“而且当时的局势不容许我们继续留在獠牙城。你想想，那里与狮族领地接壤，狮王断然不会容忍这种情况发生。何况当时我们的战士连续作战，已经非常疲倦，再加上獠牙城整体防护能力偏弱，据城而守，狮王有足够的时间从各处调兵，三十万，甚至五十万，光是用人就能把我们活活堆死。到时候狮族大军封死城门，我们存粮不多，最终结局战败，非但已经到手的好处拱手交给狮王，说不定连磐石城都保不住。”
    “所以上次对豕族的战争只能是掠夺人口。虽然我很想得到他们的土地，却没有那个能力。”
    “但是这次不同……”
    天浩收回视线，落到了王宫广场外围那些忙碌的人群上，脸上露出微笑：“现在磐石领和雷牛部是一个整体，这些年粮食供应逐渐趋于稳定，尤其是从海里得到大量的鱼，有吃的，女人自然就愿意生孩子。我们现在已经有六十多万人，加上前段时间炎齿他们越过山脉边界，潜入鹿族领地内部俘虏的二十万鹿族人，总计超过八十万。”
    宗光脸上全是羡慕，他上身弯曲，恭敬地奉承了一句：“这一切都是因为殿下您的雄才大略。”
    作为天浩身边重要的参谋人员，宗光参与了对鹿族人口掠夺的整个计划，知道这些战俘的来历。他从未想过世界上竟然存在“硝化甘油”这种可怕的东西，震惊其威力的同时，也在大脑深处展开了种种联想，对未来战争与各部落之间的态势，也产生了更加深远的思考。
    二十万鹿族人被全部打散，派往各个新建的北方城寨。以天浩超越时代强大的政工宣传能力，以及遍布整个基层的崇信者，他们很快会忘记自己曾经的鹿族身份，真正融入牛族这个新的群体。
    这只是天浩整体战略计划的一部分。
    断角城的位置非常重要，历代白鹿之王对这座要塞极其重视，不断加固，确保要塞粮仓常年不空。鹿平德虽是一位不错的城主，天浩也尊敬为了荣誉和族群勇敢战死的人，但仅限于提供一具棺材，以公平公正的方式将其遗体收敛，然后下葬……一万名从磐石城而来的牛族人控制了断角城，连同城内原有的鹿族人，共同经营并重修这座残破的要塞。
    天浩动员了十六万雷牛部军队，他率领三万人强攻白鹿城，其余的部队按编制分散，各自攻取不同的鹿族村寨。
    除了那些大口径火炮，天浩没有派出火枪兵。
    济州岛的存在仍是一个秘密。按照计划，火枪部队至少在一年时间内不能展示在世人面前。
    火炮则不同。长期与南方白人作战，野蛮人对火药很熟悉。天浩完全可以用锁龙关为借口，辨称自己在上次战争中缴获了一批火药，私藏了下来，没有上缴关隘最高统帅部……这借口合乎逻辑，谁也挑不出毛病。反正鹿族人只看到牛族军队开了几炮，至于真实的火药用量究竟有多少，他们自己也不是很清楚。
    任何时代都有一些不守规矩的人，他们触犯边界的动作不是很大，小心翼翼，一旦被发现立刻收回伸出去的手脚。动作敏捷，没有留下任何痕迹。面对指责，他们同样可以振振有词，同时以微笑应对。
    说到查……如果天浩只是一个头领，或者城主，族群内部的觊觎者肯定不会放过这次机会，拼命撺掇着牛族高层彻查到底。然而今时不同往日，雷牛之王名声显赫，在这个人口数量意味着权力强弱的时代，除非是拥有强大军队的牛王陛下，否则谁也不敢轻易触怒天浩这位年轻的新贵。
    他非常准确地抓住了时间点————上一任牛王殡天，现在两位王子为了宝座勾心斗角，在无法分出具体由谁继承王位的情况下，在进攻鹿族的战斗中出现了几门火炮，实属正常。
