以野蛮人的工作习惯，不可能把干草里的所有杂质彻底清除，总会混着少许小石子、小木棍、叫不上名硌人小物件什么的。如果软草团里混进一、两颗苍耳、鬼针刺、荨麻种子之类的东西，独特的酸爽感能让你在流血与括约肌抽搐过程中对人生产生强烈怀疑。
    平民的解决办法要简单些：他们大多使用二指宽度的木片，将两头削圆，用粗糙的沙子打磨光滑，用刮蹭的方法清除污物。还有人从野外捡来光滑溜圆的石头，大小必须合适，体积以成年人拳头相似最佳。无论石头还是木片，用过之后都要冲洗干净，以便下次再用。
    这些东西的重要性不言而喻，所有野蛮人都会在家里专门留出一块地方用于摆放。所以在某人家中看到一堆石头前往不要觉得意外，也不要按照你独特的逻辑，认为他是一个有着收藏癖的奇石爱好者。
    从茅房里出来的时候，天浩忍不住抬头仰望天空，发出神清气爽的长长叹息。
    好几年了，第一次让他有了重新回归文明时代的感觉。
    就像少年时代倾慕某个女孩，两个人有过牵手拥抱的经历，却因为种种原因被迫分开。多年以后，她老了，我也老了，各自膝下儿孙成群，她却在一个阳光明媚的下午出现在我面前，在我满是皱纹苍老的面颊上轻轻一吻。
    两件事风马牛不相及，然而感慨的思维发散性如此强烈，同样是回味，同样是在记忆中令人沉醉。
    造这种纸其实不难，产量也令天浩满意。他让巫且新造了一批黄纸，分发给磐石城千人首以上的统领和官员。
    这是试用品。
    光是天浩一个人觉得舒适方便可不行，必须让更多的人参与体验。对野蛮人来说，厕纸是个新东西。
    两天后，各人体验纷纷反馈回来。
    以老祭司和永钢为首的大部分牛族人都说好用。尤其是老祭司，也许人到了一定年龄就会思维转化，朝着不可描述的方面发展。他居然描述厕纸擦屁股这过程“就像轻轻抚摸妙龄少女肥胖光滑的皮肤……”，包括天浩在内，所有人听了一阵恶寒。
    黑齿、碎齿、赤鼻这些豕人统领对厕纸的感觉很糟糕，他们纷纷表示这玩意儿不可靠，尽管叠加厚度达到四层，厕纸还是无法抵挡他们强壮手指的力道，不是被捅破，就是被撕裂，总之那过程极其肮脏，体验感极不舒服，还是用以前的老办法，石头和木片最好。
    天浩对此不置可否。豕人本来就是个例外，不用急，慢慢来。
    天峰不明白自家兄弟为什么会如此关注厕纸，投入如此多的精力？他疑惑地问：“老三，这东西不能吃也不能穿，你干嘛要花这么大的劲儿来捣鼓？”
    天浩脸上洋溢着神秘的微笑：“它可以改变世界。从高端文明的角度看，它能成为兽皮卷的最佳代替品。”
    这种说法天峰很是赞同，他点点头，深以为然：“你说得对，有了纸，我们的确可以不用兽皮写字。但是厕纸……仅仅只是为了解决擦屁股的问题，有这个必要吗？”
    天浩的表情高深莫测：“厕纸能帮我们换回很多东西。粮食、马匹、棉布……应有尽有。”
    天峰对此表示怀疑：“这怎么可能？老三，你在开玩笑吧？”
    天浩没有对此做出解释。
    很多事情口头上说了不算，等到事实降临的那一天，所有的怀疑猜测都会不攻自破。
    ……
    元凯从渔村赶到磐石城的时候，天已经黑了。
    城主宅邸沿用了文明时代的建筑风格，三层小楼建造起来并不困难，大块基石堆砌出粗犷与厚重，没有任何装饰，也没有雕塑之类的精细刻画，可无论从任何角度望过去，都给人以强烈的雄伟触目感。
