在信中，大国师直言不讳：二殿下此次前往雷角城，显然不是“视察”这么简单，他另有目的。
    “我上次来雷角城还是好几年前，那时候还是伟邦大哥担任族长。那段时间是秋天，天气不错，正好赶上狩猎队从山里回来，弄了十几只鸡，炖了满满一锅。”
    “雷角城是个好地方，附近有河，不缺水。我从北边过来，一路上看着雪都化了，明年又是一个丰收年。”
    “平民的气色很不错，城里城外都是这样。阿浩，你管理有方啊！”
    从城门口到王宫大殿，牛伟方的嘴就一直没有停过，他几乎把雷角城所有的一切都夸了遍，甚至连新造的塔楼都没有放过。
    天浩脸上一直带着微笑，客套式的那种，无伤大雅，在这种场合却必不可少。他知道这位王子是故意找话说，拉关系套近乎，但这些话并非全都是刻意为之，其中一部分的确是发自内心。
    他看的很准。
    牛伟方身边近侍们的想法与天浩差不多，也更接近真实。
    几年前，他们随同牛伟方来过雷角城。二殿下的夸赞之词虽然有些刻意，但必须承认，这座城的变化非常大，简直令人感到震惊。
    巨大的石造塔楼拔地而起，数量多达十六座，防御面设置较为平均，符合雷角城作为一族王城的地位。这种塔楼非常坚固，宽敞的内部空间相当于中型仓库，能储备大量物资，尤其是设置在塔顶的重型弩炮，高度加上射程，对城市周边区域形成压制，无论从任何方向进攻，都必须付出巨大代价。
    城内一些建筑已经拆除，新造的房屋也初显规模。与传统的木屋或泥胚屋子区别很大，这些新造建筑均为规则的方形，区别仅限于各自不同的体量与高低。如此一来，整个城市以房屋进行规划，被有序切割开来，以街道连通。
    牛伟方对碎石铺路的做法感到好奇，进入王宫大殿之前，他站在广场北面新修大路上盯着正在施工的人们看了很久。面对二王子提出的种种问题，天浩只好耐心的逐一解释：在地下垫上大块石头形成路基，上层铺满碎石，然后是更加细小的颗粒，最后以沥青搅拌混合过的砂石铺面，让彪悍的牛族男人拖着沉重石碌反复碾压，将地面平整，完成最后的硬化程序。
    道路与两侧房屋之间预留出足够的面积，一方面是为了修建排水沟，另一方面是栽种树木进行绿化。这些做法在野蛮人看来实在难以理解，却是一座城市美化的重要组成部分。
    城市整体化改造工程首先从王宫和广场开始，没有在整个雷角城全面铺开。限制因素很多，人力、粮食、天气、逻辑思维……天浩没有一味求快，他知道野蛮人与自己的固定思维之间仍有着巨大分歧，不是所有美好的东西在他们看来都能接受。这一切都需要时间，让他们吃饱，让他们穿暖，生活富足才能考虑关于“美”的其它方面。
    牛伟方对雷角城民众的赞叹发自内心。
    脸色红润意味着健康，他看到的每一个雷角城平民都很强壮。无论老人、孩子、女人……他们眼睛里充满了期待，每个人都在劳动，都在忙碌。敞开的城门不断有人进出，牛车上满载着泥炭和矿石，人们手里拿着各种工具，甚至走路速度都比平时快了很多。
    这与牛伟方在其它地方看到的情况完全不同。在他的印象当中，在冬天，包括牛族在内，所有北方蛮族部落都处于一种沉闷静默的状态。几乎没人出门，大家都缩在家里躲避寒冷，即便是春天即将来临，冰雪初融的这个时间段，人们同样畏惧严寒，尽可能减少外出频率。
    对此，天浩给出了牛伟方从未听过，觉得无比新奇的解释。
