良久，沙齿恶狠狠地发出咆哮：“磐石城……他们这是想找死吗？”
    “殿下，我们必须反击。”枯齿提醒他。
    沙齿稍稍收起心中愤怒，强迫着自己冷静下来：“军队集结的怎么样了？”
    “这正是我要向您报告的另一件事。”枯齿双眉一皱，神情变得凝重：“从上周开始，狂牙城陆续接纳了大量来自周边村寨的难民。新通寨、宁官寨、布素寨、全宇寨……大大小小有十几个寨子，难民总数超过八千。”
    沙齿不由得倒吸一口冷气：“这么多？”
    “是啊！”枯齿叹了口气：“其中，新通寨和宁官寨是大寨，其余的村寨规模小，人也少。他们全都遭到牛族人进攻，寨子被攻破，很多人被掳走，他们算是幸运的，趁乱逃出来，好不容易来到狂牙城……现在城里的房子基本上已经住满，再这样下去，会出大问题。”
    “你指的是粮食？”沙齿问。
    枯齿忧心忡忡地点点头：“城里原有的居民在两万七千左右，每年的存粮都是按照三万人进行储备。正常情况下，有四个月的供应期，冬天的供应量还会略有减少。考虑到各个村寨每年上缴的固定份额，再加上他们从不同地方运过来需要时间，仓库里的粮食一进一出，基本上可以保持平衡，也不会闹出饥荒。可是现在一下子来了这么多难民，问题就变得麻烦。”
    沙齿侧身坐在椅子上，右手握成拳头支撑着下巴，凝神苦思：“按照目前发放的配额，城里的粮食还能维持多久？”
    “两个半月，最多不超过三个月。”这是枯齿早已统计过的数字：“现在是战争时期，战士们必须吃饱。他们一个人的口粮相当于平时两个女人的消耗量。”
    “用不了两个月那么久，一个月就够了。”被激怒的沙齿面露凶狠：“传本王的命令，一周之内完成全族总动员，各村寨的常备兵必须在规定时间抵达狂牙城。磐石城有三万人，本王就派出三万大军，将他们一举扫平！”
    以狂牙部的实力一次性派出这么多人，其中不可避免要加入相当一部分豕人女子。
    枯齿历来都是主战派，但他与年轻易冲动的狂牙之王不同，遇事更加沉稳，也更加谨慎：“殿下，我担心粮食供应不足，可能会出现问题。能否向其它部族求取帮助？另外，能不能得到陛下的支援？”
    愤怒的表情凝固在沙齿脸上。他叹了口气：“很难……你不是不知道，我们与其它部落的关系不是很好。我的王位来自父王封晋，而不是继承。当初为了得到这块封地，父王从其它部落强行分出总人口七万人的村寨，又提供了一大批粮食供我建城。说句不好听的，那次已经把族里的所有部落全都得罪了。虽然我是王子，却没人买我的账。这么多年，要不是父王在上面压着，他们根本不会认我这个狂牙之王。”
    “但是这次情况不同。”枯齿耐心地劝道：“牛族人来势汹汹，他们的胃口很大，如果我们撑不下去，紧接着就会轮到其它部落。”
    沙齿看了一眼站在面前的枯齿，摇头苦笑：“不是每个人都像你这么有眼光。”
    “那陛下呢？”枯齿不再坚持自己的观点：“您毕竟是他的长子。”
    沙齿低头注视着脚下的地板，很是烦躁：“父王病得很重，獠牙城现在的情况很复杂。我离开的时候，獠牙城已经全面戒严了……阿枯，这些事情我也就是对你说说，你自己知道就行。”
    枯齿心中升起一股不妙的凉意，他仍不肯放弃自己的坚持，于是试探道：“那王后……”
    沙齿摆了摆手，有气无力地打断他的问话：“别想了，没有用的。我们现在只能靠自己，没人会帮我们。”
    枯齿沉默了几秒钟，苦着脸，勉强挤出一丝笑：“我明白了。我现在就派出信使，向所有村寨发布命令。”
    沙齿点点头：“去吧，让我一个人待会儿。”