    房间里很宽敞，阿依带着两名侍女在火塘边忙碌，做着晚餐。她的腹部高高隆起，元凯是过来人，看看就知道她起码有了三个月身孕，不由得把视线转向坐在对面的天浩，笑着问：“再有几个月，阿依该生了吧？”
    天浩笑着微微点头。
    这孩子是对豕族全面开战前怀上的。阿依大概属于受孕几率很高的那种女人，天浩自己也没有想到第二个孩子来的如此迅速，虽说有些意外，他却对这个即将来到世界上的孩子持欢迎态度。
    囚牛跑到元凯面前，先是冲着他做了个鬼脸，然后双脚并拢，对他行了个礼。小孩子都这样，人嫌狗不爱的年龄，顽劣淘气是天性，他对父亲有种与生俱来的畏惧感，平时闹归闹，只要不闹出格，天浩也不会计较。但严肃正式的场合就必须收敛性子，按照辈分，囚牛得叫元凯一声“叔叔”。元凯很喜欢这个孩子，每次从渔村回城，都会带给他一点儿礼物。
    从随身皮囊里拿出一个很大的白色海螺，递过去，笑着摸摸囚牛的头：“拿去玩吧！”
    阿依知道今天的晚餐很重要，她带着侍女从中午就开始忙碌。看看时间差不多了，女人们开始把各种精美菜肴端上桌，分别在天浩和元凯面前摆上碗筷，倒上酒……做完这一切，阿依笑着对元凯欠了欠身，转身走到天浩面前，俯身在他脸上轻轻一吻，后者温和地按了一下她的手背，阿依转身带着囚牛走出房间，顺手把房门带上。
    天浩端起酒杯，认真地说：“敬那些在战争中死去的人。”
    这是北方蛮族在宴会上常用的祝酒辞。这里的死者专指野蛮人，不包括大陆南方的其它人种。死者的地位在某种程度上与祖先对等，甚至比神灵重要。
    元凯连忙端起杯子，与天浩隔空举杯互敬，一饮而尽。
    天浩拿起筷子，点了一下摆在餐桌正中装在大盆里的鸡，笑着说：“这是阿依的手艺，味道很不错，快趁热尝尝。”
    黄油蒸鸡是文明时代的做法，只要保持火候和温度，蒸出来的鸡肉口感爽滑，带有浓郁的甜香。在天浩熟悉的文明历史上，米国国务卿对这道菜大为赞赏。（基辛格鸡。）
    甜味，奶制品特有的香味，这是两种被北方蛮族认为极其珍贵，充满了幸福感的味道。人类味蕾在进化过程中大概永远不会遗忘从祖先时代保留下来的特殊存在。元凯也不例外，他对散发着浓郁黄油香气的鸡肉赞不绝口，风卷残云般干掉了一整只。
    野蛮人胃口很大，正常情况下，招待客人的宴席上至少会用到四只鸡，这还只是一道菜的耗用量。
    天浩耐心地看着元凯吃完一只鸡，尤为不舍地忙着舔手指，他微笑着问：“水手们对那艘新船都有些什么评价？说来听听。”
    一直赶路的元凯早就饿了，他知道天浩从不在这种场合看重规矩，于是用刀子切下一大片烤肉，又从旁边的篮子里拿起一个馒头，掰开，将那片烤肉蘸着酱汁塞进馒头，张嘴咬了一大口，混合着食物的美味发出赞叹：“简直棒极了，所有人都说那是世界上最好的船。”
    大规模高强度的量产渔船工作已经结束，工匠们船只的理解与经验达到前所未有的程度。对比天浩之前留下的图纸，很多技术难点被逐一克服，在进一步细化水密舱和船内配重的基础上，人们终于造出了第一艘能正常航行的盖伦帆船。
    四天前船坞方面就送来了消息，天浩正好也在酝酿新的计划，于是派人召回元凯。
    “他们在海上呆了整整四天，这是目前为止持续时间最长的航行记录。这种船的内舱很大，能装很多东西。下水试航的时候稳定性很不错，船上所有水手都保证不会像前几次那样发生意外。其实我也在赌，就给了他们足够的粮食和水，让他们自己选择航线，沿着海岸来来回回一直走。”
