多年的经验告诉虎勇先，并非所有白人都是孬种，他们当中也有英雄好汉，以及令人敬佩的勇士。但无论如何，“勇士”的概念绝不可能扩大到整个军队每一个人。然而现状就是如此诡异————那些白人死战不退，尽管他们的综合战斗力远不如北方蛮族，却凶悍到极点，那怕只剩下最后一口气，也要奋不顾身扑过来，双手死死抱住对手，为同伴争取射杀目标的机会。
    这样的打法导致蛮族军队伤亡惨重。连续三次出击，活着回来的人不足百分之五十。尤其是第二次战斗，战场生还者的几率更低，只有百分之三十。
    虎勇先要求出关作战的人尽可能抓几个俘虏回来。
    这种事情以前很简单，只要攻破白人的军阵，轻轻松松就能像抓羊那样逮住几百上千，甚至更多。然而情况就是这么诡异，现在的白人仿佛得到了勇气之神的加持，一个个变得极难对付。他们不会像以前那样逃跑，也不会扔掉武器跪在地上求饶。迫不得已，蛮族士兵只能贴近肉搏，用盾牌和战锤将其击晕，用这种笨办法抓回来十几个人。
    米伽尔第四十四号药剂的秘密曝光了。
    按照俘虏的供认，军官会在每次战斗的时候提前派发这种药剂。每人一份，装在密封的玻璃瓶里，单瓶容量十毫升。
    虎勇先很好奇，他让手下的士兵喝了一瓶这种药剂，却没有任何效果。
    北方蛮族与南方白人在基因层面上的区别很大，虽然两者祖源相同，但人种差异导致基因代码从遥远古代就产生了变化。简单来说，一种病毒只对白人有效，却无法攻破野蛮人的免疫系统，药剂也是同样的道理。
    虎勇先没时间对药剂进行研究，他必须尽快解决面前的问题。连续三次出击给白人军队以沉重打击，勇猛的蛮族战士至少斩杀了十五万人。这样的战绩换在以前足以令白人军队彻底崩溃，现在却只是皮毛，无法对庞大的王国联军伤筋动骨。
    三位统帅聚集在虎勇先的私人房间，摒去左右，秘密商议对策。
    “伤亡太大了。自从我接过统帅这个位置，还是第一次把仗打成这样……我已经派出信使分别向各个部族求援，最多一个星期就能收到回复。”虎勇先显得很疲惫，他的白发比以前更多了，脸上的皱纹也更加明显。
    “目前只能维持现状，不能再主动出击了。我们伤亡太大，精锐部队损失率超过百分之八十，剩下的那点儿人无论如何都不能动，必须等到增援部队上来以后再做打算。”鹰镇全腮帮上密密麻麻长满了胡茬，这段时间他专注于军务，无法打理个人仪容，眼眶里经常可见血丝。
    性格沉稳的师正浩摇摇头，发表不同意见：“照目前的情况看，我们恐怕是守不住了。白人开发出的这种药剂非常可怕，直接将他们军队的整体战斗力提升了好几倍。我觉得是时候改变以往的做法了，不能再用长刀和战斧打仗，就算我们这边找不到硫磺，无法造出火药，也应该想想别的办法，从根本上进行改变。”
    虎勇先的声音有些虚弱：“现在说这些没用，我们得解决目前的问题。我叫你们过来可不是为了发牢骚，都说说看，你们觉得应该怎么做，才能解决那些该死的白人火炮？”
    鹰镇全眼眸深处闪过一丝惊讶，他下意识偏头看了看坐在侧面的师正浩，发现对方脸上的肌肉抽搐了一下，嘴唇微张，露出意外的神情。
    虎勇先不是无能的废物，否则也不可能被部族大会选为统帅，扼守锁龙关。
    对付白人其实很简单，蛮族体格、速度、力量等多方面均超过对手，肉搏战绝不会落在下风。可是现在的问题不止是那种药剂，更糟糕的还是火炮。
    白人已经完成了炮兵部队的全面设置，前方有多达五万人的厚重坚实保护阵列，两翼还各有五万名火枪手与长戟兵随时准备增援。这种乌龟加刺猬的阵列远离锁龙关，不在弓箭手和弩炮的射程之内。