    母亲的愤怒面孔仿佛还在眼前晃荡。
    得知领地被攻击的消息是如此可怕，神经紧绷的大脑自那时候起就片刻不得休息。
    人口损失，村寨被毁，没有一个能让自己心情舒缓的好消息。
    从獠牙城一路往回赶，体力消耗极大。
    从枯齿这里听到的报告仍无法让自己轻松，局势比任何时候都紧张难控。
    沙齿从未感觉像现在这样疲惫。
    他需要休息，至少得好好睡一觉。
    ……
    夜幕下的狂牙城，大部分笼罩在黑暗之中。
    这是个夜间缺少光亮的时代。只有大人物才用得起油灯，等级较低的官员均与这种奢侈品无缘。夜晚光线来源大多是火堆，或者火把。北方蛮族对多脂松木有着特殊情结，就是因为这种乔木的躯干很耐烧，是制作火把的最佳材料。
    狂牙城的大门紧闭，这里毕竟是城市，城主也不是小型村寨头领那种毫无眼光的穷逼。当初建城的时候，沙齿就花了大价钱从牛族买铁，严严实实包住了所有城门，尺度惊人的门栓也是全钢打造。比起其它豕族人的城市，算是有着较强的防御能力。
    前夜、半夜、深夜、凌晨……东面山梁上升起第一抹阳光的时候，值守了一整夜的卫兵纷纷打着呵欠，熄灭身边的火把，揉着惺忪的眼睛，拖着沉重的脚步，准备换岗。
    城外是一片丘陵，对食物有着强烈的豕族人对大自然疯狂索取，疯狂破坏着植被。那里早已是黄土朝天，虽是夏季也很难长出野草。其实这样也好，至少在遇到外敌入侵的时候，整个城市正面一览无遗，没有任何障碍。
    简单来说就是没有足够的障碍物，藏不住人。
    大队士兵从城墙上走下，来到位于墙基后侧的休息区。
    几口大锅里烧着开水，可以看到里面炖着几根不多的骨头。刮得很干净，看不见一丝肉。天知道这些骨头究竟来自什么动物，豕人也很少思考这个问题。他们只关心骨头够不够新鲜？汤里有没有油？
    在这里休息的士兵有三百多人，他们对汤锅里的这些骨头形状很熟悉。
    这是一件非常可怕的事，意味着，士兵们已经很多次见过这些骨头，甚至有人趁着厨子不注意，飞快捞起来吮上几口骨髓。
    操持大锅大灶的厨子几乎都没有良知。他们喜欢克扣，还喜欢缩减分量。若是有人对此表示质疑，回答起来也顺理成章，爽快利索没有丝毫迟滞。
    “上面交代我就这样做饭。有意见你找当官的说去，跟我说没用。”
    “拨下来的粮食就这么点儿，我有什么办法？我也想吃山珍海味，可只有草根树皮我能怎么办？要不咱俩换换，你来当厨子，你做给我吃？”
    “吃不饱也办法，年轻人你就认命吧！下辈子投个好胎，生下来就是王子，以后想吃什么就有什么。”
    插科打诨，嬉笑怒骂，不高兴的嚷嚷着发泄几句，满足于现实的就蹲在墙角看着某处发呆。墙根底下站着一大溜面对墙壁的粗汉，他们脱掉裤子露出光溜溜的屁股对着城墙撒尿，肆无忌惮谈论着女人，以及自己身体的特殊部位。打闹是士兵之间的家常便饭，身体瘦弱的那个总会成为被欺负对象，时不时挨上几下，被冠以各种侮辱性的外号，还得负责各种不属于自己的重体力活。
    混乱又肮脏的画面，这就是真实的生活。
    骨头汤熬好了。
    浑浊的颜色让人看了就没有食欲，不过今天还算好，汤里浮泛着很多菜叶，还有一些块状的植物根茎。看着厨子拿出一袋盐，在汤里撒了一把，士兵们立刻笑着围过来，拥挤着争夺首先领取食物的资格。
    盐巴是好东西，而且很贵。狂牙城离海很远，盐巴比粮**贵。
    这里是守城士兵的早餐区，吃完以后换班。
    赤鼻是城卫军小队长，同时还是一个身材高大的壮汉。他有着豕族人特有的粗厚皮肤，粗壮的腿脚。按照豕人的观点，赤鼻无疑是个美男子，然而破烂的鼻子破坏了这种野性美。
