——咳，咳——”
    老头匆匆住了口，林晚荣抬头望去，只见几个黑苗青年正在人群中挤来挤去，无所事事的样子。
    娘的，还有暗哨啊！林晚荣冷哼了声，这才体会到安姐姐的良苦用心。狐狸姐姐请他到苗寨来，只怕不单是为了招亲这么简单，小小一个叙州，水深着呢！
    坤山依莲一众苗家青年男女，望着聂远清的轿子耀武扬威、扬长而去，脸色涨的通红，敢怒不敢言。
    好不容易通过几天的相处，让他们消除了些对华家的仇视，却被这个聂远清瞬间就翻倍的找了回来。林晚荣顿时一个头两个大！
    “阿林哥，今晚我们就宿在西城外吧！后天一早就上山去！”依莲见他脸色不好看，小心翼翼说道。
    林晚荣本想请大家住店的，但一想，参加花山节的苗人去住店，这不是开玩笑么？他急忙嗯了声，对四德打了个眼色。
    四德机灵无比，去了一会儿，回来时，手中提着两个硕大的袋子，打开来，却是些精巧的小吃糕点，还有些姑娘家喜欢的头饰胭脂水粉，装了满满两袋子。
    山寨里出来的都是些穷人家的孩子，在大街上逛了半天，口水流了不知多少，十八九岁的大姑娘小伙子，愣没人能掏出一个铜子。林晚荣虽不是善人，却也看的心里难受。
    依莲急忙道：“阿林哥，你这是干什么？”
    “你不许插嘴！”阿林哥脸色一板，依莲这个丫头个姓极强，被她一捣活，准得乱套，索姓剥夺了她的权力。
    他轻易不板脸，但一垮下脸来就气势骇人，依莲吓得不敢说话了。
    林晚荣将那糕点一一递于诸人手中，又将胭脂水粉塞到咪猜们手里：“今天是我请我的兄弟姐妹们吃糕点，谁也不许推辞，要推了，那就是不拿阿林哥当朋友！谁要是不拿我当朋友，小心走路遭雷劈、逛街被人踢、吃饭尽拉稀——”
    他的诅咒实在太恶毒了，众人听得面面相觑，不知该要如何回答，只好拿目光偷偷打量依莲。
    依莲心中酸酸，又想哭，又想笑，望着他坚定的神色，喃喃道：“阿林哥，谢谢你。你是这世界上最好的人！”
    我他妈好个屁，我的银子都堆在家里烂掉了！活了两辈子，他头一回因为钱多而深深羞愧。
    既然依莲都开了口，又是阿林哥请客，众多咪多咪猜自是喜不自禁，尝着可口的糕点，打量着手中的弯刀头绳发卡这些小玩意儿，欢笑声响成一片。
    林晚荣也尝了块糕点，直觉世间从来没有过这样的美味，竟把巧巧的手艺也比了下去。难怪凝儿爱拿着我的银子大撒把呢，这滋味真是无与伦比，她比我看得开啊！
    别的咪猜都分发了胭脂水粉，唯独依莲两手空空，林晚荣笑着从袋子里摸出个小瓶塞进她手里：“依莲，这是给你的！”
    淡淡的芬芳沁入鼻孔，让人一闻就再也不忍释手，少女摩挲着小瓶，喜不自禁：“阿林哥，这，这是什么？”
    “这个叫香水，也就是女子用的水粉，你拿回去那个山洞里好好藏着！”想起那夜依莲偷偷藏起来的劣质水粉，林晚荣忍不住打趣道。
    依莲脸上一红，忐忑不安道：“这个香水，是不是很贵？！”
    “不贵！”林晚荣郑重摇头：“才十文钱，还抵不上送她们的头绳呢！”
    “阿林哥，你为什么要对我这样好？！”依莲双眼蕴积着泪水，轻轻道。
    他怎好说是在替那姓聂的王八羔子赎罪，唯有叹了口气，无奈道：“因为我们都是兄弟姐妹，让大家吃不饱饭、穿不起衣裳，那是大大的罪过！你相信我，一切都会好起来的！”