    想要解决那些火炮就必须出关作战，必须以强大的力量狠狠砸开白人军队厚实的保护阵列。然而随着时间推移，各方面不断完善，他们的火炮可以对前方步兵形成有力支援。现在出关作战，难度比王国联军刚刚抵达的时候大得多，他们的远程炮火可以形成弹幕，封闭城门，导致蛮族军队无论进出，都必须付出惨重的代价。
    鹰镇全知道虎勇先的前期指挥有问题。如果当时不计伤亡带领全军强行突击，就算白人有那种诡异的药剂，至少可以摧毁他们的部分火炮。突击队不回城，直接在关墙外面游走骚扰，可以从城头上把物资扔下去给他们提供补给，只要他们持续不断的进攻，白人不可能在如此短的时间里构筑炮兵阵地。
    现在说什么都晚了。
    这不是虎勇先的错，无论鹰镇全还是师正浩，三位统帅谁也没有想到事情会变成这样。他们对热兵器战法缺乏了解，尤其是火炮。锁龙关依靠坚墙和远程武器在北方大陆边界屹立了千百年，谁能想到竟然被区区几百门火炮轰得随时可能土崩瓦解？
    “你还是打算向守护神祈祷？”鹰镇全低下头，左手五指深深插进乱蓬蓬的头发深处，从发根部位狠狠揪起一把，自我折磨的疼痛有助于迷茫大脑瞬间变得清醒。
    虎勇先解开胸甲的扣子，这东西太重，压得上年纪的他有些喘不过气：“我这几天思考过每一个细节……我也不想这样，这是唯一的办法。”
    师正浩坐在椅子上，双腿分得很开，历来稳重的他变得有些紧张：“……这样做恐怕不行。守护神以前就降下神谕：每次祈祷的周期不能少于一百年。我们上次祈祷到现在，时间太短了，恐怕……”
    虎勇先以平静的口吻打断了他的话：“你还有更好的办法吗？”
    “白人的火炮把城门封死了，我们的人出不去。”
    “情况会变得越来越糟，现在连城头上的观察哨也无法保证安全，白人的火炮技术比以前提高了很多，他们能打得更高、更远。我们所有的塔楼都被炸碎了，前前后后死了两百多人。”
    “我这几天一直在观察他们的旗号，五大王国联合进攻，前天是上主之国，昨天轮到莱茵王国，今天又是咱们的老对手金百合王国……白人矮子学聪明了，他们轮流作战，确保火药和炮弹的供应。照这样打下去，我们撑不了多久。”
    压制愤怒的感觉不是很好，鹰镇全很想在爆发中咆哮，用激烈言辞反驳虎勇先。
    他最终一个字也没有说……虎勇先是对的，目前的锁龙关是一个死局，从前使用过的任何方法都不能将其解开。无论死再多的人，派出再多的军队都无济于事。
    深深吸了口气，无法释放出胸中怒意的他抡起拳头，带着沉重狂暴的力量，狠狠砸在脚下的地面上，坚硬的砖块四分五裂，以拳头落点为核心，出现了几道朝着四周散开的裂纹。
    缓缓收回紧绷的拳头，鹰镇全用发红的眼睛盯着虎勇先，沉声问：“你想打国战？”
    虎勇先皱纹密布的脸颊浮起坚毅神情：“只要得到守护神的帮助，一切都不是问题。锁龙关是我们的根本，是祖先留给我们最宝贵的财富，各族大王绝不会坐视不理。我已经得到狮王陛下的回复，后方援军正在编组，总共六十万人，先头部队明天下午就能抵达。”
    鹰镇全在沉默中慢慢体会着“六十万”这个数字。这是狮族派出的援兵，其它部族的增援部队也不会少。按照这样的比例，整个北方大陆所有部族加起来，总援兵数应该在两百万左右。
    这差不多是蛮族出兵的极限数字。最大的制约仍然还是粮食，否则以蛮族全民皆兵的做法，除去老人和孩子，百分之八十以上的人都能上战场。
