(感谢书友烈焰女王的万赏)
    庞大的蛮族步兵开始向前运动，他们攻破了毫无防守的联军营寨，疯狂砍杀眼睛看到的每一个活物。
    亲卫们把天浩的命令以口传口的方式迅速下达。
    “现在多杀一个白人，以后就能少一点儿麻烦。”干脆又直接，简单又好懂。
    杀人是个体力活，效率远不如枪弹那么迅捷。
    四小时的服用时间已经过去，白人士兵开始出现了强烈的副作用。很多人跑着跑着就摔在地上口吐白沫，那是剧烈运动加上神经失去控制导致的后果。更多的人体能消耗一空，浑身酸软，连举起刀剑反抗都做不到，只能眼睁睁接受被屠杀的命运。
    天浩领军冲进后勤基地的时候，截住了十几个来不及逃跑的教士。他及时喊住想要挥刀斩杀的天狂，保住了这些人脑袋。
    “你干嘛要把他们留下来？”天狂大口喘息着，一路追击，他体能消耗过大，浑身上下都是汗，呼吸的时候胸口起伏剧烈，恨恨地说：“他们都是些该死的混蛋！”
    “我跟你一样不喜欢这些人。”天浩把染血的长刀靠在怀里，用力搓着手上半干的血，简单地解释：“我留下他们有用，以后你会明白的。”
    看着后面已经赶上来的大队步兵，天浩抬手叫过一名亲卫：“你去跟他们的指挥官说一下，我们在这里休息半小时，随后赶上。”
    连续追杀，作为先头部队的步兵已经疲累不堪，必须休息才能确保战斗力。
    看着亲卫走向远处的背影，天狂眼中透出深深的恨意：“老三……我知道你不会站在白人那边，但你得明白，这个世界上就没有所谓的好白人。”
    天浩听出他话中有话，不由得停下手上的动作：“你想告诉我什么？”
    “跟我来，给你看点儿东西。”天狂已经调匀呼吸，他把长刀反手斜插在背后，转身朝着不远处的一个帐篷走去。
    如果卡利斯公爵在场，一定会认出那是佩里亚斯神父的战地实验室。
    营帐门口有两名豕人把守，天狂掀起布幔带着天浩弯腰走进，浓烈的血腥味扑面而来。
    天浩见过很多惨烈的场景，却从未像现在这样感到触目惊心。
    笼子里全是野蛮人，他们被砍断手脚，被皮带和金属扣固定着，就像竖立放置的人体标本，却还活着。
    他们每个人都在拼命扭动脖子，努力睁大双眼，嘴唇扩张到极致，从喉咙深处发出“赫赫”的声音。
    “白人割掉了他们的舌头。”天狂瓮声瓮气地说：“发现的时候他们已经这样，白人把他们当做材料进行某种巫术。老祭司说过，这是白人特有的邪恶巫术。”
    天浩强压下内心的怒意，环视四周，他走到距离最近的野蛮人面前，抬手按在对方肩膀上。这是一个三十多岁的壮年男子，残留的左臂有小半个虎头，可以看出他至少是百人首以上的职位。他在颤抖，眼里全是期盼，空荡荡的口腔深处不断发出沉闷嘶吼。
    “我明白你的意思，我能听懂……”天浩叹息着，伸手拔出佩刀，朝着对方脖颈位置用力捅了下去。
    按照蛮族的标准，他们属于“无法挽救的极度重伤人员。”毫无痛苦的迅速死亡对他们来说是一种解脱。
    男人的目光不再愤怒，他眼睛里充满了感激。天浩下刀的部位很准，切断了气管，一刀毙命。
    没有太多的诗情画意，也没有徒劳无用的伤感。天狂从外面叫来卫兵，几个人分别动手，在沉默中送他们上路。
    “安息吧我的族人，我会为你们报仇的。”
    “神灵会收下你们的灵魂，你们将在天国安享幸福，每天能吃饱，永远不惧寒冷。”
    “你们的身体将归于大地，那里会长出麦子，给后人们提供粮食。这是我们所有人的宿命，也是你的功劳。”
