说到这里，巫彭忽然想起另一件事：“牛伟邦告诉我，这次你进攻钢牙部之前，曾经派人向雷角城求援，但是信没有送到，信使也不见了？”
    “是的。”天浩点点头，详细说了一遍之前发生过的事。
    国师再次皱起眉头：“这么说，有人想对付你？”
    “不管是谁，他都是整个雷牛部的敌人。”天浩的态度很坚决：“因为增援没有按时抵达，我不得不杀了六千多个失去抵抗力的豕族人，还失去了攻占钢牙城的机会。当时铁齿已经被我俘虏，有他在手上，就能控制整个钢牙部……这样的机会，以后再也没有了。”
    “必须把这个人找出来。”巫彭变得异常严肃，话音森冷：“这是叛族行为。”
    天浩对此深以为然。他缓缓吸了口气，再次朝着巫彭行了一礼：“大国师，在下有个请求，希望您能答应。”
    巫彭正视着他：“说吧！”
    “我想要一份完整的地图。”这是天浩长久以来的心愿。
    信息不畅通，是这个时代最大的特征。雷角城有涵盖着整个部族的地图，这仅仅只是牛族领地的一部分。其它狂牛部、野牛部、凶牛部等累加起来，才是一张完整的牛族领地分布图。
    在此之外，还有虎族、狮族、鹰族、鹿族……各部落的地图均属于机密，从不对外泄露。
    这还只是大陆北方，在锁龙关以南，那片陌生的土地上，同样还有更多的秘密。
    如果有地图，很多事情会变得简单。至少可以在前人勘测的基础上，少走很多弯路。
    巫彭目光变得凝重：“你要地图做什么？”
    “如果……我是说如果有这种可能，我想去暴民控制的区域看看，能不能找到硫磺。”天浩并不隐瞒自己的想法：“我们与南方白人之间的差距实在太大了，而且这种差距还会随着时间进一步扩大。无论如何，我们都必须造出火药。”
    巫彭的神情有些松动：“你对暴民的事情知道多少？”
    “不是很多。”天浩回答：“我是从大王那里知道这些事情。”
    “暴民……”巫彭眼眸深处晃动着一些复杂的东西。他叹息着缓缓摇头，却并不意味着拒绝：“其实他们是供奉神灵的人，他们不是我们的敌人，从某些方面来说，甚至可以说是我们的朋友。”
    “朋友？”天浩有些疑惑。
    “从很早的时候，我们就供给暴民每年所需的粮食。所有部落一起承担，狮族、虎族、鹿族、鹰族……所有部落都是这样。可是他们要的太多了，数量每年都在增加，尤其是今年，足足要了两百万吨。”
    “这么多？”天浩顿时瞪大双眼，失口叫道：“两百万……吨？”
    这是一个极其庞大的数字。
    按照文明时代的标准，那时候人类年均消耗粮食约为四百至七百公斤。之所以数字偏差较大，是因为大量副食摄入及不同国家、地区、人种等多方面因素。
    北方蛮族体型远超普通人类，他们的食量也相应增加。在过去几年时间里，天浩以磐石寨村民为基础，计算过每年人均粮食消耗量，大约在一吨左右。如果添加一定程度的肉食，这个数字还会进一步缩减。
    这只是维持生存的基础数字。如果想要吃饱吃好，数量还要增加。
    总之，取一个勉强能接受的平均数，就是一吨。
    北方蛮族各部落的总人口不是什么秘密。
    狮族掌握着马铃薯和玉米这两种产量最高的农作物，他们有着诸部落当中最多的人口————约四百万人。
    虎族排在第二位：三百八十万人。
    排在第三位的是牛族：三百万。
    豹族和熊族人口数量差距不大，基本持平，都是两百万。
    鹿族和鹰族也是这样，大体均为一百五十万，上下浮动不会超过两万人。
    其余的，就是一些小部族。比如四十万左右的豕族，二十万左右的螭族等等……
