“赤蹄城的情况怎么样，工作进展如何？”天浩把目光转向碎齿，认真地问。
    “如您预料的那样，一切顺利。”碎齿将右拳横在胸前，恭敬地回答：“城内的所有行巫者都被控制，罪大恶极的当众处死，举报与甄别工作目前完成了百分之九十五，所有被举报者被押往磐石城北部的矿山接受劳动改造。他们现在……”
    “等等！”天浩皱起眉头，打断了他的话：“你刚才说什么？被举报者？”
    “是啊！”碎齿一脸憨厚的表情，他反应很快，疑惑地问：“我说错什么了吗？”
    “你等会儿写一份文件发回磐石城，把这些人的对外名称改掉。”天浩斟酌片刻：“不要叫他们被举报者，嗯……“罪人”，这样比较合适。”
    碎齿不明白天浩为什么要这样做，但来自孢子的思维植入早已改变了他的逻辑走向————永远不要质疑年轻领主的话，哪怕他让自己吃屎，其中也必定蕴含着极其深刻的人生哲理。
    “准备一下，过几天带着卫队跟我一起走。”天浩再次将目光扫过三个站在面前的年轻豕人，心情随之平静下来。
    赤蹄城的情况正在好转，那里的控制将变得稳固。
    接下来的工作重点，是雷角城和其它村寨。
    ……
    冬神一如既往的降临了大地。它从来都很准时，用驱赶温暖的方式占领这个世界和粗暴，却很管用。人们从未怀疑过这是秋神与冬神之间早已商量好的阴谋————既然我们无法共同执掌权力，那就索性分开，几个月归你，几个月归我。
    在黑角城的时候就已经开始下雪，来到雷角城后雪已经停了，厚厚的积雪将在未来几个月里覆盖地表，只有春之神的力量才能将它们融化。
    这是一件好事，意味着明年春天有足够的融水喂饱农作物种子，来年的庄稼收成值得期待。
    平心而论，天浩不喜欢雷角城。然而现实逼迫他改变固定习惯，把这里当做长久的居所。
    无论从地域还是统治方面来看，雷角城都比磐石城更适合成为部族主城。
    至少现在是这样。
    十八万零三百二十二人，这是最新的城内人口统计数字。
    其中半数以上是豕人，也就是去年战争的产物，属于牛伟邦的战利品。
    随着天浩一声令下，对雷角城的全面改造开始了。
    赤蹄城的维稳与结构调整工作基本上结束，老太婆桂花带着宣传队百分之八十的人赶往雷角城，同时抵达的还有大量政治委员。他们很辛苦，照目前的情况来看，估计要一直忙碌到明年夏天，甚至更久。但他们毫无怨言，他们是年轻领主身边真正的狂信者，拥有号召并将这种信赖执念传递给更多人的强烈欲望。
    目前的工程任务有两项：修建道路，采掘泥炭。
    雷角城、赤蹄城、磐石城，这是一条连贯的路线。
    雷角城与赤蹄城之间一直有道路连通，然而路况很糟。泥石流、雨水、落石，再加上人口稀少导致两城之间来往不多，与其说是道路，不如说是看上去勉强像路而已。
    天浩要求对道路全面拓宽、夯实、平整，新设的技术部门对此有着严格要求，只是限于季节影响，只能临时征调两千名豕人，对两城之间的道路进行粗略维护，等到明年春天冰消雪融，再展开全面细致的工程。
    采掘泥炭的重要性比磐石城更加紧迫。牛伟邦虽是族长，却从未意识到燃料对一个族群发展起到的作用。雷角城附近的树木早已砍伐一空，“伐木者”这个行业存在于所有族群，在雷角城也不例外。尽管有着磐石城大规模使用泥炭的先例，牛伟邦在雷角城推行类似做法的行为却一再遭到阻碍。这其实不难理解，已经形成的利益圈永远不会放弃现有收益。
    巫源杀光了除天浩之外雷牛部的所有王位继承人，算是变相给了天浩很大的好处。