    专为死人准备的悼词原始又简单，没有华丽的辞藻，只有对美好生活的期盼和向往。
    帐篷里的血腥味比之前更加浓烈，大片鲜血从死者体内喷溅出来，一股又一股，将所有触碰到的东西染红。
    “收拾一下，把他们抬出去，与其他战死者摆在一起，交给后面的运输队吧！”
    这是野蛮人的习俗，战死者必须带回锁龙关。一方面是不能浪费，一方面是死者灵魂只有在自己的土地上才能被神灵接纳，升入天国。
    帐篷里的其它摆设引起了天浩注意。这里到处是瓶瓶罐罐，还有插在木制托架上的玻璃试管，野蛮人很难理解其中意义，天浩却以文明时代的眼光知道这里正在进行某种实验，他不由得联想到从白人士兵身上搜出的那种黑色药剂。
    侧面柜子下方的白布抖了一下，被鲜血溅湿的表面有一团拳头大小的隆起。幅度不大，若不是仔细观察很难看出区别。
    天浩抬手挡住握着战刀想要扑过去的天狂，他凝神注视了那里几秒钟，发出清晰的英语：“不想死的话，就立刻出来。”
    染血的布再次抖了一下，看得出藏在里面的人正陷入思考。只要是聪明人都知道这种时候该做出什么选择。对方很是狼狈的藏身处爬出，露出了佩里亚斯神父那张满是污垢和泥土的脸。
    “你是什么人？”天浩注意到这名神职人员与之前抓住的那些不太一样，尤其是神父胸前那枚精致小巧的银色十字架。
    佩里亚斯满面震惊，他抬手指着天浩，结结巴巴地问：“你……你会说我们的语言？”
    “这没什么好奇怪的。”天浩加重语气，冷冷地问：“你最好认真回答我的问题，我这人没什么耐心，是死是活，你自己选择。”
    “我叫佩里亚斯。”他慌慌张张的答道：“我是一名二级神父。”
    天浩对教廷的人员架构没什么兴趣，这些事情早已通过伊丽莎白和博纳尔有所了解。他随手从桌子上拿起一支空的玻璃试管，在佩里亚斯眼前转了转：“看来那种药剂的制作方法很简单，没有我想象中那么困难。”
    佩里亚斯听懂了他话里的潜台词，沉默片刻，犹豫着点点头：“是的，这里是米伽尔地四十四号药剂的临时生产中心。”
    天浩注视着他：“你知道配方？”
    骄傲的神情油然浮现在佩里亚斯脸上：“是我创造了它，我是药剂的第一发明人。”
    他显然不是一个战士，也不是担任职务的军官。这种谈及研究就清高自傲的家伙，天浩在文明时代见过许多，无论神情还是气质都很熟悉。
    “把他带走。”天浩立刻做出判断，转身吩咐站在旁边的天狂：“你带领一个小队先回去，必须确保他和外面那些黑衣俘虏的安全。如果有人问起，就说他们是我的战利品。”
    “战利品？”天狂对这道命令不太愿意接受，他眉头皱得很紧：“老三你确定？我一点儿也不喜欢这些家伙。我感觉他们会给我们带来麻烦，与其留着，不如杀掉。”
    天浩没有多说，他重重拍了一下天狂的肩膀：“执行命令，别忘我失望。”
    他很清楚自家兄长的脾气，说归说，顶多就是发泄一下。以往的经历早已在天狂心里植入了信任，他会把一切都办好的。
    ……
    半小时后，天浩带领步兵大队往南前进。
    追杀持续了整整两天时间。
    遥远的地平线上出现了一片建筑轮廓，随着不断接近，可以看到那是高大的城墙，还有一座巨大的核心塔楼。
    很有些文明时代高楼大厦的感觉，规模却比普通大楼宏伟得多。目测占地面积超过上万平米，四周有大量不同高度的塔楼拱卫，加上外围绵密的石墙，共同构成了防御。
    这里是神威要塞，是南方各王国联合出资建造，挡住北方蛮族的防御支撑点。