    各部落所有人累计，总人口约为两千万。
    两百万吨粮食，相当于整个北方蛮族十分之一的正常需求。
    “暴民究竟是什么人？他们侍奉神灵……这……这是真的吗？”天浩觉得这事情听起来很荒谬，极不真实。
    巫彭心情随着他的问话变得压抑起来：“算了，别问那么多，这不是你该知道的……地图可以给你，回头我让人给你送过来。你这次立下大功，算是给你的奖励吧！”
    回过神的天浩连忙躬身行礼：“多谢大国师。”
    巫彭用明亮的眼睛注视着他：“记住你对我说过的话：让你治下的百姓吃饱，让他们有衣服穿。你现在是城主，需要管理的事情更多，需要涉及方方面面的问题。五年的免税期说长也长，说短也短。到时候，你得承担起自己的职责。”
    “在下谨记！”
    ……
    离开宗族府的时候，天浩在大门口遇到了宗具父子。
    宗光已经恢复的差不多，外衣没有系上扣子，敞开披在肩上。远远看见天浩过来，他满面欢喜，小跑着主动迎上，感激地笑道：“阿浩，我们一直在等你。”
    天浩微笑着看了一眼宗光的左臂：“怎么样，感觉还行吧？”
    宗光左手使不上力气，他用右手紧紧握住天浩的手，声音比任何时候都诚挚：“谢谢……谢谢你！”
    宗具笑着走过来：“阿浩，今天多亏了你，否则的话……唉，不说了……走，到我那儿吃饭去。”
    天浩正打算推辞，却看见宗具双眼一瞪：“今天说什么你都得跟我走。你是城主，又帮了我和阿光这么大的忙，我必须好好谢谢你。”
    ……
    宗具在黑角城的私宅很大，是个三进三出的院子。无论规模还是建造工艺，远远超过天浩在磐石城的客馆居室。
    晚宴非常丰盛，元威也被请来作陪。长度超过五米的条形长桌上琳琅满目，杂陈各种食物。
    烤猪肉很新鲜，厨子切肉的刀工很不错，片得很薄，表面刷上调味的酱料，随便在炭火上一烤就能吃，滋味鲜美，口感嫩滑。
    鸡的做法就比较粗糙：半径超过三十厘米的大锅里煮着四只母鸡，都是用最简单的方法整只囫囵炖熟。汤很浓，上面漂着厚厚一层油，与嫩黄色的鸡皮相映成辉。
    牛肉的做法有些另类：选取大块的腱肉，用大木槌在案板上用力舂散，砸成肉糜，撒上各种调料，混合翠绿的葱花，还有红艳艳的辣椒面，捏成拳头大小的丸子，再用木杖轻轻擀开，在热锅中用牛油煎熟。
    主食是面饼和馒头，前者做得很干，极薄，其实就是文明时代天浩吃过很多次的馕。后者从蒸锅里取出来，热气腾腾，口感松软。
    元威抿了一口米酒，笑着用筷子点了点坐在对面的宗光：“阿光，你得好好敬阿浩几杯，今天要不是有他在，你无论如何也过不了大国师这一关。”
    宗光连忙站起来，双手捧着酒杯高举过头，态度很是恭敬。天浩赶紧站起来回礼，碰杯，各自喝干。
    酒过三巡，众人话也多了。
    宗具用筷子夹起一片刚烤好的肉片，放进天浩的碗里。他笑着叹了口气，认真地说：“阿浩，你帮了我这么大的忙，我欠你个人情。这样吧，无论你提出任何要求，我都会满足你。”
    天浩笑着摆了摆手，自谦道：“其实我没做什么，主要是阿光自己的功劳。”
    “话不能这么说。”宗具摇摇头，苦笑道：“自己的儿子，自己清楚。阿光从小身子骨弱，在家里又是独子，所以从小我就惯着他。虽说我是城主，可汨水城地处偏远，附近也没有拿得出手的物产，城里人少，以前从我爹手里接掌的时候是那样，现在还是没什么变化。我寻思着阿光以后总得坐上这个位置，就早早安排他到怀集寨当头领，让他历练历练。没想到今天出了这种事，还差点儿被大国师把他的职位给降了，说起来……唉……喝酒！咱们喝酒！”
