对面，熟睡的天霜翻了个身，发出含糊不清的梦中讫语。
    天浩在沉默中注视了她很久，确定目标的确是陷入沉睡状态，这才舒展了一下腿脚，从皮袍里拿出另一块肉。
    那是他现在的妹妹，至少名义上是这样。
    冻肉已经在袍子里变得软化，却依然冰冷。天浩张开嘴，用强劲的咬肌将肉撕开，慢慢咀嚼。
    他可不是茹毛饮血的野蛮人。但目前的身体状况需要大量营养。融合就是这样，初次融合时间不足，就必须花费成倍的时间和营养进行补充。天浩自己也不知道，这种情况要持续多久？
    不考虑身体吸收与口感、味觉等因素的情况下，生肉中含有的能量与营养比熟肉要多得多。
    生活也是一种融合。
    虽然这是一个让天浩完全陌生的时代。
    尽管淋上了少许海水，生肉的味道还是很糟糕。天浩不挑食，他觉得这顿快餐也还过得去。从皮袍里拿出带回来的最后一块肉塞进柴堆，他拢了拢放在屋角的干草，靠上去，说不出的轻松与舒服感从背部传来，很快蔓延到全身的每一个角落。
    忽明忽暗的火苗映照着天霜熟睡的侧脸。她的皮肤虽然沾染着污垢，却可以看出是黄种人，黑色的头发，同样颜色的眼睛，这一切都让天浩悸动跳跃的神经缓缓变得安定下来。
    我选择的寄生对象不是白皮，也不是黑鬼，他的身体的确很瘦弱，但就目前来看，已经是最好的结果。
    夜，渐渐深了。
    屋外刮过的风，发出令人心悸的狂吼。仿佛在黑夜中寻找食物，肆意剥夺灵魂的魔鬼。
    远处，传来阵阵低沉的呜咽，还有金属劈砍硬物的碰撞，以及某人临死前发出的惨嚎。
    已经无法考证究竟是从什么时候遗留下来的习俗。通过被自己强行夺取了身体的宿主记忆，天浩知道每年冬天寨子里的总有一些村民会一这样的方式被消耗。作为必不可少的补充，来年春暖雪化的时候，就必须从邻近的其它村寨里抢劫更多的人口。
    在村口看见的那名老妇，想必已经被杀。
    ……
    半夜，厚木板做成的门从外面被推开。裹挟着寒冷的狂风呼啸直入，吹散了覆盖在尚未燃尽木柴表面的灰，冷风带来了更多的氧气，晦暗余烬立刻变得明亮起来，火红色光线清清楚楚照出了闯入者的面孔。
    超过一米九左右的个头，在人均身高超过两米的北方蛮族部落里只能算是矮子。从未洗过的鹿皮袍子与磐石寨里其他人一样肮脏不堪。四十多岁的闯入者很精壮，从短皮袍前摆露在外面的胳膊肌肉结实，偏偏佝偻着背，丝毫没有男人应有的雄壮威武，尤其是那双在蓬乱头发下面不断转动的眼睛，充满了森冷与怨怒，还有毫不掩饰的失望。
    他看到了几乎是立刻醒来的天浩，还有迷迷糊糊半睁着眼睛，在兽皮堆上扭动身体的天霜。
    宿主记忆告诉天浩，来人名叫平俊，是自己的直接管理者，寨子里的一位“十人首”。
    北方蛮族的各个部落管理模式都差不多，“十人首”的职责与文明时代街道办事处工作人员或者是户籍警颇为相似。通常是三户产生一位十人首，若是人数不足，就以更多的户数补足。四户，甚至五户都有可能。在管辖范围内，所有大小事务都必须经过十人首。他们直接对更上一级的“百人首”负责，相当于部族内部的基层官员。
    平俊用凶狠的目光迅速在两兄妹身上扫过，他死盯着天浩看了足足五秒钟，转过身，大步走了出去，“嘭”地一下用力摔砸着房门。
    “码的，居然还没把这两个小杂种饿死！”
    咒骂的声音很低，在这个寒冷到极点的深夜，平俊刻意压制的骂声很快被风雪吞没。
    他不认为自己的愤怒发泄能被屋里的两兄妹听见。
    正常情况下，的确如此。
    天浩的融合程度虽然低，听觉和视觉却尤其敏锐。
    嘴角慢慢向上弯曲，露出一抹冰冷的微笑。
    懵懂的天霜被冷风和巨响惊醒，下意识裹紧了身上的皮袍。她满面茫然地看着天浩：“阿哥，出什么事了？”
    天浩躺在那里没有动，平静地回答：“没什么，睡吧！”
    他想起了白天时候放在木屋外面那只的木碗。除了落雪，里面什么也没有。
