“我需要黄金，需要银子。锁龙关封闭了我们两族之间的正常贸易通道，我一直想扩大贸易规模，所以选择了你。”
    伊丽莎白思考着这些话的正确性，犹豫着问：“这就是你的目的？”
    天浩轻蔑地笑笑，反唇相讥：“你有什么值得我图谋的？你的家族在我看来就是一堆垃圾，再看看你自己，有什么能吸引我的地方？说实话你长得不算漂亮，身材也不好，你看上就像一个粗鄙的乡下丫头，而我……是一位尊贵的领主。”
    有自夸的成分，炫耀则更多，主要是为了引起对方注意。
    苦难艰难的人生总会让人提前成长，经历死亡威胁之后，伊丽莎白的心智思维与同龄人有了很大区别：“我能得到什么？”
    “我会帮助你干掉所有竞争者，让你成为真正的艾尔普索女伯爵。你还可以从这桩生意里得到一部分收益，百分之十，不能再多了。”天浩意味深长地说。
    少女思考了很久，像大人那样认真地点点头：“成交。”
    ……
    天浩把日常办公地点从磐石城移到了渔村。
    在大陆北方，白人是所有野蛮人眼中的魔鬼。磐石城人多嘴杂，泄密的可能性很大。渔村的人也不在少数，活动范围却成倍缩小。天浩下令腾出几座仓库用于安置“黑曜石号”的船员，又另外给博纳尔和伊丽莎白单独安排了房间，整个区域由领主卫队负责，分为内、外两道严密的警戒线。
    包括碎齿在内，天浩临时抽掉了一批人来到渔村，由自己亲自授课，白人水手在旁边参与指导，进行高强度的英文学习。
    他现在可以确定这个世界没有偏离“老嬷嬷”所说的大致框架。占据大陆南方的白人已经消除了文明时代语言隔阂，所有王国及教廷均使用英文。
    按照伊丽莎白和博纳尔的说法，教廷内部有部分神职人员拒绝使用英语，他们以一种称之为“神语”的文字进行沟通。伊丽莎白早年的时候曾跟着家庭教师学过一些皮毛，天浩让她在纸上写了几个神语字母……紧接着，他淡淡地笑了。
    所谓神语，其实是拉丁文。
    所有休眠者都接受过系统训练，只有最优秀的人才有资格入选。天浩对英文掌握得很熟练，拉丁文的熟悉程度略低，他还能说上一些简单的法语，日语和泰语也能基本满足日对话。之所以学会后面两个小语种，倒不是训练机构的要求，完全是出于男性本能。
    军人也有爱情————朋友给天浩介绍了一个在芭蕾舞团工作的女孩，她虽不是团里的台柱，却有着令所有女性为之羡慕的曼妙身材。那时候她最向往的国家就是英格兰和俄罗斯，认为那是芭蕾艺术最为繁盛的所在地。这与崇洋媚外扯不上关系，她一心只想跳舞，成为歌剧院舞台上最耀眼的那只白天鹅。
    她是一个博学且极其聪慧的人。剧团经常有涉外演出任务，与各国人士接触频繁，为了便于交流，她连续学会了四门外语。不算精通，能日常对话的那种。女孩很喜欢天浩，两个人约定过两年彼此事业上有所建树的时候就结婚。天浩对未来老婆很是佩服，在她的带动下，对外文产生了浓厚的兴趣。
    她去法国参加芭蕾舞比赛，就再没有回来。
    比赛期间外出游玩，她在卢浮宫外面遇到一个手持标语的白人妇女，对方声称是环保主义者，正为了改善地球环境努力筹款。心善的她拿出十欧元钞票递过去，谁知对方接过钱却不肯走，嚷嚷着“既然你答应捐款，就必须一次给够五千欧元”之类的话。
    事情到了这一步，谁都知道遇上了骗子，外加讹诈。她想要转身离开，却来不及了。两个身材高大的白种男人挡住去路，抢夺她的手提包。争斗中，她被捅了一刀。
    国外远没有自由主义者叫嚣得那么好，来来往往的人很多，却没人上前制止，也没人帮着打电话报警或叫救护车。她在血泊里挣扎了一个多小时，慢慢的死去。
