碎齿重新抓住已经瘫在地上中年男子的头发，将他整个人揪起。巨大的身形对比是如此强烈，仿佛无良孩童在蹂躏一个玩具。
    “你帮着巫源做事的时候，没想到会有今天吧？”
    “如果不是你引开城主府外围的巡逻队，巫源不会那么容易得手。”
    “很多人都知道你是他的心腹……”
    这些话不是碎齿说的。
    他的嗓门还不够大。
    砍掉女人头颅的豕人卫兵手持带血的钢斧，骂骂咧咧走到捂着耳朵伤口抽搐惨叫的中年男子跟前，抡起长柄战斧的握柄，狠狠砸中对方鼻梁，男子在更加剧烈的痛苦中仰面翻倒，被卫兵一脚踢中肚子……他感觉所有的肠子瞬间绞在一起，身体不由自主紧缩成大写的弯折笔画，想要挣扎，却被碎齿用力踩住后背，一时间动弹不得。
    “就算你是祭司，是神灵的代言人，也必须遵守法律！”
    大嗓门卫兵发出庄重且足以让周围所有人听见的怒吼，挥舞钢斧对准男子后颈笔直落下。头颅如熟透的西瓜离开了肩膀，在干燥的尘土间翻滚，被不远处的房屋台阶挡住。他大张着嘴，几乎瞪出眶外的眼睛里充满绝望，惊恐和后悔永远固定，随着时间分秒逝去逐渐淡化，最终将被厚厚的白腻颜色彻底取代。
    天浩历来重视宣传，这是维持并巩固统治基础的重要元素。绝大部分人都会畏惧死亡，但杀人必须有充足的理由。巫源被定义为“反叛者”，他的所有跟随者统统得死。
    关于牛铜的宣传也在同步进行。
    老太婆桂花的位置比以前更高了，她手下管着上千号人，而且数量还在不断增加。“宣传部”是磐石领的诸多机构之一，天浩下令从磐石城紧急调来三十个宣传队，按照年轻领主定下的基调，太婆桂花和宣传人员们花了两个小时熟悉情况，编辑材料，各种关于牛铜的感人故事很快在赤蹄城大街小巷传播开来。
    他是一个善良的城主，帮助赤蹄城的平民解决了很多问题。
    他每年冬天都会送给贫苦穷人一些粮食。
    如果穷人活不下去，只要向城主大人求救，总能得到帮助。
    这些宣传不只是口号标语那么简单，还有多达十六个具体的小故事。其中，“雪天送粮”、“惩恶扬善”、“送医送药”这三个故事传播的范围最广。故事并非编造，而是有着真实的生活来源————牛铜的亲卫队成员对他忠心耿耿，天浩从中挑出一批充当故事的主人公。
    发生在身边的鲜活事例最具说服力，关起门来谁也不知道别人家发生了什么。侍卫这个群体不上不下，刚好夹在穷人与贵族中间，只要当事人站出来说话证明一切都是真的。当然肯定会有少数人对此表示怀疑，可牛铜已经死了，他们不会质疑对死去的人歌功颂德这种行为，来自周围众多的感慨与思念冲淡了大脑思考能力。无论这些故事是否真的发生过，都不会妨碍牛铜以“善良城主”的身份永远活在平民心中。
    一个善良的好人死了，他是被一个凶恶的坏人所杀。更令人义愤填膺的是，这个恶人丧心病狂杀害了城主全家，就连幼小的孩子也不放过。
    如此邪恶到极点的人居然是族巫？
    神灵是不会错的，他一定是用某种见不得人的法子蒙蔽了神灵，骗取了信任。
    巫源已经被抓住，他终将受到严惩。
    那些跟随在他身边一起作恶的人同样不能放过。
    从祭司和下级行巫者查起，发现一个解决一个，还有城卫军和商贩，其中同样有着很多巫源的人。
    查找这些人并不困难，平俊的情报部很早就向天浩提交了相关名单。这些人天浩一个不打算留着，全部由宣传队和工作组进行配合实施抓捕，现场公布罪状，当众格杀。
    他需要一个干干净净的赤蹄城。无论这些人数量有多少，三千、五千，甚至过万，在天浩看来没有区别，统统该死。
