从人群里抓住一个瘦弱的女人，像对待牲口那样抓住肩膀，用力按在甲板上，抬脚将其踩住，挥舞长刀，剁掉她的一条胳膊。
    赤鼻用巨大的左手按住正剧烈颤抖，浑身抽搐的女人头顶，强迫着她的下巴顶住甲板，上下颌无法张开，只能从鼻孔发出痛苦到极点的“呜呜”声。
    “你们听不懂我的话是吗？还是觉得我这个人很面善，只要随便嚷嚷几句就能把你们放了？”赤鼻扬起血淋淋的刀，恶狠狠地冲着所有白人奴隶发出狂吼：“认清现实，摆正你们的态度，别以为我不敢把你们怎么样。顺便说一句，老子从今天下午就没吃过东西，在海上这么多天，吃鱼已经吃腻了，我很想换换口味。”
    很少有人能在死亡威胁面前继续保持勇气和胆量，被贩卖的奴隶们立刻噤若寒蝉，纷纷闭上嘴巴保持沉默。
    赤鼻反手将佩刀斜插在肩上，他腾出手，从后腰上拉下一块拴在那里的布条……这东西其实是一双袜子，赤鼻单手扣住女人后颈，把其中一条袜子横着塞进女人嘴里，然后拉直，紧紧捆住她的脸，在其脑后打了个绳结，用力栓紧。
    做完这件事，他把受伤虚弱的女人从甲板上拉起，给她的断臂涂抹止血药粉。
    按照雷牛之王的命令，必须把所有奴隶带回去。当然，出于各方面考虑，允许在运输与交接的过程中出现一定比例的死亡，但必须尽可能减少损耗。
    奴隶们从多赛特郡上船的时候就服用过药物，虚弱无力的他们没必要用绳索进行捆绑。在全副武装的野蛮人虎视眈眈押解下，毫无反抗能力的他们只能颤巍巍越过船桥，离开“黑曜石二号”，走上“大毒蛇号”的甲板。
    很快，“黑曜石二号”的甲板上已经腾空。
    赤鼻走到斯图尔特面前，发出粗豪的笑声：“你做的很不错。”
    斯图尔特同样笑了：“这是应该的，我愿意为殿下效力。”
    这是标准的孢子移植体回答。
    说着，斯图尔特转过身，迅速扫了一遍站在后面的五名水手，笑容比刚才越发甜腻：“都过来，领取你们的赏金。”
    这话让人充满了希望。
    关于大陆北方，流传着各种传说。最多的就是黄金和钻石，据说那里遍地都是金矿和银矿，随便走几步路就能捡到自然产生的金块。为此，教皇和国王们每隔一段时间就会发动战争，可惜一直无法越过锁龙关。
    尽管对这些巨人抱有恐惧，但之前的经历却使水手们打消了心中大部分怀疑————北方巨人并非不可接触，他们会说我们的语言，这就意味着双方有了交流，甚至合作的基础。
    赤鼻狞笑着，拔出匕首，狠狠捅进走到面前水手的肚子，用力搅了几下。他左手按住对方肩膀，看着那人双眼圆睁，脸上全是难以置信的痛苦表情，乐呵呵地笑了。
    “抱歉，你不是我们的人。”
    这句话附带的含义实在太丰富了，可惜只有很少的人才能明白。
    刀砍斧劈，伴随着声嘶力竭的惨叫。蛮族的杀戮方式简单直接，赤鼻抓住奄奄一息的濒死水手大步走近船舷，反手抽出佩刀，狠狠砍下他的头颅。
    这不是残忍，而是确保目标必须死亡的杀戮方法。五名水手全部灭口，尸体扔到海里喂鲨鱼。
    看着残留在甲板上的大片血迹，斯图尔特弯腰捡起一只被杀水手留在那的鞋，扔进海里，轻轻地说：“抱歉，你们注定了无法拿到酬金。”
    赤鼻将拇指和食指塞进嘴里，捏圆，吹了个响亮的唿哨，只见六个身穿撒克逊王国特有水手服的青壮男子出现在“大毒蛇号”甲板上。他们顺序走过船桥，越过“黑曜石二号”的船舷，来到斯图尔特面前列队站定。
    “他们是殿下指派的人，现在归你和伊丽莎白安排。”赤鼻用肥厚的舌头舔着嘴角，阴沉沉地对斯图尔特笑道：“他们经过挑选，忠诚方面没有问题，可以放心使用。”