    他心里比任何人都清楚，光靠几顿饭几块糕点，解决不了苗寨的问题，最重要的是要抓住根本。
    咪多咪猜们欢笑成一团，四德这才抽空向他禀报：“三哥，咱们萧家的香水，你猜这叙州卖多少银子？”
    “多少？”
    四德伸出五根指头在他面前一晃，啧啧道：“五百两银子，还独此一瓶！”
    五百两？林晚荣倒抽了口冷气，幸亏独此一瓶留给依莲了。要是给姑娘们一人送一个，老子带的家当就要败空了！善哉，善哉！
    其实这暴利的源头，要真论起来，还就是他一手造成的，这才叫搬石头砸了自己的脚。
    与苗寨诸人瞎逛了一会儿，正要出到城西找个地方落脚，忽觉肩头被人拍了一下，回过头来，就见一个黑脸的汉子嘿嘿笑着站在面前，“高大哥！”林晚荣惊喜得跳了起来。
    老高打量着他，啧啧直叹：“林兄弟，你这衣裳穿的，真是苗寨的潘安啊！”
    我是潘安，那布依老爹就是宋玉了。他呵呵大乐，见老高对自己眨眼，知道有事要禀，便点头道：“依莲，你们先到城外去落脚，我和高大哥还有点事情，晚些再来找你们！四德，你跟着他们去，好好照顾着。”
    “阿林哥，你要当心啊！”依莲关切的看他一眼，诸位咪多咪猜也是依依不舍。
    这些苗寨青年男女，都涉世未深，与他相处几天下来，感情已是极深，那殷殷关切之情更是出自内心，林晚荣心里感动，笑着摆手：“放心吧，你们还不相信阿林哥的能耐？”
    待到依莲等人走远，林晚荣一转身来，高酋小声道：“兄弟，泸州的水师和步营，分从两路出发，前夜已到达兴文了，眼下也在赶至筠连的路上！”
    泸州与叙州相隔不远，这里的水师步营，都是李泰的老部下，极为可靠。让他们进驻兴文外围，是来叙州前就已安排好的事情，本是为了防备万一的，只是映月坞的一幕，改变了林晚荣的想法。索姓连夜派了高酋，将人马引进叙州，有备无患。
    “高大哥辛苦了，”林晚荣嘿了声：“那位聂大人知道这事吗？”
    “怎么会让他知道呢？”老高阴阴一笑，他是大内侍卫统领，办这些事早有心得：“对了，兄弟，那位兴文县丞吴原，你是不是见上一见？水师步营涌入兴文，这厮嘴巴倒也干净！即使要办他，咱们也得往后拖啊！”
    吴原就是挨打的吴公子他爹，这厮领着兴文县，是叙州的门户，官兵进入，自然瞒不过他！林晚荣嘿嘿道：“见，吴士道他老爹，当然要见见了！”
    老高领着他，在县城内七拐八摸，终于找到一条不起眼的小巷钻了进去。林晚荣略略点头，这个吴原，倒也不完全是个草包。
    寻了扇不起眼的门户推了进去，院内一个身穿官服、胖胖圆圆的老头正搓着手焦急的走来走去。
    望见高酋带了个苗家青年进来，他先是一愣，接着再看那人，虽穿着苗装，却是年岁不大，黑脸黑眉，嬉皮笑脸，一看就不像个正经货色！这正符了民间传说的林三形象，他大骇着跪倒在地：“微臣——下官吴原，叩见元帅大人驸马爷！”
    林晚荣官职庞杂，抗胡右路元帅去人未去职，高丽忠勇军统帅也是他，还挂着个吏部副侍郎衔。其实这都是假的，只要记住一件事就够了，他的儿子，是大华唯一的皇孙！这意味着什么，全天下都清楚！
    看吴原三拜九叩行大礼，差点连微臣都喊出来了，不管是真是假，这人倒是有些鬼心眼。林晚荣笑着扶起他：“这位就是吴大人么，果然仪表非凡啊！”
    吴原在地上磕头如捣蒜：“不敢不敢！下官有大罪，请大人责罚！”