    北方蛮族对火器并不陌生，锁龙关甚至还有专门的火枪兵与炮兵部队。常年与南方白人作战，野蛮人对这些缴获兵器研究很透彻，尤其是南、北双方战争初期，白人军队曾经在完全以缴获兵器列装的蛮族军队攻击下损失惨重。久而久之，南方白人摸清了其中规律，他们通常把每次战争的前后间隔五年，甚至更久，目的就是等待北方蛮族在上次战争中缴获的火药失效。
    鹿族的土地比豕族领地肥沃得多，尤其是断角城与白鹿城之间的大片平原，河流多次改道及泛滥，带来了大量腐殖质。这片区域是真正的粮仓，也是白鹿部兴盛强大的基础。
    天浩从一开始就决定占领白鹿城，绝不退出。
    在大陆的北方，牛族虽然仍有大片空白领地，却均处于未开发状态。枯藤寨北面被山脉阻隔的丰饶湖区就是个例子，尽管使用了硝化甘油这种“神器”开山炸石，在山岭间破开一条通途，可在一片空地上修建城寨终究需要时间，远不及白鹿城这种已有基础，各方面条件都很便利的大规模定居区。
    从磐石城迁过来的五万人亦兵亦民，这种看似不合乎规矩的做法，其实早在文明时代就已经出现。天浩将其命名为“雷牛部第一生产建设兵团”，单独排列在之前已经建立的磐石领生产建设兵团以外，转为此次对鹿族战争所用。
    兵团成员均为男性，他们隶属于后备役。
    对白鹿城的全面改造从占领城市的那天就已经开始。主要是新建塔楼，材料来源于构成城市东部屏障的那座山。天浩下令对白鹿城的人口民户重编整理，打开城内公仓，以足量的粮食为基础，发动全城人采掘石料。
    二十座大型塔楼同时开建，东面山头上原有的军事设施也在增加。主要是重型弩炮和石弹，高度决定了这座山对周边区域拥有绝对压制效果，背靠白鹿城根本不用担心后勤供应。事实上，如果不是断角城陷落太快，牛平德临死前来不及点火释放烽烟信号，白鹿城守军也不会毫无察觉，直到牛族大军杀到城下，以迅雷不及掩耳之势猛冲猛打，以令人难以置信的速度攻陷了白鹿城。
    雄才大略？
    天浩在心里暗自摇头，发出无声的叹息。
    他很想说，这是因为“我站在巨人肩膀上，看的比任何人都远”。
    王者不需要谦虚，尤其是在下属面前。
    他换了个话题，对宗光道：“你父亲应该快到了。”
    宗光点点头，恭敬地回答：“是的，时间差不多了。我估计他们明天就能抵达白鹿城。”
    停顿了一下，宗光补充：“还有狂牛部和野牛部的两位族长。”
    天浩的眼睛依然注视着宗光：“你对此好像很有信心？”
    “是的。”宗光的回答极其肯定，也极富语言技巧：“召集两位族长来白鹿城议事，这是殿下您亲自制订的计划。您从未算错任何事，包括现在。”
    这番不着痕迹的奉承让天浩听了一阵哑然，可即便是他有不得不承认，宗光的话听起来很舒服，令人心情愉悦。
    转过身，面对脚下空旷的广场，天浩发出爽朗的大笑。
    ……
    沉重的脚步践踏着冰泥，冻硬的地面被踩得坑坑洼洼，从遥远的道路尽头走来一队队士兵，他们背着盾牌或弓弩，轻便的短剑和佩刀挂在腰间，长枪兵走在队伍中段，因为不是战时，警戒小队沿着行军路线两侧散布开来，就算出现意外，也有足够的时间做出反应，他们按照以往的行军惯例，把锋利的枪头从枪杆顶端拆下，表面涂抹油脂，扛着坚硬的木制枪杆大步赶路。
    前方出现了几名游弋的骑兵，按照双方的约定，他们手持一面黑色三角旗，引导着步兵大队向前，直至白鹿城。
    几小时后，狂牛部族长元猛，野牛部族长宗域，还有汨水城城主宗具，在廖秋的引领下走进王宫主殿，看到了正从对面走来，笑吟吟的天浩。
