巨大的猎物被渔船拖到岸边。
    天浩早已得到消息，站在高塔上远眺这片海。
    卫兵们簇拥着他走下高塔，迎接正在登陆的勇士。
    一位彪悍的船长向天浩行了一礼，抬手指了一下赤鼻，尊敬地说：“启禀大人，他是我们船上最好的鱼叉手。”
    天浩用一种深奥莫测的目光看着赤鼻：“我必须奖励你。你是第一个掷出鱼叉并射中这条鲸鱼的人。你有资格从它身上选择最喜欢的一件东西。”
    这是北方蛮族古老的狩猎传统。
    “我要它的牙齿，最大的那颗！”赤鼻双目通红，亢奋如火焰般推动血液在身体里加速流动，高亢的吼声足以让周围所有人听见：“感谢神灵，感谢城主，是你们的恩赐成就了我的荣耀。”
    切割鲸鱼是一项技术活儿，天浩没有这方面的经验，但他知道一条鲸鱼体内含有大量脂肪，除了满足口腹欲望的鲸肉，这种海中游动的胖子身上最大价值体现就是肥油。这东西甚至成为了文明时代一些国家的工业革命基础。尤其是大航海时代早期，很多捕鲸船为了节省船内空间与运输成本，猎杀鲸鱼后就近靠岸，对猎获的鲸鱼烧锅炼油，抛弃无用的尸体，只带走最有价值的部分。
    野蛮人不会计较那么多。何况在天浩看来，鲸鱼全身都可以利用，没有任何一处是垃圾。
    这个时代的鲸鱼体量巨大，体重至少比文明时代的同类增加了三分之一。
    眼前这条露脊鲸目测重达两百吨。人们在它身上搭起木头扶梯，手脚利索地爬上去，抡起巨大的钢斧，朝着无毛光滑的鲸鱼皮肤表面狠狠劈下。
    蛮族历史上出现过一种叫做“龙皮甲”的特殊护具，据说材料来自海中巨兽。因为距今时间遥远，只能参照流传下来的泥模板进行对比。古老的线条虽然模糊，仍能看出那是海里的某种鲸鱼。这表明捕鲸活动从很早就开始进行，只是一直无法形成规模，猎物也因此被蒙上一层神秘的色彩。
    鲸类的外皮硬度极高，有着良好的韧性。揉皮制甲的工作用不着天浩操心，野蛮人有一整套迅捷高效的制作流程。
    随着皮肤被分剥开来，洁白的脂肪暴露在空气中，引起所有在场的人发出阵阵惊叹。肥腻的现实在他们看来没有丝毫不适，更有人忍不住伸出舌头去舔，还有人用刀子切下小块塞进嘴里细细咀嚼……这可怕的画面让天浩一阵恶寒，他努力控制住呕吐欲望，走过去，问那些陶醉在油脂美味深处的家伙：“味道怎么样？”
    在这种场合，再难吃的东西也必须好吃。何况野蛮人对动物油脂有着异乎寻常的喜好。天浩不止一次看到他们从割下巨角鹿和獠齿猪身上的肥肉，撒上粗盐腌制，花上两个星期自然发酵，然后把这种咸味浓重的块状油脂切成厚片，夹在面饼里，带着说不出的幸福感狠狠咬下，大口咀嚼。
    很像文明时代的俄罗斯萨洛。
    鲸脂切成半米见方的大块，鲸肉也是同样的做法，精赤上身的汉子们像码砖头一样将其层层叠摞，装上等候在旁边的空车，用绳索捆绑，运往城里。
    它们将在那里完成后续工作流程：女人和老人会将它们切成厚片，撒上盐，用绳子串起，瘦肉挂在太阳晒不到的地方阴干，肥肉装坛，表层用洗干净的大块岩石压住，制成带咸味的盐腌脂肪。
    天浩的确不喜欢这种粗劣的食物，但所有北方蛮族都将其视作以一种珍品。
    所有软骨统统留下备用，它们能派上用场，只是暂时还不到发挥价值的时候。
    最坚硬的鲸类骨骼交给铁匠们处理。野蛮人当中也有艺术家，很多人都懂得雕刻工艺，只要用在合适的地方，其价值会超出所有人的想象。
    习惯了节俭的人们甚至连鲸血也没有放过。他们并不介意这种血是否会如兽血那样凝固，常见做法是鱼血和兽血和面，掺入各种剁碎的野菜和蔬菜、散碎的肉末、骨粉，以及各种可以算是食物的东西，捏成拳头大的团子，然后摊平，放在太阳地里晒干，就能长久保存。若是数量多，足够一家人吃上很长时间。