    骄傲与自豪在元凯脸上浮现，他大口嚼着馒头，眼睛里闪烁着亢奋：“大人，我们能比以前走得更远，我们能离开大陆去别的地方。我一直留着您给我的那张海图，我们能跨过这片海域抵达那些岛屿。这不是梦，我们真的做到了！”
    天浩一直在微笑，他鼓励元凯为此付出的一切努力：“你的名字会刻在石碑上，像祖先和英雄那样，永远流传下去。”
    这句话真的很意外，元凯不由得张开嘴，手里半块尚未吃完的馒头掉在桌上，他用激动且难以置信的眼睛看着天浩，颤抖着问：“……这……您说的是真的？”
    天浩肯定地点点头：“我不会忘记你为此做过的一切，永远不会。”
    一股热流瞬间贯穿元凯全身，他感觉很多说不出的东西在脑海里闪现，并且拥挤。那是一种前所未有的力量，他不知道什么叫做肾上腺素，只是忍不住想要欢呼，想要离开椅子，以最狂放的姿态奔跑长啸。
    “我会造更多的船，我……我要把这片海里所有的鱼捞上来，让我们的人吃饱……永远不饿。”元凯很激动，思维活跃的大脑产生了很多想法，口齿笨拙的他无法逐一说明，只能以简单质朴的方式表明决心。
    吃饱，多么幸福的词。
    天浩笑着摆了摆手，示意双手撑着桌子站起来的元凯坐下：“今天之所以叫你过来，是有事情想跟你谈谈。”
    元凯按捺住激烈跳动的心脏，抿着嘴，用力咬了一下牙齿，随即张开，连连点头：“您说。”
    “我打算让你换个位置。”天浩的声音很沉稳，透出不容置疑的严肃：“你准备一下，明天带着三千人出发，去北面建造一座新的城市。”
    元凯确定自己听到了“城市”这个词，而不是“村寨”。虽有些意外，他还是定了定神，认真地问：“您的意思是，在北面建城？”
    天浩拿起摆在手边的酒壶，给自己的空杯倒满：“那地方你很熟悉，去年就带着人去过。”
    元凯恍然大悟。
    去年四月，按照天浩的命令，元凯带着四艘渔船，沿着海岸往北航行，目的是为了计算与甲四十三之间的航程。途中，元凯发现了两处较大的河流入海口，尤其是位置偏南靠近磐石城的一处，是天然的深水良港。
    “渔村太小了，磐石城周边的地形限制了发展，这里注定了不可能有大的变化。北面的河流出海口不同，地势开阔，有大片耕地，在那里建城有天然优势，等到后期道路连通，就能与磐石城形成一个整体。”天浩抿了一口酒：“旭坤会跟着你一块儿去，所有建设要求和资料我会单独给你一份。我想过了，这座新城的名字就叫“连都”。人口方面你不用担心，目前暂定的数量是三万人。”
    元凯彻底呆住了。
    天浩完全理解他此时此刻的想法，笑了笑，再次将酒杯倒满，举起杯子：“让我敬你一杯，未来的连都城主。”
    元凯感到呼吸急促，他彻底忘记了在这种事情应该同样举杯回礼。强烈的激动与幸福感几乎让他死去，那是一种在甜蜜与感慨中活活被溺毙的感觉。他觉得脑子有些晕，几乎是挪着离开椅子，面对天浩，双膝重重跪倒在地上，毫不犹豫咬破手指，将鲜血涂抹在右手掌心。
    被信任的感觉真好。
    我永远不会背叛。
    ……
    天明时分，元凯带着移民团和辎重队离开了磐石城。明媚的阳光照在他脸上，映出一片对未来充满希望的红色。
    天浩同样起得很早，他站在城主府邸的楼顶，看着人们在广场上集合，排列成队，转向朝着北面的城门走去。
    阿依缓缓走到身后，给他披上一件厚厚的皮袍。虽然距离春天不远，天气却还颇冷，地上覆盖着一层霜，再过几个小时它们才会化掉。
    天浩看了一眼面带卑微神情站在旁边的阿依，温和地笑笑，脱下皮袍，反手给她披上，细心地收拢衣领。