    平俊这个“十人首”是打算把自己和天霜活活饿死。
    缺粮的时候，部落里的分配原则就谈不上什么平均公平。优先保障身强力壮的成年男子，其次是被巫师认定有着“高频率生育”能力的女人。在确保部族血统延续的前提下，失去劳动能力的老人排在被消耗掉的第一序列，其次就是瘦弱的孩子，以及女人。
    既然随时可能被放弃，也就用不着在可能当做食物的弱者身上浪费更多的肉。作为十人首，在拒不分配给两兄妹食物这件事情上，平俊有着充分的借口和理由。
    文明时代的逻辑让天浩明白，在这个世界上，只要有利益，就会产生纷争。人类之所以用最凶残的手段对付同类，是因为可以从中获取专属于他们个体的好处。
    如果自己和天霜死了，收益最大的人，就是平俊。
    他可以得到更多的肉。
    ……
    太阳像往常一样，从地平线东方升起。
    厚厚的云层遮挡了阳光，在天空中形成令人畏惧且厌恶的阴霾。从夜晚带来的寒冷无法被驱散，只能停留在冰封雪锁的地面上，深深钻进地下，把原本松软的泥土死死冻结，变成堪比金属的最坚硬物体。
    “来了……他们，他们回来啦！他们回来啦！”
    一个十六岁左右，身材高瘦，正处于发育却多少有些营养不良，腰间裹着几块兽皮的青年男子神情亢奋地喊叫着，从村口的瞭望塔方向飞快跑来。
    喊叫声带有明显的惊讶成份，却感受不到丝毫喜悦，更多的，则是恐慌和紧张。男子飞快穿过村寨中央的大路，以最快速度冲进头领居住的木屋。沿途，一座座屋子的房门和窗户被推开，露出一张张被刺耳叫声从睡梦中惊醒，彷徨带着几分茫然的面孔。短暂的观望过后，人们开始从各自居所里走出，相互低声交谈着，朝村口方向不断汇聚。
    用粗大原木钉成的寨门已经敞开，一支从远处山脉里缓缓走来的队伍，慢慢进入村民们的视线。
    四十三个人，都是身材高大魁梧的男女青壮年。兽皮缝制的衣服使他们看上去显得强壮粗豪，超过两米的黑灰色身影在雪原显得异常高大，产生了强烈的视觉震慑。他们背着硬木制成的巨弓，扛着粗木长矛，脸上的表情疲惫困顿，仿佛从雪地里拔出脚来向前迈步都觉得困难，身上也带着发黑冻结的血痕。
    队伍走得更近了，可以清楚看到队伍里有几副用树枝做成的担架。虽然还不清楚躺在上面被抬回来的究竟是谁？但村民们只觉得心脏如同被无形巨手紧紧抓住，揪得很紧。
    身材高大，满头粗硬乱发和胡须的孚松站在寨门前空地上，只觉得有种说不出的焦虑和烦闷。
    身为磐石寨的头领，他接到消息后就立即赶了过来。
    那是上周派出去的狩猎队。出发的时候，一共有五十七个人，都是寨子里最强壮，也是经验最丰富的猎手，可是现在回来的人数明显对不上号。
    至于担架……孚松很清楚，如果不是受了无法支撑的重伤，磐石寨的猎手根本不会用到这种东西。
    半小时后，狩猎队终于走进了寨子。
    “阿华呢？阿华在哪儿？”
    “怎么连天峰也受伤了？”
    “天哪！其他人呢？其他人在哪儿？”
    从旧木桩杂乱堆成的村口，瞬间被男男女女上百名族人围得水泄不通。
    走进寨子里的猎手们神情木然，脸上一片灰败。他们顺序将担架倾覆，几具僵硬尸体在冰冷的积雪地面上堆着，像一根根颜色诡异的木头。
    两具担架平放在瞭望台屋檐下没有落雪的位置。天峰和旭平躺在上面，奄奄一息。前者的左臂从肩部开始扭曲，显然是被某种巨大的力量拽脱。后者的伤势也极其严重，只是他们身上都盖着厚厚的兽皮，看不出具体状况。但他们都在发抖，也许是因为寒冷，或者是伤口被扯动带来的痛苦。
    孚松用粗壮有力的胳膊分开黑压压的人群，走近担架的时候，他感觉脚步有些虚浮。掀开厚重的兽皮，他看到天峰左胸还有一道狰狞的裂伤，整个肌肉层已被撕开，露出两根从中部断开的肋骨。
    旭平的伤势更严重：他的腹部几乎被彻底撕裂，从中部分开的伤口朝着周边方向延伸出多达六处缺口，中间位置缺失了巴掌大小的一块皮肉。