    无论防御面积还是长度，神威要塞都比不上锁龙关，但它牢牢钉在这里，以强大的炮火对蛮族军队构成威胁。
    这里的地形没有锁龙关那么复杂，也没有天然形成的地理优势。要塞前方是一条峡谷，据说很早以前曾是河流，后来被王国联军以人工方式改道断流，形成外围障碍。左右两侧都是丘陵，可以轻松绕行，但只要脑子正常的将军都不会这样做，要塞守军随时可能出击，阶段补给线，到那个时候，后悔也来不及了。
    投石器和弩炮射程远不及火炮，以北方蛮族现有的科技水准，想要攻破神威要塞只能不断往里面填充人命。暂且不论打下来必须花费的损失，王国联军也决不允许这种事情发生，他们会压上重兵拼死堵截，为后方城市全面强化防御争取时间。
    人口优势，加上火炮，北方蛮族被死死压制在锁龙关内部，任何形式的主动出击都很难收获战果。南方白人也清楚火药的重要性，无论神威要塞还是面向北方的边境城市，全都设置在重要位置，附近无法找到硫磺，从根本上掐死蛮族获取火药的可能。
    虎勇先带着后续部队抵达了要塞。
    远远望着矗立在夕阳下的那些塔楼，他紧抿着嘴唇，一言不发，过了很久，终于无力地垂下手臂，以无言的方式下达撤军命令。
    无数前任长达数百年的经验告诉他，神威要塞的白人守军不会出兵在野外作战。城墙和塔楼是他们的坚固依托，那里储备着海量的火药和炮弹，，蛮族弓箭射不穿城墙，投石机和弩炮打不了那么远，这里是一个真正的钢铁刺猬，硬冲上去，只会把自己扎得浑身是血。
    在过去的漫长岁月里，很多将军都尝试过避开神威要塞，从其它方向寻找突破口。最成功的一次距离现在已有四百多年，当时的蛮族军队一度占领金百合王国三分之二的领土，距离首都只有二十公里。然而庞大的联军以数量抹平了蛮族胜机，他们像蚂蚁一样涌上来，活活啃死了强悍的巨象。
    等到他们开发出火药，造出火枪和火炮，北方蛮族再没有主动进攻的可能，白人彻底掌握了战争主动权。
    鹰镇全用力捂着受伤的胳膊，用发红的眼睛死死盯住远处要塞。他在追击过程中挨了一枪，不是很严重，却很窝火。
    “为什么守护神拒绝进攻？”他的声音有些发寒，充满了无法理解的悲意：“我们死了那么多人，付出了那么大牺牲，神灵为什么一直站在死亡平原上不肯离开？它每次都是走到那个位置就停下，把后面的事情交给我们……难道，这就是我们的宿命？”
    师正浩从后面走上前，与鹰镇全并肩站在一起，他神情严肃，话语却很是感慨：“不要质疑神灵，守护神这样做一定有它的理由。那么多年了，它一直在保护我们……这应该是神灵对我们的考验。”
    鹰镇全对这说法表示怀疑：“我们还能祈祷吗？我指的是下一次。十年、二十年，还是更久？白人还会来的，到时候可能我们都不在了，年轻人永远不会知道今天发生了什么。我……为什么我们必须守在锁龙关不能出来？这究竟是为什么？”
    虎勇先眼底浮起一片迷茫：“这是神灵的旨意，我们只能服从。”
    “不，那是你的想法。”
    鹰镇全缓步走到虎勇先面前，抬头凝视了他很久：“我很尊敬你，你是真正的统帅。无论眼光还是对战机的捕捉，各方面都比我强。”
    师正浩察觉到他话中有异，连忙走过来：“你想干什么？”
    “谁都别想拦着我。”鹰镇全阴鸷的脸上全是凶狠：“有些事情必须做。我要按照我自己的方法进行，你们只要看着就好。”
    师正浩感觉有些不妙，用力抓住鹰镇全的胳膊，却被后者用力甩开。他迅速后退了好几步，抽出佩刀，用锋利的刀尖指着师正浩，又迅速指向虎勇先，用嘶哑的嗓音怒声咆哮：“这是我的选择，你们谁也不能阻止。”