    宗光低着头，脸上一片涨红。
    元威与宗具关系很近，说话就没有那么多的顾忌。他板起脸大声训斥：“阿光，你爹也不容易，今天这种场合你真是不该那么做。就算忍不住，也必须忍。”
    天浩微笑着打圆场：“其实阿光做的很好，他毕竟做到了，自己克服心里的恐惧，就这点来说，阿光是个真正的男人。”
    这番话说得很高明，元威仔细想想的确是这个道理，微微颔首。
    宗具觉得在老朋友面前很长脸，心里对天浩的评价顿时提高了不少。
    宗光抬起头，用炽热的目光望着天浩，充满感激，甚至可以说是有些狂热。
    天浩拿起酒壶，把各人的杯子逐一加满，按照顺序敬了一圈，这才笑道：“宗具城主，趁着今天这个机会，我想跟你商量件事儿。”
    宗具大手一挥：“只管说，只要是我能办到的都没问题。”
    “咱们做笔生意吧！”天浩笑嘻嘻的，态度温和又亲切。
    元威在旁边饶有兴趣地插进话来：“什么生意？”
    “泥炭。”很简单的一个词，天浩让众人的注意力集中到自己身上：“还有铁矿石，或者生铁也行。”
    元威很是不解：“你要这些做什么？咱们牛族最不缺的就是矿石和泥炭。怎么，你要大规模锻造兵器？”
    天浩没有把话挑明，他不会轻易公开自己对这个世界的看法，以及独特的价值观：“我可以用你们需要的东西作交换。我说过，这是一笔生意，咱们各取所需。”
    宗具没想太多，心中充满感激的他再次提高音量：“千万别说这种话，阿浩你不是外人，不就是一点儿泥炭和矿石而已，那东西不值钱。这样吧，要多少，我派人给你送过去。”
    宗光在旁边连连点头：“还有我。怀集城虽然人少，但只要是阿浩你要的东西，多多少少我都能凑点儿。”
    天浩用手按住自己的腿，带有微笑的眼睛从每个人脸上顺序扫过：“三位城主，你们误会了，我是真的想要跟你们做成这笔生意。我重申一遍：这是生意，而不是人情。”
    宗光仍想继续劝说，已经明白天浩态度的宗具抬手在他肩膀上按了一下，元威咽下嘴里的食物，满脸都是疑惑的神情，问：“既然是生意，那你用什么做交换？”
    “鱼，海里的鱼，很大，很肥的那种。”天浩笑着，露出一口洁白整齐的牙齿，他用双手在空中比划了一下：“如果是冬天，鱼会很新鲜，冻起来，只要把冰化开就能吃。如果是其它季节，我可以提供腌过的咸鱼干。”
    元威再次提起了兴趣，他摸着下巴上粗硬扎手的胡须，笑道：“听起来不错，你的领地可以弄到盐？”
    “还有奶酪和苹果干。”
    天浩说着，抬起双手，用力拍了几下巴掌，紧闭的房门随即从外面推开，身材粗壮的碎齿扛着一个不算太大的藤筐走进来，当着所有人放下，掀起表面的盖布，把装在里面的东西一件件拿出，摆在餐桌上。
    奶酪的颜色有些暗黄，这是添加了面粉的缘故。其实巨角鹿牧场的乳产量没有想象中那么高，制作奶酪本来就是智者见智，仁者见仁的事情。在文明时代，品质最好的奶酪当然是用纯乳制取，然而添加面粉增稠的办法广为人知，只要做得不太过分，没有丧心病狂超出正常比例的添加，倒也勉强可以接受。
    这就是那个时代市场上很多奶酪价格偏低的真正原因。但作为消费者，只要被蒙在鼓里就不会挑剔。毕竟这种奶酪看起来品相不错，味道也还过得去。至于营养……面粉也是一种食物，你能说它吃了对身体有害吗？
    在某些特定的时候，“良心”这个词会像小飞侠一样从天浩身上溜走。
    把一百斤麦粒连续褪去多层表皮，剩下的部分磨成精白面，这就是文明时代有名的“八五粉”。
    五十公斤鹿奶，兑上五十公斤精白面，这就是巨角鹿牧场生产的奶酪。