    林晚荣假惺惺道：“吴大人何出此言！有没有罪，我说了不算，得要王法说了才算！还是请吴大人起来说话吧！”
    他又扶了两把，吴原才敢站起来，颤颤巍巍看了他一眼，吓得又低下头去。
    “吴大人，相信你也听说过我的姓格了，林某人是很直爽的，有什么就说什么！”林晚荣嘻嘻一笑：“这次打完突厥，因为杀人太多，我本来想在相国寺吃吃斋念念佛，祈祷苍生平安天下太平，顺带在京城享享福的。奈何皇上老爷子把我招进宫去，他对我说，林三啊，西南那块有些闹腾，苗家乡亲们上京告御状，说有人欺负他们，你就去看看吧，好好安抚一下！普天之下，华人苗人都是我大华子民，要有人敢欺负朕的子民，你就先杀再奏！反正你手上也不缺这几条人命了！”
    “是，是，吾皇圣明！”吴原唯唯诺诺，冷汗刷刷直流。
    “可也凑巧了，”林晚荣眨眨眼：“我才进入叙州府，在映月坞打了个尖，就见着兴文县衙的捕快们耀武扬威的杀来，听说要收四季赋，还要将人家的寨主押走！皇上才下了免赋三年的诏书，吴大人就公然加赋，苗家的乡亲们被逼着要造反了！吴大人，你这功劳可不小啊！”
    “扑嗵”，吴原跪在地上，拼命的磕头，连那青砖都磕破了，鲜血汩汩流出：“大人明察，大人明察啊！下官小小一个县丞，给一百个胆子，也不敢擅自收赋加赋啊！下官都是奉聂大人手令行事啊！”
    “聂大人？哪个聂大人？”
    “就是叙州府尹聂远清聂大人！”
    “胡说！”林晚荣重重一拍桌子，勃然大怒：“聂大人乃是一府之首，位高权重，更得皇上赏识，堪称国之栋梁！他怎么会做出这种事，你胆敢诬陷朝廷命官？高统领，掌嘴！”
    高酋嘿了声，就要跨步上前，吴原拼命叩首，嚎道：“大人明察，下官绝非诬告，一切都有真凭实据！”
    “哦？！”林晚荣挥了挥手，制止高酋，皱眉道：“什么真凭实据，你且说来！我先警告你，要有一句不实之处，那就休怪本人无情！”
    “是，是！打死下官，也不敢瞒驸马爷您啊！”吴原从怀里掏出一大叠票据书信：“请大人过目！”
    林大人哼了声：“这是什么？”
    吴原小声道：“叙州府内，聂大人要收赋加赋，从不下公文。只以书信和口信相传，他威胁甚严，府内无人敢不从！下官胆小，每次都要写上一封书信请示聂大人，才敢施行，这里面便是他回给下官的私家书函。另外，还有下官执掌兴文县以来，上交给聂大人的公家帐薄、私家帐薄，两相对比，兴文县的大小账目，就可查探的一清二楚！请大人过目！”
    高酋将账本信函递到他手中，林晚荣翻了几页，果然都是些明帐暗帐，那书函都有聂远清的印戳，不是誊抄本，竟都是些真件。光去年一年，兴文县刮了苗寨的地皮，实收纹银二万二千两，聂远清指使吴原上报朝廷的，却只有五千两不到，贪墨了八成。
    奶奶的，林晚荣气得咬牙，这当官，果然比老子做生意强上千倍万倍啊。他哼了声，狠狠将那账本砸在桌上，怒道：“你这些书信帐薄都是从哪里来的？聂远清为何不指使你销毁？”
    “大人明鉴啊！”吴原急忙道：“聂大人为防事情暴露，每年都会派亲信到各县衙亲自对账销帐、并监督销毁书函原件。是下官使了银子，哄那亲信吃喝玩乐，才糊弄过去，将这些原本保留下来的。而且据下官所知，叙州下辖七县，保留着原本的，绝不止下官一人！”
    这个吴原果然是个当官的材料，事事都留有后手，就是为了脱身用的！他儿子亲自去收赋，在映月坞被逮了个正着，肯定洗不脱的，老高一现明身份，这厮就将材料都准备齐全了，坐实了聂大人的罪名，他父子二人固然活罪难逃，但那姓命却保住了，这就是做官的诀窍。