    学习英文非常的难，碎齿感觉这是比同时面对上百头暴鬃熊更可怕，更令人绝望的任务。
    “必须学会，尤其是日常对话，必须熟练掌握常用单词和短句。”天浩的态度很坚决，丝毫不容商量：“听不懂他们的语言就无法进行交流，哪怕再难也必须学。”
    “为什么？”碎齿对此无法理解。
    天浩弯腰捡起一根树枝，蹲下身，在脚下的沙地上随手画出整块大陆的基础轮廓，然后用树枝在锁龙关的位置划了一条线：“这是锁龙关，从这里开始，分为南北两部分。”
    地图整体像一个加宽加大的长方形，天浩划的那条线位置偏北，由此可以看出大陆有四分之三控制在白人手中。
    “他们占据的区域很大，远远超过我们。白人还拥有更多的优势。他们的科技比我们先进，早在很多年前就学会使用火药，造出了火枪。他们对货币的理解超过任何一个野蛮人，就算是全力推行货币制度的狮王也不及他们当中的小商贩。他们建立了无数城市，五大王国总人口加起来超过三十亿，粗略计算，是我们所有部落总人口的好几十倍。”
    “他们对我们充满敌意，所有国家连同教廷一起组建了联合军。据目前掌握的情报，五大王国和教廷麾下的正规军连同随时可以征召的后备人员，总兵力大概在三千万左右。”
    “我们呢？所有部落加起来，总人口也不过两千万左右。牛族只有两百万人，狮族最多，超过四百万。你可以想象一下，他们的总兵力比我们的总人口还多，这仗怎么打？”
    碎齿对数字没有太过直观的概念。他属于那种没有数学天赋的类型。如果不是成为天浩身边的亲卫队长，在祭司们的教导下学会了很多东西，他愚钝的脑子可能永远只会计算百以内的加减法。
    三千万军队？
    碎齿眼前晃动着密密麻麻庞大的蚂蚁大军。他见过蚂蚁巢穴，小时候为了弄到一口食物经常挖开这种小生物的家，然后在旁边摆上一个很大的陶盆，盆地抹上一点花蜜或蜂蜜，蚂蚁会循着气味爬进来。人站在旁边，手里握着一根底部粗大且清洗干净的木舂，等到盆底的蚂蚁逐渐聚多，就轻轻舂下去将其碾死。后面的蚂蚁不会顾及前面同伴的伤亡，依然为了食物奋勇向前……这个过程会持续很久，被木舂碾死的蚂蚁也渐渐堆积起来，越来越厚。
    掺上少许面粉，把这些蚂蚁捏成团，按成扁圆的饼，撒上盐，放在炭火上烘烤，是一种口感很不错的美味。
    那样的一大盆蚂蚁应该有三千万了吧？
    碎齿骨子有着不肯服输的坚强性格，他咬了咬牙，表情变得有些狰狞：“三千万……他们……他们都是些不经打的小矮子，我一个人就能干掉上百个那样的家伙。”
    天浩冷笑道：“如果是肉搏，我不怀疑有这种可能。但是你得明白，南方白人从几十年前就很少使用刀剑，他们的所有士兵都配备了火枪。那是一种改变战争进程的武器，是弱者灭杀强者最有效的工具。不要说是一百个，就算十个白人士兵同时开火，你根本无法抵抗，当场被打成筛子。”
    碎齿彻底沉默了。
    除了年轻的领主，他只相信神灵。
    “……大人，我们该怎么办？”一种从未有过的恐惧缓缓占据着碎齿的心，他用力抹了一把脸，认真地问：“只要学会那种绕来绕去的文字，跟他们说同样的语言，就能打赢他们，砍掉他们的脑袋？”
    “我们需要了解他们的一切。”天浩抬高右手，用手指轻轻点了一下碎齿的前额：“学习、沟通、了解，进而寻找他们的弱点，只有这样，才能持续不断的胜利。”
    碎齿丑陋的脸上浮起狂热：“我明白您的意思，我们要学会制造他们的武器。”
