天浩苦笑着叹了口气：“殿下，恐怕等不到那个时候。我们寨子虽然就在海边，却无法取水煮盐。现在天寒地冻，鹿肉不会坏。要是真等到春天，那些肉……全都臭了。”
    牛伟邦微怔了一下，眼睛里随即释放出危险的冷光：“你说什么？”
    “磐石寨附近的海面到了冬天会结冰，海里还有一些巨大的怪兽。只要在海滩上停留时间稍长，它们就会窜出来把取水的人拖下去吃掉。”天浩的嗓音里多了一丝颤抖，目光却很坚决：“这些事情不是秘密，殿下您只要一查便知。”
    赌博需要勇气，尤其是把所有赌注摆上桌子，要求梭哈的时候，真正是孤注一掷。
    牛伟邦脸上全是狐疑的神情。他捏个响指，唤来一名近侍，低声吩咐了几句，那人领命转身离开。高坐在上首的雷牛族长双腿分得很开，他左手杵着膝盖，上身前倾，居高临下注视着天浩：“你最好不要撒谎。欺骗我的人，都会死得很惨。”
    天浩用沉默作为回答。
    近侍很快取来了磐石寨的相关记录。那是记载在兽皮上类似文明时代地方志的一种资料。正常情况下，族群内部每隔五年会派出专人在辖下各地来往调查，各地特产、人口基数、气候与环境等信息都有记载，然后在之前的资料上进行修改。
    兽皮上清清楚楚写着：磐石寨，距离雷角城脚程十天……邻海，冬季海水结冰，海中有食人巨兽，不可接近。
    在资料末尾，还有一行小字注解：该地无法产盐，需从别处调运。
    “混账！”
    牛伟邦把手中的兽皮卷作一团，重重扔在地上。他轮廓分明的脸上全是怒意，思维在正常逻辑引导下朝着极为可怕的方向延伸。
    这个叫做天浩的年轻人没有撒谎。
    磐石寨的确是无法产盐。
    不到三百人的小型村寨，牛伟邦根本不会放在心上。之所以突然间来了兴趣，一方面是牛铜和巫源对天浩的赞赏，另一方面则是他送来的文书上，清清楚楚写着关于贡品的内容。
    牛伟邦很清楚底层平民对于姓氏的渴望。他不是一个残暴的统治者，每年收取的正常粮食缴纳税率只是百分之三十。贪婪这种东西伴随着权力蔓生，各地村寨不断增加的缴纳比例让牛伟邦感到无奈。现在，自发性缴纳的额度已经达到百分之五十，可是像磐石寨这种直接在文书上注明百分之八十的做法，牛伟邦还是头一次遇到。
    他想想就觉得不寒而栗，这是要把所有治下人口活活饿死，只为了求得一个姓氏吗？
    忠诚是足够忠诚，却是个不折不扣的傻瓜。
    治下的百姓全都死了，老子还当个屁的王？
    至于那三千头鹿的贡品，牛伟邦的确很感兴趣。两样东西加在一起，赐予磐石寨头领一个姓氏倒也并无不可。只是摆在眼前的事实让牛伟邦勃然大怒，他觉得自己像个白痴一样被人耍了。
    事情明摆着，以磐石寨的能力，根本不可能消化掉这么多的鹿。时间一天一天过去，春天很快就会来临。到时候，原本是丰厚财富的鹿肉会腐烂，偏偏磐石寨无法产盐，加之距离雷角城路途遥远，与其留在手上白白烂掉、臭掉，不如打着贡品的名义，把这个麻烦扔给自己。
    冬天无法进行长途运输。车轮会被深深的积雪掩埋，即便是治下拥有多达数十万民众的雷牛族长牛伟邦，也必须服从自然环境的安排，将这项工作推到春天进行。
    贡品？
    呵呵……
    一种原始血腥的愤怒从牛伟邦心底涌出，同时产生的还有反击欲望。杀人的念头在他学管里涌动，理智却将他从狂暴边缘硬生生拉了回来。沉重呼吸逐渐变得缓慢，他注视着跪在台阶下的天浩，想到昨天前来禀报的签印府官员，坚硬的嘴角慢慢向上弯曲，露出一抹诡异的冷笑。
    “你回去吧！告诉你们的头领，上缴的粮食份额与贡品就算了，本王不感兴趣。让他好自为之。”
    能够想出那种三局两胜之法，让雷牛部与血鹰部在箭术比斗中获胜的人，可以算是聪明。
    能够一声不吭，自己拿起烙铁在胳膊上烙下身份印鉴的人，可以算是勇士。
    一个有勇有谋的年轻人，偏偏出现在磐石寨这个地方，光是想想就值得期待。
    百分之八十的粮食上缴份额牛伟邦根本没有放在眼里。磐石寨连三百人都不到，就算粮食上缴份额再高又有什么用？与其从穷人嘴里抢下那口吃的，索性大度些直接放弃。他们毕竟是自己部族的百姓，是自己人。
    贵族有贵族的骄傲，低贱的平民根本不会明白。他们天真的以为只要拥有姓氏就能摆脱命运跃升于贵族行列。殊不知，统治阶层从不轻易增加数量。就算这一代幸运得到了姓氏，死后也以各种理由被剥夺，后人很难，甚至无法继承。
    磐石寨的头领简直又老又蠢。
    一个年轻的百人首应该可以与他斗一斗，这种事想想就觉得有意思。
    ……
    离开城主府的时候，天浩心里充满了意外。
    那些应答的话并非急中生智。从磐石寨走来的路上，他就考虑得非常完整。
    在赤蹄城之前，沿途经过那么多的村寨，天浩没有打探过任何与当地首领有关的信息。身份上的不对等会导致计划无法进行。无论五百人首还是千人首，在显赫的雷牛族长面前都排不上名号。真正可以利用的，只有赤蹄城城主牛铜。
    不是所有新晋百人首都会得到族长接见。但如果有了一位城主帮着说话就不同了。就算牛铜的腿没有受伤，天浩也会寻找别的借口，想方设法与牛铜搭上关系。
    必须保住寨子里的粮食，还有那些鹿。寄生复活的起点已经很低了，天浩必须牢牢抓住磐石寨这个地方，使其发展、壮大，真正成为自己的地盘。
    献上“田忌赛马”这条计策会不会得到某种奖励？
    说实话，这种事情不在天浩的考虑范围内。计划核心是粮食与鹿，至于其它的东西，有了当然好，没有也不值得惋惜，更不可能以自己区区一个百人首的身份，不知天高地厚的去拼命争取。
    大巫的居所距离城主府不远。天浩回到旅店收拾好行李，带着天狂返回大路，来到大巫居所前。站在马路上，以最恭敬的礼仪，对着大门鞠了一躬，转身离开。
    牛铜与巫源后来就没有出现过。无论出于任何理由，天浩都没有上门叨扰。何况，他已经从雷牛族长牛伟邦那里得到了想要的好处。如果没有算错的话，牛铜和巫源应该从中帮着自己说了些好话。
    在彼此身份与实力不对等的情况下，猫和老虎不可能成为朋友。当然，打着“互相帮助”的名义，偶尔利用一下是可以的。