    “我们必须维持目前的局势，下面的人决不能乱。告诉各级统领，一定要稳住军心，发现任何人散布恐慌言论，当场格杀！”虎勇先语速缓慢，杀气腾腾。
    鹰镇全沉默着站起，点了一下头，一言不发，转身走了出去。
    他是个实干派，既然决定了解决问题的方法，接下来要做的就是执行命令。
    师正浩也离开了座位，他面对虎勇先行了个礼：“我去准备祭祀仪式所需的各种物品。”
    虎勇先疲惫地挥了挥手：“去吧！”
    ……
    无所事事的感觉很糟糕。
    其实天浩这段时间没有闲着，他从仓库里弄到一些此前战斗中缴获的白人武器，仔细研究，白人俘虏带在身上的米伽尔第四十四号药剂也弄到几瓶，受限于环境，无法对其进行分析，只能留到返回领地之后再说。
    天狂带着亲卫们做了个锁龙关的沙盘，天浩反复推演，无法找到在炮火封锁下的取胜之道。得出的结论令人沮丧————以目前的状态，再多的人出关也是死。
    除非有火炮，威力，尤其是射程与白人对等的火炮。利用锁龙关的地形优势，高低落差使守军射程更远，从根本上解除对方封锁，然后派出机动部队，与白人军队展开决战。
    米伽尔第四十四号药剂没有想象中那么可怕。这玩意儿好虽好，却有着很大的副作用。五个小时的药效期一过，服用者会变得肌肉酸软，神经麻木，困顿嗜睡……这是以药物对中枢神经进行控制必须付出的代价，那些嗑过药的白人士兵至少要睡上十个钟头才能恢复。所以白人将军对药剂使用持谨慎态度，只有派至前沿组成防御阵列的士兵才有派发，同时严令“必须看见野蛮人出城才能使用”，如果局势平稳，没有战斗，撤回后方营地轮换休息的士兵必须把药剂上缴，留到下次再用。
    天浩想过使用欺骗手法让白人上当：先派出少量军队，或做出大部队出城的假象，让对面的白人步兵喝下药剂，等到药效时间一过，再发起进攻。
    白人很聪明，一旦察觉有异，他们会把前线部队换下去，同时以密集的炮火封死锁龙关城门，这计划根本行不通。
    天浩相信，以三位统帅的眼光，不会看不到王国联军长时间封锁引发的种种问题，尤其是对方火炮的威力，已经对北方蛮族传统的作战方式形成压制。
    扼守锁龙关已经毫无意义。
    解决方法不外乎两种。
    第一，向所有部族求援，集结重兵杀出锁龙关，以惨重伤亡换取生存时间和空间，直接进入大陆南方，占据某个出产硫磺之地，在反复拼杀中维持，追赶落后太久的战争科技。
    第二，放弃锁龙关，全军后撤，以大陆背面广阔的区域为缓冲，通过各种方法骚扰攻击。白人军队的优势在于火枪和火炮，前者其实很粗糙，必须以密集射击的方式确保火力。后者极其笨重，运输不便，熟悉地形的野蛮人可以从任何位置发动袭击。
    两种方法都有优缺点，但总比呆坐在这里无所事事好得多。说句不好听的，现在根本就是在熬时间，等死。
    天浩见过三位统帅，知道他们不是迂腐顽固之人。然而时间一天天过去，指挥中心没有发布任何命令，这让天浩忍不住觉得烦躁。
    真不明白他们究竟在干什么。
    没有新的作战计划，还是已经乱作一团？
    在困惑与沉闷中，锁龙关守卫者迎来了狮族的第一批增援部队。
    十万人，全是身强力壮的战士。他们驻扎在关隘背面的山坡上，无数装载物资的车辆源源不断从道路尽头出现，为他们提供补给。
    “看来是要打决战了。”廖秋发表着自己的意见：“这只是第一批，后面来的人会更多。”