    “得让他们有活干，想吃饱就必须动起来。超过正常配给三倍的口粮不是那么容易拿的。强壮的男人和女人都可以组织起来，要么去北面的矿山采掘泥炭，要么炼铁，要么在城里修路……能做的事情很多，老人和孩子负责砸石头，泥炭要做成蜂窝煤才好烧，另外就是收集藤条搓绳子、编箩筐……”
    牛伟方脸上露出难以置信的神情：“超过三倍配给的口粮，这么多？”
    “听起来多，其实没有多少。”天浩叹了口气：“殿下，您是没有尝过饿肚子的滋味，正常配给的粮食实在太少。夏天也就罢了，加上虫子和野菜，勉强够吃。冬天则不行，越冷就越难受。部族之王不是那么好当的，坐在这个位置上就得让下面的人吃饱。修路、建城、采掘矿石……这些事情看起来简单，实际上很有用。我可以顺着修通的大路派出商队，跟狮族人和虎族人做生意，用泥炭从他们手里换取粮食。这样一来，大家都得到了想要的东西。”
    这是天浩从最初就想好的说辞，解释了粮食的来源，合情合理。
    看着工坊里正在制作蜂窝煤的那些老人和孩子，牛伟方若有所思地点点头：“……是啊，泥炭是个好东西，比柴火耐烧，派人从地下挖出来也不费事……我怎么没往这方面想过呢？”
    天浩微笑着巧妙转移话题：“这些事情只能持续到春天，再有一段时间就要春耕了。到时候建城的工作必须停下来，留下少部分人继续修路，其余的人都得下地干活。”
    牛伟方笑了，他对天浩的态度很满意，觉得对自己没有丝毫隐瞒。
    一行人走进王宫。
    ……
    午宴相对简单，原因是牛伟方来得很突然，仓促之间，天浩来不及准备，下令厨房做了一些实惠好看的菜，连同现成的菜品，纷纷端了上来。
    花椒、百里香、生姜为主料，再加上北方地区能找到的另外一些变异香料，装进拳头大小的细棉布袋子里，缝好袋口，加上黄豆酿制的酱油，与宰杀洗净的鸡下锅炖煮。
    这种做法与卤肉相似，味道却更加鲜美。王宫值班卫士多达数百人，为了让新货币更好的流通，天浩特意培训了一批厨师，传授文明时代的相关菜品。
    人类对美食历来没有什么抗拒能力，只要产生了愿意花钱购买的欲望，钱货交易也就自然形成。
    “雷角城烧鸡”的名头非常响亮，只是因为食材方面的限制，王宫厨房目前每天只能做出两百只成品。
    大盘盛装的烧鸡刚端上来，牛伟方立刻被眼前这种新奇的食物所吸引。酱黄色的鸡皮看上去非常诱人，散发出美味特有的强烈气息，热腾腾蒸汽夹杂着浓香，即便是自由生长在王宫内廷的牛伟方也难以抵挡。他使劲儿吞着口水，伸手拿起摆在面前的烧鸡，却惊讶的发现鸡肉过于酥烂，轻轻一抓就分离开来，塞进嘴里，竟然连骨头都是脆的，随便一嚼就能咽下去。
    好吃！
    鸡肚子里塞着一个个卤蛋，无论数量还是味道都让王子及其随行人员感到满意。
    配菜是切丝凉拌的萝卜，另外还有从地窖里拿出来的白菜，虽然简单，在这个季节能够吃到也相当不易。
    最后端上来的主食是年糕，也就是文明时代将粳米蒸熟，用木槌反复锤打，直至变成黏状，成型固定后冷却的做法。雷角城厨师按照天浩传授的方法，用红豆泡水蒸烂，掺上一定比例的糖，做成豆沙，充入年糕夹层做馅……这种美味的食物很快被争抢一空，所有尝到它的人们纷纷赞不绝口。
    宴会厅分为两层，正上方两个主座与台阶下分列两边的副座间隔约为五米。牛伟方的兴致很不错，他一连喝了好几杯酒，乘着微醺的酒意，他把椅子往天浩的方向挪了挪，抬手指着餐盘里凌乱的鸡骨头，笑道：“雷角城的狩猎队很能干，这种季节还能捕到这么多的山鸡。”
    天浩摇摇头，笑着解释：“殿下，这些鸡不是在山上抓的，而是城里百姓自己养的。”