    然而这还不够。
    征调两万名豕人的命令于昨天傍晚发布，天浩身边的团队执行力很强，当天晚上开始动员和准备工作。
    在天浩押送巫源前往黑角城的这段时间，天峰从磐石城派来了三千名精锐战士，他们带来了大量物资，主要是盐和鱼干，以及各种腌制蔬菜。
    这是天浩执掌代理族长之位后在雷角城的首次大规模行动。得益于来自磐石城大大小小行政官员的强大执行能力，加上分批改造军队的做法，一道道命令得到了实施。
    女人们被动员起来，从半夜开始制作食物。主要是面饼，面粉与杂粮为七比三，巨大的面团在木盆里揉捏，因为含有大量麸质，颜色有些偏黑，手指捏上去能触摸到很多颗粒。膀大腰圆的女人们把面团揪成一个个拳头大小的剂子，在案板上用擀面杖摊平。
    肉馅略复杂些，是鱼肉剁碎后掺入姜末和萝卜制成。两周前，从磐石城运来了多达好几吨的冻鱼。这些来自海洋的高蛋白物质在船上就经过处理，剔除了内脏。冬季不用担忧腐烂问题，运到雷角城的冻鱼被人们用钢斧劈成大块，再用石磨碾碎，连骨头带肉，变成一堆堆粉红色的肉泥。
    萝卜的做法跟肉泥差不多，磨坊内部有暖炉供温，菜泥和肉泥不会冻结，加上简单的佐料，用面皮裹住，或烤或烘，很快备齐了足够两万豕人消耗一整天的食物。
    以文明时代的眼光来看，这种馅饼很粗糙，味道也只能算是一般。但谁有不能否认这是很好的食物，有盐，油水十足。配上一碗萝卜和鱼头混合熬成的浓汤，趁热喝下去，浑身暖洋洋的很舒服。
    早晨六点，所有豕人在刺耳的哨声中起床，按照预先编好的队伍顺序来到广场上领取食物。
    从被俘后来到雷角城，这些豕人的生活完全被固定化。牛伟邦不是一个冷酷的人，可他毕竟是雷牛部的王，无论任何时候都要首先考虑自己的族人。他一方面希望这些豕人能融入族群，一方面却无法摆脱固定思维，一直将豕人战俘当做奴隶。
    这不完全是他的错，战利品意味着收益，雷牛部的贵族都想从中得到好处。在他们看来，战俘就是战俘，根本没必要改换身份让这些豕人成为雷牛部新的补充。
    只要不是我们的人，使用起来就不需要顾忌道德之类的问题。想怎么用就怎么用，尽量从他们身上榨取最大的好处。
    幸好牛伟邦没有丧心病狂，也不赞成这些贵族的意见。他在豕人的问题上与天浩看法一致————短时间内不能给与豕人正式族员身份，必须用时间和劳动让他们换取生存位置。遗憾的是，牛伟邦在“劳动改造”方面不具备天浩那种全方位眼光，同样是让豕人承担大部分体力劳动，战俘们却丝毫没有尊严，只能在半饥半饱中努力挣扎。
    “不能让下面的人吃得太饱”，这是野蛮人贵族普遍的看法。吃饱了就会胡思乱想，不是琢磨着乱七八糟的念头，就是觉得生活不够味儿，还想要得到更多。只有那些勉强能吃上饭，却不能吃饱的平民最容易管理，区区一个馒头就能让他们满足，甚至还会跪下来趴在你面前哭喊着感激涕零。
    顺序领取早餐豕人们惊呆了，他们对拿在手里的食物产生了疑问。
    “……这……这是肉饼？”
    “实在太好吃了，有油，还有盐，我从没吃过这么美味的东西。”
    “这是真正的鱼汤啊，瞧瞧这是什么，好大的一个鱼头。”
    “我说，不过年不过节的，干嘛给我们吃这么好？”
    “该不会是断头饭，吃完这顿就杀了我们吧？”
    豕人们每十人为一组，蹲在地上吃饭。议论声越来越大，人们的怀疑和顾虑也在不断加重。尽管政治委员和各队队长之前已经说过新的劳动规则，他们仍然心存疑虑。
    今天的早餐时间为四十分钟，这是天浩与碎齿等人商议后的结果————给他们一些时间适应，消除心中的困惑。