    他只有右边的鼻翼，左边的从幼年时代就被割掉，露出一个很大的洞。
    父亲是豕神的崇拜者，他毕生的梦想就是成为一名行巫者。很遗憾，他没有领悟文字与神灵沟通的能力，注定了只能是个普通人。
    他是那么的执着，自己无法实现的心愿无论付出任何代价也要在儿子身上实现。
    那年赤鼻两岁。
    父亲做了个梦。在梦里，他听到神灵在说话。
    “你儿子只能有半个鼻子，否则他永远跟你一样，无法成为一名伟大的巫师。”
    父亲发誓这是神灵在梦中的原话。醒来后，他拔出刀，割掉了儿子的半个鼻子。这种疯狂的行为非但没有引起恐慌，反而得到了左邻右舍所有人一致认同。
    对神灵就该绝对服从，哪怕神灵说你是一个女人，也必须老老实实切掉你不该有的东西，穿上裙子，忘掉父母给予你的性别，老老实实以女性身份过完下半生。
    父亲第二年被雇佣出征，战死了。
    母亲被另一个强壮的男人带走，一直没有回来。
    没人喜欢丑陋的赤鼻，他从小在贫民窟里厮混，性子很野，打架总是冲在前面，悍不畏死。拳头大是在豕人社会生存的基础条件，他凭着野蛮与凶悍抢来食物，就这样成年，通过军队考核，成为一名战士，再加上平时在士兵中颇有威严，被任命为十人首。
    赤鼻这辈子只对三件事情感兴趣：食物、女人、强大的对手。
    早餐的分量不多，每人一碗汤，一块杂合面饼。饼面积约有成年豕人的脸那么大，二指厚，吃饱是不可能的，足可以顶到中午吃第二顿。
    赤鼻端着大碗，手指中间夹着面饼，蹲在通往城墙的台阶上唏哩呼噜大口吃着。今天汤里的内容物比平时多，是一种在夏季生长的植物块茎，味道有些微苦，却富含淀粉，吃起来很像文明时代的野芋。
    对狂牙城的城卫军士兵来说，每次吃饭都相当于一场战争。人人都想多吃，“吃着碗里瞧着锅里”这句话很适合用来形容他们。打架斗殴也很常见，输了的人被迫交出食物，饿着肚子等到下一顿再多约帮手抢回来……类似的事情几乎每天都会发生，上面的千人首也无可奈何，不是不想管，而是管不了，索性就任由这样，也省得搭理。
    没人敢惹赤鼻，这家伙打起架来就是个不要命的疯子。他下手极重，打碎了好几个人的骨头，从那以后，再没人打过他的主意。
    碗里的菜汤很快见底，赤鼻把最后一点面饼塞进嘴里，带着说不出的遗憾慢慢咀嚼。他觉得食物有一种特殊魔力，能让自己感觉还活着，距离苍老和死亡很远。
    一只手从旁边伸过来，手里拿着一块饼。
    赤鼻抬起头，沿着手臂方向望过去，看到一个身材与自己相仿，腰间裹着围裙的男人。
    “没吃饱吧！拿着，再给你一块。”他的笑容很阳光，弯曲的獠牙很漂亮。
    赤鼻接过那块饼，张开大嘴狠狠咬了一口，用这种近乎不讲理的方式确定对饼子的占有权后，这才用疑惑的目光打量对方：“你是谁？我以前没见过你。”
    “我是新来的厨子。”系着围裙的壮汉咧嘴笑道“我叫碎齿。”
    “干嘛给我这块饼？”赤鼻从对方身上没有感受到恶意，这让他轻松了很多，也没有刚才那么警惕。
    “你长得很像我以前的一个兄弟。”碎齿在围裙上不停地擦着手，笑容很温和：“他跟你一样，吃东西的速度总是很快，经常被噎着。”
    杂合面饼子以惊人的速度在赤鼻嘴里消失，他含含糊糊地点头应道：“……谢谢，我欠你个人情。”
    碎齿的笑脸在赤鼻眼中开始变得模糊。
    他随即听到碎齿说了一句莫名其妙的话。
    “吃饱就好好睡一觉，这对你有好处。”