    第一条鲸鱼是起（和谐）点。
    天浩很清楚，随着磐石城对海洋索取……或者应该说是开发程度全面扩大，未来会给自己带来更多的惊喜。
    比如抹香鲸，以及龙涎香。
    野蛮人对香料的需求不大，至少现在是这样。
    如果把眼光放远，越过重重山脉，抵达遥远的大陆南方，在那边陌生且充满敌意的白人国度，也许会掀起一场与历史上相同的腥风血雨。
    人类的欲望总是随着物质丰富不断膨胀。
    我在一个最糟糕的时代苏醒，却生活在最好的文明断层时期。
    野蛮人没有大规模使用货币，这是一件好事。
    否则磐石城现在的财政状况肯定会恶化到足以崩溃的程度。
    感谢神灵，这里的人不喜欢钱。
    ……
    平林寨头领广胜带着粮队抵达了磐石城。
    联盟的规模不断扩大，除了平林寨和山源寨，周边地区十几个小型村寨也加入进来。天浩给予他们优厚的待遇，主要是物资交换，铁矿石、泥炭与盐巴、粮食、布匹之间的贸易。
    入秋前，天浩向联盟所有村寨派出信使，要求用鱼干和盐交换粮食。价格比平时低了两成，但他承诺明年将用更高的价格收购矿石和泥炭。年轻的城主有着良好信誉，再加上磐石城实力雄厚，联盟成员们纷纷表示赞同。
    广胜有大半年时间没来过磐石城，这座城市似乎每过一天都会产生令人惊讶的变化。这次也一样————到处都是人，数量多得根本数不过来。广胜觉得自己这辈子都没见过这么多人，即便是那些繁华的族城也比不上这里。
    广涛紧跟在父亲身边，他年轻的脸上是流露出震撼与畏惧，声音压得很小：“阿爹，好多人啊……阿浩……城主是不是又出兵打赢了哪个部落？”
    广胜努力控制着内心深处的骇然，故作沉稳地轻轻摇头：“不知道，没有这方面的消息。如果有的话，阿浩应该不会瞒着我。”
    广涛并不认同父亲的话：“这很难说，毕竟人心隔肚皮。阿爹你忘了，他这次不仅是找我们平林寨换粮，其它寨子也是这样。照理说，磐石寨的耕地面积足够，而且他们还能自己产布，不应该缺粮啊！”
    广胜没有对此发表意见，他很清楚儿子说的没有错。
    “别乱说话，我们先去见阿浩，听听他是怎么说的。”考虑了很久，广胜做出决定。
    ……
    会面与平时没什么区别，还是在城主办公室，款待同样丰盛。
    微笑已经成为天浩脸上的招牌：“谢谢广胜大哥的帮忙，来，我敬你一杯。”
    珍贵的苹果酒不能多喝，虽是欢迎广胜父子之宴，每人的数量也只是三杯。
    广胜的心情有些焦虑，放下空杯子，他开门见山：“阿浩，你跟我说实话，是不是最近有什么大的动作？”
    天浩的笑意高深莫测：“看起来，你好像知道点儿什么。”
    广胜没有隐瞒自己的观点，点点头：“磐石城的人太多了，很多都是我以前没见过生面孔。”
    “他们是大王派来的军队，还有野牛部的汨水城，两边的人加起来超过十万。”这不是什么重要情报，只要走出去随便打听就能知道。
    “十万人！”广涛被这个巨大的数字感到震惊。
    “大王和汨水城……”广胜倒吸了一口凉气，他毕竟年长，经验丰富，连忙凑到近处，认真地问：“要打仗了吗？”
    天浩的态度很平静：“我们的目标是豕族。”
    “豕族？”广胜联想起上次磐石城并吞整个钢牙部，下意识道：“你这次打算对付哪个部落？烈牙部，风牙部，还是黑牙部？”
    天浩悠然地笑道：“我们要对付整个豕族，这也是大王的意思。”
    后一句话他咬字特别重。
    尴尬的笑在广涛脸上浮现，他心里涌起一股深深的失落感。