    锁龙关一战，天浩带回了包括佩里亚斯在内的数百名俘虏。长期监禁加上适当的接触，其中一部分人的意识转化非常明显。天浩选择了其中表现最好的八个人实施手术，两人对孢子产生意识抗拒导致寄生失败而死亡，其余的六个人成功存活。
    斯图尔特满脸明悟，微微点头：“他们和我一样？”
    孢子移植体虽然没有手术的记忆，脑垂体却会在同类相遇的时候分泌特殊激素，产生神秘的脑波碰撞，知晓彼此的身份。
    “没错！”赤鼻活动了一下肩膀：“殿下就是这样安排的，下次交货的时间不变，如果一切顺利，我会给你带来更多的可用人手。”
    停顿片刻，彪悍的豕人水手认真地说：“这是殿下的原话。”
    斯图尔特笑了：“我还担心一个人很难把这艘船开回去，现在看来事情会变得很简单，而且有人帮着我清洗甲板。”
    白人奴隶是最重要的货物，但“黑曜石二号”的船舱并未因此清空。
    蛮族士兵们从货舱里搬出一袋袋装好的马铃薯，以及不同品种的植物种子，扛过船桥，装进“大毒蛇号”的船舱。
    卷心菜、西红柿、甘薯、小麦、大麦、白菜、豌豆、萝卜、花生……
    所有这些都是天浩指定的货物。
    大陆南北的物种差异非常明显，辐射导致的基因变异在植物身上得到了延续。同样是白菜，北方品种个头更大，但纤维很粗，口感远不如南方品种那么脆嫩，甚至在菜帮位置有一层厚厚的外皮。
    农作物品种改良需要漫长的时间，天浩认为必须尽快开始这项工作。虽然野蛮人在食物口感方面几乎没有要求，但美食对日常生活的影响非常大，如果运用的好，关键时候足以抵得上一支军队。
    另一个船舱里塞满了果树种苗，它们生长期很长，是否能适应大陆北方的环境，还需要时间。
    除此之外，“黑曜石二号”还装载了几十头猪和羊。这些动物的体量远不如獠齿猪和盘角羊，看上去很温顺，没有攻击性獠牙，也没有令人望而生畏的坚硬盘角。
    蛮族士兵从“大毒蛇号”上搬出一个沉甸甸的兽皮口袋，放在斯图尔特面前。
    “这是什么？”斯图尔特好奇地问。他发现这个兽皮袋很精致，整体呈灰白色，表面光滑，只有经过多次鞣制的兽皮才会如此柔软。
    “这是殿下让我交给伊丽莎白的货物，非常重要。”赤鼻神情凝重，他怀里拿出一份卷起来的文件，外层用防水的兽皮包裹，系绳封口表面有火漆印，图章表明这是雷牛之王亲手加盖。
    “这是说明书。袋子里的东西很重要，值很多钱。”赤鼻郑重其事的把文件递给斯图尔特，再三叮嘱：“千万不要让别人转手，你一定要亲自交给伊丽莎白。还有，路上不要打开这个袋子，也绝对不要触碰里面的东西。你、伊丽莎白、所有我们的人……记住，这是殿下的命令。”
    他凝重的神情让斯图尔特感到惊讶，此前在磐石城渔村的时候，斯图尔特与赤鼻相处得很融洽，他知道这个豕人的脾气，粗豪直爽，从未见过赤鼻如此谨慎小心。
    用力握紧了手中的文件，斯图尔特犹豫片刻，问：“这东西总有个名字吧？”
    他有些好奇。
    “忘忧粉。”赤鼻低声道：“很快你就会明白，它是神灵和魔鬼共同创造的产物。”
    该做的事情已经结束，“货物”也进行了安全转移。赤鼻玩味地看了一眼斯图尔特，转身走过船桥，其他蛮族水手依序返回“大毒蛇号”，固定两船的铁钩很快松开。
    夜幕下，看着消失在茫茫海面上的“黑曜石二号”，赤鼻无声地笑了。
    过了半分钟，他叫过一名卫兵，低声吩咐：“看好船舱里那些白人，给他们弄点儿吃的。”