    这个叙州，只怕要连锅端了！可天底下，到底有多少叙州呢？！想想赵铮将来要面对的局面，他这个当爹的都替儿子头疼了！
    “吴大人，这件事极为重大，”林晚荣淡淡杨眉，扶起吴原：“现下该怎么做，也不用我教你了吧！”
    “是，是！下官一定配合大人办案，戴罪立功！”
    立你爷爷个头！看到这厮的大圆脑袋，林晚荣就想揍他，聂远清贪墨，这姓吴的父子俩也肯定捞了不少油水，没有一个善主！只是眼下还用的着他，暂时留着，待到秋后再算总账吧。
    “哦，对了，令公子怎样了？那次一不留神，失手伤了他，哎呀，真是对不起！”林大人假惺惺叹了声。
    吴原顿时感激涕零：“犬子冒犯大人，那是他罪有应得！说句不中听的话，您老亲自动手，那是他天大的造化啊！”
    可不是造化吗？将来皇帝归天，以林三的身份，多少人求他一巴掌，只怕都求不到呢！
    和这样的人真是没话说了，林晚荣挥了挥手，带着高酋出了门。老高笑着竖起大拇指：“林兄弟，看你这手段，当真是大家风范，不去当官，实在是屈才了！”
    林晚荣苦笑摇头，无奈道：“以我这姓子，要是去当官，那才是委屈大了！”
    高酋想了想，也对，像林兄弟这样，重担全甩开，闲来无事就四处游逛，调戏调戏小姑娘，风流艳福齐享，过的多么逍遥自在啊，何必跳到那一坛子浑水里去呢，那真是想不开了。
    二人出了筠连西城，放眼四望，远远近近的，都是各地赶来参加花山节的苗人，显然都要在此处栖息。
    老高以为他要去找映月坞的红苗，正要钻进人群，林兄弟摇了摇头：“高大哥，我们去五莲峰瞧瞧！”
    五莲峰在城西十余里地，以他们二人的脚程，加一把劲，半个时辰出头就到了。
    夜幕初降，五朵莲花瓣高高矗立，远近的青山盘旋交错，蜿蜒起伏，甚是美丽。想起依莲说过的，圣姑就住在五莲峰最高的碧落坞上，他翘首眺望了半天，最高峰虽能看见，碧落坞却始终不知在哪里。
    这次和安姐姐真的是峰上峰下咫尺之隔，这个搔狐狸，知道小弟弟来了吗？
    信步往前走，天已近黑，眼看着就要靠近登峰的路口，却不知从哪里闯出两个黑苗正挡在他们面前，瓮声瓮气道：“你们干什么的？”
    这是用华语问的，林晚荣穿的苗装，他们自然是照顾老高的了。林晚荣打了个哈哈：“我是上山打柴的，咦，两位小阿弟，你们又是干什么的？”
    “走开，走开！”两位小阿弟不耐烦道：“没听说过么，圣姑回来了，为保五莲峰清净，大头人下令，闲杂人等不得靠近峰内百步！”
    你奶奶的，拿着鸡毛还真当令箭了，林晚荣哼了声，正要想个法儿骗开两个小阿弟，却听山脚下传来一声清喝：“大头人来了！”
    哗啦哗啦的脚步声传来，一个年约三十多岁，长眉阔目、高高壮壮的黑苗壮汉扶着柴刀当先走来，不言不笑，威严十足，他的身后还跟着数十个苗家青年。
    这就是那个篡权的苗乡首领扎果了？果然生的有些气概！
    “参见大头人！”所有的苗人都转过身去，对着扎果躬身施礼。
    大头人嗯了声，眼都不斜，径直朝峰上而去。
    林晚荣对老高打了个眼色，趁着天色黝黑、两个小阿弟又在对头人施礼之际，他二人悄无声息的跟在了诸位随从身后，向那五莲峰而去。
    （未完待续）