    “不只是这么简单。”天浩笑了：“还有玉米和马铃薯。狮族人对我们严防死守，但这个世界上除了他们之外，还可以在其它地方找到这两种宝物。”
    “您指的是白人？”碎齿顿时变得激动起来：“白人领地上也能找到玉米和土豆？”
    天浩没有解释，他笑着拍了拍碎齿的肩膀：“努力学习，你迟早会成为一个大人物。”
    ……
    伊丽莎白从未想过自己会在野蛮人的地盘上接受形体教育。
    宽敞的房间里没有家具，整齐铺就的木地板打磨光滑，四周墙壁上装着木头横杆，与文明时代唯一的区别，就是缺少了镶嵌在墙上的镜子。
    天浩缓步走进房间，手里照例拿着一根柔韧性极好的树枝。他注视着站在面前的少女，语气比平时略显温和：“开始上课吧！”
    她身上只有一件裹胸，再加一条很短的内裤。
    倒不是天浩吝啬，而是以鹿族人的目前的织造技术无法生产高弹面料。紧身练功服就不要想了，没有出现化学工业之前，人类服装仍以结实耐用和保暖为第一要务。当然夏天可以穿得较为单薄，至于舞蹈训练就没那么讲究，一切以宽松舒适为主。
    十五岁的伊丽莎白骨骼发育已经成型，大幅度压腿之类的动作并不适合，天浩对她的日常训练只能集中在基础方面。
    半蹲，双腿标准外开为一百八十度，脚尖、膝盖、胯部和肩膀必须在同一平面上。
    全蹲，在上一姿势基础上向下半蹲，双腿必须蹲至最深处，关键在于脚跟不能产生力量主动推起。
    小踢腿，用脚带动腿部向空中踢起，动作要敏捷，有力迅速地提出与收回，胯部保持稳定，脚部抛出与收回前必须确保足尖绷直，擦掠地面。
    除此之外，还有一系列极具标准化的动作。
    所有这些都是天浩从女友那里学到的经验。热恋中的青年男女有专属于他们的甜蜜，天浩在靶场上手把手教女友如何使用枪械，她在舞蹈训练室里教天浩跳芭蕾，还专门给他买了一套男式紧身练功服，美其名曰：你让我熟悉你的日常工作，我帮你走进舞蹈艺术的殿堂。
    一个小时过去了，伊丽莎白觉得自己浑身上下每一块肌肉都在酸疼中呻吟。
    她见过其他贵族女孩学习芭蕾，那时候觉得很羡慕，现在有了同样的经历，才觉得这种事情很可怕，远不如表面上看起来那么优雅。
    她本能的想要偷懒，天浩手中的鞭子毫不留情抽打过来。
    “要么训练，要么死，你自己选择。”
    “你长得一般，不算漂亮。你现在正处于发育时期，但身体已经走样变形。一个优雅美丽的女伯爵身上决不能有一块赘肉。除了通过刻苦残酷的训练重新塑形，根本没有第二种方法。”
    “我很忙，不可能把所有时间都浪费在你身上。你只有六个月，我必须在规定时间内看到成果。如果你拒绝训练，我只能另选别人。呵呵……尊敬的艾尔普索女伯爵，你应该听过一句谚语：在这个世界上，最不缺的就是人。”
    没有音乐，只有单调的节拍。
    这是天浩无法克服的短板，虽然他会弹钢琴，也能装模作样拉上几段简短的小提琴乐曲，却毕竟不是音乐专业科班出身。更糟糕的是，北方蛮族对音乐的理解来源于战吼和巫术，他们喜欢战鼓，喜欢放开嗓门酣畅淋洗地唱，在狂热与野蛮中挥洒令人震撼的艺术细胞。
    没办法，北方与南方，是两个截然不同的世界。
    ……
    夜深了。
    天浩坐在房间里处理公文。
    得益于纸张在磐石领的全面运用，现在从各村寨传过来的消息都写在纸上，内容也不会因为兽皮卷大小限制被迫缩减字数，尽可能言简意赅，比过去要仔细丰富得多。
    博纳尔端着一杯热气腾腾的黑叶茶走进房间，小心翼翼摆在天浩侧面的桌子上。