    他没有握手，而是张开双臂，分别与每个人来了一个紧密的拥抱。
    长途跋涉的人最需要一顿美食，尤其是现在这种天寒地冻的季节。
    巨大的陶盆里装满了刚出锅的卤肉。天浩下令杀了几头獠齿猪，剁成大块的肉晶莹剔透，漂亮的酱油色看上去非常润泽，表面挂着油化，冒着热气，光是看看就令人食指大动。
    天浩伸手从陶盆里拿起一只白中透亮的猪耳朵，摆在案板上，亲自操刀切成厚薄相间的片。肥大的卤肠表面全是褶皱，随便几刀剁下去便汁水四溅，看起来糯软粘腻，就连空气中也充满了令人愉快的浓香。
    宗具与天浩关系亲近，在磐石城呆的时间长，这种卤肉吃过好几次，已经很熟悉，元猛和宗域却是第一次尝到。
    宗域用筷子夹起一块油润光滑，表面泛起琥珀色微光的卤肉，端详了很久，不是很确定地问：“……这是獠齿猪的肝？”
    天浩把刚切好的猪耳朵分了一些装进宗域碗里，笑着点点头：“尝尝，味道很不错。”
    元猛对切成细丝的肚条赞不绝口，这东西洗得很干净，洁白如玉，经过卤汁浸泡，辅以葱花蒜末，再加上少许新鲜萝卜丝，吃起来口感十足，鲜味浓郁。
    侍卫们从外面抬进来一个很大的锅，里面的肉汤已经沸腾，水面不断喷吐着气泡，升腾的蒸汽表明这锅汤温度极高。天浩手里拿着一把长柄汤勺，在锅里不断搅动着，左手抓起切好的葱丝洒下，然后是火红的辣椒面，随着汤勺上下翻动，青绿色与红色在乳白色汤汁里翻滚，均匀混合。大勺舀起一碗碗热汤，侍从们分别送到元猛等人面前，汤碗里全是肥瘦相宜的肉块，原先滴在碗底的芝麻油也很快漂上来，浮在汤面上，立刻勾起了众人食欲。
    宗域一口口慢慢喝着汤，身上的寒冷被很快驱散，火热热的辣椒让他浑身发烫，热得有些受不了，只得脱去皮袍，却对鲜辣可口的肉汤实在放不下，一口气喝了三大碗。
    元猛的吃法很是粗鲁，他干脆把筷子一扔，大口喝完汤，直接用手抓起碗底的肉塞进嘴里，吃得唇边冒油，胡须上星星点点到处都是。
    很快，众人吃饱喝足，侍卫们把汤锅碗盏撤下去，在各人面前摆上茶具，端来新泡的热茶。
    “真他码爽！”元猛双手抚摸着圆鼓鼓的肚皮，发出满足的大笑：“獠齿猪我吃得多了，可没有一次像今天这么好吃。”
    宗域跟他是老相识，说话也没有那么多顾忌。颇为鄙视地看了他一眼，故意调侃：“你也不想想你手下那些厨子是什么水平？阿浩是一族之王，以族长身份服侍你这老货，还有什么不满意的？”
    这话虽有少许挤兑的成分，却没有恶意。元猛毫不在意，他止住笑声，专注地看着坐在对面的天浩：“你是个很不错的年轻人。”
    天浩礼貌地点头示意：“多谢夸奖。”
    “我得向你说声“对不起”……”元猛脸上神情忽然变得有些暗淡，他摇着头，自嘲地笑笑：“说实话，你派人送给我的那封信很有说服力，但我对你……准确地说，应该是对雷牛部的目前战争动员能力并不看好。你得理解，毕竟你不是牛伟邦，而且你现在也不是真正意义上的雷牛之王，只是一个代理族长。嗯……能明白我的意思吗？”
    天浩微微颌首，他知道元猛没有恶意：“所以，你只带来了四万人？”
    “……是啊！”元猛显得有些颓然，他脸上写满了深深的懊悔：“我知道你是个有着奇思妙想的年轻人，元威以前就跟我说过，但我一直觉得你刚刚执掌雷牛部，现在正处于稳定期，所以……唉，不提了，总之是我没有眼光，要是早知道你打的这么顺，我就带着狂牛部所有军队杀过来了。”