    “养的？”牛伟方有些疑惑，他抬起头，观望四周，迅速清点了一下参加宴会的人数：“一个人两只，这顿吃下来就得三百多只鸡，再加上鸡蛋……啧啧啧啧，这顿饭吃下来可真够贵的。”
    在北方蛮族的食物排序表里，鸡和鸡蛋属于“上品”。一方面是鸡的出肉量少，远不如大型牲畜，另一方面是鸡肉的味道和口感很不错，远超牛肉和猪肉，尤其是鸡肉自然的鲜味因子，超过了目前已知的任何一种四足兽类。
    野蛮人对鸡蛋有着狂热的喜爱，这种逻辑当然是延续了基因记忆。在大多数场合，鸡蛋被看做一种营养品，而不是简单的食物。无论任何部落，城市或村寨，野蛮人女子生产之后最好的待遇就是一碗蜂蜜煮鸡蛋。人们对这种食物是如此喜爱，甚至写在歌谣里，反复传唱。
    当初用战功从大国师那里换的鸡蛋，如今已开枝散叶，成倍繁衍。
    磐石城养鸡场常年保持着十万只鸡的数量，稳定提供大量活禽和鸡蛋。
    正在开发建造的新京城，是天浩手中的一张王牌。去年年初建立的养鸡场成效卓著，目前拥有蛋鸡六万只，肉鸡十四万。
    禽类养殖是人类文明史上极其重要的组成部分。除了对食物的正常需求，对禽类羽绒的利用也必不可少————磐石城战团成员的冬季作训服内层填充物比平民款要高级得多。除了正常的棉花，还有大量经过粉碎、干燥化加工的羽绒。
    用天浩的话来说：“鸭子和鸡不能白死，除了吃肉，它们浑身上下都是宝。”
    圈养鸡鸭没有太多技术含量，各个城寨的禽类养殖场间隔很远。按照天浩的命令，目前的每一个养殖场鸡鸭数目必须保持在五万只，上下浮动数字不能超过一千。而且所有养殖场必须配备生石灰，定期对圈舍消毒，喷水打扫。
    鸡瘟可不是闹着玩的，尽管野蛮人基因在文明时代末期得到了全面强化，母鸡却没有北方蛮族这种强悍的免疫力。为了美味的食物，为了鸡蛋，再怎么谨慎小心都不为过。
    牛伟方与天浩接触不多，他对磐石领和雷牛部的变化一无所知。“养鸡”对他来说是个陌生话题，不熟悉，无法插入其中深化了解，短时间内很难明白禽类养殖与人口增长之间的必然联系。
    他是个聪明人，很快把话题转移到自己熟悉的方面。
    “阿浩，恭喜你打了个大胜仗。”牛伟方并不掩饰自己的羡慕，他伸出右手，高高翘起了大拇指，对着天浩赞不绝口：“你狠狠给了鹿族人一个教训，太棒了！”
    来自二王子的夸赞是如此热烈，即便是天浩早有心理准备，也被搞得有些不好意思。他侧过身子，压低声音，自谦道：“殿下，这是我应该做的。”
    “你做的非常好！”牛伟方的思路显然不与天浩在一个频道，他脸上全是笑意，赞誉声比刚才更大了：“我听狂牛部的元猛说了，你们三部俘虏的总数加起来，至少超过五十万。哈哈哈哈，这可是鹿族人，是真正的鹿族人啊！”
    他吐字发音着重在“鹿族人”三个字上，天浩这才恍然大悟，明白了牛伟方夸奖也欢喜的重点……于是笑了，点头附和：“是啊，以后我们再也不用为了布料发愁。”
    “我得好好奖励你！”也许是喝多了，也可能是真心实意，牛伟方再次挪动椅子，几乎与天浩腿贴着腿坐在一块儿，他伸手搂住天浩的肩膀，凑到对方耳边，喷吐着热乎乎的酒气：“说吧，你想要什么？只要是我能答应的，统统没有问题。”
    天浩颇为意外地看了他一眼。
    要说不动心，那绝对是假话。
    牛伟方的动作和表情都不像在撒谎，他的确是在故意向自己卖好，拉近关系。
    天浩隐隐有种感觉，二王子这次来雷角城的目的并不单纯。