    巫源说得对，他为自己扫清了进位为王的障碍。他是个聪明人，也是一个胆大妄为的疯子。一切都在赌，巫源仔细研究过年轻的领主，知道天浩会接受这个赌局，愿意为了牛伟邦主动身涉险地。只要愿意接受他开出的条件，天浩就必须杀死牛伟邦为投名状。反过来，如果天浩拒绝动手，在场的四名侍卫立刻一拥而上，当场将其斩杀。
    牛伟邦死了，牛铜死了，天浩也死了，巫源却仍有自己的退路。他早早在城内布置了暗子，牛铜的城主府里也有通往外面的密道，无论任何时候他都能安全逃离，以高级巫师的身份前往其它部族。
    这些人一日不除，赤蹄城就一天谈不上干净。
    这是个绝好的机会，天浩趁机将赤蹄城的行巫者体系连根拔起，从上到下杀得干干净净。不可否认其中大多数的确与巫源暗地里有来往，互相勾结，俯首听命，无辜者虽少，毕竟还是有那么几个。天浩对此不感兴趣，他需要一个干净的赤蹄城，而不是像过去那样，民众因为潜意识诱导的原因对神灵绝对崇拜，整个统治空间均被无论地位还是权力都高于城主的行巫者所操控。
    杀光这里的行巫者，从磐石城另派一批过来，迅速填充死者们留下的权力空间。
    天浩对行巫者一直有着清晰的定位————可以在有条件且被限制的前提下引领民众崇拜神灵。但行巫者的最终定位是“学者”及“民政官员”。他们的主要任务是传授知识，从基础层面拉升整个社会的文化层次。按照天浩的要求，整个磐石领的识字率必须达到百分之九十（掌握五百至一千个常用字），文化扫盲率达到百分之六十。只有这样，才能提供足够的人才储备。
    磐石领的行巫者培养体系正朝着淡化神灵存在感，全方位着重于知识理解与使用的方面转化。
    “滥杀”是民众对统治者最糟糕的评价之一，天浩需要从根本上消除这种看法。宣传队的效果非常好，尽管赤蹄城内外杀得人头滚滚，血流成河，广大平民却没人对此说三道四，他们认为年轻的领主是个好贵族，这一切都是为了替牛铜报仇。还有更令人欢欣鼓舞并收拢人心的事情————天浩下令将所有反叛者家产充公，折算成粮食，按照公平的比例分发给城内平民。
    新一轮的检举揭发开始了，所有被举报的人都会列入城卫军检查目标。这是一项繁琐复杂的工作，预计将持续很长时间。
    赤蹄城里有问题的人其实不多，也主要集中在行巫者群体。然而天浩需要对整个赤蹄城不同阶层分化处理，需要以合理借口把一部分人从城里弄出来。
    较为理想的数字是两万人，也就是赤蹄城现有人口的一半。
    矿山、采石场、渔场、遥远的新建村寨，各种不同类型的工地……所有地方都需要人，巨大的劳动力缺口需要填补。
    没人愿意离开自己的家，前往遥远偏僻的地方。
    检举揭发是最好的办法，能试探人心。“一公斤面粉”的举报奖励会让很多人变得踊跃，无论他们举报内容真实或编造，被举报者都会被城卫军纳入管控，进而以“罪犯”的身份发往别处。这些人的家产同样没收充公，他们将以新的，被监管，强制劳动的身份，在陌生之地开始新的生活。
    在清楚内幕的人看来，这样做毫无公平可言。然而天浩却能收获大量财富，同时得到多达两万名强壮的免费劳动力。在平俊情报部门的操作下，赤蹄城内所有十人首以上的大小官员均被列入举报范围。从穷人身上刮不到油水，天浩想要全面掌控赤蹄城就必须任命自己的官员。当然，所有被发配者都不会死，他们将在强制劳动三年后迎来新的人生。