    相同外表的人看起来就是亲近，一些胆子较大的豕人主动向豕人卫兵打招呼，事先得到允许的卫兵纷纷点头应和，双方很快拉近关系，攀谈起来。
    “雷牛族的族长已经换了，不是以前那个，现在的族长是磐石领领主。”
    “你们有福了，以后每天供应的口粮都是这个标准。只要好好干，用不了几年就能在雷角城安家，有一套属于你自己的房子。”
    “你问我怎么才能当上雷牛族的兵？哈哈哈哈，我跟你们不一样。我以前是钢牙部崮山寨的人。那时候苦啊，一年到头没几顿能吃饱，还得出去帮着其它部落打仗。我们头领觉得这样下去不行，就带着我们投了磐石城，从那时候才有衣裳穿，有肉吃。”
    “想当兵没问题啊！前提是你得听从我们领主大人……不，他现在是族长，得听他的安排。我跟你说，平时踏踏实实干活，别跟着其他人瞎起哄，只要肯卖力气，族长大人少不了你的好处。”
    现身说法比任何宣传都管用。
    舌灿莲花的好听话比不过一顿美食。
    天色放亮的时候，两万名豕人出发了。他们在各自队长的带领下前往北方矿场，在那里寻找属于自己的未来与希望。
    ……
    半小时后，两个神情恼怒的中年男子走进族长府邸，要求面见代理族长。
    木制王座很大，天浩将身体向后一考，双手平放在椅子的扶手上。他注视着在卫兵带领下走进大厅的这两个人，微微地笑了。
    他们穿着做工精致的兽皮袍子，透过胸前交叠的衣襟，可以看到穿在里面的棉布衣服。无论款式还是材料，都代表着财富与地位。
    左边的男人大约四十岁左右，体格健壮，头发大部分颜色已经变白，他大步走上前，他神情阴郁，略点下头，算是行礼：“在下牛云涛，见过族长大人。”
    右边的男人紧跟其后，他的外表看上去介于三十至四十岁之间，神情很倨傲，一直皱着眉头，满脸不悦，语气生硬，自我介绍非常简单，丝毫谈不上什么礼节：“我是牛则宇。”
    天浩用平静的目光扫过这两个人，淡淡地问：“你们找我有什么事？”
    他不认识这两个人，却听过他们的名字————牛伟邦有三个妻子，之前两个均死于难产，现任的妻子被巫源杀害，牛云涛和牛则宇分别是第二与第三任妻子的父亲。
    北方蛮族十岁即为成年，处于子嗣方面的考虑，像牛伟邦这样的部族首领通常很早就会结婚。十一、二岁的新娘在各个部落比比皆是，毫不为奇。
    牛云涛为人老成，他轻轻咳嗽一声，阴郁的神情表明他正在控制情绪：“大人，您打算征用我的奴隶多长时间？”
    “征用？”
    “你的奴隶？”
    天浩很清楚这是怎么回事，却故意不点破，疑惑地问：“你指的是什么？”
    牛则宇要年轻一些，脾气也不太好，他盯着天浩，直截了当地说：“你从城里征用的那些豕人，其中有四千人是我的家奴。”
    牛云涛神情有些尴尬，按照原来的打算，应该在稍后再把事情挑明。但他显然没有料到牛则宇当面就把话说开，现在已经无法缓和，略微思索了一下，他只能附和道：“我的家奴也被大人您征用了，只是数量没那么多，总共一千人。”
    “家奴？”天浩仔细琢磨着这个词，脸上笑容不变：“听你们的意思，今天被我派出去的那些豕人，其中有你们的奴隶？”
    “是这样。”牛云涛连忙回答。
    牛则宇点点头头，“唔”了一声，倨傲的神情略略有缓和。
    “没想到雷角城竟然还有奴隶？”天浩笑声变得冷淡下来：“牛伟邦活着的时候，从未告诉我有这种事。”
    很简单的一句话，牛云涛和牛则宇脸上瞬间变色。