    这是一个庞大的计划。
    自己亲眼见证了磐石寨变成磐石城。如今，这座城市已经成长为顶天立地的巨人，必须仰望。与平林寨之间的差距日益拉大，久而久之，所谓的“联盟”是否还会存在？
    天浩话里透出极其重要的信息：“我们”是一个意义双关的词，意味着两个以上的合作者。
    更重要的是，天浩提到了大王。
    长时间的冷场，房间里一片安静。广涛颇为担忧地看着父亲，发现他的眼角在微微抽搐，眼眸深处透出畏惧。
    良久，广胜终于开口：“阿浩，还需要粮食吗？不够的话，我让下面的人紧一紧，想办法再给你调一批过来。”
    天浩一直注视着广胜的表情变化。
    他笑了：“还是你自己留着吧！磐石城目前不缺粮。呵呵……广胜大哥，平林寨现在有两千人了吧？”
    广胜不明白为什么忽然间转移话题说起这个。他小心翼翼点头回答：“上个月我刚点过人数，两千零四十八个人。”
    天浩说话很直接：“我现在需要人手，吃完饭你们就回去，带着一千两百人到我这儿来。”
    “……你的意思是，让平林寨参战？”广胜足足花了半分钟才明白这句话的意思。
    “这次打赢，你至少可以分到一千个豕人俘虏。”天浩微笑着压低声音，显得高深莫测：“这是机密，不要透露风声。如果有人问起……呵呵，我不会承认说过这些话。”
    广胜连忙偏头看了一眼坐在侧面的儿子，发现广涛张着嘴，已经震惊得说不出话来。他连忙把注意力转移到天浩身上，忙不迭连连点头：“我明白，我明白！”
    这才是联盟主持者该有的样子。
    “整军备战吧！”天浩抬手搭上了广胜的肩，意味深长拍了两下：“这一战，将决定我们未来的命运。”
    ……
    在过去和接下来的几个星期，天浩已经进行并即将进行多次类似的私密交谈。
    磐石城周边所有结为同盟的村寨都被拉进来，这是天浩送给头领们的一份礼物。
    无数历史例子证明，吃独食没有好下场。
    天浩从不怀疑对豕族的决定性战争会失败。他为此做了周密的安排，全方位推演过每一个细节。
    目前最大的难题，就是战利品分配。
    计划由我制订，磐石城上上下下所有人为此忙碌了很长时间，渔场和船坞二十四小时满功率运转，整个城市里到处弥漫着鱼肉的咸腥……毫无疑问，磐石城出了大力，无论备战程度还是物资收集，都占据了总比重的百分之七十。
    如果按照这个比例在战后分配俘虏，磐石城应该得到七成，汨水城与雷角城各自分享一点五。
    实际上，不可能做到如此公平。
    磐石城最多能得到四成战利品，汨水城与雷角城各分三成。这还是宗具与牛伟邦看在磐石城靡费巨大的份上才能接受。
    一个是颇具分量的合作者。
    一个是本族之王。
    两边谁也不能得罪。
    天浩只能从其它方面想办法增加自己这边的分配筹码。
    直接张口索取更多，只会引起宗具和牛伟邦的反感。一旦合作关系因此破裂，就再没有下次，雷角之王也会对自己产生怀疑，甚至猜忌。说不定在未来某个时间，还会给自己扣上一顶“逆谋造反”的帽子。
    那就只能把磐石城周边所有加入同盟的大小村寨都拉进来。有一个算一个，谁也不能少。
    以平林寨为例，广胜治下的人口近年来稳步增加，已经超过两千。他愿意拿出三分之一的存粮，本身就表明了态度。像这种听话知趣的人，天浩当然愿意扶持。
    让他们参战，作为同盟力量，平林寨有资格分走一部分战利品。
    这种事情正常又合理，无论宗具还是牛伟邦都无话可说。尤其是牛伟邦，平林寨本身就是雷牛部管辖，这其实是变相增加部族实力，他肯定乐见其成。