    卫兵心领神会点点头：“好的，要让他们活着跟我们一起回到磐石城。”
    “这是殿下的命令。”赤鼻加重了语气。
    卫兵脸上浮现出尊敬的神情，他的眼眸深处同时闪过一丝不解：“队长，我不明白，刚才那艘船上的白人……他们真会老老实实听话？”
    赤鼻不想在这个问题上多做解释：“他们是我们的人。”
    卫兵很疑惑：“他们……你确定不会背叛？”
    “这不是你该关心的问题。”赤鼻神情变得严肃起来：“去做你该做的事。还有，管住你的嘴，别乱说话。如果让我知道消息从你这里泄露出去，你应该知道那会是什么样的下场。”
    ……
    鹿族领地，雄鹿城。
    新王登基仪式远不如鹿庆西想象中那么隆重。国师巫角对此解释：先王新丧，四名王子和多位族长皆亡，整个族群局势不稳，准备传统仪式需时太久，与其在无用的礼节方面空耗时间，不如趁早即位。
    平心而论，解除软禁的时候，鹿庆西很想拔出刀子砍掉巫角的人头。他从来就不是什么大度的人，也丝毫没有以德报怨的想法。如果不是因为计划安排，他早就离开雄鹿城，不受这个气。
    其实也就是心里随便一晃而过的念头，真正做起来几乎没这可能。巫角顾全大局，现在全力推着鹿庆西上位，看在这老货是国师的份上，鹿庆西把心中的怒火狠狠压下去，就算不高兴也要挤出一副笑脸，先把王位坐稳再说。
    大朝会的人很多。按照惯例，新王即位，所有城主以上的贵族都要参加仪式，共同见证登基。尽管信使传递消息花了很多时间，可是在尊重传统的大国师巫角看来，一切都很值得。
    鹿庆西的表现的确像一位王者。他没有让各部落上贡，而是要求炎鹿、白鹿、玄鹿和青鹿部落各自拿出五万人，并入雄鹿一族。
    这一手非常漂亮，就连大国师巫角也暗自叫好。他一直认为族群强大的基础在于雄鹿部，也就是整个鹿族的主群体。各分族实力过于强大对整体族群没有好处，只会削弱雄鹿城对周边区域的控制。
    这其实是鹿丰国以前最想做，却无法做到的事情。他曾经很多次与巫角商量着要削弱其它分族实力，形成雄鹿部为尊，对整个族群拥有绝对掌控态势的局面。
    鹿庆西的确赶上了好时候，四大分部族长死于狼群围攻，所有证据都表明这不是一场阴谋。除了国师巫角，所有雄鹿部的贵族都支持这项决定，在各分部继承人短时间内无法掌控族群的情况下，他们只能服从来自雄鹿城的命令。
    群臣觐见仪式结束，鹿庆西在偏殿单独召见了巫角。
    “我打算把牡鹿部与雄鹿部合并，成为一体。”鹿庆西神情严肃。
    巫角轻抚着下巴上长长的白色胡须，微微点头：“这想法不错。”
    这不是反话，身为国师，巫角对此很赞成。牡鹿与雄鹿两部合二为一，强大的实力一跃超过其它分部成为整个鹿族翘楚。无论对周边区域的控制还是内部生产综合发展，都有着极其重要的影响。
    平心而论，巫角对鹿庆西意外上位成为鹿王这件事，心里多少有些芥蒂。他认为优秀王者必须从小开始训练，就像自己长期培养的四位王子，无论其中任何一个即位为王，都能带领鹿族走向更加强盛的未来。
    王死，王子继任。
    没有王子，新王从各分部族长中间产生。
    没有族长，新王人员继续往下，从分部族长已经成年的后裔当中进行选拔。
    古老的习俗必须遵守，然而这样却产生了太多不稳定因素。过分偏袒原有分部，利益分配不均，对其它族群漠视甚至打压……所有这些都是非正常继承王位带来的不良后果。
    原先族群意味着新王的权力来源。
    可如今，鹿庆西主动提出让牡鹿部与雄鹿部合并……巫角很惊讶，他觉得自己之前看走了眼。