    磐石领相关机构会“核查”他们的案件，逐一证实他们被人诬告。随同一起到来的当然少不了补偿。在经历了长达数年痛苦折磨与困苦生活之后，这些人会彻底忘记自己曾经是权贵阶层，他们会为了区区几十公斤粮食“补偿”欢欣雀跃。更重要的是，他们将认为自己重获自由是因为年轻领主的英明和伟大，天浩的名字将被这些人及其后代传颂，他们会成为最坚定拥护者的一员。
    至于那些诬告者，他们将成为赤蹄城未来三年内的良好市民。天浩消灭城内权贵阶层得到的田产将重新分配，以这些人为主体的平民成为新的自耕农。天浩会下令鼓励开荒，在不适合小麦和稻米生长的山地播种土豆，所有人都能吃饱……三年后，幸福快乐的日子到头了，随着当年举报案件全面清查，诬告者将被逮捕，他们辛勤开垦的田地将被没收，然后充公。
    他们罪不至死，却必须为当初的贪婪付出代价，成为矿山工地空缺岗位的填充者。老老实实干上几年活儿，赎清身上的罪过，他们会成为新建村寨的居民，在其它地方开始新的生活。
    整个计划漫长有复杂，需要极高的执行能力。天浩有足够的时间和耐心，也有强悍的军队作为执行保障。
    区区一个赤蹄城，实在太简单了。
    ……
    两天后，天浩把城市管理权和各种整理出来的资料移交给长风，他自己带着一万名从磐石城再次调集的军队，押着巫源，带上牛伟邦的灵柩，往雷角城而去。
    那里是雷牛部的族城，是整个部落的核心。只有全面掌控雷角城，才能真正得到与族群之王对应的权力。
    牛伟邦的尸体经过防腐处理，内脏被挖出，浑身上下涂抹了大量油脂。天气已经变得寒冷，天浩接到大国师发来的命令————将灵柩与巫源一起送往黑角城。
    牛族领地多山，从雷角城到黑角城，走的是同一条路线。
    巫源的双脚被砍断，两只手也被分别挑断了筋。这样做是为了防止他逃跑，同时也能防止他自杀。
    大国师的来信措辞严厉，充满了恨意：罪恶必须用鲜血才能洗清。
    天浩能领会这些话的含义。无论日常驻留还是行进，巫源均由年轻领主的亲卫负责看管，但这还不够。
    从赤蹄城出发的时候，天浩来到监狱。
    “没想到你居然会来看我？”巫源很意外。
    手脚尽断的他笑了，样子有些癫狂：“哈哈哈哈，你想杀了我，是这样吗？”
    天浩平静地注视他几秒钟，偏过头，吩咐跟在身边的侍卫：“动手，速度快点儿。”
    “……你想干什么？”手脚已经失去作用，只能瘫靠着墙壁坐在地上的巫源有些发慌，可怕的思维如洪流般从脑海里冲撞而过，披头散发的他发出凄厉尖叫：“等等，你们不能……唔……放开我……放开……”
    如狼似虎的亲卫们一拥而上，他们分别抓住巫源的肩膀和胯部，将他整个人抬着离开地面，在后背的位置放下一张矮凳，以此为支点，仰面朝天将他按在上面。一名亲卫半跪在地上，双手抱住巫源的头，强劲有力的双手一边将其头颅固定，一边用手指狠狠卡住巫源的颌关节。另一个亲卫从侧面绕过来，狞笑着从衣袋里拿出事先准备好的木托，在巫源惊恐无比的目光注视下，用力塞进他被迫张开的嘴。
    这是一种特殊刑具，表面光滑，整体呈蛋形。强行塞进嘴里的感觉很难受，因为体积大于喉管，无法吞下，同时被牙齿挡住，进退不得，只能含在嘴里，上下颚无法合拢。
    巫源不断发出低沉的“唔唔”声，拼命扭动身体，挣扎着想要避开接下来即将面对的可怕命运。
    他知道这种刑具，也明白天浩想干什么。
    强烈的后悔伴随着恐惧同时从脑海深处涌出，无边无际。
    当初在城主府的时候，我为什么不直接下令杀了他？
    就算我失败被抓，为什么不趁着后来被关在监狱里的机会撞墙自杀？